溫泉旅館的櫻花
下午4點，東京的街頭已經變得昏黃。
“日暮了呀……”時臣隨口說道。
55歲后，時臣便把公司交給其他人打理，自己只是偶爾會去公司。
不知為何，今天一早，時臣便去了公司，引得執行董事詫異地問：“社長，您是有什麼吩咐嗎？”
時臣什麼也沒說，只是喝了杯茶，便離開了公司。
時臣從護城河南面穿過日比谷公園，看見路邊停了輛不起眼的老舊轎車。
轎車裏一個影子突然縮了下去。
時臣貌似不在意，眼角餘光掃了車內一眼。
那是一個珠光寶氣，看不清正臉的女人。女人趴在比她年輕的男人身上，將臉埋在男人懷裏。
那似乎是某位老同學新娶的妻子。
是在偷情嗎，你不躲我也不會發現你呢。時臣心想。不動聲色轉過臉，默默朝前走。
他對同學的事不感興趣。
回家的路上，在水產店，時臣被玻璃水箱裏的產品吸引住了視線。
“這是法國大蝸牛嗎？”
“不是啊，客人，”老闆說，“這是螺啊，從海里捕獲的螺，您要來一些嗎？”
時臣站在水產店前想了想，“給我來三隻吧。”
“呀，不巧，只剩下兩隻了。要殺嗎？”
“幫我切成小片吧。”
老闆熟練地將螺肉絞出，去除內臟和雜物，清洗后開始切片。
在他準備把肉裝回螺殼裏時，時臣說道：“裝在一起就行了。”
“那多出來的螺殼？”
“你留着吧。”
回家后藤乃有些驚訝：“老爺，您今天怎麼會想到買菜呢？”
時臣卡住了。
他也不知道該如何形容自己今天在外面逛了一圈，究竟是想要尋找什麼，身體裏那種莫名的煩躁感又是為何。
是因為要和小凜一起去旅遊而緊張嗎？時臣心想。
“突然想吃螺肉了。”時臣說。
將裝着海螺的膠袋交給藤乃，時臣在客廳展開報紙。
沒過多久，藤乃做好了晚餐。
藤乃將菜分成兩份端到桌子上。
日本人吃飯是分餐的。
時臣卻更習慣家人在一起吃，所以讓藤乃把菜分為兩份，自己和藤乃吃一份，小凜吃一份。
藤乃將螺肉分成兩份，其中一份螺肉裝在僅有的一隻螺殼裏，放在小凜的盤子中。
時臣家吃飯是比別人家更為寧靜的。
只因三人都是不喜歡吵鬧的性格。
時臣默默咀嚼着海螺肉和米飯，心想不知是螺肉鮮美還是藤乃料理技藝了得，又或是兩者都有。
就在這時，時臣聽到對面傳來筷子掉落與桌面碰撞的聲音。
時臣抬頭。
在他對面，小凜站起身，低着頭，伸出右手將滾動的筷子按住。
“……”
“……”
“我
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吃飽了。”小凜轉身離去。
藤乃看着她的背影，轉過臉看向時臣，眼中有擔憂：“老爺……”
時臣沒有停下，慢斯條理的夾了一塊螺肉配上青菜。“不必擔心。年輕人鬧矛盾是很正常的事。”
……
出發前一天，藤乃對時臣說：
“老爺，您和小凜到了那邊，記得發電報回來呀。”
明明都已經步入平成年代，家裏卻沒有裝電話。只有時臣配了手機。
因為藤乃不喜歡電話鈴聲。“家裏這麼大，空蕩蕩的，有時候毫無防備，忽然響起電話鈴聲，怪嚇人的。”
時臣也曾提議雇傭幾個傭人，都被藤乃拒絕了。
……
時臣和小凜坐列車到了石川縣。
時臣決定下榻的旅館喜翠庄建在半山腰，兩人換了出租車。
小凜坐在時臣左邊，將手肘撐在玻璃窗上，柔嫩手掌抵着精緻雪白的下巴，看向窗外。
時臣順着她的目光看去，遠處是閃爍着晶瑩碎光的碧藍大海。
海浪猛地撲進岩石礁灘，又緩慢退出，悶沉地響聲間歇性地傳過來。
海浪撞在礁石上，飛上天空，水珠破碎，將承載的七彩陽光釋放出。天邊掛上兩道彩虹。
“有彩虹呢。”時臣說。
小凜沒有反應，仍然注視着車窗外。
沒聽見嗎？時臣想。
反正也不是什麼重要的事，時臣便沒有再開口。
