第十一章：麒麟竭

狄青受傷后告了幾日假，朝中范公韓琦等人皆來問候，連章得象章大相公亦遣人送了禮來，狄青也是這時方知，那日在金/明池旁所救的名為章楶的少年乃是章相公的侄子。自然，此事因涉及朝中官員，又出了條人命，開封府衙頗為重視，連日派巡檢司在京中巡捕捉拿那兩個賊人，只是數日過去，巡尉們並未在京中尋得那二人蹤跡，也未獲得什麼線索，想來這些江湖中人生性謹慎，怕是早已出了汴京。

不過那日交手時，狄青聽那中年漢子一時嘴漏，叫流風道長做師叔，難不成此人是江湖上恆山派的弟子？可想來又覺不對，恆山派乃是名門正派，豈會有這種心狠手辣，濫殺無辜之徒，且那人當時一見自己使出流雲劍法，怕得魂也似丟了，又怎會是流風道長的師侄？狄青左思右想，只是百思不得其解，忽然想到此事既然與恆山派有些關聯，自己何不索性修書一封遣人送上恆山去，屆時一問流風道長便知，只是自那年蒙道長傳授武藝后，自己便再未與恆山派打過交道，也不知流風掌門此時是否在山上。

狄青正思索着這封書信到底該如何下筆，門外忽有人來報正堂里來了客人，狄青便即出了書房，來到廳堂一看，卻是那日救下的少年章楶。章楶一見狄青，當即起身行禮，只道：“數日來被家中長輩拘在府里，到今日方來謝指揮使救命之恩，實在有失禮數，還望寬恕則個。”狄青道：“這幾日汴京城中眾巡尉正緝拿賊人，想來章相也是擔心你的安危。你只需心意到了即可，這謝禮前日章相公便已遣人送了來。”章楶道：“指揮使說哪裏的話，若非當日您出手相救，章楶此刻哪還能站在這裏說話。”說罷他拿起靠在桌旁的一桿長槍，道：“旁的倒也罷了，我想指揮使征戰沙場，這桿雁翎槍原是出自前唐名匠之手，作為謝禮相贈最是適宜。”狄青見那槍長七尺有餘，槍頭形如扁梭，狀似雁翎，輕輕一動便有青光閃動，而槍身通體烏黑，入手沉重，顯是上好的烏木所制，當真是桿好槍。章楶見狄青將槍握在手中一時愛不釋手，心中也是歡喜，又拿起一個小木盒道：“指揮使喜歡便好，這裏還有我長姐送與你的一塊玉石也請一併收下。”狄青問道：“你長姐是哪一位？”章楶笑道：“便是那日在博物學社裏替指揮使解毒的那位。”狄青聞言立時想了起來，只道：“竟是她，那合該是我去謝你長姐才是，怎能還讓她送東西與我？”章楶道：“我長姐說君子如玉，指揮使身上的傷乃是為救我所受，實是扶危救困的君子，自是我們承你的情，這塊玉也是聊表心意，還望您不要嫌棄才好。”狄青聽了只覺有些不好意思，笑道：“我哪是甚麼君子，不過剛好撞上罷了。”說著接過木盒，但見那盒中玉石色如牛乳，質地溫潤，細膩無暇，精雕細琢成數支花草纏繞的鏤空玉環模樣，用編織的紅繩系了，當真是好看。狄青道：“此玉入手生溫，一見便知是珍品，替我多謝你長姐，過些時日我定登門致禮。”章楶笑道：“指揮使客氣了。”

狄青收起這兩份大禮，二人便即於堂中坐了，這時狄青忽想起一事，便問道：“那日金/明池邊的賊人擄你究竟所謂何事，他們口中的‘玄天錄’又是何物？”章楶聞言微微搖了搖頭道：“此事我亦有所疑惑，我家往上數代皆是耕讀為業，從未涉及江湖武事，這《玄天錄》的名字從前從未聽說過。倒是我那為相的章伯父家中曾出過武將，他高祖曾封過琅琊王，是開國的功臣，只是近代以來族中之人大都已棄武從文，那日事後我亦着意問過伯父，他也道從未聽過這《玄天錄》。”狄青點點頭，道：“難不成是那二人弄錯了，你族中可還有旁人在禁軍中任職，或是在江湖上哪個門派拜過師？”章楶思索了片刻，搖了搖頭答道：“章伯父是我章氏一族的族長，若是族中有旁人涉及此事，他不會不知……”狄青見章楶所知確實不多，心想這《玄天錄》若能引得旁人要綁架朝廷重臣的子弟來威脅搶奪，怕也是難得的武功秘籍，事關重大，章相公也未必會向其一個侄子透露什麼。如此，狄青也不好多問，便即岔開了話題，二人聊些時事，再說些閑話，又一同用了午飯。

