第三章 草頭百姓下
石崗村除去那王叔公外，沒一個是識字的，老叔公的學識起與家傳，結於遊學，回到石崗村成家后，並沒有授徒教習，一直保持那份超然性，加上略懂皮毛的醫術，治療傷風感冒的，一直受全村上下的敬仰。
朱三自小被他斷言赤帝子轉世，自然成為了他唯一的弟子，村裡唯一的識字少年，加上這兩年朱三接手家中漁船后，一步步改善了家中生活，故而小小年紀在村裡依舊頗有名聲。
許多家中有女兒的鄰里們，平日與朱老實夫婦拉家長時，紛紛表示等朱三滿十二三歲后，就嫁女兒給他。
勞作果然比任何健身運動都更加能夠鍛煉身體，不過八歲的朱三黝黑的胸肌已經開始慢慢顯現。
張小妹想起前些天，自家爹爹與朱三他爹聊天時，提到有意在等四年，自家十五歲及笄后，就嫁給朱三，這是兩家老人私下協定。
女大三，抱金磚，這是鄉裏間流傳的俚語，本來只是當朱三做弟弟的張小妹，聽到這個消息，小小芳心，突然不知覺動了起來，臉隨即不知覺紅了起來，暗思：“不曉得他知道了沒有？”
朱三的謝禮聲，一下驚的她回神過來，驚慌的拍拍胸口，搖手到：“這沒什麼，五妹跟我親妹妹似地，三郎不必客氣。”
郎本是漢朝候補官名，只是兩漢四百年，郎之名，也漸漸傳入民間，成了平民百姓之間正式談話時一種尊稱。
張小妹的臉色和語氣有些不同往日，朱三注意到了，只是兩世為人的腦袋也沒猜不透幕後的緣由，遂就不理，順手從木杆上，取下一件乾淨布衫，自顧穿起來。
出船打漁可以光着臂膀，回到家裏，自然要穿戴整齊，這是王叔公教他的漢時禮儀，要想出人頭地，首要知禮。
穿好后，朱三便說道：“老是麻煩你幫忙看着五妹，這樣，以後你想吃魚，自己去我家那水塘里捉，算我頭上。”
“不用的，不用的。”張小妹連忙推辭着，她知道存在水塘的魚其實都是用來賣的，不過帶着朱五妹采野菜，心中大感承受不起。
“不必客氣，就這樣定了。”朱三斬釘截鐵吩咐語氣，接過妹妹的籃筐，就要回屋去幫陳氏的忙。
張小妹見被小自己三歲的小男孩唬住，不由麵皮有些囧，見他要走，略帶慌張的急道：“三郎，待會說故事的時候，我也可以來聽么？”
朱三聞聲，回頭笑道：“自然可以，你來便是。”
洗菜，摘菜，在朱三未給家中打漁撐船之前，就開始自動為陳氏分憂，陳氏時常誇讚三兒子孝順，拿此事數落小女兒做事不夠自覺，總要督促。
五歲孩子放在後世自然事事不用做，東漢末年，剛開始明事的小孩就必須幫忙做家務，當然各個小孩間自覺度還是有所區別。
不說朱三進屋給陳氏幫忙，那朱五妹見哥哥忙活起來，也不好不跟了進去，那張家小妹也嬉笑了聲，滿意的快步回家，顯然準備趕快做完家務，吃好飯，再回來，好聽故事。
不消一會，家裏飯剛剛做好，一桶米飯，一鍋魚湯，兩碟野菜合著五隻小碗擺在了院中石桌上，朱老實與朱老大一人扛着鋤頭，一人提着一捆木柴，及時回到家中。
食不言寢不語，這句孔聖人的名言已經普及到百姓各家中，雖然窮人家遵守的並不十分嚴格，也是很少談話的。
在朱老實第一個端起碗，往嘴巴扒飯後，一個個都看大口大口狼吞虎咽起來，尤其三個大男人為最，風捲殘雲，陳氏與朱五妹食量遠遠不及。
朱老大已經一十六歲了，已經算不上小孩了，可以與朱老實一般不用參與灶飯之事，兩人吃完飯後，便在一起聊起了田裏諸如事宜。
“三弟，那些碗叫五妹去洗，你過來下。”朱老大嚷着嗓門喊道。
“大哥叫你呢，這些我來收拾。”陳氏拿過朱三手中夥計說著。…。
“就來！”朱三在衣角上擦了擦手，應了聲，大步跑來，問道：“阿爹，大哥你們叫我何事？”
朱老實坐在院門口的石墩上，笑眯眯的看着對面的大兒子，大聲說道：“喜事，爹娘我們給你大哥說了門親事，是下村的小娘，明天我跟你娘要帶着你哥，提着幾條大魚，去給他提親去。”
“真的嗎？”這事，朱三也有耳聞，父母要給大哥張羅成親，具體他就不是很了解，不想這麼快就有結果了。
十六歲朱老大，有七尺高，比朱老實高出半個頭，其實對農家子來說，成親乃是天大的喜事，憨笑着臉，他一點也不感到害羞，坦然與弟弟談說道：“前些天已經讓王叔公給我們倆對過生辰八字，沒有問題，本來還沒見過面，今天在我去砍柴的時候，給遇上她爹一起拾柴，見到了，真是漂亮。”
看到大哥滿意歡喜的模樣，朱三也打心底高興。
朱大歡喜過後，接着就一把搭着弟弟的肩膀，帶着歉意說著：“三弟啊，三天期到了，明日就辛苦你替我擔筐魚送到渡口。”
平日裏，朱三負責打漁，朱老大每三天給長江外渡口送魚，其餘時間便幫朱老實務農。