出租車接近溫泉旅館喜翠庄時，時臣聽到外面有人群的喧鬧和驚嘆聲，不由出聲相問：“那邊聚着一堆人呢，是有什麼活動嗎？”
“是櫻花啊，老哥。”司機說道。
“櫻花？”時臣感到一陣不可思議。
櫻花是春天的花，只在三四月份綻放，現在都十月了。
櫻花若在這個時節重新開放，確實是一件令人讚歎的事。
時臣看見小凜也被櫻花吸引了注意力，再加上這裏離溫泉旅館喜翠庄已經不遠，便帶着小凜提前下了車。
“小凜，我們去看看吧。”
兩人走了一會兒，便看見櫻花樹上那美妙的粉紅色雲團。
山間小溪環繞，櫻花樹邊發出叮咚叮咚的響聲。
池子裏的悠悠綠水，將嬌艷的櫻花襯托得更加醒目。
“不可思議呀，”時臣喃喃，“這是山的聲音嗎……”
“別開玩笑了。”小凜有些不滿。
根據日本傳說，老人聽到山的聲音，是要去世的前兆。
“伊藤君。”時臣看見櫻花樹林中有一位熟人。
伊藤君是一個長相帥氣，膚色蒼白，給人潔凈儒雅之感的少年。時臣和他有過商業上的合作。
少年伊藤君身邊還跟了位綠髮紅瞳，身穿繪有“波千鳥”圖案的潔白和服的女子。
女子身材嬌小，不施粉黛，雪白柔嫩的臉雖可愛嬌柔，如同女大學生。
經驗老到的時臣卻能看
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出，她的年齡比伊藤君大上不少。
“遠坂先生。”伊藤君向時臣問好。他身邊的女子有些羞怯，躲到伊藤君身後。
伊藤君沒多久便提出告辭，時臣並未客套，仍與小凜留在原地，靜靜欣賞這在秋天再次綻放的不可思議地櫻花。
“十月了，竟然還能看見櫻花……”
而且還開的那麼濃密，那麼茂盛，那麼優美。遠超春天的日比谷公園。
時臣來過喜翠庄多次，卻還是第一次見到秋櫻。不由感到一種時空錯亂之感。
像這樣濃密的櫻花，時臣只在38年前見過。
粉色的花如同雲團，像霧一般，飛撲過來，將時臣包裹住。時臣不由感到一陣迷失。
時臣想起38年前，他在櫻花樹下與一個抱着小孩的女子重逢的場景。
“這是我的孩子嗎？”時臣問。
“請別開這樣的玩笑！”那女子瞪了他一眼。
……
這家溫泉旅館名叫喜翠庄，在昭和早期便已開業，據說接待過某個大人物。
近兩年生意卻不太好。時臣認識的老闆娘也退休了，將旅館交給了兒子。
換了掌柜后，喜翠庄更改了以往的傳統運營。開始在報紙電視台廣播媒體等打廣告，和鎮子裏聯合起來搞旅遊項目。
時臣在來的列車上，閱讀過旅遊宣傳冊。喜翠庄宣傳賣點是一個被稱為“神之一刀”的年輕廚師。名字好像叫島村。
上了年紀后，時臣對這些花哨的炒作越來越無感，沒有多看。
旅館接待時臣兩人的女侍是一個身材矮小，有着海藻一樣的黃色捲髮，聲音尖銳又明亮輕快的女孩。
旅館已經淪落到招小學生當童工的地步了嗎？時臣心想。可喜翠庄的生意看上去又蠻不錯，客人比以往都多。
黃髮女侍接過時臣的包，往前面帶路：“爺爺，請往這邊走，您預定的房間在這邊……”
時臣心想。“波之間”的路我比你還熟悉呢。
到了波之間，黃髮女侍放下時臣的行禮時，卻不小心將手中的戒指褪了下來。
“啊噫！”黃髮女侍連忙按住戒指，看見時臣看着自己，有些不好意思地撓了撓頭，“對不起，我還不太習慣戴結婚戒指。”
時臣有些驚訝：“你結婚了？”
“是啊。”黃髮女侍大方地承認了，露出開心的笑。
時臣忍不住說道：“小學生也可以結婚嗎？”
“我已經17歲了！”黃髮女侍說。
黃髮女侍離開后，房間裏只有時臣和小凜兩個人。
兩人間充斥着長久地寂靜。
時臣想找些話題，卻不知如何開口。
時臣想到剛才的黃髮女侍，便開口問道：“小凜，你想好和誰結婚了嗎？士郎，還是慎二？”
小凜突然大聲叫道：“不可能！這種事情是不可能的呀——！！！”
時臣愕然。
（本章完）