第24章 主心骨
青竹在織染局經歷了心緒激蕩，驚心動魄的一天，白天在鋪子裏還一直咬牙撐着，晚上回到屋裏，看見迎面而來的五寶就癱倒了，五寶忙衝上來一把抱住她，把她抱上了床。
“我沒用，我沒做到……”她在他懷裏啜泣。
五寶心疼地攬着她，看她每日辛苦忙碌，纖細的肩膀撐着偌大的鋪子，自己卻幫不了她……
次日二人起身都遲了，直到下人在門外稟報說吳師傅求見，五寶和青竹忙收拾齊整，開門把吳師傅請了進來。
從未見過如此焦慮失態的吳居村！
吳師傅看五寶在場，欲言又止，五寶明白，正欲借故避開。青竹叫住他，對吳師傅說：
“吳師傅有話請說，我夫妻凡事共同擔待。”
吳居村聽了不再顧忌，急道：
“大小姐！我想了一夜，那‘六妖異獸’咱們不可再織！不僅如此，與此有關之圖樣、意匠紙及花本須得立刻銷毀！司錦號上下自此不可再提此錦！”
五寶和青竹一聽都震驚不已，此錦圖樣新穎，氣象不凡，工藝精湛，就算不能供御，也是難得一見的精品。司錦號出品歷來受人追捧，這“六妖異獸”織錦更是被坊間傳得神乎其神，即便未入供御之列，也萬眾期待，如今手上已有數份來訂此錦的單子。
“吳師傅，此錦是你心血之作，以司錦號最好的織工織成，如今織染局既明示不用，依例我們便可開工銷售。此錦用大量金銀線，價格不菲，利潤可觀，真正是‘織機一響，黃金萬兩’，咱們怎可自斷財路前程？”
“不不！大小姐請聽我說！我再三揣度昨日劉大人所說，回想當日第一次見這‘六妖異獸圖’之情形，大小姐，此圖不祥啊！”
吳師傅一番話說得二人面面相覷，忙凝神傾聽吳師傅細說緣由。
原來這六妖獸均是上古神話中被黃帝收服的族類，各主刀兵、疾病、災禍，這些寓意吳師傅能想到，別人自然也會想到！劉大人比武會當日贊那“畢方圖”“曲筆藏鋒”，可見其已看出六物來歷及背後寓意，當日唯有“畢方圖”未現凶鳥全貌，與其心中忌憚不謀而合，故而命吳師傅總成此錦圖樣……
“不對啊吳師傅……這裏頭有鳳凰的嘛！這鳳凰是最吉祥不過的，怎麼能是凶的呢？”五寶不解，青竹也有此疑問。
吳師傅耐心向他們解釋：
大家都以鳳凰為吉祥瑞獸，其實在黃帝時期，東有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有顓頊。鳳凰一圖為南方炎帝部落族徽，關於此鳥古語有云：“鳳，火精。”是五行中的離火臻化為精，炎黃大戰之時，此鳥所過之處火燒遍野，千里焦土，乃第一兇猛之神獸也。黃帝打敗炎帝，此鳥被黃帝收服后才化為吉祥瑞獸。
二人明白了，五寶對吳師傅佩服得不得了，這讀過書的人“擺龍門陣”都和普通人不一樣，好有學問啊！
“現在想來，此錦不入選必是這緣故，今上最忌巫蠱厭勝之術，此錦寓意不良，若被有心之人附會生事，必置司錦號於萬劫不復之地啊！”
青竹呆在原地，以她的年紀見識哪裏看得出其中利害兇險！可憐自己一支在族中孤立無援，大事無人可以商議，一時亂了方寸，失了主張……
吳師傅走後，她望向五寶：
“你怎麼看？”
五寶也一直在思忖，撓撓頭說：“我是不懂這圖裏頭的故事，也不曉得會有什麼兇險之處……但我娘從前一直說：你既然是個不知事的，
就老老實實跟着明白的人走。你若是信吳師傅，那你就照他說的做吧！”
司錦號上下眼見耗時數月的花本被毀，退訂賠錢，痛心疾首者有之，心灰意冷者有之，幸災樂禍者有之……
有人來問五寶緣由，他知道事關重大，自始至終守口如瓶，搖頭不語。
師傅、師兄們都在感慨：江五寶成親後果然還是變了，有了心事，與大家在一起話到嘴邊留半句，不再是那個心無城府，樂天知命的“江小白”了！
經歷這一事，五寶覺得自己是該變一變了，該好好讀讀書，讀書人見識多，看得遠！
司錦號內人心浮動，議論紛紛：如今的掌事人自斷財路，倒行逆施，如果司閔善還是當家人，斷不會如此行事！
只可惜他如今瘋了，被關在地庫里。
一開始是他不願意從地庫出來，到後來是家人不敢放他出來。
