第二章：初戰
亞相勤王甘苦辛，誓將報主靜邊塵。古來青史誰不見，今見功名勝古人。
續說上文，那狄青為護小妹失手誤殺了人，經汾州縣衙推勘檢法最後判得發配北疆邊境保安軍中，做個無名的廂軍，雜役的小卒。且說大宋軍制，上有樞密院直達聖聽，統管禁軍三衙，是分為：殿前司、侍衛馬軍司與侍衛步軍司，合稱三司，又謂之三衙。而此廂軍，乃諸州之鎮兵，雖也隸屬於侍衛司，其中兵士卻大多是些老弱殘兵，若非從禁軍中“落廂”降級而來，便多是如狄青這般，由各州府的犯人發配而來，以供役使，是為“配軍”。
廂軍向來不受旁人待見，狄青配軍已三月有餘，每日不過做些砍柴紮營，打獵做飯的雜役。且他自吃了這官司，到底長些記性，平日裏只是低調做事，也不與人相爭，營中眾人倒也無人去為難他，倒是每逢遣他去山中打獵，因着箭法准，總能多射些山貨獵物，日子一長，營中都頭瞧他能幹，倒也勤謹，便命他專門帶人射獵，平日那些搬石砍柴的粗活都丟與了旁人。又過兩月，都頭便將狄青編入弓手隊中，取一方三百斤長弓，帶劍一口，待得操練時，百步草靶無有不中，都頭命人取草帽扔出，狄青拉弓而射亦是十有九中，眾軍漢喝彩，自此不敢小瞧了這“配軍”。
這年六月，西北夏國國主李元昊因自立為帝被宋廷以謀反定罪，削去所有官爵封號，為防夏國大舉來襲，朝廷欲加強西北守軍，又為穩定軍心，令陝西沿邊秦鳳、涇原、環慶、鄜延四路皆於廂軍中選勇悍者就升禁軍，以嘉獎其屯戍之勞。
這日卯正時刻，都頭便令諸軍漢操練武藝，待得辰時，營寨外聽得馬蹄聲響，寨門開后潑喇喇衝進五六匹快馬，馬上人皆是軍官模樣，身後還跟着一隊十數人的人馬。都頭見來人，即刻遣人招待，其中帶頭一人方下馬來便粗聲道：“不用麻煩，我等幹完公事，即刻便走，格老子的往日不知有這許多小營寨，跑了這許多日，把老子的馬也累死了。”眾軍漢皆在一旁看着，見那人大方臉，黑麵皮，滿臉虯髯，一道長疤從左額延至右頜，面相甚是兇惡。
狄青心道：此人面如張飛，定是沙場陣前的摜手，屍山前的閻王，只不知是何人？便低聲問一旁的老軍，老軍道：“那是延州西路的都巡檢使，姓郭名遵，武藝甚是高強，往日裏作戰但有他在，無有不勝的，每有揀選廂軍就升，多由他來巡檢。”
都頭聽令即刻召集了營中諸軍漢列在場中，回頭對已坐定的郭遵道：“稟都巡使，我寨中兵士九十八人，刀手八人，槍手十四人，弓弩手五十四人，餘人皆是雜役，如今俱已在此。”
那郭遵朝眾軍漢只晃了一眼，道：“可有堪用的？”
都頭道：“有數人堪用。”當即叫了狄青出陣，取弓射靶，無有不中。那郭遵見狄青相貌長得秀氣卻面有金印，道：“這賊配軍生得便如戲台上的小生一般，倒不是膿包!”即命手下人取一拳大草球，作動靶，狄青亦能中個十之八九。這時郭遵座旁一魁梧軍官道：“弓兵不習刀槍，此人既配長劍一口，不知劍法如何？”
“這……”都頭只知狄青箭法了得，但不曾見他使劍，且寨中弓弩手雖也配劍但從未真正習練，正思量間，狄青卻道：“使得一二，豈敢獻醜。”
郭遵聽言道：“既使得，且耍幾招來瞧瞧。”
狄青聽命棄弓拔劍，先立得個門戶，隨即使一招“流星轉月”，挽得幾個劍花，又變作“行雲流水”，身法隨劍飛舞，一劍刺出變作四劍，當真如行雲流水一般，眾軍漢見招使得好看亦不禁喝彩，那郭遵卻搖頭道：“此般花里胡哨，雖是好看，上陣無用，怕是江湖草莽中學來的充個臉面。仲通，你且去與他叉一叉。”一旁那魁梧軍官應一聲：“是！”當即取了一桿長槍，跳上場來。
