懸河烏木

廖景龍最先沖了進來，五六個持刀的皂隸緊隨其後，最末的是本地知縣與師爺。知縣與師爺都姓方，身形相同，長相相似，初來時，原以為二人是兄弟，後來才知道並非如此。知縣名叫方如海，至於師爺，只知也姓方，不知名字，於是眾人都喚他一聲方師爺。

等方如海站定，廖景龍將手一指端木花海，喊道：“就是她。”

方如海好財不好色，縱然如此，見了端木花海，也不免心猿意馬，竟看的呆住了，直到師爺一再提醒，這才回過神來，問：“你說的是這姑娘？”顯然並不相信，直到廖景龍一再肯定，這才向端木花海溫言道：“姑娘，他說方才你要殺他，是真是假？”

端木花海笑道：“是這個無賴行為不端，一再調戲我，我只是出手教訓了下他而已。”

吳德盛插嘴道：“的確如此，這小的可以作證。”又補充了一句：“白日裏這人還算正常，不知是因為得了銀錢人變的膨脹了，還是酒喝多了迷了心，犯下這糊塗事。不過我相信那都是一時的衝動，不妨將他們關上一夜，待明日一早，就將他們放了，如此也省下了牢飯錢。”他有些私心，見廖景龍等人不單沒本事，還會生事，便想借這次機會將他們趕走。

廖景龍本想辯解幾句，被方如海狠狠的蹬了一眼，嚇的呆若木雞，不敢再言語了，心中誠惶誠恐。

方如海問吳德盛：“你說這潑皮還有同夥？他們也得了銀錢？”他打起了這銀錢的主意，在得到肯定的答案后，便命手下將成化、成安二人一併抓了。

末了，正當方如海打算離開時，卻被師爺一把拉住，師爺朝他努了努嘴，順着師爺提示的方向，他發現客堂竟還有一人正若無其事的吃着酒。只見那人身穿一身絳紫色的交領襟袍，看樣子也是個公門中人，而且品級遠在自己之上，卻不知道究竟是什麼官。

細看那人一眼，只見他年紀三十開外，身材偉岸，樣貌不凡，一看便知是人中翹楚，只是他面若冰霜，一副模樣拒人千里之外。

方如海心頭一驚，連忙小跑着上前，小心的問詢道：“敢問閣下怎麼稱呼？”

那人充耳不聞，仍舊低頭吃着酒，過了半晌，才不緊不慢的從腰間摸出了一個牌子，丟在了桌上。這是一塊象牙制玉牌，正面上雕句雲紋，下刻“大理寺司直丁暮山”。

方如海大驚失色，撲通一聲跪伏在地，說：“下官溫麻縣令，不知上官駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”

丁暮山緩緩放下手中的酒杯，冷冷的說了一句：“起身說話。”

方如海很是緊張，擦了擦額上的冷汗，問：“敢問丁大人為何事而來？”他知道大理寺但凡人員外派，定有大案，更何況來的還是從六品的司直。

丁暮山瞥了一眼方如海，冷冷的說：“你覺得這是說事的地方么？你覺得本官該向你彙報么？”

方如海心頭一顫，連說：“不敢。”

丁暮山語氣一緩，安撫道：“本官來此，與你無干，乃是另有要案要辦，你只須從旁協助就是了。”

方如海這才放下心來，連忙喚來吳德盛，囑咐他為丁暮山備一間最上等的房間，不得怠慢。

丁暮山反問吳德盛：“方才不是說已沒上房了嗎？”

吳德盛賠笑道：“趕走那三個無賴，正好空出三間，其中最好的那間給大人留着呢。”

“不用了”丁暮山指着端木花海，與吳德盛說：“那個房間就留給那個姑娘，餘下的就隨便給我一間能住的就是。”

端木花海莞爾一笑，道：“謝過大人了。”

等一切安排妥當，方如海這才拜別丁暮山。丁暮山酒足飯飽，也要回房了，當走過穆青身旁時，穆青冷不丁的冒出一句話：“多謝大人手下留情。”原來丁暮山便是方才在黑暗中與之交手之人。

