第四章 蹤跡 旅途
胡庸說自己也是今天上午才聽到左近有鬼戎出沒的消息，雖然報信之人言之鑿鑿，可他仍舊有些不信。
自從千年前霍景徹底剿滅境內鬼戎后，大漢轄下幾乎見不到這些東西，就算有漏網之魚，也是在貧瘠山區苟延殘喘。
雖然從霍景時期開始，原本弱勢的鬼戎逐漸變得和大漢分庭抗禮，可也只是在潁川之南，畢竟那裏已經沒有了漢民。
坐在趙懷安下手的霍彤暗中觀察房間內之人，見胡庸說話雖然井井有條，可他身後站着的中年漢子眼神中總有一絲閃爍。
看實在問不出什麼，趙懷安道：“既然如此，我等先行告辭。”
胡庸道：“三位將軍若是不嫌弊宅簡陋，可在此歇息一晚。”
趙懷安道：“不可，陛下嚴令大軍不得擾民，身為大漢將軍，要是帶頭違反皇命，那可是殺頭的死罪。”
“將軍說的哪裏話來，你們為國為民浴血沙場，胡庸雖然沒有這個本事，可也想盡綿薄之力。今晚略備薄酒為將軍踐行，也算我的一份心意。”
趙懷安聞言笑道：“胡員外莫急，不把此事徹底了結，趙某絕不離開此地。哪怕耽誤了行程，陛下怪罪下來，我也會將鬼戎餘孽一舉擊殺。”
胡庸道：“既然如此將軍更該留宿弊宅，一是容老朽略盡地主之誼，二是有幾位將軍坐鎮，就算昨夜的鬼戎襲擾胡集鎮，老朽也無懼。”
二人正在互相謙讓之間，霍彤突然道：“趙將軍，既然胡員外如此熱情，那就在此留宿吧。陛下公務多入牛毛，這點小事絕不會傳到他的耳中。”
趙懷安聞言道：“既然如此，那就恭敬不如從命，趙某打擾了。”
胡庸聞言大喜，親自去廚房吩咐準備酒菜，他身後的大漢見狀也跟着一起離開房間。
見房中只剩君臣三人，趙懷安就要開口，不料霍彤卻衝著他使了個眼色。
“將軍，實不相瞞，自從三日前出了長安，我就一直在馬背上過活。今日好不容易有胡員外熱情相邀，要是不好好歇息一下，我都怕到不了潁川。”
李狄聞言道：“早就說你不要逞強，你偏不聽，現今如何？若是連這點苦也吃不了，我看你還是趁早返回京城，一個嬌弱的公子哥在潁川可是只有送死的份，你真以為兩軍廝殺是兒戲不成。”
趙懷安見狀也開口道：“李將軍說的在理，要是吃不了這份苦，我看明日你還是自行返回長安算了。潁川城不是京城教軍場，那裏隨時都會丟掉性命，真要出點意外，我們可無法向你父親交代。”
霍彤被說的腦門上青筋直冒：“休要小看於我，等到了潁川多殺幾個鬼戎，讓你們知道我的厲害。”
李狄擺了擺手道：“行了，真要是斬殺鬼戎如此容易，他們還能來到京城附近襲擾百姓？等會酒菜上來，多吃一點，早點休息，至於追殺鬼戎之事，你就不必操心了。”
不多時，胡庸去而復返，那個與他幾乎形影不離的大漢手裏還提着兩壇好酒。
在吩咐下人重新上茶后，他這才坐在那裏與三人閑聊起來，當著主要對象還是趙懷安。
又過了一會，一個家人進門道：“老爺，幾位將軍，飯菜現已擺好，請諸位入席。”
胡庸笑着解釋道：“這兩壇女兒紅我可是埋了二十年，今日貴客登門，才讓管家將其挖出。三位將軍，既然飯菜已經上齊，那就請吧。”
胡宅的宴席別具一格，所有菜肴俱是用大碗盛裝，看着冒尖的雞鴨魚肉，三人都忍不住咽了口口水。
自從離開長安，趙懷安帶領手下眾人一路向前，可以說睡覺都在馬上。
