第一章 月下孤影
陽春三月是個美的讓人窒息的季節，大地回春，百花爭艷，紅綠交輝，層林盡染，江山一時如畫，靜待歲月留痕。
東擎大陸，山河錦繡，尤其是以仙氣神韻聞名遐邇的靈州，大氣磅礴，風景如畫，到過那裏的人們，無不為大自然的綺麗風光怦然心跳。
即便是黃昏，登高望遠也能令過往的行人心曠神怡。一層層山巒疊嶂，一道道紅霞起伏，彷彿步入仙人之境，就連烈日悄然滑落山澗，也不忘給這片大地塗上最美的色彩。
日落時分，輕風拂過，裙帶飛揚，一襲白衣倏然躍上光滑的石岩，曼妙之姿不染纖塵，那樣的身姿猶如天使降臨人間，一雙清澈的明眸正注視着眼前那片光潔的瀑簾。
歲月如梭，此地風采依舊。
白衣女子低眉緊蹙，眼前的水似龍吟令她思緒萬千。曾幾何時，她把最美的時光刻在了這座名為飲龍的山澗。那個時候，炎郎和她於此得天賜之緣如同神仙眷侶一般，如今故地重遊時，卻只有她單薄的憐影。
水簾高百尺，臨空入山澗，如飛龍在飲。
這一幕再也熟悉不過了，但此時此刻並沒有欣賞這份美景的心情，或許只是不經意地路過這裏，因為她的目光始終在追尋着前方，那裏才是她的期盼。
“炎郎，你…到底在哪裏？”
無數次低聲泣語，依然喚不來他的出現，白衣千潯喃喃細語，外表唯美的氣質也掩蓋不住她內心的憂傷。
時間彷彿靜止，孤身佇立良久，不知不覺已是月上枝頭。
當意識到夜幕高掛，她抬頭望月，皎潔的月光灑滿了整個飲龍山澗，水簾之上的夜色也是一覽無餘，看來又是一個月圓之夜。
每逢月圓倍思親，更何況那句與子攜手白頭偕老的誓言，曾經在這裏響徹山澗。
千潯再次把目光投向對面的瀑簾，一縷縷銀絲般的水柱傾瀉而下，就在水簾的中間竟然射出幾道金色的光芒。
奇哉妙哉！那幾道金光正好灑落在山澗底下的水池，猶如水面上泛起數朵金蓮，在銀白色的月光下，裊裊花開，煞是好看。
千潯美目顧看池中，卻十分驚訝，由金色光芒投射而成的蓮花，竟然拼成了四個大字……
上恩天澤！
若不是仔細觀看，這幾個字很難辨認，但是千潯稍加思索就已經明白是怎麼回事了。
想起那日炎郎興奮至極，用劍氣在山崖上刻下四個感恩戴德的大字，豪氣萬丈。雖然一直被水簾遮擋，但是日經月累之後，字跡的凹槽被水擊穿，想必是露出了裏面的岩層，恰好是金黃色的母礦，這才於夜間被投射出來，再次呈現在千潯的面前。
她鼓起勇氣來到池邊，伸出縴手觸碰水中的光芒，微波蕩漾，泛起的水花還是那麼冰涼。
忽然水面上映射出一道狹長的身影從天空中劃過，似黑夜中的流星滑落在山崖之側，只不過早已是星光黯淡，不怎見流光溢彩。
千潯眉頭微皺，卻又欣喜幾分，那道身影有股熟悉的味道，看來那位素未蒙面的道長所言不虛，倘若真是他的話，說什麼也要追上去。
“澤兒，你還好嗎？娘親對不起你，娘……一定要把你爹爹帶回去……”
白衣千潯含淚洗面，冰冷的水讓她瞬間變得目光如炬，遂即施展輕功拂袖而去，伴隨着一縷青煙，前面響起一聲清脆的鳥鳴，一隻飛鳶早已掠上高處，為它的主人探視前方。
銀月城外。
朝陽還未升起，大地尚在沉睡，茂盛的楓木林中，忽然響間一陣馬蹄聲急，擾亂了這裏原本的寧靜。
透過皎潔的月光，依稀見得十幾名勁裝革服的大刀
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客，策馬加鞭從這裏快速經過。
