第一章 顏昭滿血歸來
北宋年間。
深秋、微風、細雨、黃昏。
一條通往古鎮的土路上，少年顏昭白衣青氅、背負竹劍，踽踽而行。
道路兩旁充滿荒涼的氛圍，秋收后的稻田裏只剩下禾茬，一片狼藉。
古鎮郊外，一棵歪脖子柳樹，只有光禿禿的柳枝在細雨中隨風飄蕩，樹下坐着一個衣衫襤褸的中年乞丐，懷中抱着一根打狗棍，面前擺着一隻化緣的破碗，碗中似乎還有一塊發臭的腐肉，引來遠處的幾隻野狗。
這群野狗狂吠着，朝中年乞丐慢慢地圍攏過來。中年乞丐看見野狗個個瞪着綠眼，朝他衝過來，頓時滿眼驚恐，竟嚇得連話也說不出，只是獃獃地望着不遠處的顏昭。
顏昭閉眼、凝神，口中念着密語，幾隻野狗似乎接到了顏昭的指令，漸漸地放慢攻擊的腳步，最後，全部停了下來，然後，開始搖下尾巴，朝顏昭順從地走來。
顏昭右手輕輕一揮，幾隻野狗撒開蹄子，向遠處飛遁而去。
“馭獸術！”中年乞丐嘴裏喃喃地說了句。
這乞丐雖然說話含糊不清，顏昭卻聽得一清二楚。
“大叔，你怎麼會識得我剛才的招術？”
顏昭走到中年乞丐的面前，俯下身，問道。
“老夫當年也是江湖中人，初通奇能異術，在中原小有名氣，只因年輕時心高氣傲，自視不凡，又愛管閑事，結果被仇家廢掉了雙腿。”
中年乞丐摟起長衣衫，顏昭發現他自膝蓋以下，只有空褲管。
“敢問大叔姓名？”
“喬海山。”
這個名字似曾相熟，卻又想不起在何時何地聽到過。
前面不遠的古鎮，就是汴水鎮，這裏離繁華的汴京城不到五十里。鎮上曾經有兩大豪門，顏家和田家
“喬大叔，您可是前面這古鎮之人？”
“不是！”
顏昭聽后極為失落，不過，喬海山接下來的話卻讓他十分興奮。
“不過，我在這鎮上乞討已經六年了。”
“喬大叔，您在這鎮上行乞六年，從沒離開過這個古鎮嗎？”
“不敢到處亂跑，江湖上仇人太多，只有在此地，讓我覺得安全。”喬海山感嘆道。
“那您是否知道五年前，發生在顏家大院的滅門慘案？”顏昭問道。
喬海山聽后，大驚：“你到底是誰？”
我到底是誰？
細雨和風，從顏昭的臉上拂過。
五年前，一股賊寇洗劫古鎮，往事歷歷在目。此刻，顏昭的眼前閃現出一片火海……
古鎮剛剛入夜。顏昭帶着最小的妹妹顏月正在顏家大院裏盪着鞦韆。管家突然從外面闖進大院，邊跑邊喊：“顏老爺，不好了，賊寇來了！”
聽到管家的叫聲，顏家大院頓時一片騷亂。顏老爺衝出廂房，大喊道：“不要慌、不要慌！”
顏老爺一邊組織家丁從庫房拿出刀箭等武器，一邊問管家：“鎮上的禁軍何在？鎮上的禁軍何在？”
這裏離汴京不遠，平時駐有拱衛京師的禁軍一個營的人馬，指揮使蔡修和顏老爺交情頗深。
“老爺，禁軍今日清晨進山剿賊，還沒有回來，沒想到賊寇卻下山襲擊鎮子。”
“一定是有人泄露了禁軍的行蹤。”
顏昭這年十五歲，妹妹顏月十三歲。
顏昭怔怔地望着眼前到處亂竄的人群，不知該做什麼。這時，顏夫人帶着保姆李春兒出現在兩個孩子面前。賊寇一旦衝進鎮子，顏家大院必遭劫難，十個幾家丁擋不住這股賊寇的攻擊。顏夫人拉着兩個孩子的手，和李春兒一起衝出了顏家大院。
鎮外，殺喊聲陣陣逼近。顏昭惶恐不安地望着母親。
顏家大院的門口，正停着一輛糞車，收糞的老漢聽說賊寇到來，早已跑的不見蹤影，糞桶蓋被扔在地上，拖糞車的老馬，在殺喊聲中站立不安地撒着蹄子，噴着響鼻。