至於吃喝，因為他們沖在最前面，所以能獵獲不少野味。
不過為了不被後面的大軍趕上，所獲獵物只能生吃，這幾天過的可以說茹毛飲血。
可和後面的人馬相比，趙懷安他們還算不錯，因為落在最後的士卒有的出去十數里打不到野味，最後只能以樹葉果腹。
這幾天大軍所過之處，往往都是樹皮都被扒光，所以李狄對這次行軍的前景並不看好。
與趙懷安相比，霍彤他們也好不到哪裏，雖然貴為天子，可除了昨日在李狄的苦苦哀求下生火烤了只野兔，其他時候也是生吃活嚼。
所有這些都是霍彤故意為之，在他看來，如今的士卒過的太過安逸，這對於他以後的籌劃會非常不利！
三人這幾天狼狽異常，過的和野人一般，如今好不容易看到真正的飯菜，說不動心那是假的。
看着如同餓死鬼投胎般的三人，胡庸一面勸其慢點吃，一面給幾人頻頻斟酒，要他們多飲幾杯。
一頓飯足足吃了半個時辰，酒足飯飽后，趙懷安打着飽嗝再三致謝，胡庸則表示能犒勞去往前方的將士是莫大榮幸。
又是客氣一番后，胡庸吩咐將殘席撤下，然後重新上茶。
聊了一會，見天色已經不早，胡庸表示已給三人準備好床鋪，沐浴之後就可安歇，然後便拱手先行告辭。
出人意料的是胡庸竟安排丫鬟為三人沐浴，好在他們也是經過大風大浪之人，才沒有被搞得措手不及。
就在幾人沐浴的時候，胡宅書房裏，管家有些憂慮的對胡庸道：“老爺，留他們過夜合適嗎？一旦出了岔子，那可是滅門之罪，他們不是本地公人，是朝廷將軍。”
胡庸道：“既然那個趙將軍一定要把此事查清楚，與其放任在外還不如置於我等眼前，最少也知道他們如何打算。”
隨後胡庸又看了看幾人沐浴的方向：“這次是上天送福，知道厲帝嗎，他之所以如傳聞般不死不滅，就是吃了這東西腦袋的珠子。”
中年人道：“召集人手，將它們一舉擊殺豈不更好？”
胡庸哼了一聲道：“難道你怕別人不知道？那一個已經時日無多，到時候就能不費吹灰之力得到此物。別忘了只有兩顆珠子，要是讓第三人知道此事，你說會發生什麼？”
管家跪倒在地：“多謝老爺。”
胡庸道：“你前前後後跟着我快三十年了，忠心就連我的夫人子女都
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不能比，此事我不帶你還帶何人？”
“可是老爺，那一隻怎麼辦？”
胡庸笑道：“到時你就知道那隻會如何。”
沐浴完畢，丫鬟領着三人往後宅而去，最後停在一排廂房前道：“這是我家老爺為往來客人專門準備的。”
霍彤笑道：“我看你家老爺不止是胡集首富，如此闊氣的宅子在京城都不多見。”
丫鬟聞言只是一笑卻沒有回答，隨後依次打開三間房子道：“三位將軍請。”
胡庸原本給三人各自安排了一間寢室，可趙懷安卻以自己需要服侍為由，硬是把二人拉進了自己的房間。
丫鬟見狀笑道：“這位將軍，弊宅有專門丫鬟服侍諸位安歇，若是不嫌棄，我可以安排。”
趙懷安聞言連忙擺手，說霍彤二人除了服侍自己，也兼任護衛之職，這才讓丫鬟作罷。
丫鬟離開后，確定房外再無他人，霍彤這才說道：“這胡員外看起來倒沒什麼不妥，可他身後那個中年人我總覺不對，具體哪裏卻又說不上來。”
