第5章：1團麻線。
第五章：一團麻線。
今日的城隍廟卻熱絡起來了。
低矮的廟門前，簇擁着許多人。
為了避人耳目，崔公讓推着屍體，選擇偏門進城隍廟。
殘破的庭院裏也竄動着十數號人，為首的是蒲台縣赫赫有名的大財主——趙員外。
衙門貼出告示：近日誰家有人失蹤，請速去城隍廟辨認屍體。趙府三少爺數日不見蹤影，所以，前來認屍。
滿頭銀髮的趙員外在管家的攙扶下，顫巍巍地挑起蓋在屍體上的破草席。
端詳了一會兒。
“老爺，這些並非二少爺的遺體。”
“二少爺興許還活着。”
趙員外不知是悲是喜。“我的兒啊，你可愁煞爹爹了。”
七月中元節將至，弔詭之事頻發。除卻黃河接連三天撈出溺屍，亦有一些人口莫名其妙地失蹤了。
“起轎！”
辨認屍體結束，趙員外坐着八抬大轎離開了城隍廟。
緊接着，崔公讓卸下了屍體。
三具屍體並排躺在正殿的神像下，初夏熾熱，暖風吹得屍體滋生了圓潤的蛆蟲。
“三位老哥，您們先歇息着。”
前兩具屍體腐爛嚴重，崔公讓打算挖個坑，將其埋入地下。手邊缺乏掘土的鐵鍬，於是走上了附近的集市，想借柄鐵鍬。
尋至鐵匠鋪，剛欲開口，眼角餘光便瞥見熟悉的身影。
驚鴻一瞥。
不遠處的布莊前，赫然站着十字坡酒肆的風韻婦人。
她搽脂抹粉，穿紅戴綠，於往來的人群中非常刺眼。
此刻，風韻婦人在購置布料。
“有上等的緞子，您買一匹回家做衣裳？”
婦人搖頭。
“酒樓生意慘淡，哪裏有閑錢？”
隨手抄起一捆麻線。
“店家，我只買粗麻線。”
麻線？
腦海中凌亂的記憶碎片瞬間理順了。婦人購買的麻線，恰恰跟三具屍體肚皮上縫合的麻線屬於相同材質。
打了個冷顫。
謎底呼之欲出。
買完麻線，她沒過多停留，匆匆離開集市。
崔公讓則擱置了掩埋屍體的想法，他尾隨酒肆美婦人，決定再次探查十字坡。
相去五六里，十字坡。
柳樹枝椏挑起酒帘，樹下擺了三五張桌子，一群衣衫襤褸的流民蹲在方條凳子上，髒兮兮的手抓着麵條，吃的滿嘴流油。
美婦人和虯髯大漢端來剛出鍋的熱麵條。
“父老鄉親們，慢點吃，湯餅管夠。”
挨餓的流民們感激涕零。
“大善人啊！”
“掌柜的，您真是活菩薩下凡吶。”
救濟災民？
心裏犯了迷糊。
諸多的線索表明，此夫婦肯定是謀財害命的壞人。
時下天災人禍，莊稼絕收。富紳財主們為富不仁，非但不賑濟災民，反倒哄抬米價，致使很多人只能以乞食為生。
可酒肆夫婦卻在干善事，救濟災民。
骨瘦如柴的小女孩吃着酒肆免費提供的飯食，激動地嚎啕大哭。
美婦人當即將小女孩摟入懷裏，慈母般撫摸。
分不清究竟是善是惡。
猿猱臂的加持下，崔公讓十指如鉤，扣住磚縫爬上了屋頂。伏下身子，藉著屋脊踱步潛行。
潛至廚房頂，扣開一塊瓦片，窺探。
只見，黃土夯砌的四方灶台上支有一口黑皮鐵鍋，
鍋內盛滿了肝脾胃腎等臟器。柴火燒得旺，煉出了詭異的猩紅色油脂。
又見，虯髯大漢取來白紙，把白紙撕成一條一條的，擺在瓷碗。
爾後，拎住馬勺擓出猩紅色油脂，澆淋。激發一陣撲鼻異香，白紙撕的“紙條”頓時變成了熱騰騰的“麵條”。
紙條變麵條？
奇門遁甲——畫餅充饑之術！
門外流民的飯食，均是用旁門左道變出來的。
崔公讓還沒吃早飯。
他看的入神。
渾然沒有察覺，一條白嫩的女人手臂正從背後伸過來。
倏地。
陰風乍起，崔公讓給人扼住了口鼻。不知何時，那個美婦人神不知，鬼不覺地摸到了身後，像條毒蛇，咬住了要害。
極力掙扎，但死活擺脫不開；想呼喊求救，但難以張開嘴巴。
美婦人聲音冷漠，如同宣判死刑的法官。
“小毛頭，你的伎倆奶奶我早就察覺了。”
“受死吧。”
口鼻捂得緊實，喘不上氣，憋得額頭爆青筋。
僵持了漫長的五分鐘，腦袋一歪，崔公讓缺氧，昏死過去。
“自己送上門的蠢貨。”
美婦人把崔公讓扛在肩頭，跳下了屋頂，走入廚房，沖虯髯大漢說：
“師哥，掏出這廝的內臟，也煉成‘葷油’。”
虯髯大漢的神色反倒有些不對勁，爭辯說：
“師妹，怎地濫殺無辜？師祖有令，命我倆下山劫富濟貧。你竟......”低頭望向崔公讓。“竟殺害了無辜的人。”
柳眉高揚，一副渾然不在意的模樣。
“殺個人而已，婆婆媽媽的。”
“再者說，這小廝發現了你我的底細，不除掉他，事情絕對暴露。”
虯髯漢雖說長得五大三粗，儼然地獄餓鬼的模樣。實則是個心慈手軟的人。
“那也不可濫殺無辜啊！”
“師祖的法令是劫富濟貧，現在錯殺了窮人。你......你闖大禍了。”
美婦人翻了個白眼。
“迂腐！”
“師祖不在跟前，咱偷偷地把屍體處理掉。有誰會知曉？”
說干就干，伸手去拿案板上的鋼刀，準備處理屍體。
然而，誰也未曾料到。
沒了呼吸的崔公讓陡然間腰部發力，鯉魚打挺，利索地從地面彈起。
“你......你沒死？”
花容失色，刷了脂粉的臉盤更加煞白。
若是普通人，肯定是窒息身亡。
然而，崔公讓開悟了【鮫人術】。施展神通，能幻化“水肺”。閉氣兩個時辰也不缺氧，之前是裝死的。
驚天大反轉。
“黃河撈出了三條人命，他們全是死在你們的手下吧。”
美婦人抓起十寸剔骨尖刀，橫在胸前。
“不錯，人確實是我們殺的。”
大抵弄清楚了事情的緣由：眼前的美婦人和虯髯漢奉行師命，劫富濟貧，殺害了書生、團練教頭、富家公子等。
再施展道法，淬鍊“葷油”，變出飯食救濟流民。
“你小子究竟什麼來頭？”
自報家門。“撈屍人，崔公讓。”