第一章 何來犬吠
天色剛剛有了暗下來的跡象，凌州城街道便漸次亮起燈火來，綿延有十里之遙。在眾多素白的燈籠里，正中一抹紅粉極為矚目，旖旎光華下，印着“悅紅苑”三個纏綿的大字。
檐角之側，這一個平展青絲號飛仙，那一個垂立秀髮曰隨雲；這邊廂羅帕輕搖攬客，那一面溫語呼喚歸君。眉目含情，身姿曼妙，鶯鶯燕燕間，似是群芳併攏，百花含香。
太平盛世無宵禁，卻最是消金！
腰纏萬貫的客商振衣作響，官場顯貴舉止有度，還有風塵僕僕的江湖俠客，也要展露洒脫恣意的豪情來，或高談闊論侃侃而談，或正襟危坐不苟言笑，只為搏姑娘們一笑。
觥籌交錯之間，只聽得一句，“苦煞我也”。
音調婉轉哀涼，令人心神一顫。但音色卻又高亢嘹亮，竟把眾人鼎沸之聲悉數掩蓋下去。
“春娘、春娘、、、”
其後緊接兩聲春娘的叫喚，直叫人心疼是哪家孩童不見了母親，相思徹骨。
悅紅苑正中屏風綉有百花爭艷圖，一是彰顯苑裏姑娘姿色，二來也是提醒來往客人，非千百金銀不要妄想為姑娘贖身。
平日裏倒也無人在意這屏風用處，但此刻遮掩了來人身形容貌，就叫人有些難耐。靜下來的各方人士，有知曉來人身份的，莫不露出會心一笑，面對友人問詢，只說靜觀即可。
影影綽綽的兩道人影，像醉漢一般歪歪斜斜，只走不出偌大屏風。又聽得那人朗聲道：“今日酒錢，一併算在我身上，春娘，你看可好？”這話語聲音的確不是醉漢應有，但這意思，卻一定敗家紈絝方可輕言。
“好好好，我的公子，您說什麼奴家不都是依着您嗎？”身為悅紅苑的主人，春娘正以豐腴的身子架住凌少羽。
“哎哎，公子看着路，莫要再在奴家身上停留。”
這般曖昧話語，更是讓在場賓客聯想紛紛
自屏風處緩緩走
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出，但見凌少羽整個身子倒向春娘胸懷，一點也不避諱男女之別。若是能不受春娘酥胸的豐偉吸引，凝神細細瞧這來人，便可發覺他的臉頰十分白皙，在燭光映射下格外光滑，竟比女子還要精緻。
不過他的眼眸好似因為醉酒略略閉合，又隔得遠了，看不清那雙眉目之間的神采。鼻翼瑩潤，仿若瓊漿灑落一滴。微微上揚的唇角勾勒着盈盈笑意，不知與那春娘暗自說些什麼。
唯見春娘臉頰緋紅，勝過塗抹的脂粉。
凌少羽過了屏風，身形歪斜難穩，衣衫褶皺未整，面目也迷惘不清。
“自我來時起，大宴三日止。千金散不盡，凌州一少羽。”說罷更是揮袖背手，儼然一代文豪的風範。
“好、、、”
“好詩好詩……凌公子好文采，灕江之水雖悠長，猶不能表達我欽佩之情一二。”凌州城的人俱皆喝彩，喧鬧更勝以往。
“額。”外來商賈與行路俠客簡直不敢相信自己的眼睛與耳朵，這完全算不上詩吧？除了押韻郎朗上口，與詩沒有任何關聯啊。
有好心的客商便道：“此乃凌州首富之子，凌少羽。”
不明就裏的人聽了頓時醒悟過來。來往商客盡皆停靠凌家碼頭，水路運轉全看凌家臉色，不管凌少羽詩文如何粗鄙不堪，先稱讚於他留個好印象，總歸不是壞事。怪不得這悅紅苑之人皆是如此恭維他
然而，就在悅紅苑一片稱讚不迭的聲音中，凌少羽飄飄然享受眾人的簇擁之時，卻從二樓的雅間中傳來不合時宜的聲音。
“何來犬吠？”
是說凌少羽的詩文粗鄙不堪，也是說這些稱讚之語有如邀功的家禽。
這句滿帶譏諷的話十足突兀，料誰也想不到，在凌州城，有人敢如此冒犯凌少羽。
凌少羽仰頭循着聲音望向那雅間，朗聲道：“在下偶得千古絕句，實是天時地利人和，以及諸位朋客相輔而成，如今這位公子
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卻將諸位稱讚不跌的話語喻為犬吠，可見天妒英才，嫉妒，額……”
凌少羽打了一個長長的酒嗝才道：“使人瘋狂。”
一心只讀聖賢書的李承義，本是覺得這人實在太過張揚，不知所謂。加上詩文格律韻腳不通，分明是粗製濫造之打油詩罷了。但其卻有百十人道喜。身為京都書院的弟子，李承義忍不住出言諷刺。只是，他想不到凌少羽的無恥程度，已經到了這般地步。
“可嘆雲集大虞國半數商賈的凌州城，卻只能在謊言下營造虛假盛世。大概這也是士農工商，商賈之所以排在末流的緣故吧。”
“什麼？”
“你是哪家小兒，竟敢在此胡言亂語？”
“無知者無畏啊、、、嘖嘖”
在座商賈雖說腰纏萬貫，但內心深處對於地位仍然耿耿於懷。被抨擊不識文斷字便也罷了。若是論起士農工商之地位，便是萬萬不可容忍的了。士農工商不過是口耳相傳的說法，卻不代表着高低貴賤之別。
“怎麼？我說的有錯嗎？爾等不識四書五經，唯有髒錢在風月場所消遣，以為世人皆不堪耶？如此粗鄙，有何可取？說是末流，有何不可？”
李承義一直在京城書院，為人處世自然稚嫩。但身為讀書人，總能找到旁人的痛處，一語中的。
“好書生，如此膽色的確過人。只不知在那座書院就讀？有何名分傍身？既說悅紅苑是風月場所，你此來又為何事？莫不是體驗民俗？我們不知四書五經，敢問你可知五穀六畜為何物？”
眼見群情激憤，就要揪李承義下來認錯。凌少羽倒是率先開問，大有眾人之首的風範。
京城書院的人，雖然也不禁止出入風月場所，只是畢竟有損聲譽。
年輕氣盛的李承義臉色紅白輪轉，終歸是狠下心道：“在下京都書院弟子，凌州刺史李蓮長子，今已得舉人之名，更有體察名俗風情上達天聽之權，如何？”
（本章完）