趙懷安道：“主子，您懷疑所謂的鬼戎和魏宅有關？”
“你們難道就沒有覺察，自從進了魏宅，就有一股腐朽戾氣自某處散出？”
見二人一副莫名其妙的樣子，霍彤嘆了口氣：“我總感覺魏宅里有什麼至邪之物。”說完拔出佩劍。
霍彤的佩劍名曰盪邪，出自一千五百多年的鑄劍大師柳乘風之手。
柳乘風一生鑄劍無數，最出名的就是這把盪邪神劍。
傳聞盪邪不但是世間邪物的剋星，還能感知外來戾氣，而此時盪邪原本光滑如鏡的劍身上已經起了一層霧氣。
李狄見狀道：“好重的戾氣！”
就在這時，趙懷安突然一捂肚子：“壞了，幾天沒真正吃飯，偶爾吃一頓，肚子克化不了，我要去茅廁！”
來到後院西南角的茅廁，趙懷安急得差點連褲子都來不及脫，蹲在那裏好久才掙扎着站了起來，不過此時他的雙腿已經發麻。
提上褲子剛出茅廁沒幾步，就見前面的小路上走來一道人影，心生警覺的趙懷安閃身躲在一處花叢后仔細看去，才發現來人竟然是一直跟在胡庸身後的中年人。
因為中年人腳下有些急，再加上趙懷安大腿仍然發麻，所以沒走幾步竟然不見了對方的身影，而此時他的面前就是後院東北角的院牆。
……
霍彤幾人睡在鬆軟的床榻上，而雪天晴卻在英靈殿席地而卧，好在如今正是一年裏最熱的時候，躺在石頭地面上非但沒有不舒服，反而有一絲清涼。
第二天早上，憋了一晚的天雨撒腿就朝關下的草叢飛奔而去，看着它的背影，雪天晴總覺得哪裏不對卻又說不上來。
直到天雨叼着野兔返回摩雲關，他才意識到：這小子腿上不是有傷嗎，怎麼跑的這麼快？
盯着天雨的大腿，雪天晴吃驚的張大了嘴巴：小傢伙後腿上那道可怕的傷口已經徹底消失，取而代之的是條粉嫩的傷疤！
說傷疤也不對，應該是還沒有長毛的皮膚。
天雨的自愈能力有這麼強嗎？不可能的，昨天一天傷口都沒有什麼變化，過了一個晚上就成了這樣？
盯着天雨看了好長時間，雪天晴心中突然一動，隨後從兜里拿出另一顆珠子，下意識的問道：“是不是因為它？”
更讓雪天晴沒想到的是天雨竟然使勁點了點頭！
看着那雙烏溜溜的大眼睛，雪天晴一屁股坐在了地上：它能聽懂自己說的話！
愣了好半天，雪天晴才看着小傢伙問道：“你能說話嗎？”
結果迎接他的是天雨禿嚕出來的口水。
雖然夜裏的摩雲關上並無任何異常，可下關后雪天晴還是在不遠的河邊發現了一隻野狼屍體，這隻狼被一口咬掉了腦袋。
這表明摩雲關附近肯定有厲害的野獸，可能是天雨的族群，可能是死去野獸的同類，也有可能是其他猛獸。
有一點可以肯定，不管對方是什麼，都不是哥倆能惹得起的，也許天雨的族群還有的商量，這個鬼地方還是早些離開的好。
在危機感的驅使下，上午開始雪天晴就全身心投入到竹筏的製造之中。
兩天，只用了兩天竹筏就已製作完成，為了免受風吹日晒，雪天晴還做了個簡陋的船艙，另外還有把竹椅被固定在上面。
如此快的速度全部歸功於那把寶劍，用它砍竹子如同在切豆腐。
這把劍應該很有名才對，雪天晴在其吞口處發現了兩個不認識的古字，應該就是劍名。
天雨在這兩天裏充當了獵人的角色，每到飯點時，它都能從草叢中抓到一隻或者幾隻獵物。
更讓人吃驚的是，小傢伙對狼群有很大的威懾。