他赤身裸體，見人就撲咬，無人敢靠近。來探望的族中長輩見狀搖頭嘆息，都避之不及，無人肯為司家婦孺主事。
為防他傷人，母親和青竹讓人強行給他戴上了鐐銬，想將他帶出地庫。他抵死不從，脫身後逃回地庫，將門從裏面死死頂住，任人勸說皆不回應，家人無奈只得在地庫門上開了一個口，每日將飯食茶水放在門口由他自取……
青竹和五寶成親時，夫妻倆跪在地庫門前，青竹用顫抖哽咽的聲音朝門內那人喊話：
“爹爹，青兒要與江五寶成親了！若是您還記得女兒，請出來受我們夫妻一拜吧！”
母親早已哭成淚人，旁邊的人聽了也都落下淚來，五寶忙着叩頭，卻不見門內有動靜。
青竹奉上茶碗，擺放在門洞口，隔了一會兒，只見一隻乾枯泛綠，指甲很長的手緩緩伸出，眾人正屏息等待奇迹發生，那手卻猛地將茶碗打翻！茶水濺出燙手，迅即縮了回去，隔着厚重的門，聽得到裏面發出動物般的嚎叫喘息……
紅蓮產子，青竹成親那人統統缺席；吳家退婚，織染局毀約那人毫不知情。
眾人心知肚明，那人活着，跟死了無異。
紅蓮看着姐姐和五寶整日為生意和織錦的事奔忙不息，自己卻怎麼也打不起精神來，自認也是一個無用之人！
一年了！貢布離開自己一年了！
自做了那次噩夢之後，與貢布的聯繫就斷了！她每日躺在床上，努力讓自己入睡，期待他再次出現在夢裏，可自己越來越難以入睡，即便睡著了，也沒有任何他的訊息。
母親還未進院子就聽見了孩子的啼哭聲，趕緊進屋抱起哭嚎的念兒，口裏數落着：
“哪有你這樣的母親？！整日地躺在床上，孩子哭成這樣，你倒是起來看看呀！”
耳畔嬰兒尖利的哭聲令紅蓮心煩，她皺着眉頭說：
“真是冤家！您老把他抱走吧！夜夜嚎哭得讓人睡不着，姐姐不是要養念兒嗎？讓他們去養吧！”
“你！”母親氣急，待要發作又轉念一想：紅蓮自己也還是個孩子，哪裏會帶孩子？她現在情緒不穩，不能跟她急。
“我這就把念兒抱出去，你先好好休息吧！唉喲！跟你說過多少遍了！那鐵梭子不能放在手邊！萬一傷到孩子可怎麼辦？！”
說著就要來拿紅蓮枕邊的鐵梭子，紅蓮一把搶握在手裏，側過身背對着母親。
母親氣得搖頭，抱着孩子走了。
母親抱着念兒不禁感嘆：這孩子確實氣性大，哭了一上午了，不見歇氣！乳母來喂不行，橫豎抱都不行，換誰來都不行！
“人家說‘雙旋’的孩子是蠻子脾氣！你這小祖宗果然是淘人，怪不得你娘都不親你哦！哦哦哦，不哭哦……”
母親頭疼，抱着啼哭的孩子來找青竹想辦法，家裏大大小小的事情，都指着青兒，難為她遇事永遠不急不惱，也總有法子解決。
青竹此刻不在屋裏，五寶迎上來問好，自然地從母親手上接過孩子，自小就帶弟弟妹妹，他抱孩子動作嫻熟。
母親正盼着手中包袱有人接手，大大鬆了一口氣，一邊擦着額頭的汗，一邊問：
“青兒這會兒不在？”
“她說今日要和人去看絲線，中午不回來吃飯。媽您吃飯沒得？”
“唉！我哪裏還顧得上吃飯，這一上午都被這小祖宗鬧得頭疼，這不來找青兒看看有啥法子……咦……”
孩子不哭了！
五寶自小帶弟妹，當學徒也帶過師傅的孩子，對哭鬧不止的娃有一個立竿見影止哭哄睡的法子：背起走！
全家人都知道：念兒哭鬧不休了，就去找五寶！紅蓮白天要補覺把孩子交給他，母親頭疼了也把孩子交給他，這孩子只有領得住！他背着孩子可以照常去機坊織錦，跟人聊天說笑。念兒和大多數織工的孩子一樣，在大人的背上聽着織機倉子撞擊的“邦邦”聲入睡，在機坊人聲嘈雜里醒來。貼着大人的背，聞着機坊里的氣味，習慣着織錦的律動，獲得對世界最初的印象。
母親如今逢人就感嘆：幸虧有五寶，他是這家裏的第二個青竹！
青竹問五寶：“今日又背着念兒去機坊了？他不妨礙你么？不如……以後你就別去織錦了吧。”
五寶搖頭：“那不得行！織錦手藝停不得，一停功夫就廢嘍！你放心，娃兒乖得很，看得出來他也喜歡機坊和織錦咧！”
青竹心想：不愧是五寶！
這世上有一種人，好逸惡勞的天性左右不了他，財富地位變化影響不了他；流言蜚語傷害不了他，艱難困苦摧毀不了他，守着簡單純凈的初心，他心無旁騖，一往無前。