22.綰綰
七月上旬，熱氣來得洶湧，街巷裏上的男女皆是着單衣，男子更是有袒露胸膛者，惹得過路女子面紅耳赤，遮着臉逃也似的走了。
平民百姓避暑，大都是攜着扇子，成堆在大樹地下乘涼，有說有笑的。
至於世家官宦府邸，都有自家的冰窖，以冰避暑，冰價貴，但於大多門戶來講，都不值一提。
井水冰過的西瓜切得齊整，碼在盤子裏，白的底映紅的瓜，煞是好看。
鵝黃色的衣裙，髮髻松挽，留兩撮於兩側，愈顯女孩楚楚可憐之姿，嬌美羸弱之態。
女孩側躺在美人塌上，閉眼小憩。
她的眼角微微濕潤，眼瞼泛紅，似乎是狠狠哭過一場，累了，就睡著了。
婢女輕手輕腳的走進來，想要為她披一層薄被，方蓋上，她便睜開眼，懵懵懂懂的，道：“可是哥哥回來了？”
“家主未歸，”婢女道：“不過方才有人來說，家主已在京城，不過要先去處理些緊要的。元兒姑娘領了九個女孩回來，說是家主在蘇州買下的，”她頓了頓，壓低聲音，道：“長得都很是不錯。”
不怪這婢女揣測，而是元兒和她說時，語氣是那般怪異。
頗有些看熱鬧的意味來。
崔綰呆了一下，道：“哦，哥哥也到了該納些人的年紀了。家裏就我，元兒還有他，未免冷清許多。”
她平日裏戲文看得多，腦子裏總有許多奇奇怪怪的遐想，這一到自家哥哥頭上，更是比誰都能放開手腳，做出些實事來。
婢女有些慌，道：“姑娘，您可別摻和，這是家主的房裏事。您，您還雲英未嫁呀。”
崔綰拿帕子按了按眼角，道：“這不也快嫁了嘛。橫豎都要被送出去，何不替哥哥早些掌眼，也能了我一樁心事。”
“您快別說了。”婢女道：“那是那些姑娘們嚇唬的您，您怎麼還當真了呢。”
崔綰喪氣道：“她們說的真真假假，但也有三分存真。我便是再糊塗，也看得出來。你別哄我了，我心裏是明白的。”
婢女不敢再作聲了。
“人都安置在何處？”崔綰問道。
婢女答：“奴婢剛在咱們院子外瞧見的，元兒姑娘才同我說了一嘴。也沒過多久，估摸着沒走遠。”
崔綰想了想，道：“去把人都叫過來吧，也省的我走一趟了。這元兒也真是，路過了也不來看看我。”
婢女聞言退下，出門去追人了。
崔綰叉起一塊西瓜，放入口中，甜度適中，冰涼解渴，方才的迷糊勁也走了，越吃越歡快，單手撐着腦袋，露出戴着玉鐲子的皓腕和一節纖細的手臂，心裏頭的哀怨也不翼而飛了。
婢女才回來，便見自家姑娘吃西瓜的歡樂樣子，無奈道：“姑娘，你是要去見那些新來的女孩們的，怎好這般失了風範。”
眼睛紅紅的，沾了西瓜汁水的唇也亮晶晶的，倒像一隻吃上了蘿蔔的兔子，又怎麼能在那些女孩面前端起家主嫡親妹妹的做派？
崔綰不在意的拿帕子擦了擦嘴，一本正經道：“走吧，
屋外頭，女孩子們站成一排，都十分乖巧。
用了一月左右才到京都，並非水路慢，而是路上走走停停耽擱了許多。
玉清站在最右邊，是所有女孩里眼睛最安分的那個。
也是最好看的那個。
叫崔綰一走出門，一眼便看見了她。
“問姑娘安。”女孩們齊道。
這是旁邊媽媽在之前就吩咐好的。
崔綰把視線從玉清身上移開，轉了一圈，奇道：“元兒呢，紅豆你方才不是見到她了嗎？”
紅豆道：“元兒姑娘說，她還有事，改日來同姑娘玩耍。”
崔綰眼紅了紅，道：“她是不是怕我又拉着她哭，許久不見，她竟是也不想我。”
紅豆瞧了瞧這一圈的人，汗顏道：“姑娘，元兒姑娘不是這意思，您別傷心。”
崔綰又拿帕子按了按眼角，似乎是平息了幽怨，道：“不說了。聽說都是蘇州來的女孩，水養的人兒，讓我好好看看。”
她先是看了最中間的那個，清秀有餘，過於小家子氣，見她看她，扯出笑容，正要說話，被崔綰堵回去，道：“洗衣房缺個模樣好看的，就她了。”
眾人：“？”
肖媽媽是不敢駁了崔綰的話，道：“全憑姑娘做主。”
那個小家子氣的見自己被發配去了洗衣房，也不敢作聲，委委屈屈的，把抑鬱咽在肚子裏。
剩下的見此，都是不敢造次了，老老實實的站着。
來的路上都是被教過的，這回的主人家只一個妹妹，是如珠如玉般捧在手心上的人，得罪了她，也就在這呆不下去了。
崔綰除了個愛哭多想的脾性，還有個口味刁鑽的名聲。
挑挑揀揀的，竟也只覺得那個最右邊的看起來中意。暗暗誹腹元兒的眼光越發不好了，怎麼在那種美人多的地界也只挑回來這麼些個。
“你叫什麼？”崔綰站在玉清前面，道。
她的聲音很輕快，是那樣金尊玉貴養着下不諳世事的單純，像一顆未染俗世顏色，不沾半點塵土的琉璃珠子，光滑純澈，不存雜質。
玉清回道：“奴婢叫作玉清。”
“不像個女孩名，倒像個出家人。“崔綰道：“不過名字只是個代號，叫做什麼都是隨着因緣罷了。”她看女孩低眉順眼的，看不到長睫之下的一雙眼，便道：“抬起頭來。”
玉清頓了頓，慢慢抬頭，眼卻還是看着下面，遮去眼中情緒。
崔綰又道：“看着我。”
玉清順從抬眼。
這是一雙怎樣的眼。
這女孩本就長得是個美人骨相，偏偏一雙眼裏含着冷清的光，疏離卻又溫和。
紅豆看着自家姑娘盯着這女孩許久，有些茫然，又見她突然幽怨道：“我這院子是個不招人來的，都嫌我煩。紅豆，今晚上些我愛吃的，把元兒抓過來，她若不來，我就去抓她。”
紅豆道：“是。”她看了看玉清，試探道：“那這些女孩？”
“都散到它處尋個活計就是。”崔綰隨意道，又好像想到了什麼，點了點玉清那處，道：“但這個，就放我這吧。”
紅豆以為自己聽錯了，道：“姑娘您是要把玉清，放在自己院子裏？”
崔綰看着玉清，篤定道：“她，歸我了。”