第五十二章 送禮
白月光投射在寒潭的水面，少年用剩餘的力氣儘力游上去，希望上面就是出口。然而並沒那麼容易，水裏的壓力強行襲來，將他撞回深淵下面——
寒潭古怪又神秘，每隔一會兒便出現水壓撞擊，孟靈楓嘗試過一次又一次也無法游上水面。就在此時，隱約聽到高空傳來似有鷹隼的叫聲。記得這種聲音在東郊的樹林裏也聽過一次。
沒錯，這正是游隼的聲音。翱翔於高空中的一隻棕灰色游隼，它銳利的眼睛察覺到寒潭中有鮮活之物在遊動，頓時便視為自己的囊中之物，它繞在半空觀察數圈后突然俯身漸飛而下，直逼潭面不到一尺試探。或許它正是想待獵物冒出水面的瞬間將其捕捉。
而在寒潭岸邊也現身一名年紀大約三十多的男子，男子留有小鬍子，頗有熟悉之感。他看到游隼的異樣也快速探頭向寒潭深處望去。
果然，譚中隱約可見的有身影往上遊動，似要極力冒上潭面卻又受到阻力未能游出水面。男子見狀，心想是救人要緊，二話不說飛身躍起向樹上的粗枝一掌打去，掌力震斷長枝，'咔嚓'一聲，長枝從樹上掉下，足足有十多尺長。
判斷男子應該打算用長枝救人上岸。他吹了一口哨，那游隼立刻不再獵視譚中之物。
孟靈楓還在掙扎遊動，此刻快體力不支，卻忽然看到寒潭中探進一條樹枝向他伸來。他毫不猶豫地捉向長枝。慶幸的他捉住了長枝，立馬便有人用力拉他上去。
白月光之下，少年藉助樹枝之力，躍出了潭面，拉他的人的力量一點都不弱，內力頗為深厚，能抵擋住譚中的水壓，實在不簡單。少年身體濺飛出水面后又'噼啪'一聲癱倒在岸邊，他已經力氣全無。他前方出現的是一個身穿藍色綢質長衣的男子，他定神抬頭望去，總覺得男子似曾相識，一時半會卻想不起來。
游隼依舊在高空盤旋，似要監測着附近一帶的動靜。
孟靈楓被寒潭的水嗆得既冷又迷糊。藍衣男子攙扶起他的上半身，在他背後大力拍打，冷水便從他口中吐出。然後才感覺身體有稍微回暖。這寒潭的溫度如果再低一點就能結冰。原本少年的體內就有寒氣，所以受寒更為厲害。他'咳咳'了兩下，迷糊的視覺才慢慢清晰。
“多謝前輩相救。不知前輩高姓大名。”畢竟是比自己年長，看似武功也不弱，稱他為前輩應該比較適合。眼前這位救命恩人確實在哪兒見過。非常面熟。
“前輩不敢當，在下張淵博。小兄弟為何會在寒潭裏？是不慎掉下去的？”
“前輩謙讓了，您的救命之恩，小弟沒齒難忘，怎麼也得稱呼您為大哥，在下孟靈楓，的確是不慎掉下去的，只不過我掉進去的地方是一個溫泉，出來卻成了寒潭，這裏的地形非常古怪。”原來恩人叫張淵博。名字記不清楚，只是也是姓張……該不會是……對，他記起來了，就是'天下太平菜館'曾遇見過的那個江湖游士也姓張。記得他與駱昭有過一面之緣，當時他們二人交談甚深。
“豈有這等怪事？”張淵博詫異。“孟兄弟可否細說一二？”
見張淵博如此一問，少年也不隱瞞，就把他從見到溫泉，莫名被誰推下溫泉，后大刀丟失，又被人救起，然後又被白衣侍童再次錯手打下溫泉的經過說了一遍。他只是細說了這裏的地形怪異，卻還沒提到他為何來到此地。
“聽孟兄弟如此說來，這個寒潭確實詭異。不過我也聽聞蓮池閣這地方，佈滿了天然屏障，而且閣中機關重重。不是一般人可以隨意進得來的。”張淵博平靜地說著。