這天下午，為了趕工雪天晴沒注意時間，等把最後一根楔子打進竹筏后，天差不多黑了。
雪天晴剛準備返回摩雲關，就發現不遠處的路邊出現了十多隻綠油油的光點，那時狼的眼睛。
狼是最難纏的動物，特別是它們成群出現時。
回關上已經來不及了，為今之計就是先到水裏避一避。
就在雪天晴準備把竹筏推到水裏時，隨着一聲稚嫩的長嘯，剛剛不知道跑到哪裏去的天雨出現在他身前。
隨着天雨的出現，原本躍躍欲試的狼群轉身就想逃走，小傢伙見狀又是一聲吼，群狼竟然乖乖的趴在了原地。
隨後趾高氣揚的天雨邁着碎步走向群狼，就像國王檢閱臣民一樣在它們身旁轉了一圈，這才回到雪天晴面前。
看着連滾帶爬逃回草叢的狼群，雪天晴驚訝之餘也越發好奇天雨的身份。
第三天，終於放鬆下來的雪天晴帶着天雨向遠處溜達，這才發現摩雲關並非一座孤零零的隘口，而是一整套防禦體系中的一環。
就在東北不遠，有一處規模宏大的城池遺迹，只是包括城牆在內的建築都已被時光洪流沖刷的一乾二淨。
如今只有石頭地基仍在，可也成了野草的落腳之地。
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第四天早晨，雪天晴把英靈殿打掃乾淨，又把石門關好，然後帶着天雨下了摩雲關。
有了天雨這個獵手助力，雪天晴並沒在竹筏上裝太多東西，除了一些半生不熟的香蕉，就是所剩無幾的赤紅色野果。
雪天晴挺喜歡野果的味道，要不是出於安全考慮，他還真想回山坡那裏再摘一些。
帶着天雨上了竹筏，雪天晴回頭看了眼摩雲關，心中暗道：各位先輩在此等候，等我出去就把你們的存在告知世人。
河水緩緩流淌，竹筏平穩向前，躺在竹椅上的雪天晴覺得十分愜意。
可這種愜意維持的時間實在太短，因為三天過後他依舊沒有發現一絲人類活動的跡象。
又是五天過去，在此期間雪天晴多少次爬到樹上看向遠方，可映入眼帘的依舊是生機盎然卻又毫無人煙的曠野。
這不正常，絕對不正常，這裏不是可可西里，這裏是肥沃的平原，怎麼可能沒有人煙？！
這天吃過晚飯，雪天晴照例將纜繩拴在岸邊的樹上，又把竹筏停在水裏用竹篙固定，隨後便半躺在竹椅上發獃：如今的自己到底在什麼地方？
心煩意亂的雪天晴直到後半夜才沉沉睡去，可就在他睡着后不久，岸邊草叢中鑽出個小小的身影開始啃食岸邊的纜繩。
一覺醒來，雪天晴發現木筏正在順水漂流，原本綁在樹上的纜繩斷了一截飄在水面上，而用來固定竹筏的船篙則斜掛在前方。
雪天晴並不知道是昨夜的小東西啃斷了纜繩，還以為它經不住摩擦斷掉了，畢竟是用青草編製而成的。
好在雖然飄了一夜卻沒出什麼意外，這是不幸中的大幸。
略感慶幸的雪天晴準備將竹筏靠岸，可扭頭卻發現一直與河流相伴的大路竟然不見了蹤影，取而代之的是一片隨風搖曳的竹林！
就在昨夜，自己無意中錯過了水陸通道的“分手”之地。
自從離開摩雲關，雪天晴一直擔心這種情況出現，怕到時不知道如何選擇。
現在好了，不用自己費腦子，老天爺已經幫他做出了選擇。
回過神的雪天晴發現大河兩岸不再是一望無際的平原，遠處開始顯現出丘陵和矮山。
而在河流前方，天邊隱隱顯現出連成一片的黑影，那是連綿不斷的山巒。
