第10章 瘟疫之殤
白與墨被這突如其來的一幕嚇了一跳，還沒搞清楚狀況，就被硬拉着朝前狂奔。
他邊跑邊回頭，看見男子竟然在拚命追趕他們，嘴裏不停叫喊着：
“救救我！站住！求求你們給我符水！”
但是男子身體極為虛弱，只追出一段路，就摔倒在了地上。
又跑出幾十步后，白與墨猛然掙開洛南的手，停下腳步，氣喘吁吁地問：
“跑什麼啊？到底怎麼回事？那個人在喊救命，你沒聽見嗎？”
洛南朝身後看了看，見男子已經被甩開，調整了一下呼吸說：
“那人皮膚紅腫，衣服沾滿了嘔吐物，行為狂躁。說明他已經感染瘟疫，而且非常嚴重了。”
“如果不跑，要麼是他衝過來襲擊我們，要麼是我出手把他殺了，否則我們一定會被感染。”
“你不是有符水嗎？殺他幹嘛？”白與墨追問。
洛南抹掉額頭和臉頰上的汗珠，繼續解釋：
“還記得我們帶的葫蘆和符紙嗎？葫蘆里的藥水加上燃燒后的符紙灰，才能配出符水。”
“可是那人已經狂躁不安，失去理智，根本不會給我配製符水的機會……”
洛南咽了咽口水：“更重要的是，我們天師道的符水，只能起到免疫效果，預防被感染，但卻無法治療已經感染的人。”
“如果我不拉你馬上跑走，難道你想看着我殺了他？還是想被他撲倒，搶走你身上的葫蘆和符紙？”
聽到洛南的話，白與墨啞口無言，默默地看着遠處男子消失的方向。
他對這個世界瘟疫頻發的情況有一些耳聞，但是卻從未想到，更未親眼見過，一個人感染后竟會變得如此恐怖。
看着白與墨心有不甘的樣子，洛南整理了一下衣冠，安慰說：
“像他這樣不幸的人還有很多，我們的任務就是讓更多人避免遭到同樣的不幸。”
“這個人很有可能就是來自管城，或許是他自己不想傳染給別人，又或許是被城裏的官兵驅趕出來的。”
“總之，我們必須儘快趕到管城，走吧！”
說完，洛南好像什麼事都沒發生過一樣，轉身繼續快步趕路。
白與墨無奈地嘆了口氣，轉過頭，忽然又想到了什麼，趕緊小跑幾步追上洛南。
“洛南姐，你剛才說，符水只能起到預防作用，那已經感染的人，就沒有任何辦法救治了嗎？”
“辦法不是沒有，只是要看運氣了。”洛南說。
“運氣？什麼意思？”白與墨不解。
“據我所知，目前只有鄱陽醫門的三大神醫才有治癒瘟疫的回天之術。”
“可是瘟疫一旦傳播開來，速度非常快，範圍也相當廣，嚴重的甚至短短几天就可以毀滅一個縣城。”
“而神醫只有三人，儘管他們不停地四處遊走醫治，但根本來不及救下所有人。”
見白與墨似乎陷入了沉思，洛南便打住了話題：
“還有幾里地就到管城，如果你還想救人，那我們得加快速度了。”
白與墨沒有說話，只是點了點頭，加快腳步，緊緊跟着洛南。
半個時辰后，兩人終於進入了管城。
從遠處就可以望見，在天師道分堂門外，已經排了五六十幾人的隊伍。
在隊伍的最前面，有兩個天師道的道士，一個負責收米登記，一個負責配製發放符水。
在兩個道士左右兩側，還分別站着一個手持長槍的官兵，負責維持現場的秩序。
這樣的配合方式，自創教以來已經持續了多年，是天師道和朝廷合作的一個縮影。
正是因為天師道有着政教合一的救世理念，但同時又保持着不干涉朝政的出世原則，才領其成為當朝第一國教，地位無人可以撼動。
白與墨和洛南從隊伍尾端朝隊伍的前端走着。
白與墨看向隊伍，每個人懷裏都抱着滿滿一袋米，焦急地等待着入道領符水，偶爾會有人踮起腳，探頭看看前面還有多少人。
當他們走到隊伍中間時，突然聽到最前面傳來爭吵和哭喊聲。
洛南立即向前面跑去，白與墨也趕緊跑起來跟上。
跑到官兵身前時，官兵警惕地用長槍攔住洛南：“站住！你是什麼人？要領符水去後面排隊！”
洛南從懷中取出天師府的腰牌，對官兵和道士說道：
“我是本教新任的祭酒，剛來到管城巡查，剛才發生什麼事了？”
看到洛南的腰牌，官兵和道士同時立身向她作揖行禮。負責收米的道士解釋說：
“祭酒大人，這個婦人只上交了五斗米，卻要領兩份符水，不合規矩，剛才就是她在這裏吵鬧。”
從身後趕上來的白與墨也聽到了道士的話，和洛南一起看向那個婦人。
只見一個年輕婦人正蹲在地上，抱着一個男孩，大概六七歲，母子倆穿得都很單薄，相擁着哭泣。
婦人見來了位大人，馬上跪在了洛南身前，抬起頭哭訴說：
“祭酒大人，求求您多給我們一份符水吧！嗚——”
“我男人去年就是死於瘟疫，剩下我們孤兒寡母，嗚——我無力耕種，只能靠做零工賺些小錢，好不容易湊足了五斗米。”
“求您再多給一份符水吧！我不能失去孩子，孩子也不能再失去我啦！嗚嗚嗚——”
洛南彎腰拉住婦人長滿凍瘡的手，緩緩將她扶起。
她看了看男孩。
男孩邁前一步，擋在婦人身前，做出保護母親的動作，淚眼汪汪地看着她。
她又看了看母子身後的隊伍。
人群中無數個目光里，有同情憐憫，有漠不關心，有極不耐煩，還有垂涎欲滴……
洛南面無表情，用平淡的語氣大聲對婦人說：
“把符水先給孩子用吧，你的那份回去再想想辦法。”
“我也很同情你，但是規矩就是規矩，你再繼續鬧下去也無濟於事，帶孩子回去吧。”
婦人聞言，只好作罷，領了符水，抽泣着和男孩離開了。
“你，跟我進來。”
聽到洛南叫自己，白與墨便跟着她走進了分堂內院。
其實剛才他把洛南的一舉一動都看在眼裏，他能夠理解洛南作為祭酒的無奈。
還沒等洛南開口，白與墨主動說道：
“說吧，想讓我去哪給那母子倆偷米？”