當晚狄青便修書一封，書中先感流風道長授藝之恩，再以金/明池二賊之事詳詢。擱下筆時狄家小妹剛好從門外進來，手中端着一碗葯，狄青見狀不禁笑道：“這葯讓女使送來便是，何須四妹妹親自動手，如此這碗葯可珍貴得緊了。”說著從她手中接過了葯碗。狄家小妹聞言道：“三哥哥還要說笑，若不是那日我非要與你去金/明池邊，如今你也不會受這等傷，遭這般罪了。”狄青見其對此事顯是頗為介懷，不禁放下藥碗道：“這話怎能這樣說，若不是那日你同我去了金/明池邊，那章楶一條命豈不是要送在賊人手裏？如此看來，他和章相公不應送禮來謝我，還是應當好好謝你一番才是。”狄家小妹見狄青還在說笑，明明傷的嚴重，卻裝作無事

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的模樣，心中更加內疚，只道：“便是如此，你到底還是傷了，若非走運碰上學社裏的藥師替你解了毒，我……我當真不知該如何是好。”狄青見她越說越是自責，念即小妹向來是家中最小，又是個姑娘，當初在汾州時家中諸人且都慣着她，是自小嬌養過來的女子，哪裏見過這般生死打殺之事。想到此處，狄青拍了拍受傷的肩膀，笑道：“這點小傷算得了什麼，不過三兩日的工夫便已好了大半，只當是被蚊子叮了一口。當初在西北搏命時，我這身上什麼傷沒受過，四妹妹若為這點小傷便要自責，要是見到你三哥哥在戰場上受的傷只怕是要嚇哭。”狄家小妹聞言抽了抽鼻子只道：“我……我才不哭。”狄青見她神色微斂，又繼續說道：“你是不知，當初我在沙場上征戰，有數次身上傷得極重，這手都已碰到那閻王爺的鼻子了，可最後也沒讓他給我拽了去，可見你三哥哥我呀福大命大，且死不了。”狄家小妹聽他說得驚險，又極真實，雖知是有意如此，卻也不免心中發急，只道：“別說了，戰場上既這般兇險，你便不能小心些嗎？只會讓家裏人替你擔憂，當真是討厭。”狄青說這番話原是不想小妹為他身上的傷內疚介懷，如今見她雖是焦急但已無先前的自責神態，原意已遂，便笑道：“沙場上哪能小心，越是怕死之人越是死得快，況且若不是你三哥哥當初捨生忘死拚命搏殺，哪得今日的軍功和官位？可見這生死有命，富貴在天，強求不得，當日你與我同去金/明池救得章楶是命，我受傷中毒是命，中毒得救不死也是命，哪裏由得了你我。不是有句俗話叫作甚麼‘老翁失馬，’什麼，什麼的……”狄家小妹微微一笑接道：“是‘塞翁失馬，焉知非福’！”狄青拍案叫道：“不錯！正是此理！”兩人隨即相視一笑，此事便算過了。

之後數日狄青每日都要吃學社中那章姑娘所開的藥方，幾服藥吃下來，身上的酸麻之感倒是去了不少，但這右臂上的脹痛卻絲毫未消，起始狄青倒也未在意，只道病去如抽絲，這餘毒總要一段時日才能完全清除。直到一日清早醒來，狄青忽覺整條右臂使不上氣力，便連茶碗也端不住，方知大事不好，當即瞞了家中眾人，自去了城東的博物學社。