終於要離開該死的平原了，雪天晴興奮之餘也有些擔心：進入大山之後，腳下的河水肯定會變成咆哮的巨龍，那時自己將會面對真正的危險。
雪天晴最終決定停留一兩天，利用岸上的竹子加固下竹筏再重新上路，省的到山裏直接散架。
花了整整一天時間，雪天晴不但將竹筏重新加固，還做了個僅供兄弟倆容身的小型救生筏以備不時之需。
入夜之時，累了一天的雪天晴剛睡下就被一陣嘈雜聲驚醒，凝神望向岸邊，發現竹林里有黑影在穿梭跳躍，那是一群猴子。
雖然進化論說自己祖先就是猴子的一種，可雪天晴對這種動物沒有任何好感。
有次和同學去峨眉山旅遊，曾見過很多猴子明目張胆搶奪遊客的東西，更讓他從心裏厭惡。
不過猴子的出現也有讓人高興的地方，那就是附近有水果的可能性非常大，從摩雲關帶的香蕉已經吃完，赤紅色的果子更是一個都不剩。
第二天起來，雪天晴帶着天雨直奔不遠處的矮山。
登頂后發現山後長着各種果樹：香蕉、蘋果、桃子，更遠處的地面上還有一種貼地生長的水果，好像是菠蘿。
不過這卻讓雪天晴皺起了眉頭：這些水果是在同一個季節收穫嗎？還有它們會長在同一個地方嗎？
除去一兩種外，山下水果大部分都是熱帶亞熱帶植物，可英靈殿中寫的明明白白，摩雲關是漢中的南大門。
漢中地處北方，怎麼會有這些東西？
就在雪天晴發愣的時候，天雨突然叫了幾聲，然後就沿着山脊朝北走去，邊走還邊示意他跟上。
順山脊走了不久，天雨在一座十多米高的小型斷崖前停了下來，距離還有十多米，陣陣酒香就已經往雪天晴鼻子裏鑽了。
斷崖下是個風化而成的山洞，洞裏堆着各種水果，酒香就是從水果堆里發出來的。
猴酒！下面一定有猴酒！這東西雪天晴聽說過卻沒見過。
猴酒的形成偶然性太多，屬於可遇不可求的珍品，他雖然不愛喝酒，可猴酒的傳說還是聽說過的。
……
夕陽將河水染成了火紅色，雪天晴躺在竹椅上休息，頭上還扣了個斗笠，天雨則趴在艙里呼呼大睡。
天雨旁邊有三個新做的竹簍，裏面裝滿了赤紅色果子，此外還有其他水果幾乎堆滿了船艙。
幾天沒有維生素和鹽分的補充，雪天晴明顯感覺身體不對勁，所以才有些瘋狂的採摘水果。
除了水果，還有七個碗口粗的竹筒被牢牢的綁在艙里，頂部的開口都被緊緊塞住，裏面裝的是兄弟倆的戰利品——猴酒。
此時兩岸已是各種樹木的天下，竹林早被他們拋在了身後，雪天晴重新啟程差不多一天了。
前日把猴酒搶奪一空后，雪天晴又準備對山下的水果下手，下山後才發現果樹叢中竟然還有幾棵赤紅色野果樹。
介於對這種味道奇特的野果的想念，雪天晴把它們一個不剩的全都搬到了竹筏上，為此還新做了三個竹簍。
沒想到就在當天晚上，已經兩天沒露面的猴群去而復返，在竹林里不住呱噪，後來甚至來到河邊朝竹筏亂扔東西。
不勝其擾的雪天晴最終只能連夜啟程，直到離開竹林才算甩掉這些討厭的東西。
第二天醒來天色已經大亮，吃過早飯的雪天晴沒有馬上出發，而是站在竹筏上看着遠處發獃。
嚴格來說現在已經進入了山區，只是還沒有遇到激流而已。
從明天開始，好好睡覺恐怕在很長時間裏都是奢望，白天要和激流搏鬥，晚上還要提防來自陸地上的危險，因為進山後就沒法在竹筏上過夜了。
（本章完）