是夜，穆青一夜未眠，腦中不由的回想着今日碰到的形形色色之人，尤其郝重天、端木花海、陰顯、丁暮山、侯千雪等人，感覺這些人並不簡單。

“他們因何而來？”穆青想了一夜，卻沒有結果。

翌日一早，穆青與楚怡等三人碰了頭，將昨夜發生的事悉數說了一遍，他們三人吃驚連連。

穆青道：“我覺得這個村子有說不出的古怪，你們三人去調查一下，看看有何發現。切記要小心，這裏妖孽橫生，不可大意。”轉頭對楚怡說：“三人中，只有你有武藝，要時刻保護好他們二人。”楚怡原本還想跟着去郝府，聽了穆青的安排，雖然不樂意，卻也只能勉強答應了。於是四人分頭行動，穆青去了郝府，三人暗中調查去了。

待到午飯時候，四人又碰頭了。楚怡搶先問道：“青哥哥，此去郝府，可有發現？”

穆青搖了搖頭，說：“不止我，還有其他數十人，仍舊是一些客套俗話，無非想用錢激起眾人的鬥志與勇氣罷了。”

許翰才問：“如此說來，想必很快就會有行動了？”

穆青點了點頭，說：“就在今晚。”頓了一下，問：“你們可有什麼發現？”

許翰才豎起三指，說：“有三點。其一村中並無老弱婦孺，一個都沒有，據說在鬼娘之事發生后，他們都被送出了村，留守的都是年富力壯的漢子。”

“其二，這些留守的人都不約而同的練着武，似乎準備對付着什麼，但我並不認為他們意在鬼娘。”

“其三，也是最有意思的一個，當這些人說起鬼娘之事時，眼中沒有絲毫恐懼，彷彿是在說他們聽來的故事，而非親身經歷之事。”

穆青問：“就像吳銀子那樣？”

“對，就像吳銀子那樣。”許翰才又說：“我覺得鬼娘未必有，但陰謀肯定有。”

方柳生問：“那麼我們是去是留？”

“留，自然是要留，我倒是想看看他們今晚該如何演這齣戲。”顯然穆青的好奇心被極大的勾了出來。

楚怡問：“今夜在哪抓鬼？”

穆青應道：“懸河烏木”

懸河烏木在村子的東南方，從小雁門到村子需經過那裏，那裏有一大片的天然草場，旁邊緊挨着恆河。在河中，有一根烏木斜斜的插入水中，頂部在下，根部在上，它高出水面數十丈，高聳入雲，直插雲霄，十分壯觀，遠遠望去，猶如一柄巨大的鐵劍，草場因此得名懸河烏木。

是夜，月朗星稀，萬里無雲，潔白的月光將整個草場照的透亮透亮的。眾人來的早，閑來無事，紛紛三五成群圍坐一起，聊着天南海北的事。雖然人多，但畢竟是來捉鬼的，內心不免緊張，人群中說的最多的一句話：“你猜鬼娘會是什麼模樣？”

穆青性格孤僻，不太合群，他離了眾人，一個飛身，便上了烏木頂端。他人看見了，冷哼一聲，一臉不屑的說：“臭得瑟。”其實內心卻是滿滿的嫉妒。

當然穆青並不在意這些說辭，他之所以站的高，是想將目力所及之處盡收眼底，這樣若有風吹草動，也好及時應對。

不知是因為近了白露的緣故，還是山裡涼的早，夜晚的風竟漸漸有了寒意。

“穆大俠”

穆青聽見有人在底下喚他，下來一看，原來是費子山，新近認識的朋友。費子山是江湖藝人，擅長幻術，尤其能將東西通過一個木箱變的消失無蹤。或許溫麻村的人正是看了這個幻術，便以為他有神通，於是他也被請來了。他為人謙虛隨和，在諸人中，穆青與他最是投契。

費子山遞上一把龍眼，說：“白露吃龍眼，最是大補，這個節令的龍眼最甜。”

穆青接過一顆吃下，贊道：“的確很甜。”頓了一下，問：“你的幻術木箱呢？”

費子山隨手一指身後某處地方，道：“就在那邊。”

穆青打趣道：“今夜全靠你了，若鬼娘真來，你可要將她變沒了。”

“又在笑話我了。”費子山知道這是玩笑話，也沒氣惱，說：“我只是濫竽充數罷了，我相信身後的那群人大多也跟我一樣，過來騙吃騙喝騙點錢，穆大俠你才是有真本事的人。”

費子山掃了一眼四周，問：“你說這鬼娘真會出現嗎？”

話音未落，忽見一抹白影在費子山身後大約百步距離一閃而過，穆青不想嚇到費子山，找了個借口，快速的追了上去。