第1章·生之光
天和8年，地界戰爭仍處於僵持階段。
在人族帝國“舜國”的西北邊境，有一座安靜祥和的邊陲城市“離火城”，這座邊境小城在偌大的舜國並不起眼，甚至作為戰時邊境的城鎮卻從來沒有受到戰火侵擾，彷彿這座小城的安詳連戰爭都可以隔絕。
即便如此，離火城這幾年來依然有越來越多的居民背井離鄉，前往更加安全的內地生活，誰也不想原本平靜的日子被怪物般湧入的蟲人和獸人打破，那群蠻不講理的畜生只懂得如何劫掠和殺戮。
步光他們家原本也打算搬走，去到內地的一座臨江城市投靠某位親戚，據步光的父親說，他曾在那座城市和一位朋友共事過，以自家的積蓄加上親戚朋友的資助，大概是可以在那裏購置一套房產，戶口也可以通過一些人脈關係遷移過去。
父親臨走前輕撫步光柔順的黑髮，和藹的目光令步光記憶猶新，他說，最多半個月就可以辦完搬家手續，作為家裏的男子漢，這段時間步光要照顧好媽媽和妹妹。
步光將父親的告誡記在心中，年僅十歲的他莊嚴的點點頭，道：“放心吧爸爸，我一定會保護好媽媽和墨陽，不管是再大的蟲子還是獸人，我都會把他們統統打飛！”
父親聞言笑了起來，到底是個十歲的孩子，人類的孩子怎麼會是成年蟲人或者獸人的對手呢？
“步光的勇氣爸爸收到了，那麼家裏就拜託你了。”
步光目送父親離開的背影，從街頭一直到地標般的列車站，直到屋裏女人張羅孩子們吃飯的聲音響起，步光這才收回目光，轉身回到這即將離去但也充滿溫馨的小家。
翌日清晨，天色剛亮，步光便拎起鐮刀和背簍往城后的老山跑去，路上只有零星早起晨練的老人，步光在他們欣慰的目光中微笑點頭致以早安的問候。
步光的勤奮在全城都是出了名的，老人們都津津樂道那個早起進山拾柴補貼家用的男孩，即便現在學校因戰時停課，也依然孜孜不倦的到公共學堂學習，還會抽空到敬老院做務工，賺取的一些零錢除了給妹妹帶些愛吃的零食，其餘也都上交給母親。
街坊鄰里都誇步光母親撿了個好孩子。
是的，步光是家裏的養子，據說是母親某次進山拾柴，在一棵古樹下撿到的，新婚的夫妻倆尚且沒有孩子，於是欣然收養了這個來歷不明的小嬰兒，不過在這之後不到一年母親便懷上了步光現在的妹妹墨陽，兄妹倆雖然沒有血緣關係，但也相處的十分融洽，而且在步光長大些后，他本人對收養一事也並無芥蒂，就連母親也誇讚步光真是個懂事至極的孩子。
老山是一座分割外界與離火城的分界線，山這邊是舜國的領地，山那邊則屬於戰爭緩衝地帶，與對面的蟲族公國【星落巢】僅有隔山。
名義上地處國際公共區域的老山實際上歸離火城世代所用，靠山吃山靠水吃水，離火城依託這座無人管轄的老山也算坐吃山空，礦產都已經挖掘乾淨，只剩下一些古樹矗立在山林之間十分醒目，步光便經常在清晨上山拾些柴禾，趕上晌午母親做飯用。
不過近處的山林步光大多逛遍了，今天他決定往山裏面多走走。
山林清幽，寂寥無人，耳邊只有鳥雀的啼鳴和小動物穿梭往來的窸窣，幽靜且陌生的環境令步光年幼的心略微膽怯了起來，要知道山對面可就是大人口中嗜血成性的蟲族公國，那可是能讓離火城孩子們午夜止啼的夢魘般的存在。
步光不敢多想，決定就在這附近拾些柴禾得了。
