第六章 分道揚鑣
過了子時，一輪彎月已經行到正西方，月色暗淡下來，吳慎領着紀雁菱摸索了半天才回到原來的位置。眼前三人七零八散的躺在地上，鼾聲如雷。三位大高手則是坐在篝火堆旁，瞪大了眼睛密談着什麼，不知他們是不困亦或是被鼾聲吵得睡不着。
三人看着一大一小兩個孩子摸索着走過來，紛紛打了一個激靈，為首者豁然起身，灼灼目光將篝火光芒都壓下去。
吳慎碰碰紀雁菱的手，示意她說出自己的決定。
“我願意跟你們走。”
這話說出來，三人大喜過望，好歹還記得身為一代高人的風範，沒有歡叫出聲，只是一臉激動的看着紀雁菱。
一夜無話，吳慎總算是擺脫了三人的道謝，好好地睡了一覺。眾人清醒之時天已大亮，草草用了一些乾糧，幾人準備啟程。
“你們幾人有什麼打算？”為首者向吳慎問道。
“前輩不再護送我們了嗎？”吳慎還未開口，剩下三人年紀較大的一個已經問出了聲。
滿頭白髮的為首者點了點頭，說道：“我們三人此行是有任務在身的，我們還要繼續往西探查涼軍攻到了哪座城池，而後回稟北海王再做決斷！”
“那菱菱怎麼辦？你們要帶她去前線嗎？”吳慎頓時有些後悔昨夜勸她的事情。手無縛雞之力的孩子到了戰場上豈不是任人宰割？
儒雅男子搖了搖頭，說道：“我帶菱菱回北海國，先為她調養身體，在她武功未曾大成之前我們決不會讓她親臨戰場！”
吳慎這才放心。北海國地處齊國東部腹地，雖說毗鄰東夷，但北海王也不是吃素的，因此北海國一向是齊國東部最安全的城池之一。
“我能經過的最近的城池是魏郡，你們有誰想要跟我去嗎？”
“我還是想要去青州……”
剩餘三個孩子異口同聲道：“那我們去魏郡！”
吳慎大奇，卻見三人用畏懼的眼光看向自己，心中頓時明了幾分。
“吳慎，我們感謝你的救命之恩，也願意在未來報答你，但是你這一路上殺了這麼多人，我們……我們實在不敢再跟你一起走了……”年紀大一些的孩子咬咬牙艱難的說出這些話。
另一人懼怕一般點了點頭，繼續接上：“我們二十多個人都是相信你才跟你來到這座山上，但是現在就剩下我們幾個，要是我們跟着向北向南或許不會有這些事情了……”
吳慎聽到這裏心裏涼了半截，苦心經營救出數百名孩子逃離魔爪，到頭來卻落到這樣的評價。
儒雅男子面色不愉，開口駁斥道：“你等三人安知北面南面沒有被涼軍攻陷？若非是吳慎暴起殺人，你們早就死在了蕭文若等人手上，如今卻還在指責他的不是，你們的心中還有沒有良知！”
吳慎擺了擺手，心中雖有不被人認可的驚恐，卻也不想阻攔他們的去路。
“確實是我的失誤，若是我們能早些上山或是晚些上山，都能夠擺脫他們的探查，只可惜我還是棋錯一着，是我對不住你們！”
“我們也算是共過患難，如今三位前程遠大，我也不多留了，我這便告辭！”
說完吳慎拎起一柄長劍，深一腳淺一腳的走向山下。
“阿哥！我跟你走！”身後出現一隻只小腳印，卻是紀雁菱跟了下來。
為首者一臉鄙夷，不耐煩的道：“你們還不跟着走！會讓你們安全到達魏郡的！”
三人情知惹了眾怒，話一說出口如今也是悔之晚矣，只好向三人作揖離去，儒雅男子留下跟二人耳語片刻，隨即趕上眾人。
“阿哥，他們說的話你不要生氣！菱菱願意一直跟着你！”吳慎與紀雁菱走在最前面，儒雅男子緊隨其後，後面三人遠遠綴在後面。
吳慎抬起手摸摸她的頭，臉上擠出一絲微笑，“你別忘了你還要跟着三位前輩學藝呢，我還等着菱菱長大後來保護我！”
這話紀雁菱聽着很受用，嘻嘻嘻地笑着。
“吳慎，你為何執意要去青州？魏郡距此只有一二十里路，一個上午便能趕到，青州距此可有四百多里！”
“北海國距此怕有一千多里吧，前輩又為什麼非要去北海國呢？”這話將儒雅男子噎得不輕，看在他心情不好的份上不與他計較。
“北海國再遠那也是家……你莫非在青州還有親人？還是你有什麼別的打算？”
“父親不知下落，我也身無分文，想要立下腳跟來恐怕只有通過鄉試是最簡單的辦法。”
“魏郡也可以舉辦鄉試啊，你為什麼……”
儒雅男子怕是不想走冤枉路，繞道青州起碼多走了二百里，紀雁菱年紀小，一是受不了這麼多苦，二是能早一刻對她進行培養那就多一分成功的希望。
“涼軍戰亂已經波及到這裏，怕是魏郡也無法避免，大戰過後首先恢復生產，科舉怕會延期，唯有青州遠離涼軍，才能正常舉行。”
男子見他說的在理，也無法反駁。
