第一百零三章 勒索屬國

第一百零三章 勒索屬國

伍子胥和伯嚭回國后,經常在一起琢磨一個問題:吳國自從有了孫武,越來越厲害了,但吳王闔閭卻一直不提打楚國的事情,這如何是好呢?

就在他們發愁的時候,蔡國和唐國的使臣跑到吳國來求救。他們說,楚國令尹囊瓦率領大軍正在攻打蔡、唐兩國,請吳王趕快發兵援救。伍子胥和伯嚭聞訊大喜,機會終於來了。兩人不約而同的湊在了一起,他們決定一起去見闔閭,鼓動他向楚國用兵。

至於闔閭是否同意出兵,這裏先按下不表。先說說囊瓦為何要去打蔡國和唐國。

這場戰爭的起因說來有點可笑,最初的導火索竟然是一件衣服和一匹馬。

早在公元前510年的時候,蔡昭侯和唐成公這兩位諸侯一起到楚國去進貢。蔡昭侯有兩件銀鼠皮衣,他給楚昭王進貢一件,自己留了一件。唐成公有兩匹千里馬,他給楚昭王進貢了一匹,剩下一匹自己留着了。

囊瓦(字子常)素來貪財,他經常勒索那些屬國諸侯。歸順楚國的那些小諸侯都被他勒索過。蔡昭侯和唐成公進貢的事情很快被囊瓦聽說了,他心裏饞得直痒痒。於是他便派人向蔡、唐兩位諸侯索要他們留下的銀鼠皮衣和千里馬。蔡昭侯和唐成公都是捨不得,同時,他們也因為囊瓦這種公開索要的這種行為而看不起囊瓦。

蔡昭侯說:“這就是大國的令尹,簡直是無恥之極。一點顏面都不顧了。把我們當成什麼了?”

唐成公說:“這已經不是第一次了。我聽說,凡屬楚國的小諸侯,差不多都被囊瓦勒索過。”

蔡昭侯憤怒說:“我偏不給他,看他如何。”

唐成公也說:“蔡侯敢為,我何嘗不敢?咱們就臊一臊他。也讓他知道,咱們雖然是小國,也是天子封的諸侯,也有起碼的尊嚴。”

蔡昭侯說:“你說的對。這一回,咱們就替小國諸侯們爭一口氣。”

商量已定,兩人就拒絕了囊瓦的手下。

囊瓦覺得大失顏面。他想整治蔡、唐兩個諸侯。那時候,楚昭王還小,楚國的大權掌握在囊瓦手裏。他幾乎可以為所欲為。囊瓦對楚昭王說:“我得到消息。蔡國和唐國私下勾結吳國,他們準備襲擊楚國。我看了,只要把這兩人關起來,他們的陰謀就不能得逞。”

楚昭王沒有決定權,囊瓦怎麼說,他都答應。於是囊瓦便將蔡昭侯和唐成公軟禁在楚國。這一關,就是三年。

唐成公的兒子見父親老不回來,便派人到楚國去打聽。結果讓他又好笑又好氣,原來就為了一匹馬。他趕緊派人把父親留下的千里馬送到楚國,交給了囊瓦。

囊瓦得到了唐國的千里馬,就對楚昭王說:“唐國是個小國,翻不起多大波浪。再說,唐國的國君關了三年。他已經悔改了。我看,把他放了吧。”

楚昭王照樣是沒意見。唐成公就被放了。蔡昭侯也學着唐成公的樣子,叫人把留下的銀鼠皮衣拿到楚國來送給囊瓦。就這樣,囊瓦也把他放了。

蔡昭侯的性格比較剛猛,他離開楚國的時候,發誓說:“我不報此仇,絕不再來楚國。”

就因為這個,蔡昭侯一回到蔡國,馬上就派人到晉國去搬兵。

晉定公聽了蔡國使臣的講訴,大罵囊瓦無恥。楚國一直是晉國的宿敵,蔡昭侯主動來找晉定公打楚國,他當然願意。但他也知道,楚國不是那麼好打的。怎麼辦呢?晉定公與大臣們商量出一個辦法,那就是,把此事報告給天子周敬王,請天子出面,號召中原諸侯共同懲罰楚國。