博物學社地處城東南角的一個偏僻宅子，狄青一人騎着快馬不到一炷香時刻便到了門前，他心中焦急，下了馬來一隻手胡亂將馬系在門外的大柳樹上，一進門便想着要尋那日與他解毒的章姑娘，這時，只見院中木架子上搭了幾個簸箕，一綠衫女子背對着門正站在簸箕旁曬草藥，狄青待要上前相詢，那女子聞聽推門之聲轉過頭來，卻不是那章姑娘還能是誰？她見狄青急色匆匆，問道：“將軍一早來此，可有急事？”狄青此刻見到她，心中頓時大鬆一口氣，忙將右臂之事一通說了，那姑娘聞言沉思片刻，將他請到堂中坐了，先是把左手脈象，狄青伸了手腕，只覺三根冰涼的手指搭在了自己腕脈上，片刻后那姑娘低吟一聲，收手思索了半晌，道：“請換右手。”狄青見她面色凝重，雖不曾說甚麼，只怕事有不詳，頓時心中一陣七上八下，當即伸出了右手，那姑娘在右腕上又搭了片刻，忽地轉身進了內室，取出一副布囊來，攤開后只見那布囊上佈滿了粗細長短的鋼針，那姑娘道：“將軍若信得我，或可以針灸一試。”狄青道：“怎會不信，你只扎便是。”那姑娘道：“如此，便請將軍將上衣脫了。”狄青聞言也不顧忌，便先將外面的袍子解了，又鬆了裏面貼身的褻衣，露出整個背膀來，那姑娘取了鋼針來到狄青身後，忽地“啊”了一聲，隨即又收低了聲音。狄青不解，忙問道：“怎的，這針施不得么？”那姑娘不答，狄青又瞧不見她臉色，頓時心中一緊，正待轉身相看，那姑娘忽問道：“將軍身上怎的有這許多傷，滿背之上尋不得一塊好皮。”狄青聞言鬆了一口氣，原是為了這事，隨即笑道：“沙場之上自是刀槍無眼，都是些好透了的傷疤，姑娘不必顧忌，但施針無妨。”那姑娘聽了狄青所言，半晌不語，過了片刻狄青忽感覺到背膀上有兩根冰涼的手指觸到了肌膚，但那手指立時又收了回去，這時那姑娘輕聲嘀咕了一句，狄青還未聽清她說的是什麼，肩上便即傳來一陣脹痛，那姑娘問道：“可有脹痛之感？”狄青答道：“是也。”那姑娘便即又下了一針，如此反覆，之後每下數針，她都要問狄青身上所感，狄青俱按實答了，半晌后待收了鋼針，穿好了衣衫，那姑娘方道：“將軍且寬心，心肺諸經皆無恙，只是右臂上經絡淤堵，想是上次餘毒侵傷了本里，傷了臂上經脈。”狄青問道：“那該如何醫治？”那姑娘道：“將軍上次所中之毒乃是陰寒之毒，此毒發作極快，上次眾人抬你來社中時情況已是緊急非常，當日我為使寒毒不侵入心脈，傷及性命，故施了猛葯，將毒逼到了臂上，如今這毒雖已清了，但這臂上經絡淤堵……原是我醫術不精，累得今日讓將軍受苦了。”狄青道：“姑娘

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說哪裏話，若非當日你果斷用藥，只怕今日已無狄青這個人了，我又怎會怪你。”那姑娘又道：“此疾若是用針灸倒可緩解，但恐治標不治本，來日會有反覆；若是用藥的話……”那姑娘沉吟思索了片刻，道：“用麒麟竭配鹿活草應是可行，只是這麒麟竭頗為難得，我社中也無這樣名貴的藥材。”

狄青一聽有葯可醫，心中已是大有安慰，便問道：“這麒麟竭是何物？又在何處可以尋得？”那姑娘道：“相傳海外琉球島上生有一種植物名為‘麒麟血藤’，此血藤專以吸食其他樹木的精華而生，若以刀割便會流出鮮血一般的汁液，那便是‘麒麟竭’，又因此汁液凝干后狀如血塊，故‘麒麟竭’又被稱作‘血竭’，此物內陸極是難得，我當初也只在杭州錢塘分社裏見老師沈先生用過兩次，京中若要尋的話尋常醫館藥鋪只怕也沒有，或可在大相國寺的瓦市裡尋一尋。”狄青道：“那我便去大相國寺一趟。”那姑娘道：“此時天色還早，想來大相國寺也才剛剛開市，恐你不識得錯買了，我與你一道去罷。”

