第三章 白氏庄
且說那逃了的主廚，一路跌跌撞撞，奔着他主家去，打算通風報信。本想要沿路上的酒家弄些吃食，誰知逃的匆忙，連一個銅板都沒有帶，只得乞討、翻垃圾堆找些食物果腹，速度上也落後南宮溟一段距離。
兩天後，黃昏時分。
南宮溟已到了雲州郡府治下。看着看着天色已晚，過不多時便要天黑，便想要尋個莊子或者村落去投宿。正思慮間，遠遠的望見一座連環氣派莊子，不由得舒緩了一下眉頭，運起輕功往那莊子趕去。
那莊子，庄門厚實木造就，堅固異常。左右寫着一副對聯，道是“盜匪莫入，豪傑自來”。庄門兩邊，整個圍欄將莊子前側圍住，設着一排排拒馬樁。四圍每隔一段距離有一座便哨塔，背後靠着幾座巍峨高山，看得南宮溟心下疑惑：
“郡治要地，臨近郡府，怎麼會有這等軍庄存在？”南宮溟心下正疑惑間，忽聽得庄內鑼聲大作，一彪人馬沖將出來，團團的將南宮溟圍住。
南宮溟右手輕抬，霜涯直接出鞘。頓時，四周的軍兵只感覺寒氣陣陣侵入骨髓。明明是七月份正熱的天氣，這幾十軍兵竟感受到了徹骨的寒意。這幾十軍兵互相看看，也只是將南宮溟團團圍住，
“一個賊匪探子，竟也如此囂張，想來是劫掠慣了，真以為我白氏庄是好欺的么？”一少年戴着一雙指套，站在哨塔上指着南宮溟大喊道。南宮溟往那裏看時，這少年凌空一躍，一掌直直的衝著南宮溟打了過來。雖不知威力如何，但威勢着實不小。
南宮溟略吃了一驚，沒料想這一小小莊子竟有如此驚人的掌法。南宮溟見他來勢洶洶，也不敢託大去硬接這一掌，運起輕功往後身影急退。這少年身形至半空一丈有餘的時候，掌力迸發，落在南宮溟身前，看他掌力所及，方圓足有一丈。
塵土飛濺間，南宮溟聽見周圍軍兵齊聲喝彩，說著什麼“少主功力又有精進”，“少主問鼎天下第一指日可待”云云，聽得南宮溟不住的暗中冷笑。
“這掌法原來只是徒有威勢，若是內力深厚，掌法精通的人來使，聲威震蕩，掌力廣被，倒是頗為棘手。可惜這少年內力不深，掌法不甚精通，只是徒有其表罷了。”於是略放寬了心，仗劍直直的沖了過去。
一旁的少年正在軍兵的吹捧中享受自我，忽的感覺到一股殺意襲來，不由得大駭。只見南宮溟仗劍，中宮直入，一招直刺，奔如疾風，迅若閃電。這少年連忙側身一閃，腹部被割出一道淺淺的傷口。劍過處，卻感不到絲毫疼痛，只是覺得渾身微冷。他剛要回身還南宮溟一招“天崩”，卻不想南宮溟的劍法更狠更快，這邊他右手剛要抬起，卻被南宮溟看透了他的掌法路數，向他身子右側微微躲了躲，欲讓他掌力無處可及，雙手持劍砍向少年腹部。這一招若是少年看不出路數，仍舊執掌攻過來，那少年不死也要重傷。
突然，斜刺里衝出一道指勁，點向南宮溟腕部。南宮溟眼見得那道指勁破空而來，不敢託大，持劍一格。只聽“鐺”的一聲，金鐵交擊。南宮溟只覺這股指勁凝而不實，顯然對於指法並無太多造詣。那邊，少年的那一掌也蓄勢完成，衝著南宮溟打將過來。南宮溟心下也明白，周圍有人援護這少年，自己若是再出劍，以霜涯之利，只怕這少年的手掌根本保不住，索性右手背劍，左掌倉促間運起內功打了過去。
二人對了一掌，南宮溟退了六步，而那少年退了十二步，嘴角溢出一絲鮮血。
半空中忽的炸起一聲怒吼：“下作賊匪，敢傷我兒，此仇不報，枉為人父，且吃我一掌！”
南宮溟看時，這人憑一雙肉掌，凌空直下，聲威赫赫。雖是和那少年用的同一式掌法，威力卻大不相同。南宮溟不敢託大，怎奈這掌力廣被，想要閃躲卻也無處可躲，只得輕撫霜涯，劍光暴漲，打算硬抗一招。
須臾，劍光與掌勢相對，方圓三丈的土地瞬間被壓出一個掌印。而半空中的人，被劍勢震飛出去，狠狠地吐了一口血。坑中的南宮溟，也咳出了一口鮮血，隨即凌空一躍，躍回到地面上，劍尖直直地指着剛剛對自己出掌的男人。