“抱歉了樹先生，我要撿走你掉落的樹枝，不然中午大家就吃不上飯了。”步光認真的對眼前的大樹致歉，然後才撿起地上的枯枝，用鐮刀削去多餘的枝條，將收拾乾淨的木棍放到背簍中。
由於是鮮少有人踏足的陌生領地，步光很快便收集了大半框柴禾，這個進度比自己預想的要快很多。
但就在他想着要不要再往前走走時，不遠處幾道尖銳的嘯聲傳來，甚至還有小孩尖叫的聲音回蕩，在原本幽靜的山林中顯得如此刺耳。
步光頓時感覺有點頭皮發麻，該不會真的遇見傳說中的蟲族了吧？
對於正在和舜國開戰的蟲族公國，步光對其的了解僅停留在百科全書和各種畫冊，一些比較鮮活的消息則是從報刊上了解的，比如哪又爆發了蟲族入侵，帝國軍隊及時趕到消滅敵人之類的小捷報。
但今天這也許還是他第一次遇見活生生的蟲人吧。
嘶嘯聲和人類的尖叫越發清晰，似乎就在朝着步光附近移動，聽聲音來看，那個人類應該十分年輕，或者說年幼。
終究是好奇心戰勝了逃生的本能，步光激動的躲到一顆古樹前，依稀辨別著聲音的方向，然後三兩下爬到了樹
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杈上。
這下他終於看清了不遠處的一幕，讓他震撼的瞪大了雙眼。
一個衣衫襤褸的女孩奮力的奔跑着，她身後則追着一隻負傷的巨大螳螂……嗯，應該就是螳螂。
那鮮活的蟲人體型也不算巨大，佝僂着的身軀大概有一米五多高，但也比人類孩子高大多了，尤其是他兩對前肢是半摺疊起來的鋒銳鐮刀，全身被紫紅色的外置骨骼所包裹，形體雖然纖瘦但卻意外的很有力量感，尤其是比較粗壯的後肢，感覺隨時都能蹦躂出數米遠。
但他的腿現在似乎受傷了，只能一瘸一拐的蹦跳着前進，嘶嘯着追趕眼前的人類女孩。
就在步光為那女孩揪心不已的時候，女孩恰如其分的被一根枯枝絆倒在地，重重摔在坑窪的山地上。
步光頓時呼吸一滯，因為那根枯枝是他原本準備拔起來用鐮刀砍成柴禾的，薅到一半聽到了遠處的動靜，於是便匆忙爬到了樹上，這下他成了謀害女孩的幫凶了！
女孩摔得有些懵懵的，危急關頭她似乎也失了分寸，手忙腳亂中她抓起旁邊的小石塊丟向了螳螂。
那小石塊在女孩手中竟然如炮彈一般呼嘯而過，凌厲的風場甚至帶動了附近的落葉飄蕩。
螳螂也早有見識女孩的力量，立刻側身躲過那驚人的一擲，然後張開鐮刀兇殘的飛撲了過去。
女孩驚懼到甚至發不出聲音，只顧着轉身向後爬去，但這又怎能逃出螳螂的魔爪呢？
那一刻，步光心中湧起一股悸動，不是害怕，而是一種無可言狀的衝動，他想縱身而下幫那女孩一把，但是僵硬的身體真誠的告訴他內心深處的怯懦。
不，我答應爸爸了，我還要照顧好家裏的媽媽和妹妹！我怎麼能死在這裏？我就算跳下去也不是蟲人的對手啊！
可是，這個女孩就要慘死在蟲人的刀下了……難道就要這麼眼睜睜看着一條生命消失嗎？
就在步光猶豫的剎那，螳螂鋒利的一對前肢狠狠貫穿了女孩的背部，鮮血如絢爛的花一般沿着鐮刀凹槽噴涌而出，瞬間便染紅了那對恐怖的鐮刀前肢。
螳螂口中發出尖銳的嘶嘯，他狠狠的扭動那對前肢，撕扯着女孩的臟器和骨骼，一對凸起的複眼也情緒激動的顫動着，簡直要奪眶而出。
步光被眼前的一幕嚇傻了，血腥味幾乎如噴泉一般湧上枝頭，令他腿腳都開始發軟。