聽張淵博這麼說，孟靈楓倒是起了疑惑，張大哥在'天下太平菜館'那回，一看到'茗驚四座'那伙人之後，便立刻退縮。當時看似貪生怕死的樣子，還以為他武功不如人意，但現在看來，他內力不弱，而且還救了自己。既然他說蓮池閣不是一般人能進，現在卻出現在此，他到底是什麼人？難道在'天下太平菜館'的時候臨陣脫逃是假裝出來的？
“如果不是張大哥，恐怕在下會被寒潭吞噬了，幸得您出現在寒潭岸邊。不過……現在天色已是深夜，張大哥又為何會出現在此？莫非您也是來探訪蓮池閣閣主的？”
“孟兄弟說得沒錯，我是受人所託才來拜訪蓮池閣閣主的。”他張淵博在前一天還在京都城內，連夜用了十二個時辰，馬不停蹄地飛奔趕路，目的是在孟靈楓他們幾個人之前來到蓮池閣。孟靈楓又怎會知道這些已預早安排好的陰差陽錯呢？
“那麼張大哥已拜訪到閣主本人了？”
“沒錯，已經見過，現在我只是出來隨便走走，沒想到這大晚上的竟然遇上孟兄弟。”這一趟可真是趕得上時候。
“如此說來，我現在已是在蓮池閣之內？”孟
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靈楓不敢置信。方才的那遍濃霧墓地詭異萬分，莫名出現的溫泉也是。想不到他能進來的通道竟然就是無意間掉下的溫泉的盡頭——寒潭。
“對，孟兄弟你確實誤打誤撞進了蓮池閣之中，說來真奇怪，我並非像孟兄弟你這般進來，當時我被矇著眼睛，是一個黑衣侍童帶我進來的。所以具體進來的路徑我也不知道。但是方才我是沿着這些蓮花圖案走到這裏，才遇到孟兄弟你。”
“黑衣侍童？那侍童不是穿白衣的嗎？”
“是黑衣的。我記得十分清楚。”
也對，白衣侍童又怎麼會分身術，蓮池閣中也不會只有一個侍童。
“恕在下直言，張大哥既已見過閣主，必定是有帶了閣主肯接見你的信物，他才會願意跟您見面吧？”
“孟兄弟這也知道？果然不是一般人啊。”
“不瞞您說，家師是閣主的好友，這次也是俸家師之命前來送信給閣主。卻不知為何，來到這裏還沒進來就被人設計一番，害得我們一同人等走散，也找不到進來的路，現在我的同伴也不知道如何，既然閣主是家師的好友，他沒理由不知道我們這些晚輩，卻沒有人帶我們進來，還弄個白衣侍童出來處處刁難，就是不讓我們進入閣內。我一再懷疑是不是我們走錯地方了。但是我看張大哥這般容易就可以進入閣內，頗有一點好奇，所以便提起信物一事。”
“孟兄弟快人快語，我也如實相告，就跟你說說我的來意，就當是相交之禮。”說罷，他吹了一口哨，那隻棕灰色的游隼便乖乖地飛到他的手臂上。“孟兄弟，若我沒記錯，我們不是第一次見面了。”
孟靈楓感到驚訝，他怎麼會知道？“此話怎講？”
“想必孟兄弟也記得，當初在'天下太平菜館'你我也有一面之緣。”
“記得，在下還以為張大哥當時並沒有留意到我與師兄師妹三人，原來您早就知道了。”之前張淵博穿的是一身素衣，江湖游士味十足，但現在卻一身綢緞錦衣，更像富商名流多一些。一時間孟靈楓也分辨不出眼前這為張大哥到底是何方神聖。他為何從江湖游士演變成豪商？還配有一隻游隼在旁。孟靈楓初出江湖，確實對游隼不太了解，他不像駱昭，聽聞回來的江湖之事那麼多那麼清楚。只當這飛禽是普通的鷹隼那樣看待。他哪裏知曉張淵博肩膀上的可是天下聞名的“空中一號”。
