第5章聯絡下江兵（一）
三天過後，一行人馬逕往棘陽東南方向而去，沿途中掀起滾滾塵埃，這一路上馬不停蹄，渡過沘水，就到了一個叫宜秋聚的村落。
宜秋，便是下江兵進駐之地，下江兵首領叫王常，乃是最早跟隨王匡、王鳳，落草綠林山之人，在軍中威信極高。
當時山中突發瘟疫，義軍傷亡近半，於是分兵離開了綠林山。王常、成丹等向西進入南郡，稱“下江兵”；王鳳、王匡及其部下馬武、朱鮪、張卬等向北進入南陽，隨後分為兩支，號“新市兵”、“平林兵”，各人自稱將軍。
前些日子，莽以嚴尤為納言大將軍、陳茂為秩宗大將軍，統率精兵二萬進擊下江兵，王常敗退宜秋進行休整。
“不遠處就是王常駐軍之地，宜秋。”李通鞭指前方言道。
“次元，你方才說這個王常剛吃一場敗仗，咱們會不會吃個閉門羹？”劉縯有些擔心。
李通，字次元，南陽宛縣人，父親李守精通圖讖之學，曾言“劉氏復興，李氏為輔”。李通認為新莽氣數將盡，漢室當興，便私下聯絡舂陵劉氏，打算興義兵，討伐莽賊。
不想事情敗露，李守及其家人在長安伏誅，南陽李氏宗族共六十四人，皆被焚屍於宛縣。只有李通、李軼、李松兄弟躲過此劫。
自此後，李通死心塌地跟着劉縯兄弟，李軼則投靠了綠林軍。
“士氣不高應該是真的。”李通想了想說。
“此來，定要說服王常。”劉秀在一旁說。
說著三人同時下馬，步行前往營寨前通報姓名。
王常等一干綠林好漢，聽說南陽劉縯特來拜訪，也不敢怠慢，親自率大小將官來迎接。
“哈哈，這是什麼風，把天柱將軍吹過來了。”為首之人身長八尺有餘，一臉絡腮鬍，走起路來虎虎生風。
這便是下江兵首領王常，身後跟着成丹、張卬等人。
“將軍少見，我等冒昧來訪，還請海涵。”劉縯抱拳道。
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“說哪裏話，我們兩家不分彼此。”王常拉着劉縯的手，並肩走進營寨。
“將軍高義！”本來劉縯還有些擔心，見王常這熱情的態度，兩軍聯盟的事似乎能成。
“大哥跟他客氣啥，是他有求於咱，又不是咱有求他。”成丹心裏不高興了。
一旁的張卬也陰陽怪氣地說：“掛着一個漢皇宗室虛銜，真把自己當回事了。”
王常狠狠瞪了這二人一眼，這兩貨立馬慫了。
“將軍，我劉縯快人快語，就直說了吧。”
“我此次前來，是想與將軍結盟，一同抗擊莽賊，不知你意下如何？”劉縯是個粗糙漢子，沒那麼多心眼，乾脆打開天窗說亮話。
“這？”王常稍微猶豫了一下，又不好直接拒絕，便打着哈哈說：“將軍遠來勞頓，我已備下薄酒，邊喝邊聊，怎樣？”
“如此甚好！”劉縯一聽有酒喝，其他的事都不重要了。
“這兩位是？”王常早注意到劉縯身邊的兩個年輕人。
劉縯為他介紹說：“這是舍弟，名喚劉秀字文叔，這一位宛縣李通，字次元，都是我的好兄弟。”
“劉秀？”王常沒有印象，不過對小長安聚一戰早有耳聞，便問道：“可是騎青牛的那位？”
劉秀騎着青牛，憑藉火銃之威，擊退甄阜軍四下傳開了。
“正是！”劉縯應道。
王常忍不住多看了劉秀兩眼，心裏驚呼眼前小伙生得好一表人才！
龍顏，隆準，身長七尺有餘，儀錶堂堂，不怒自威。
“不過僥倖而已。”劉秀謙虛地說。
“什麼僥倖，這叫走狗屎運。”張卬冷言冷語道。
成丹、張卬出自草寇，落草前都是貧苦之人，如果不是遇到大飢荒，逼上綠林...
這樣的人骨子裏驕傲，同時也是自卑的。
見不得別人比自己優秀，比自己過得好。
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劉秀早知道成丹、張卬這樣的人渣，這才第一次見面，對這二人印象就極不好了。
“走狗屎運？下一次讓你沖在前面！”王常有些不滿了。
成丹、張卬誰都不怕，就怕王常。
進入結義堂，王常大手一揮，讓侍從擺好宴席。
“遠來是客，在我這別客氣。”王常見劉縯兄弟還有些拘謹，便說道。
“謝將軍盛情款待。”
綠林首領雖自稱將軍，但實則是個虛銜罷了。別人給面子，叫你一聲將軍，不給面子，你就是草寇！
這劉縯兄弟一口一個將軍，給足了他面子。
此時的王常，心情倍好。
恰在此時，男女奴婢已經端上滿目琳琅的食物、美酒，光聞到酒香都饞了。
“弊處寒陋，多有招待不周。”王常落坐在首位，第一個舉起酒樽：“歡迎伯升兄弟來做客，我先干為敬！”
“干！”劉縯三人舉盞相迎。
“痛快！”王常一抹嘴唇，繼續說：“今晚喝個痛快，不醉不休。”
“哈哈，不醉不休！”劉縯好酒如命，酒逢知己千杯少，難得遇上趣味相投之人。
這一來二去，王常、劉縯倒也沒啥，可苦了劉秀，前世的劉秀三杯必醉。
這才兩盞酒下肚，腦子裏嗡嗡的，只感覺眼前天旋地轉。
要知道前世喝酒敬酒，端的酒杯也就五十克的量，古人喝酒哪管你量多量少，喝的高興，對着酒罈子跟你“suo哈”。
“文叔兄弟，你這酒量不行啊。”王常看他面紅耳赤，打趣道。
“真男人，不能說不行。酒儘管喝，管夠，喝醉了有女人服侍你，怕啥，兄弟我這裏什麼也不缺。”
劉秀強撐着，一口菜沒吃，三盞酒水下肚。
好在漢代的酒都是糧食酒，加上釀酒技藝不高，酒的度數偏低，若是換成如今的瓶裝酒，這幾杯下去，人都喝死了。
（本章完）