然而一抹銀藍色的光點閃過，步光頓時一怔，那似乎是一枚晶石質地的吊墜，原本掛在女孩胸前，後來卻因為摔倒而甩到了背後。
那染血的吊墜閃爍起越發醒目的光，灼斷了牽挂它的紅繩，螳螂顯然也是愣了一下，就在他意識到危險的瞬間，沒來得及抽身撤退，一股強烈的衝擊波頓時爆發開來，以一道光柱的形式衝擊向螳螂的身體，將他頂着倒飛而出足有七八米遠。
氣浪翻湧，高溫逼人，樹上的步光腳下一滑差點跌落下去。
瞬間的能量爆發之後，晶石吊墜便熄滅了光芒，轉變之快令人疑惑剛剛到底發生了什麼。
只有地上那道衝擊出來的長長溝壑證明先前的一幕不是幻覺，螳螂確實被那道強大的能量所擊退了。
事實上螳螂已經有所預見，只是沒來得及徹底躲開，遠處他的身體正瑟縮在地上，散發著一縷白煙，似乎被灼燒得不輕，但他還是顫顫巍巍的站了起來，不過一隻前肢和半邊身體都變成了焦炭，黃綠色的粘液從傷口緩緩溢出，然後被高溫再次蒸發凝結，結下一片片噁心的黃綠血斑。
不愧是生命力頑強的蟲族，半邊身體都沒了還沒當場斃命！
螳螂單腿踉蹌着蹦着，扶着樹榦來到了女孩身邊，他僅剩的一隻複眼無法讀出神情，但毫無疑問他要徹底終結眼前這條年幼的生命。
女孩也有着驚人的生命力，那駭人的外傷居然以肉眼略微可見的速度緩緩癒合，只是這個速度還是不夠快，過多的失血已經令她幾近昏迷，那是比螳螂更加垂危的瀕死之際，她的死亡只是時間問題。
螳螂顫顫巍巍的舉起最後一隻鐮刀前肢，瞄準了女孩脆弱的脖頸，隨後重重劈了下去！
“叮——”的一聲響起，一把生鏽的鐵彎刃擋住了螳螂的鐮刀，那正是縱身而下的步光，他一個箭步上前，揮舞鐮刀擋下了這一擊。
螳螂歪了歪腦袋，似乎對步光的出現十分不解，但他立刻加大了力道，尖銳的鐮刀壓着生鏽的鐮刀緩緩下沉，兩把彎刀互相摩擦發出令人牙酸的聲音。
“呀啊啊——”步光也嘶吼了起來，但到底是個十歲的孩子，他哪怕用盡全力也還是被螳螂獨臂緩緩下壓，螳螂那鐮刀的尖部一點一點刺入步光的肩膀，略顯暗色的血液頓時汩汩流出，這緩慢的刺入反而擴大了那份疼
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痛，尤其是螳螂鐮刀的刀刃還生着一排倒刺，血液順着步光的肩膀滴淌而下，一股絕望在他心中瀰漫。
即便對面傷成這樣，我也還不是對手嗎？
弱小、無助、想哭……各種難過的情緒從心底閃過，直到父親臨走前和藹的目光浮現而出，令步光頓時意志一頓，他臉色都憋得紫紅，但還是咬緊牙關，憋着一股氣力硬生生逼平了螳螂的力量。
隱約間，他聽到了女孩脆弱的呼吸，甚至探知到了她微弱的心跳，一股同樣不想死的求生意念傳遞給了步光，他頓時想起自己是為了什麼才縱身越下枝頭。
是為了保護這個素不相識的女孩嗎？
是為了【守護】這一意志的本身，不只是這女孩，還有——家人！
身後就是離火城，這座邊境小城裏就有他的家，那裏生活着他敬愛的母親和親愛的妹妹，決不能退後半步！
這一刻似乎有無窮的力量灌注進步光的身體，他顫抖的手逐漸平穩下來，原本深深刺入肩膀的鐮刀也被逐漸頂起。
螳螂驚恐的望着眼前的男孩，他發現自己的力量居然反被壓制，這簡直不可能！