被疾風馬蹄掃過的路邊花草，落下附帶塵土的露滴，彷彿被空氣染上了混沌的顏色。
“吁！”
穿過楓樹林，只見為首的那名大漢勒馬抬首觀瞧，嘆道：“喝，總算是到了，兄弟們，前面就是銀月城了，咱們進城稍作休息，然後直奔鑄劍山莊……”
這裏是靈州璃國，位於整個東擎大陸的最南端，世稱南璃，乃鍾靈毓秀之地，一直以來，是個嚮往和平的國度，在無神的戰亂中也算是一方凈土了。
璃國不過方圓百里之地，卻誕生了一座遠近聞名的大都市，位於南海之濱的銀月城，是一座大型的港口城市。
得益於靈州地產豐富，璃國民風淳樸，人們世代經商，加上優越的地理位置，鑄就了這座國際性的貿易之都，世人皆稱之為"南海明珠"。
這座自由的港口，既沒有軍隊駐守，也沒有衙門坐鎮，有的只是各大同盟和商會共同維護遵守的規約。
黎明時分，銀月城就像酣睡的巨龍一樣匍匐在幽暗的港口，呈現出少有的寧靜。
遙望城牆之上，忽起一道修長的黑影，長槍依背，面北而視，月光逐漸淡去，即便是朝陽欲上城樓，亦看不清其面目，待聽得馬蹄聲起，即刻不見了蹤跡。
刀客們似乎渾然不知，只有統領他們的那位黑臉大漢感受到頭頂一陣冰涼剔骨，心中悚然不敢回望，入得城門之後才漸漸平靜下來。
大漢口中的鑄劍山莊是為何地？
在璃國有座無人不知無人不曉的大莊園，名為鑄劍山莊，在武林中頗有威望，即便是放眼天下諸國之中，名號也是響噹噹的。
整座山莊位於銀月城外十里之地，由東擎八大望族之一的南宮世家依山而建。劍閣高台，氣勢恢宏，與銀月港南北相望，雄踞靈州，共同撐起屬於璃國的這片艷陽天。
這一日，恰逢三月正值春暖花開草長鶯飛的時節，鑄劍山莊雄偉高大的門前，熙熙攘攘地聚集了不少江湖人士。
刀光劍影，人喊馬嘶，好不熱鬧。
都說今日有大事發生，大約兩月前，南宮家主以鑄劍山莊的名義廣發英雄帖，其曰：我輩同道，江湖危急，鑄劍山莊定於三月月圓之夜，舉行屠魔大典，屆時莊主驁將以魔人之血祭寶劍青冥，恭請英雄大駕光臨。
且不說屠魔大典是稀奇之事，就衝著南宮世家的名望，俠客們不遠千里萬里，風塵僕僕地來至山莊門前，紛紛下馬遞上英雄帖，然後大步流星地邁入山莊。
鑄劍山莊早就準備好了大宴賓客，庄內的丫鬟婆子忙得不亦樂乎，這樣的場面為數不多，遠來的賓客大部分是從中原而來，除了庄內的名劍能夠吸引他們之外，用靈州特產烹飪出的精巧美食也能令他們垂涎三尺，別有風味。
受邀前來參加大會的人着實不少，南宮世家自然是先盛情款待一番，直到入夜之後，明月高升，庄內的氣氛才開始緊張了起來，莊主驁攜一干弟子和宗族幾位長老，於後山登上鑄劍台。
台上一頂金色八爪銅爐，高約九尺，寬有數丈，宛如龐然大物，世所罕見。據說爐中大火終年不滅，但凡是鑄劍山莊所出的名劍，皆由此爐鑄成。
眾人的目光早已鎖定爐內一柄炙熱青鋼，紅光燦燦，隱隱低鳴，僅是爐中火光便已映紅半邊天，高台周圍是亮如白晝。
莫非那就是鑄劍山莊的鎮庄之寶青冥劍？
台上十八座貴賓席，已然高朋滿座，他們都是一派之尊或是德高望重的武林前輩。而台下也是人影重重，那些名門子弟和仗劍江湖稍有名氣的獨行俠們，將高台圍了個裏三層外三層