二人拱了手，狄青道一聲“得罪”，那軍官道一聲：“請！”狄青便先出招，凝氣往他心口處虛刺一劍，不想對方竟不也躲，只手中長槍轉動，寒光一閃，直往狄青頸中戳去，這一戳快捷無比，其勢發如龍，旁觀軍漢見狀都情不自禁地喝彩。狄青這一劍雖是先出，但長槍畢竟是長兵器，正是“一寸長，一寸強”，這一槍定是后發而先至，但狄青隨即變招，長劍一揮側身閃過了這一擊，又蹂身而上，欲取近身。那軍官也知，近身於劍有利，長槍卻是施展不開，便變刺為掃，直取狄青腰盤，狄青翻身躲過，起身連刺兩劍，但見那兩劍刺得捷迅無倫，未到身前又變成四劍，便是方才那招“行雲流水”，軍官見勢猛退一步，長槍凌空而出槍尖與劍身相交，狄青只覺虎口隱隱發麻，便知不可力取，即轉過劍身，順着長槍桿往下劃去，軍官槍身一抖，縮手躲過一劃，回身接住槍桿順勢將槍桿一掣，往狄青懷裏直搠將來，狄青側身一躲右手捏個劍訣，突然平刺，那軍官也側身一躲，將長槍斜橫在胸前，擋住了變化來的橫掃一招……
這二人你來我往，你刺我擋，槍法劍招均是迅捷無比，氣勢如虹，片刻之間已過了三四十招，一旁的軍漢哪見過這等廝鬥，都驚得呆了，眼前亂花花一片，只聽得劍槍相交時叮叮噹噹的鐵器碰撞之聲。一旁的都頭道：“都巡使，
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這二人武藝皆是超群，若再斗下去，只恐傷了哪個！”
那郭遵家世原是以武功著稱，從來是驍勇善戰，見此番好鬥，正觀得興起，一時竟忘了這點，經都頭提醒，當即叫停了二人。那二人也正斗得興起，雙方罷手時，皆是氣喘吁吁，滿身大汗連衣甲也濕透了。那軍官甚是歡喜，與狄青互拱了手，來到郭遵面前道：“今日也算痛快，大哥哥當招了此人，來日與他較量一番。”
那郭遵哈哈大笑，聲如雷鳴，笑罷對狄青道：“禁軍中當有此人！”都頭與狄青聞言甚喜，均知這便是定了就升的資格。那郭遵又道：“那配軍，你叫甚名號？又為何事發配至此？”
狄青道：“在下姓狄名青，本是汾州人氏，因與人爭鬥誤殺了人發配至此。”
郭遵道：“也是個烈性漢子！”又轉身指着那魁梧軍官：“方才與你較量的便是舍弟郭逵，我等皆是洛陽人，使得是我家傳破陣槍法。”又問道：“你使的是哪派劍招？”
狄青道：“在下使的是‘流雲劍法’。”
那郭遵奇道：“此劍法我亦有所耳聞，乃是北嶽恆山派劍法，怎的你卻會使？難不成你是恆山派的弟子？”
狄青道：“在下少時曾有幸得流風道長傳得半載技藝，受益無窮，算得他老人家半個弟子。”
郭遵兩兄弟相視一眼，均道：“竟有此等奇遇！”
眾人敘說一二，又於眾兵士中選得十二人，忙到午時，營中擺了酒飯招待，都頭與狄青相陪，宴罷交接了公文，眾軍官出了營寨，就升禁軍的一十三人不日便去保安軍主城栲栳寨中應卯。
且說那郭遵一行人離了營寨，又於四方廂軍營寨中揀選良兵，待得畢時歸得保安大軍栲栳寨主城中，上官永興軍兵馬鈐轄、邠寧環慶路安撫都監盧守勤問道：“巡使此行如何，可得多少良兵？”
那郭遵道：“千軍易得，良將難求。”
盧守勤道：“此話怎講？”
郭遵道：“此行所得，旁人皆不足道，唯有一人，乃上將之才。”
盧守勤笑道：“巡使此行但是考教武藝，若說得個武藝高強的，可做個先鋒，我倒信了，只是這廂軍中人，仗也不曾打得幾個，如何便說有上將之才，怕是有些誇張！”
那郭遵聽言也不爭辯，只道：“鈐轄既不信，不日那廝來城中應卯，都監自去考教考教他，便知吾言真否。”
一旁郭逵卻道：“那人姓狄名青，鈐轄若覺得他不堪用，只把他遣到延州府來，我兄弟自理會他。”