晉國使臣先去了洛邑,憑三寸不爛之舌說動了周敬王。然後他又馬不停蹄的奔走於列國諸侯之間,用了近乎一個月的功夫,中原大部分都同意出兵。

公元前507年,也就是周敬王14年,晉定公以天子周敬王的名義,傳檄四方,號召中原諸侯聯合起來,共同伐楚。中原諸侯都恨楚國,所以這個號召很快得到了大家的響應。到了約定日期,一共來了十八國諸侯。這十八國諸侯是晉、齊、魯、宋、蔡、衛、陳、鄭、曹、許、莒、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾。這其中有些小諸侯國曾經是楚國的屬國,都被楚國令尹囊瓦勒索過,他們也想藉此機會出一口惡氣。

晉定公作為盟主,帶領大家歃血為盟。周敬王的特使劉卷,代表天子做了講話。劉卷曆數楚國不尊王室,欺負諸侯,擾亂天下的種種罪行,鼓動大家戮力同心,一時間,士氣高漲。

之後,晉定公委任的聯軍主帥晉國大將旬寅走上台來。這他旬寅雖是將門子弟,但是卻並沒有打過什麼硬仗,不過是世襲將軍,他看着十八國諸侯旌旗獵獵,陣容龐大,心中立刻膨脹。旬寅氣勢恢宏的說:“如今,上有天子詔命,下有列國諸侯齊齊而聚。此番同心協力對付楚國,不愁不勝。”

旬寅的講話又獲得了一陣迎合。十八國聯軍就這樣信心滿滿的出發了。

蔡昭侯是這次大規模軍事行動的倡導者,他自告奮勇做了十八國諸侯的先鋒官。一路上,逢山開路,遇水搭橋,可謂是不遺餘力。諸侯們都稱讚他勇猛。

不過,在旬寅眼中,蔡昭侯根本不重要。一則旬寅有點自大,二則蔡國太小,蔡昭侯雖是一國之君,但又是他手下的先鋒官。所以旬寅面對蔡昭侯時候總是擺出一副高高在上的樣子。這讓蔡昭侯心裏很不舒服。不過,蔡昭侯也不傻,他知道要依靠晉國來對付楚國,只能忍氣吞聲。

但是旬寅還有一個毛病,他跟楚國的囊瓦一樣,愛貪小便宜。由於他是主帥,蔡昭侯是先鋒官,這兩人免不了經常在一起商量行軍的事情。說的話多了,問題也就出來了。

有一天,旬寅和蔡昭侯閑聊。旬寅就問起了囊瓦這個人。蔡昭侯忍不住把囊瓦勒索他的事情又說了一遍。他以為旬寅聽了會和他一樣義憤填膺,不料,旬寅卻說:“我帶領大軍幫你打楚國,你將來拿什麼來謝我?”

蔡昭侯一聽這話,驚得瞪大了眼睛,他沒想到,旬寅也和囊瓦一樣,都是貪婪的人。但他又不好拒絕,於是含糊的說:“放心,將軍此行必有所獲。”

旬寅笑道:“聽說蔡侯把名貴的銀鼠皮衣送給了楚國君臣。為何不送一件給我們晉國?我們千里迢迢的來幫你打楚國,蔡侯的謝禮自然也不會輕飄飄的吧?”

蔡昭侯說:“銀鼠皮衣只有兩件,已經全部送出去了。我就是因為恨囊瓦欺負屬國,勒索我們,才歸順晉國的。將軍若是宣揚霸主風格,幫扶弱小諸侯,把楚國滅了,到時候,我就拿我整個蔡國來做謝禮。這份大禮不輕吧?”

蔡昭侯說的冠冕堂皇,但旬寅聽得出來,他實際上是在婉言拒絕旬寅的索取。旬寅感到尷尬,臉上的表情也變得僵硬了。

通過這次交談,旬寅對蔡昭侯失去了好感。

十八國聯軍慢慢騰騰的走了十天,到了楚國的召陵。再往前走就深入楚國了。當晚,大軍屯駐於昭陵,埋鍋造飯,準備第二天繼續前進。

不料,當夜狂風大作,電閃雷鳴,大雨傾盆。這雨下了整夜。第二日天亮,天空依然陰雲密佈,雨繼續下個不停。此時哨馬來報,前方河水泛濫,道路不能通行。

旬寅帶着斗笠,坐上戰車出營。滿地泥水,車馬陷在泥水中難以自拔。旬寅下令,大軍繼續原地駐紮,等雨過天晴的時候再走。沒想到,這雨時大時小,就是不停,一直下了七天。十八國聯軍就這樣在召陵駐了七天。