顏夫人看到糞車，沒有絲毫猶豫，將兩個孩子放入糞車裏，讓李春兒駕車，朝西邊衝出鎮子。李春兒此時還不到三十歲，是跟着顏夫人一起嫁到顏家的貼身丫環，她從未駕過馬車，連聲叫喊夫人，不知如何駕車。
“你就只管拉緊韁繩，朝着出鎮的路跑就是。”顏夫人說完，拿起鞭子，狠狠幾鞭，抽在馬的屁股上。
這是一匹棕色的老馬，在被鞭苔之後，一聲嘶鳴，撒開四腳，沿着古鎮西去的土路狂奔不止。
顏昭和顏月站在糞桶里，只覺得臭氣逼人，眼淚嘩嘩直流。
顏昭想和母親說句話，可是根本沒有機會，馬車一路顛簸向前，糞水盪得他滿臉都是，臭氣熏天，他無法開口道別，對母親最後的記憶是那一縷絕望的眼神，掛在母親美麗的臉上……
“大叔，我是當年顏家的小少爺顏昭，你對當年古鎮遭劫之事，可有耳聞？”顏昭問中年乞丐喬海山。
聽到顏昭的名字，喬海山的心裏一震，臉上掠過一絲難以捉摸的表情。
“噢，當然記得，那晚，鎮上的兩家大戶，顏家和田家，都遭到賊寇的搶劫。慘啊！”
“你說，這麼多年，你一直沒離開過汴水鎮，你在鎮上，可聽說過關於顏家和田家的事么？”顏昭又問。
“不、不，不清楚，要不，你去鎮上再打聽打聽？”喬海山閃爍其詞。
曾經熱鬧非凡的商賈重鎮汴水鎮，自遭五年前的一場劫難后，繁華不再。
只是近黃昏，鎮上就冷冷清清，除了客棧和酒館外，商鋪門店皆已關閉，街上見不到幾個人影。
顏昭走在古鎮的街道上，除了那孤獨的腳步聲，他還能聽見自己的心跳聲。
古鎮西南的一角，有一座破落的大宅院，這裏就是古鎮上曾經最豪華的顏家大院。
細雨已停，顏昭走進大院，駐足凝視：殘垣斷壁，在夕陽下的照映下，向他傾訴過去的災難。幾隻在土坑裏刨食的野狗，見顏昭進門，立即夾着尾巴，跑出早已坍塌大門。
藉著夕陽的餘暉，顏昭的目光在殘院裏，認真地搜尋着有價值的線索，同時，記憶也在搜尋着過去發生的一幕……
“一定是有人泄露了禁軍的行蹤！”
這是那晚他聽到的父親最後一句話。
拉糞的馬車向西一路狂奔，顏昭聽見李春兒的一聲尖叫：“前面有賊寇，兩個孩子，注意抓緊桶。”
然後，他就透過糞桶的上沿，看見李春兒在一聲“哎呀”的叫喊中，滾落馬車。糞車繼續向前狂奔，糞水四濺，幾個在路中間攔截的賊寇，閃開一條道，任由那匹棕色老馬拖着糞車向西奔跑……
天上飛過幾隻烏鴉，“呱、呱”的叫聲驚醒顏昭的回憶。
夕陽下，有個光影在顏昭的眼裏閃了一下，他順着光影，發現在殘牆的夾縫裏，有一把銅鑰匙，只有當他站在這個角度，在晚霞的光里，才能發現它：這正是他父親經常帶在身上的一把銅鑰匙，他父親一直像寶貝一樣帶着它，不許家裏任何人觸碰。如此藏在殘牆夾縫裏，顏昭猜測一定是那晚父親危急之下，順手藏於此處。
他小心翼翼地從牆縫裏摳出銅鑰匙，收藏好。在廢墟里，顏昭還找到幾個箭鏃。翻開一塊木板，他發現一隻斷成兩截的玉手鐲，他依稀記得，這祖傳的玉手鐲原來有一對，一直戴在母親手腕上，如今只找到這剩下的一隻，可惜還碎了。此時，睹物思人，他的淚水悄然滑過臉龐。
他用布帕包好斷玉鐲，揣進懷裏。
自從那場劫難之後，這個院子就被廢棄了，顏昭想：有朝一日，我一定要讓它恢復往日的榮光。