大相國寺乃是汴京城中最有名的佛寺，因其地處內城，地方寬闊，寺院中庭兩廡可容萬餘人，自高祖時此地便已成了汴京里最大的瓦市。每日寅時開市后，無論是京中趕集的商販，亦或是四方來京的商旅，若要採買售賣，無有不來大相國寺的。此地萬姓交易，魚龍混雜，上至奇珍異獸，稀奇古玩，下至針線衣衫，筆墨紙硯，凡有用之物，此地皆有售賣。狄青與章姑娘來到寺里時，院中偌大的地方已是行人滿滿，各種叫賣聲不絕於耳。狄青初次來此，不識得門路，那章姑娘便帶着他在寺院中自前往後逛了一圈，但見寺院中大三門處皆是售賣飛禽走獸，珍禽貓犬之類；二三門裏賣的則是鞍韉、弓箭、簟席、紗幕等日用百貨；兩廊里多是些婦人女子在賣鮮花、珠翠、帽子、手帕等衣衫物件。而狄青要找的麒麟竭則在殿後資聖門前的藥材攤子處，章姑娘常來此採買藥材，因此識得各位常來的攤主，然而經過一番詢問打聽，眾人皆道沒有，大多數連麒麟竭這位藥材名字也未聽說過。狄青聽了一陣灰心，正當二人要另尋它法轉身欲走時，牆角處一個乾瘦老頭忽的叫住了他們，狄青以為他那處有麒麟竭，當即走近一問，不想那老頭卻答道：“二位若是尋麒麟竭，只怕是找錯了地方，這等名貴的藥材便是有也不會出現在我等這種小攤位上。不過，二位若是真心想求，不如去城南找錢老大，倘若他那裏沒有，汴京城裏便只有趙官家處有了。”

狄青聞言問道：“錢老大又是哪個？”這時一旁的章姑娘忽地朝他擺了擺手，將他拉至一旁，低聲道：“錢老大是這汴京城中黑市的行首，我只聽說他常與官府作對，以你的身份，只怕不好與他打交道。”狄青道：“我只道汴京有夜市，怎的還有黑市？”章姑娘道：“你有所不知，京師地下排水溝渠極深極廣，又四通八達，因此常有亡命之徒藏匿其中，而一些不法商販，走私盜賊更在其中互相交易，終於形成了‘鬼市’。相傳汴京城地上有‘人樊樓’，地下卻有‘鬼樊樓’。”狄青聞言片刻不語，忽地問道：“你一個女子，怎的對這江湖之事如此了解？”章姑娘微微一笑道：“因為我曾去過鬼市。”狄青心中一驚，瞧着她清麗瘦弱的模樣，不禁問道：“你……你曾去過鬼市？”那章姑娘點了點頭，指着狄青腰間的玉佩，道：“這塊玉石的原石便是我從黑市買的。”狄青聞言頓時驚訝無比，想不到她一個弱不禁風的女子竟有膽子去黑市這種是非之地，一時間狄青對眼前這位姑娘不禁刮目相看，心中倒有些佩服了。那章姑娘又道：“黑市中雖魚龍混雜，且多是些雞鳴狗盜之輩，但卻有些平常市面上買不到的珍品，只是價格要翻上數倍。或許其中便有賣麒麟竭的，你是官府中人，不便出面，我替你去便是。”狄青搖了搖頭，道：“你既說了那地方魚龍混雜，我怎能讓你替我去，我雖是朝廷的人，但方來京中不久，旁人也未必認得我，還是我自己去罷。”

說罷二人便一道去了城南的小巷口，此地有家錢記茶鋪便是那錢老大所開，二人來到鋪前，但見門口掛着個招子，茶棚下擺着幾張木桌條凳，只零落幾個客人。狄青進門一問，鋪里的小二一聽他是來找錢老大的，只道今日人不在店中，或是去城北收租子了，若是有事明日再來。狄青搖搖頭，出了茶鋪，二人只好又打道回去，來到社裏，那章姑娘取出布囊又給狄青行了一遍針，收完針時狄青已覺右手上有了些力氣，章姑娘道：“此針只能管得一日舒暢，若要根除還是需要麒麟竭才好。”二人當時便約了明日一道再去城南，臨出門時狄青忽回頭問道：“我只知你是章楶的長姐，但還未問得姑娘芳名，不知可否告知在下。”那姑娘聞言微微一笑，道：“我叫心蘭，蘭草之蘭。”狄青點點頭，道：“心如芝蘭，當真是好名字。”說罷轉身回了晴園。

（本章完）