“不妨事，弟自會料理好。”朱三拍拍他那小胸脯，保證到。
自小見慣弟弟的聰慧，朱大自然無比放心，只是朱老實依舊嘮叨句：“去去就回，別多去閑逛，也別多管閑事。”
朱三點頭明白，跟着父子三人慢慢話題又聊開了去，圍繞起親事酒席等事由上。
東拉西扯，時間過得稍快，陳氏與朱五妹已經迅速將鍋碗調盆整理清楚，一家子圍在一起，繼續討論着那朱大的親事。
大哥的親事在朱五妹心中並不引起她過大的興趣，只知道大哥成親后，家裏就會多了個嫂嫂，不知對自己會不會好。
反到心中惦記着朱三剛剛答應自己給自己說故事的一事，吵嚷着，卻被陳氏責備，由於朱三靈魂轉世，極為早慧，八歲年紀已經是家中不可或缺的一份子，大小事務，都會一起商量。
如此大人們談話，小女孩的雞毛小事，自然要遠遠押后。
對此朱三也無可奈何，直到院外一道麗影行來，那張家小妹應約而來，聲音遠遠傳來：“朱伯伯，朱大娘，你們一家子都在呢！”
見到張小妹來訪，不需對方說出來意，小丫頭立馬提高嗓音對着陳氏喊道：“三哥答應我和小妹姐說故事，阿娘你可以不讓我聽，卻不能讓三哥失信與小妹姐。”
小丫頭倒是聰明，拿話擠兌陳氏，張小妹已經是個小大人了，自然不能當小孩看待，尤其是那朱老實見到后，更是兩眼一亮，順勢替陳氏答應道：“去去，別忘了待會還要去王叔公讀書就好。”
朱老實這麼賣力撮合張小妹和朱三多呆一起，陳氏其實也聽他提起以後結親的意向，對此也沒意見，也就同意下來，只是都還未跟朱三提起。
“太好啦！太好啦！”朱五妹興高采烈的叫喊着，一手拽着朱三，一手拽着張小妹來到院裏另一角，不與陳氏她們一起。
三人搬來石墩坐好，朱五妹就急急忙忙問道：“三哥，今天要說些什麼？白雪公主嗎？”
張小妹睜大雙眼，眼神充滿希冀，早前朱五妹常常在她耳邊提起他三哥很會說故事，往日不過偶爾路過聽了個片段，迷迷糊糊，這次朱三答應說給她聽，心中的期待可是最大。
看着兩人側耳傾聽的模樣，朱三心底微微一嘆，古時候，娛樂節目真太少，說故事對小女孩來說已是最大的享受了。
往日給朱五妹這個五歲女娃說都是一些白雪公主，木偶奇遇記等等記憶中的安徒生童話。
今夜多了一個人，腦筋突然動了起來，十一歲少女已經是會懷春的年紀，再說童話故事，有些不適合，看着那微微脫去稚色的臉龐，心下有了主意，說道：“這次小妹姐在，就說個牛郎與織女的故事。”…。
“牛郎與織女？”二人不解的低問道。
知道她們沒聽過，朱三很快瞎編解釋着：“牛郎顧名思義，就是放牛郎，我們常在田裏見到，而織女則是天帝的女兒。”
“天帝的女兒？”這個來頭很大，一下驚起二人的興趣。
“沒錯，正是天帝之女，話說有一天，這織女與幾位仙女在天宮呆煩悶了，於是幾人約好偷偷下凡遊玩，在一風景秀麗的群山之中，駐足歇息，恰巧一旁有座清澈見底，泛着綠波的蓮池，幾個仙女欣喜之下，脫下輕羅衣裳，縱身躍入清流，翩翩戲水。”
“而後又要有一放牛郎。。。。。。”
“盈盈一水間，脈脈不得語。。。就這樣在王母銀釵劃出一條仙凡兩屆的銀河，在通靈老牛的求情下，王母終於法外開恩，准許牛郎與織女每年七月初七，相見一次。”
朱三款款停住嘴邊最後一字，看向臉有淚光的張小妹與憤憤不平的朱五妹。
“三哥，那王母太壞了，為什麼不讓牛郎哥哥與織女姐姐在一起，他們太可憐的，讓通靈牛撞那王母。”朱五妹年紀還小，聽不出其中凄美的愛情，只知道王母是壞人，曾見過田裏耕牛發怒的模樣，知道怒牛的可怕，就像讓它給牛郎出頭。
而張小妹靜靜回味低喃着：“仙凡有別。。。”
“三郎，這故事你哪裏聽來的，是真的嗎？”
這個問題，朱三聽后，笑了笑，抬起頭看了天色，開始入夜了，第一顆啟明星已經升起，戲劇的指了指天，說道：“等會天大黑，星星出來后，你們自己看。”
“頂頭最亮的星星，帶着四顆小星，好像織布的梭子，那就是織女星。隔着銀河，在東南方有一顆亮星，兩旁各有一顆小星，那就是牛郎星，與織女星隔河相望。”
“還記得嗎？那每年七月初七夜黑，都會天降雨水，其實呢，這是牛郎與織女相見時，流下的淚水，你說他們是不是真的？”
“呵呵！”朱三說完，拍拍膝蓋，站了起來，摸了摸腰間的竹簡，見已夾好，看了看在回憶沉思的張小妹，不在多講。
“好了，小妹等下早點睡覺，三哥要去王叔公那了。”
“阿爹，阿娘，大哥，我走了。”朱三從院裏抱了捆柴火，道了聲，出門而去。
每日入夜後，朱三都會去王叔公家，讀書習字，這已經是多年的習慣，哪怕王叔公家為數不多的藏書，都已經看過一遍，依然不改這個習慣。