這期間出現了一個意外,周天子派來的督軍大臣劉卷病倒了。他病得不輕,面色蒼白,卻渾身滾燙。起不了床,也坐不了車。

劉卷這一病弄得全軍上下人心惶惶。他是天子的代表,他的鬥志關係到全軍的進退。劉卷自身難保,哪裏還有心督軍了。主帥旬寅也很泄氣,他時不時還會發些牢騷。各路諸侯中有些人也漸漸的心情浮動了。

只有蔡昭侯心急火燎的,但他沒有決定權,只能望着天空徒喚奈何。

晉軍將領范鞅也曾經向蔡昭侯索要過東西,同樣遭到了拒絕。所以他也對蔡昭侯也沒什麼好感。范鞅見軍心浮動,便來找旬寅說:“這雨一下就是幾天幾夜,不知何時能停。害病的人越來越多。軍中糧草漸漸不支,運糧的隊伍也跟不上來。像這樣去攻打楚國,還沒打就先敗了一半。我看,咱們還是撤吧。”

旬寅本來就不樂意蔡昭侯,受到范鞅的鼓動,徹底動搖了。兩人商量了一下,便叫人放出消息:說大雨阻礙,糧草不濟,晉國已經想撤兵了。其他諸侯聽到這個消息,也都泄了氣。這些小諸侯中的絕大多數人都是抱着撈便宜的心態來的,眼看要付出更多的代價,都打起了退堂鼓。有人公開表示想撤兵。

兩天後,旬寅說服了劉卷,然後宣佈撤兵。當天,十八國諸侯就一鬨而散了。

蔡昭侯窩了一肚子火。大家都散了,他也只好帶着本國人馬回蔡國。這一路,他是越想越氣,既恨旬寅等人的貪婪和投機,又恨老天爺不作美,甚至恨自己運氣不夠好。

兩日後,蔡國兵馬來到沈國邊界。沈國是楚國的屬國。蔡昭侯想,這次十八國諸侯集結,中原大大小小的諸侯差不多都到齊了,可是這小小一個沈國竟敢置之不理。蔡昭侯覺得沈國眼中只有楚國,沒有天子,也沒有中原諸侯。他剛好憋着氣,於是便拿沈國當了出氣筒。蔡昭侯下令轉道沈國,搞了個突然襲擊,把沈國給滅了。

十八國諸侯“奉天伐楚”的消息本來把楚國人嚇得夠嗆,尤其是令尹囊瓦,他知道,事情的起因跟他勒索屬國有關。讓囊瓦沒想到的是,不到二十天,氣勢磅礴的十八聯軍就做了鳥獸之散。

楚國人不清楚內幕,他們只知道天降大雨,阻礙了聯軍的進攻。楚國人認為這是老天爺在幫他們。他們的膽子又壯大起來。

因此,蔡昭侯滅沈國的消息傳到郢都時,楚昭王和囊瓦等人便決定打蔡國。

囊瓦親自帶兵伐蔡。他很清楚,就是蔡昭侯一手挑起了十八國諸侯攻楚的事件。他進而又想到了唐成公,他覺得唐成公肯定也跟蔡昭侯一樣對他懷恨在心。剛好,唐國和蔡國是鄰國。所以囊瓦在打蔡國的同時,順便分出一支兵馬去攻打了唐國。

由於以晉國為首的十八國諸侯伐楚的行動剛剛散夥,所以蔡國和唐國也不敢去向晉國求救了,於是便派遣使臣來向吳國求救。

再說伍子胥和伯嚭,他們了解到十八國諸侯伐楚的情況后,做出了一個和囊瓦完全相反的結論——楚國已經眾叛親離了,進攻楚國的機會終於來了。他們認為,就憑這一點,足以說服吳王闔閭。

果然,闔閭這次的態度不一樣,他聽完伍子胥和伯嚭添油加醋的講述后,當即對左右說:“快,去請孫武來。”

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東周列國傳奇

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