隨着心臟的猛然收縮，強大的力量隨着血液在全身爆發開來，步光咆哮着揮舞出手中的鐮刀，一道裹挾着金黃色流光的刀刃直接斬斷了螳螂的前肢鐮刀，將其逼退開來。
金黃色的光粒圍繞着步光律動，溫馨的光芒就像父母關切的眼神，令步光的疼痛都緩解了許多。
這是……光元素？
步光腦海中瞬間回憶起學堂老先生講過的知識，那是有關整個世界的根源之力。
世界上曾有着七條巨龍，掌控着組成世界的七種元素物質，後來七龍被天神所消滅，七龍的元素之力便彌散到了全世界，是為【寒冰與水源之力】、【風暴與雷霆之力】、【熔漿與火炎之力】、【金屬與岩石之力】、【時間與空間之力】、【光明之力】、【黑暗之力】。
受到古龍元素之力的沾染，地界眾生如有足夠的天賦，便可以親和這些元素為自己所用，這些可以驅使元素的天選之人被定義為【元素使】，而根據各地風俗不同，元素使的力量也被叫做奧術或者魔法。
一般而言，人類是與古龍元素親和力最低的種族，和別的種族先天親和元素或者後天覺醒元素相比，人族99%的成員是究其一生都無法和元素親和的，剩下那不到1%的人類也大多在成年以後才在機緣巧合下覺醒元素親和。
現在步光驚奇的注視着繚繞自己周身的金黃色元素微粒，他能夠清晰的感知到這些元素微粒所蘊含的親近，它們願意為他所用，如臂指使。
先前正是光之力包裹鐮刀刀刃，這才一舉破開了螳螂的武器，將其逼退。
螳螂扶着樹榦緩緩後撤，他驚疑不定的感受着步光周圍的元素純度，在確信了內心的判斷後，頓時驚駭的獨腿一顫，跌倒在地。
步光注視着狼狽不堪的螳螂，這傢伙已經失去了所有攻擊手段，連逃生都夠嗆，能不能在這種傷勢下活下來都成問題，實在是可憐。
彷彿是感受到了步光憐憫的眼神，螳螂緩緩平靜了下來，他試探着扶起身，向後緩慢退去。
步光收起鐮刀，輕聲道：“不用害怕，你走吧，以後不要再來這裏了。”
溫柔的話語卻有千斤重，如一記重鎚擊在螳螂心口，他愣了片刻，不知為何他居然想無條件相信眼前這個幼小的人類，他周圍似乎有一種無形的立場，能讓人親和他，順從他。
螳螂怔了片刻后，輕舒了一口氣，毫無顧忌的轉過身，一蹦一跳的離開了。
隨着螳螂離開，步光也是有點難以支撐，初次覺醒元素之力便如此大功率的使用，着實令他的精神和元氣都有些乾涸。
他蹲下身來，細細診察女孩的傷勢，原本可怕的傷口已經癒合結痂，這可真是驚人的自愈能力，但是大量失血令她全身幾乎毫無血色，不知道到底能不能活下去。
步光伸出手，輕輕揮動圍繞着他的金黃色光粒，輕聲道：“求求你們了，不用再治療我，快去幫幫這個女孩吧。”
彷彿是順從了步光的呼喚，律動着的光粒頓時排列成線，一絲一縷的覆蓋在了女孩身上，最後緩緩融進了女孩體內。
女孩那原本沉寂的身體機能再度活躍了起來，每一個細胞都雀躍着迎接滋潤和修補，很快女孩蒼白的臉頰便有了一絲絲紅潤，就連原本微弱的心跳都漸漸活躍了起來。
就在步光為此長舒一口氣的時候，女孩微微睜開了低垂的眼瞼，步光隱約間看到了如星夜般美麗的眸子，下一刻，女孩悄悄抬手彈出那枚立大功的晶石吊墜，巨大的力道正中步光腦門，一下子便令他昏死過去。
（本章完）