那男子臉上陰晴不定，隔着十餘丈遠緩緩的衝著南宮溟拍了輕飄飄的一掌，掌勁緩緩向南宮溟飄去。南宮溟正不以為意，忽的那男子又衝著之前那掌勁拍了一掌，掌力交匯疊加，迅疾無倫的衝著南宮溟襲去。這一招，是“翻天掌”中得意的一招，喚作“天重”。
南宮溟瞳孔驟縮，急忙持劍格擋，卻還是被這一掌打出三四尺遠，又咳出了一口鮮血。
南宮溟吐了兩口血，面色如霜，心下火起，運起身法往那男子身前逼去。那男子佔得上風，自然不會讓南宮溟近身，接連數掌衝著南宮溟打去，試圖逼退南宮溟。南宮溟左躲右閃，時而凌空躍起，全都躲閃了過去。途中，那男子見得南宮溟在空中無處借力，朝着南宮溟將要落下的位置拍了一掌，卻沒料到鬼谷提縱術可以空中轉向自如，南宮溟在空中再次躍起，輕輕巧巧躲了過去。
那男子大驚。南宮溟趁此機會，逼近男子身旁，一劍斜斬過去。那男子略顯驚慌，連忙用雙手交叉，擋下了這一劍。看時，原來這男子左右兩腕部各有一金屬制護腕，這護腕將南宮溟這一劍擋了下來。
“竟然能擋下霜涯的一劍，又不見絲毫損壞，這護腕不是凡品，看來這莊子來頭不小。”南宮溟默默道。與此同時，那男子看着護腕上的淡淡冰霜，也感嘆南宮溟的劍不同尋常，不由得熄了再和南宮溟打下去的心思。
一人立掌，一人持劍，就這麼詭異的對峙着。到後來，還是那男子先開了口：
“在下是這白氏庄莊主，白興。觀足下一表人才，將來必是一方俊傑。我也是聽了犬子的話，誤以為足下是這附近山匪的探子。為表歉意，還請足下賞光，到鄙庄歇息一宿，明早要走時，自當奉上盤纏，聊表歉意。”
南宮溟聞言，只是冷冷的應了句：“入你庄中，如蛟龍自縛，任你擺佈——正如昔日關州新門縣，秦王請楚王宴，席間刀斧手齊至，縱是姻親也被剁做肉泥。今日傷子之仇，我若進庄，莊主枉為人父，還請自重。”言畢，運起輕功欲走。
白興叫聲：“且住！”那邊南宮溟停下腳步，等他言語。卻聽得白興言道：“在下實無害人之心，只是憐惜犬子，不免急躁罷了。我這莊子，正是為了防備賊匪劫掠，故而如軍庄一般。為保一方百姓平安，在下也前往郡府，得了朝廷許可，所行之事皆合律法。不瞞少俠，在下素來愛好結交豪傑，也是希圖可以剿了這一窩賊匪，還請少俠賞光，入住鄙庄。只希望來日圍剿山匪，少俠也可出一份力。”說罷，神情懇切，衝著南宮溟做了一揖。
南宮溟見他如此懇切，也知曉此番不可推辭，無奈點點頭，同意了白興的邀請。白興對軍兵下了回庄的命令，同時也沒忘記讓哨探提高警戒，繼續巡視，隨後前面帶着路引着南宮溟入了莊子。
饒是南宮溟於鬼谷學過一些兵法韜略，也不由得感嘆這處莊子的地點絕妙。背靠大山，且據白興所說，這山後是一處斷崖，開若斧劈，高數百丈，人力幾乎不可能從后崖上來。而莊子前面，則是拒馬樁和柵欄，加上每隔一段便有一座哨塔，如此看來，單憑小小山匪確實拿這座莊子沒有辦法。而庄內，幾乎家家都是軍兵，平素訓練，農忙時于山上種田，農兵合一，保證戰力同時也確保莊子內糧食無憂。
“但是僅僅是要抵禦山匪就設立這麼一座連環庄，雖然覺得名正言順……”也不知怎的，南宮溟對這座莊子和這個莊主，沒來由的起了疑心，而且根本無法散去。
白興也沒察覺到南宮溟的疑心，把他帶到會客廳，吩咐些晚宴，然後談論些武藝。卻沒料到南宮溟性子清冷，不愛說話，加之他拿不準莊主底細，十句話中也僅有三四句真話，場面一度十分尷尬。
在這一片尷尬的氣氛中，白興數次有意無意的和南宮溟提及投拜至白氏庄中，待遇優厚並無諸事云云，南宮溟只是冷言冷語，使得白興興趣大減，慢慢地斷了這副心思，只求明早上置辦些散碎金銀，把南宮溟送走算是了卻這一樁事。誰料想，就在當晚，哨探卻撈回了一個不該出現的人……