“前輩不必管我，等快到魏郡我便自行離去。”吳慎瞥向身後看看遠遠跟在後面的三人，輕聲說道。
紀雁菱又撅起嘴巴，滿臉的不高興，但吳慎心情糟透了，也無心去安慰她，只能任由她不開心去。
三天時間過去了，眾人除了在魏郡那一晚住了一宿客棧，其餘時間都在趕路。吳慎與三人早已分開，藉著男子的權力，為三人安排了一些活計，雖然大富大貴有些困難，維持生計卻是沒有絲毫問題的。
而男子與紀雁菱並沒有與他在魏郡分手，在紀雁菱的要求下，二人陪伴着吳慎送了十里又十里，如今已經到了青州府的範圍內，對此吳慎也十分感動，再三勸說他們儘快啟程前往北海，但無奈一直撅着嘴的紀雁菱不樂意。
“前面便是青州首府歷城，青州府衙與縣學都坐落於此，等會送你到城門我們便走了。”男子長舒一口氣，這小子一路陰沉着臉，自己的心肝寶貝也愁眉苦臉的，總算要把他送走，心中大是暢快。
“你確定不需要我為你引薦給青州教諭大人嗎？”
“不必了，前輩諸事繁忙，已經勞煩甚多，這些小事晚輩可以自己做到的。”吳慎輕輕謝絕了。
男子點點頭，為吳慎的擔當很是欣慰，只可惜他這體質實在是百年難得一遇，強行習武必然會斷送他的性命，不然自己真是有心收他做弟子！
“慢着！前面好像出了什麼事！”
男子微眯雙眼，看向歷城北城門。路上行人不多，相比較西面二百里流民塞路當真是天差地別。
“我還是隨你過去看看吧。”
吳慎不明所以，只好牽着紀雁菱的小手跟在他的身後。
“城下何人，再向前我等可要放箭了！”
臨近城門一百步，之間城門緊閉，護城河弔橋早已吊起，城牆上數十官兵彎弓搭箭，為首一人頭頂銀盔，急忙大聲呵斥。
“本官北海王府二等護衛長，要送這位小兄弟入城！”男子仰頭高呼，從懷中掏出一塊象牙腰牌，上面刻有“北海”二字，“這裏有王府穿宮腰牌，請將軍驗證！”
不多時，一個竹籃從城牆放了下來，一看大小便知不是接人上去的，男子將腰牌放入其中。
“前輩也不怕他們不還你的腰牌，這可是象牙做的。”吳慎輕輕一笑。
“他們若是不還我再找王爺要一塊就是了，不過這草木皆兵的樣子卻是不對勁。”
男子的話引起了吳慎的警覺，急忙說道：“莫非青州府失陷了？”
男子大笑起來，“你想什麼呢，青州府若是失陷了王爺半日之內便能殺到城下，估摸着是在圍堵賊人吧！”
不多時，那名頭頂銀盔的將軍下令打開城門，親自下來迎接。
將軍摘下銀盔，行了一禮奉還腰牌，抱歉道：“屬下失禮，不知王府護衛駕到，還望大人贖罪！”
“無妨無妨。”儒雅男子笑着擺了擺手，“歷城出了什麼事嗎？怎麼連城門都關閉了？”
“此事說來話長，請大人入城一敘，屬下為大人擺酒洗塵！”
“不必了，我還有要事，若是不便細說便也罷了，還望將軍為這位小兄弟多加照應！”男子不想在此耽擱。
“屬下遵命。不知這位小兄弟是？”
“他叫吳慎，是我徒兒的救命恩人，此番專來青州府參加鄉試的。”
這將軍大吃一驚，這份關係可不淺，少說不得為他多行幾處方便，當下急忙說道：“既是大人的朋友，又是年輕學子，末將定會好好照顧！”
“吳慎，我們這就要走了，你在歷城用心發展，希望將來我們見面的時候你已經聲名鵲起！”
說罷從懷中掏出幾兩碎銀子和半吊銅錢，對吳慎說道：“王爺清正廉明，我們做屬下的家產也不多，這些權當做對你的資助吧！”
吳慎連忙擺手不肯接受，一旁依依不捨的紀雁菱奪過銀子塞進吳慎衣袍之中，見拗不過二人，吳慎只好坦然接受。
三人寒暄一陣，天色將晚之時，男子才牽着淚眼婆娑的紀雁菱離去，才半響時分，男子便抱起她飛奔而去，轉眼間天際線內便不見了兩人蹤影。
“小兄弟請！”那名將軍耐着性子送走了二人，大馬金刀擺手向南，邀請吳慎入城。
“將軍不必客氣！”二人客套一陣來到了城門上。
那名將軍顯然很在意吳慎的感受，一路上發號施令，令人準備飯食客房。
來到客房，一名侍女正在鋪床，將軍擺擺手讓她出去，與吳慎分坐一旁，開口道：“小兄弟日後可要在大人面前替在下美言幾句，未能出城相迎實在不是在下的本意！今日大人走得急未能及時稟報，還望小兄弟答應！”
面前這位可是掌管一城兵馬的將軍，吳慎哪敢做作，急忙起身連稱不敢。
吳慎喝了一口剛剛端進來的茶水，有些燙，只好先放下。
“不知歷城出了什麼事，居然需要關閉城門這麼大的陣仗？”