第5章 第五章

神盾局基地。

“這麼久了，還是沒能找到信號來源？”局長尼克·弗瑞沉着臉，他黝黑的膚色和單隻的眼罩讓其威嚴度更上一層。

在他如老鷹般銳利的目光下，前來彙報的特工繃緊了神經，皺着眉彷彿是在為自己的辦事不力而羞愧，“是……這個頻道，正如它出現的一樣突然，其信號也是憑空出現的，沒有發射器也沒有基地塔，根本追溯不到源頭。”

最後，他總結一般地說：“【網絡中的幽靈】……暫時只能這麼理解。”

“就算是【幽靈】，也得給我找出它的行動軌跡！”弗瑞嚴厲地回應，“連奧創都有跡可循，這麼一個簡單的頻道，怎麼可能是無故的產物？”

“但是局長，以我們目前的水平……甚至是整個人類世界的水平，都無法辦到這種事。”頂承着壓力，特工只覺冷汗都順着後輩流了下來，不過，不僅僅是因為弗瑞的怒火，更是因為目標的神出鬼沒，“我們有理由懷疑，這是異能魔法類的產物。至少，不是如今的科技。”

弗瑞沉默了。他當然不是沒有考慮過這種可能，但諮詢了X教授，他說沒見過類似的能力，也沒察覺到變種人的存在；而魔法側呢，至尊法師斯蒂芬又說“沒遇到過需要查查資料”就一去不復返了。

如果不是遍尋無策，他的心情也不至於如此糟糕。

這其中，既有對未知力量的警惕與防備，更有對己方勢力的擔憂。

在超級英雄活躍的時代，高科技、魔法、和非人類都成井噴式地湧出，作為神盾局的局長，人類正義防線的前鋒，面對新興的、一無所知、無法把控的力量，他實在憂心焦慮。

不過，他也清楚，向下屬發泄是最無濟於事的作為，還會擾亂人心，只能嘆息一聲，揮揮手示意特工離開。

在他走之後，弗瑞聯通了另一位外援。

幽藍的全息影像在桌面上展開，那一端，是紐約知名富商、是花邊新聞常客、也是令人崇拜的超級英雄——鋼鐵俠。

“什麼事？我很忙。”托尼·斯塔克維持着一貫懶洋洋的語調，頭也不抬，他似乎是在測試裝甲炮的威力，從對面時不時傳來炸裂的巨響。

弗瑞：“我有事需要你的協助，幫我查一個信號來源。”

“信號來源？這麼簡單的事，難道神盾局做不來嗎？”托尼嗤笑，“還是說，你們的員工果然都是些廢物點心，需不需要我調一些程式設計師過去。”

習慣了他的說話方式，弗瑞沒有趁一時的口舌之快，而是直接將文件傳輸了過去，“這些是基礎的資料，如果你有想法了，我再給你進一步的整合檔案。”

“你不會不知道，我隨時都可以從你們後台調出來吧？”終於放下手中的工作，斯塔克家的天才無視弗瑞的白眼，讓智能管家將資料投射出來。

看到其全貌的時候，他才意識到，神盾局為什麼要找幫手，“……居然是「盒子劇場」。果然，這不是個普通的都市傳說。”

見到感興趣的話題，他暫且放下私人恩怨，同弗瑞詳細地解釋了一下，“在之前，我就覺得它火起來的速度異常，但又不像是有無聊的媒體在推波助瀾——所有宣稱自己看過這個頻道的，都是真實反應。”

“沒錯，那些被捲入的受害者也是真的，並非作秀。”弗瑞將他們的檔案排開來，“威廉·漢格斯，賭徒一枚，輸光了所有家產，還欠着高利貸三百萬；阿萊西亞·萊卡，被男友騙走了所有的積蓄，家裏的老人卻在這時得了癌症……”

他一連串念了五個人的資料，無一例外，都是生活不幸、極度缺錢的悲慘小人物。

唯一的不同，那就是，其中一位退休落魄的橄欖球運動員，在某一天，突然收到了來自遠房親戚的遺產——六百萬美元，外加三棟套房，總計為一千萬的資產。

從此之後，他的人生就產生了天翻地覆的變化，當然，是往好的方向。

如果單拎出來，這也許只是一個普通的、偶然的幸運兒的故事，俗套卻經久不衰。

然而，事實的真相，根本沒有這麼簡單。

“除了這個叫阿諾德的傢伙外，其他四人，都死於‘突發性心臟病’。”弗瑞冷哼一聲，像是在惱火幕後黑手不走心的敷衍，“但是他們都是睜着眼睛，活活嚇死的。”

還有最關鍵的一條，托尼念出文件里的重點標註，“死者的靈魂，似乎被不知名物體取走了。”

“……”他眯起眼，問，“這明顯是魔法側的手段，那個馬臉怎麼說？”

想了一秒“馬臉”是誰，弗瑞回答：“斯蒂芬說，連他都找不到靈魂的去向……他對這個幕後主使，同樣沒有頭緒。”

托尼嘖了一句，為這件事的棘手程度而煩惱。在弗瑞找上門前，他只是直覺覺得不太對勁，但是好像沒有特殊的情況發生，他於是將事情託付給了智能管家，打算過幾天再深究。