盧守勤這才信得幾分，待狄青進得軍中，這一日喚了他進帳來，見他身形高瘦，且相貌俊美，直是一副弱不禁風的書生模樣，心中不禁又有些嘀咕，半晌方道：“前些日延州西路郭遵都巡檢使曾與我說得你，端的有一身好本事，只是不知這本事有幾升幾斗，今日我有意要考教你，怎樣？”
狄青拱手道：“鈐轄只管吩咐。”盧守勤便道：“那好，如今邊疆不穩，尤其這保安軍北接白乾山，過了山便是夏國，如今夏國反叛朝廷，只恐不日來襲，我且有意往北方三寨增兵/運糧，以作來日禦敵之用。正所謂‘三軍未動，糧草先行’，只是北三寨中離這保安主城最近的順寧寨，距此亦有百里之遙，其間多有毛奴、尚羅等少數羌族時常作亂，我已在軍中覓得兩個武藝尚可的老軍官押送軍糧往平戎、土門二寨去了，這順寧寨軍糧便由你帶人押送，如何？”狄青道：“蒙鈐轄抬舉，既有差遣，不敢不依，只是不知有多少車馬，幾時起身？”盧守勤道：“攏共二十輛大車，我帳前撥六十個禁軍與你，明日便起身。”狄青當即領命，轉身正欲出帳時盧守勤卻將其叫住，回頭於箱中翻出一物遞於他手中，道：“我見你相貌生得俊美，若做個文人相公倒是使得，但若領兵於陣前殺敵，恐敵將輕笑，壞了士氣，這鬼面具與你收着，臨陣之時亦可威懾敵軍。”狄青聞言收了面具。
自應了這差事，當日回營中狄青便整點軍兵，次日早起五更，先去軍糧庫中押了運糧車馬，一行眾人吃得飽了，又帶得三日乾糧，五個槍手、旗頭在前頭開路，五個刀手在後方壓陣，狄青自與八騎騎兵在兩旁回護，餘人押車駕馬。
此時正是六月三伏天氣，雖是晴朗得好，只是白日裏日如烈火，那官道上酷熱難行，連人也要烤焦了。好在鈐轄限五日送抵軍糧，日子倒也寬鬆，眾人四五更便起，趁早涼趕路，日中熱時便歇，午後日落時又行，路上人家稀少，路旁林子也多，天廣地闊，風光倒好。
如此行了兩日，離保安主城已遠了。一隨行騎兵提醒狄青，道：“此處前不巴村，后不着店，正是半路，離栲栳與順寧二寨均已遠了，城中兵馬救援不及，常有賊人出沒，押軍須得小心。”這話音尚未落地，只聽右方林中沙沙作響，“嗖嗖”幾聲，一支羽箭擦着狄青額頭便過去了，一旁騎兵應聲落馬。
狄青縱馬大叫：“敵襲！敵襲！都躲到車后！”又是一排箭雨射過來，幾個來不及躲藏的當即被射死。這下雖是突然受襲，眾禁軍到底是營中操練過的，聽的狄青縱馬傳令，眾人隨即以車為掩，躲在糧車后。見有兵
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士張弓欲射，當即被亂箭射死，狄青下馬靠在車后急呼：“不得露頭，未得我命不得還擊！”
一旁弩手急道：“若不還擊，射死了馬匹，這糧車還如何運？”
狄青道：“來人定是這周邊的小部族，既為軍糧而來定然不會傷了馬匹，否則他們也運不走這軍糧。若不想作死，都與我躲好，聽我號令！”他聲音甚是威嚴，眾軍漢本是慌亂，正不知如何是好，得他一令，猶如吃了一顆定心丸，均各自伏在車后，無一人露頭。
那林中賊人也是機靈，這官道與那林子之間隔了十數米，令一邊是條河，他等只躲在樹后射箭，若禁軍衝來，中間空曠無遮無攔，一頓攢射定然死傷無數，若是禁軍往河中逃去更是成了活靶子。只是他等不曾想眾禁軍得狄青一令，皆躲了起來，數陣箭雨皆射在了糧草車上。不多時，箭聲止了，四處但有蟬鳴鳥叫，一片寂寥無聲，眾軍漢瞧狄青臉色，欲起身上前，狄青做個噤聲手勢，讓兵士一人傳一人，皆埋伏好了。待得片刻，又是一陣箭雨射來，眾人還是不動，又過得半晌，日當正午，眾人正熱得慌，忽聽對面林中一陣窸窸窣窣之聲，狄青低頭於車縫中窺視，見那群賊人一個個出了林子往官道上來，不禁心中大喜，待得人近了，當即一聲令喝，眾禁軍弓弩齊發，上前的十幾個賊人當即被射死，餘人知已中計，忙不迭地又往林中逃去，卻見狄青一人一騎早已追了上去，左劈右砍，眨眼間數人已成他劍下亡魂，眾騎兵見狀皆縱馬上前，砍死踩死賊人無數，待追至林中，刀手、槍手趕上接應，見賊人往林子深處竄入，狄青只道：“窮寇莫追。”領了眾人又重回官道上。