“雖是一面之緣，但是在下對孟兄弟你們印象深刻。在我離開之後，你們出手相助了天山派的弟子。也趕走了'茗驚四座'那幾個惡霸，確實是英雄出少年。”
“張大哥怎麼對此一清二楚？當時您不是已經走了？”
“孟兄弟是否有聽說過鳴鐘樓？”張淵博開門見山地說到。
“好像聽說過，但是不怎麼了解。是與張大哥您有關？”
“孟兄弟果然是明白人。我本是鳴鐘樓旗下的執事，那天實則有任務在身才會遇到駱昭那小兄弟。當時我的事還未辦完，但又遇到'茗驚四座'他們，不能被他們拖住，更不想多生枝節，所以就藉機會先走一步。想必你們可能會覺得在下有些貪生怕死吧。”
“當時在下也摸不清狀況，豈敢取笑張大哥，又讓您見笑了。”咋這位張大哥什麼都知道？那天的舉動都是他故意裝的吧？夏芷莘倒真的是把張駱二人當成了臨陣脫逃之徒。現在想來原來都是張淵博故意的。
“無論如何，也多得孟兄弟你們挺身而出，替張某出手，哈哈哈，江湖上就要多些像你們這樣的真英雄少年。”
“張大哥就別再笑話小弟了。”孟靈楓被說得有點臉紅。如果說到鳴鐘樓，孟靈楓還是聽駱昭說過一點，江湖都清楚鳴鐘樓所獲悉的江湖情報非常厲害，基本就是能知天下事。如果張大哥是旗下執事，那知道他們的來歷，也是正常不過的事。
張淵博接著說道:“這次來蓮池閣也是奉命辦事，替我們樓主送禮來的。”
“送禮？”
“孟兄弟有所不知，這蓮池閣的閣主是個機關大師還有就是觀星愛好者，我們樓主送的禮物也是稀有，此禮物我沒親眼見過，畢竟是閣主親自拆開查看的，所以在下也不知道是什麼，但閣主他知道信中提及到的禮物后竟大為歡喜，所以我進來的時候簡直沒有任何障礙，還得閣主的近身侍從親自帶路。不然，我也沒膽量隨便走動於此。”張淵博這麼解釋着，孟靈楓似乎有些理解他所說的。意思是鳴鐘樓樓主面子大禮物貴重，所以蓮池閣的閣主才不會刁難，讓他隨意進出。這是在說鳴鐘樓果真如江湖傳聞那般影響力極其厲害？
“張大哥可知您家樓主為何突然送禮給閣主？”
“孟兄弟說到重點了，當然是要請他出閣辦點事。”
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蓮池閣閣主已經快有十年沒出過蓮池閣，會因為一份厚禮而出去為鳴鐘樓主辦事？這可要多大的一份厚禮？孟靈楓雖然不清楚個中關係，但還是略有所聞，蓮池閣閣主已是十年沒出閣，至少他師父是有這麼說過。至於緣由就不得而知了。如果是這樣，這鳴鐘樓的樓主果真是會呼風喚雨。為何張淵博要特意提及他知道？畢竟自己是平平之輩，誰會去高攀一個平凡之輩？總覺得張淵博是故意告知他鳴鐘樓的瑣事，但這又是為何？
“張大哥既然是已見過閣主，能帶小弟前去一趟？”
“這有何難的，孟兄弟已經進入蓮池閣之內，只要按着地上的蓮花走就可以了。”他指一指地上的地磚，原來他說的蓮花是刻在地磚上的圖案，不是每塊地磚都有蓮花，只有一些地磚有，應該是得按着有蓮花圖案的地磚來走才可以進入閣中的核心位置。“按着蓮花的指示走，便能見到閣主。”
“那張大哥不與我前去？”
“我也想親自帶孟兄弟去，但我還有一點事要趕着處理，所以……恕在下不能奉陪了。”
“張大哥客氣了，非常感謝您的指引，如果您真的趕時間，那在下豈能有再多的叨擾，張大哥辦事要緊。”