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。從氣勢上看，他們的武功修為尚不足青境，但也不乏一些輕功卓越之人，飛身縱上樹梢，雙足輕點枝頭借勢高攀，以便觀看台上的屠魔盛舉。
南宮驁身材健碩，雖然鬢髮有些發白，但面似金剛，聲如洪鐘，時辰一到，便抬起雙手對左右一抱拳，高聲道：“各位英雄，各路豪傑，千百年來，魔人亂世必定生靈塗炭，此前不久小女百葉出師下山歷練之時，竟然遭遇魔人嗜血殘忍地殺害一村老小，一番惡鬥將之擒獲，今日邀請各位英雄前來是為了做個見證，坊間傳言魔人出世，必有浩劫降臨，只怕此後人間不太平，我南宮世家願開這屠魔第一劍！”
話音剛落，台下一位黑臉兒大漢，肩頭扛起大刀，大聲問道：“南宮莊主，都說這魔人消失幾百年了，我們這些人怕是誰都沒有真正地見過吧，怎不把他帶上來讓大伙兒瞧瞧，看看究竟是三頭六臂啊，還是銅頭鐵骨，竟然要勞煩堂堂南宮家主動用青冥來祭劍。”
大伙兒也來了不少時候了，那魔人卻一直未見在高台之上，隨着一陣小小的躁動，南宮驁眉間閃過一抹異色，隨後向側方拍手喊道：“帶魔人上斷頭台。”
不多時，從側後方上來八名壯漢，看裝束都是山莊的青年弟子，前方四人手裏拽着四根粗壯的鐵鏈，後方四人抬着一個略顯消瘦的男子，頭上被黑麻布袋罩住看不清臉面，隨後被這八人將其四肢綁在兩根粗大的木樁中間，那木樁便是臨時搭建起來的斷頭台了。
眾人眼瞧那魔人被高高掛起，頭首已垂至胸前，看起來就像斷了氣一般，不禁心中疑問。
“莊主，這就是您說的魔人？”黑臉兒大刀客鬍髯半信半疑，上前一步道，“看起來跟普通人沒什麼兩樣嘛，莫非莊主把他的頭蓋住，就說他是魔人來嚇唬大伙兒不成？”
未等南宮驁上前解釋，台上一位老者手撫鬍鬚，慢聲說道：“南宮老弟，相傳魔人都是面似青獸，爪如利齒，打鬥起來兇狠無比，此人無論是從外表還是氣勢都不像是魔人吶……”
說話之人乃是雷州太虛觀的一名老道，此人輩分頗高，南宮驁恭敬地道：“祁老天師說得不錯，此魔平日裏看似與常人無異，只有在月圓之夜才會現出原形，請看……”
南宮驁一揮手，兩名弟子隨即摘除魔人頭上的黑麻布袋，眾人立刻瞪大眼晴仔細觀瞧，只見魔人的確是一副常人的臉面，只是頭髮凌亂，面如刀削，掩蓋在亂髮下面的雙眼已經閉合，似無氣息。
然而片刻之後，魔人兩眼突然冒出紅光，搖頭晃腦做出極為痛苦之狀，不一會身體發生了劇烈的變化，全身肌肉稍有膨脹，原本呈現的骨骼逐漸變黑，並冒出層層的黑氣，像是一道魔印遍佈全身，手和腳上都長出了長長的指甲，亮黑尖銳，看起來鋒利無比。
再看其面目，嘴巴里竟然冒出兩顆粗長的獠牙，森然可怖，放大的瞳孔顯露的是一副血紅的眼珠，就連眼神也變得兇狠無比，扭曲的四肢還在不斷地掙扎，像是要掙脫鐵鏈的束縛，不停地發出駭人的吼叫。
這一幕驚呆了在場的所有人，台上台下無不驚恐失色，就連南宮驁都極為詫異，此前他還特地嘗試過將魔人帶至後山之巔，那也是一個月圓之夜，只是不敢完全鬆開任其瘋狂魔變，只怕誰也制服不了那樣兇殘的魔獸。
想起小女百葉的傷勢至今尚未痊癒，南宮驁冷不丁地把目光瞥向那輪已然高掛的圓月。
蒼穹夜幕下，芒山的輪廓清晰可見，魔人的吼聲不停地在山前迴轉，遠處一團朦朧的黑影，自上而下忽隱忽現。
明月照芒山，青光映蒼穹。
山前驚懼意，月下獨孤影。
（本章完）