打掃戰場時，清點人數，射死砍死賊人共二十六人，禁軍中被射死六人，五人身上中箭輕傷，自此眾軍漢皆服了狄青。一人問道：“此戰大勝，皆是押軍的好謀算，只是這其中道理在下實是不知，還請押軍與我等指點清楚。”
狄青笑道：“哪裏是什麼好謀算，只是不欲爾等白白送死罷了。你瞧這群賊人衣着穿服，定是這附近作亂的羌族，此等小部族兵馬雖少，也不曾正經操練，但弓弩嫻熟只怕不在我等禁軍之下，若是提前埋伏在此，我等上前硬沖，只怕死傷慘重。”
另一人道：“押軍說得是也，這群羌族儘是山中打獵的好手，又躲在樹后，我等如何射得過他？”
又一人道：“只是他們若死也不出這林子，我等怎奈他何，豈非要與這群賊人耗死在這？”
狄青哈哈笑道：“爾等豈不知‘做賊心虛’之理？一來這群賊人將我等打了個措手不及，只道我等皆被射死，二來他們選了這麼個地方，而非在前處林中兩面夾擊，定然是人手不多，便是知道我等伏在車后，又不知援兵何時至，若不速戰速決豈不夜長夢多，白跑了這一趟？”眾軍漢皆點頭稱是。
一行人整點了軍馬，令人放哨，又埋罷了死人，忙到日頭西斜方才繼續趕路，自此一路不曾碰到賊人，便於順寧寨中交接了軍糧，歇息了數日，待回得保安軍栲栳寨中，狄青與鈐轄復命時方知，除狄青這一隊人馬，前往平戎寨與土門寨的軍糧皆被羌族所奪，平戎寨一隊尚有數人逃回，往土門寨去的一隊人馬卻是全軍覆沒。
鈐轄見狄青回營，又聽他麾下人報上途中斬獲，方才信了那郭遵之言，自此對狄青十分愛惜，招他至麾下，早晚與他並不相離，日子久了通曉狄青的身手智謀，對他更是器重。這一日，鈐轄將狄青招至帳中，說道：“我知你是個好漢子，便有意抬舉你，命你在鄜延路都巡檢司下做個做個指揮使，統管一營人馬，日後掙得軍功，自有出頭之日。”
狄青聞言當即叩謝，鈐轄忙將其扶起，道：“雖是抬舉你，卻不免人說嘴，為掩旁人之口，我與你個麻煩差事，若是辦得好了，眾人自服你。”狄青道：“鈐轄厚愛，但有差遣，無有不遵。”鈐轄道：“前些日子我與你押送軍糧之事，你辦得甚是妥帖，只是除你這隊人馬外，其餘兩隊軍糧皆被羌族劫去，這群蠻野小部族一向不服朝廷管束，又是民少勢微，若派大軍清剿不免勞師動眾，但若任由其發展，來日夏國來襲，只恐其趁火打劫，亂我大事。”
“鈐轄是想命我去清剿這群蠻族？”狄青問道。
“正是！”鈐轄道：“前日裏探子來報，曾於南邊洛水河附近見到有羌族出沒，須知洛水河附近儘是我保安軍屯田與糧倉所在，若為他人襲擾，只恐他人糧草有失，亂及軍心。因此，我欲派你帶一營人馬，駐於南方德靖寨中，若見有羌族，盡可剿滅！”
狄青道：“既如此，鈐轄只管下令！我等明日便領兵前去，定當剿滅了那群羌族賊人，以除我軍後患。”
鈐轄聞言大喜，當即簽了軍令文書花押，命狄青揀點軍馬，不日便去駐紮德靖寨。
註：宋時地方統兵機構為部署司或鈐轄司，部署司長官從高到低依次為都部署、副都部署、部署、副部署，鈐轄司長官從高到低依次為都鈐轄、副都鈐轄、鈐轄、副鈐轄。都部署一般作為當地駐軍長官，沒有部署司的地方都鈐轄為長官。都監或駐泊都監則比鈐轄更低一級，一般是縣級駐軍長官。
（本章完）