“孟兄弟如此體諒，今夜有緣再次遇到，你我既是朋友了，我還有一物相贈於你。”說罷，從衣襟內掏出一個錦囊。“此錦囊我便贈與你，你好好保存，待有需要時打開。”
孟靈楓愕然，有需要是指……“此話怎講？”
“孟兄弟初出江湖，可能會遇到難搞的事，此錦囊裝有我鳴鐘樓的'信使令'，有需要的話可以召喚我們的兄弟助你一臂之力。”
“張大哥您剛救了在下，如今又贈我如此貴重的東西，我豈能再收您禮物？”孟靈楓非常不好意思。但是張淵博像是早有準備一樣，硬要把錦囊塞進他身上。
“孟兄弟與我是朋友了，無需客氣，還有一事未曾說明，若然不是你們先遇到那白衣侍童，與他多加糾纏，或許被那白衣侍童擋在入口的就是我了，到時進而不得被他纏着不放。那人是蓮池閣的守門人，他是個不留情面的角色，無論你與他怎麼商量解釋，他也不會相信，只會把誰都擋在外面不得進入蓮池閣。他跟你們糾纏在一起，正好讓我可以趁虛而入，我便通過游隼傳信入閣內，閣主知道我是鳴鐘樓的人才派出黑衣侍童帶我進去。所以此錦囊是我多謝你們幫助我進入蓮池閣的禮物。請孟兄弟你收下吧。”
“我們只是誤打誤撞，怎能邀功？張大哥救了在下還贈禮？其實有您的指引已經是報答了，還贈何禮？”
“不必多說，就這麼辦，此物你必須收下，在下還有事，就先行一步了。”張淵博笑了笑，才拱手與少年道別，也不讓他推託下去。“江湖若有緣，定能再會。”說罷，便轉身躍起，進了林中，人影很快就消失在月色之下。
孟靈楓原地呆立，頓時間摸不着頭腦。這張大哥太熱情了，只是匆匆會面，為何就如此幫助他？看來江湖上還蠻多樂於助人為樂之人。'信使令'是何物？孟靈楓未曾聽說過，但是江湖上能有多一個朋友幫助實屬不易，初出茅廬的他是太走運了嗎？
少年回神仰望，空中滿天星斗，事不宜遲，此刻必須快點見到閣主才行，他是這裏的主人，必然知道怎麼才能取回寒潭下的遁雲刀。
蓮池閣內的一座臨山別院，內里風景非常仙氣，仿如親臨在仙境天界之中。此處正是蓮池閣閣主宋晥宸隱居十年的隱秘住所。別院臨望的一座山峰乃是仙鶴崖的三十七峰里的其中一座。而這裏的寒潭與地底下的溫泉相連通，而此處的水源卻源自仙鶴崖的那座山峰流出的瀑布之泉。這一環扣一環的天然屏障形成了蓮池閣中的各種奇象。
蓮池閣閣主正摸着一把星象瞭望儀愛不釋手，此物珍貴得很，世間難求，據聞是前朝精工神匠沈丘之所製作，用於觀察天上日月星辰。像宋晥宸這種觀星愛好者，當然對此喜愛萬分，簡直就是如獲至寶。他也不曾想到，鳴鐘樓竟有如此能耐，可以收藏到前朝寶物，據聞失蹤幾十年了，原來一直收藏在鳴鐘樓之內。當然，沈丘之的作品豈能只有一兩件，最為出名的當然是江湖與朝廷都在傳聞的'龍紋玉笛'。但是他宋晥宸可不好樂器，就是喜歡他手上這個星象瞭望儀。為何鳴鐘樓突然會費盡心思去討好他？他就只不過是個隱居居士罷了，十年來毫不參與武林之事。就是為了請他出閣一趟？這次出閣還與青堂教有關。宋晥宸也猜不透鳴鐘樓這番用意。
還有就是……夏雲翯的徒兒們都快到了，只是他沒親自開門迎接，也是因為夏雲翯與他交代過，得考驗一下徒兒們的能耐。那好，他就讓白晝去會一會這幾個晚輩，也算是有所交差了。
（本章完）