宋獻策
回到乾清宮走進大門，凡冊看到宋獻策站在前庭院等候，他似乎在想着什麼，未曾注意有人過來；凡冊走近他，發現上朝的時候，可能是自己坐的高，感覺他是比較矮，但今日一見，還真不是一般矮，目測最多一米五五，原來史書送他綽號“宋孩兒”也不是空虛來風啊。
看到“皇上”過來，宋獻策立刻下跪說道：“臣未見皇上駕到，請治臣之罪！”
凡冊和顏悅色得說道：“軍師請起，今日所來何事啊？”
宋獻策站了起來，回復道：“稟皇上，臣已將送與大西王盟函擬好，請皇上硃批。”
凡冊想看看他的文采，於是領着宋獻策進了大殿，坐上龍椅后說道：“聽聞軍師常寫公函，定有經驗，快快念與朕聽。”
“遵皇命！”宋獻策打開奏摺，念了起來：
“大西王勛鑒：
今暴明無道，天下百姓飢無食、寒無衣，以至流民四起，國破家碎；幸大順皇帝奉天討逆，親率王師轉戰南北，屢克明軍，百姓爭相歸附；而後占洛陽、攻開封、克襄京、破潼關、進長安，改元稱帝，年號永昌，扶天下蒼生於危難，救中原子民於水火！
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近聞大王率軍西進，屯兵萬縣，此乃川東咽喉、千古重鎮；大西軍精兵將廣，不日西進成都，定能鼎定巴蜀；大順皇帝當自領王師，不日北上，直搗京師，推翻暴明，以為呼應。而後一面北上出關，驅逐滿清，收復東北河山，一面南下渡江，與王共擊江南，則天下可定！大順皇帝願與王永修盟好，共治天下！”
凡冊清楚，雖然自襄陽開始張獻忠一直宣稱接收李自成領導，但任然是只獨立的武裝力量，如今大西軍準備進取四川，為保後方穩固，此盟書很有必要，於是說道：“盟函如此尚好，朕已吩咐丞相略備薄禮，不日就勞煩軍師前往萬縣，將函件與薄禮呈與大西王，以示盟好。”
“遵皇命！臣即刻去協助丞相，臣告退！”宋獻策躬身準備出去。
凡冊叫住他，問道：“軍師，朕今日去中營，發現兵丁中十之八九在用大刀、長矛、弓箭進行操練，使用三眼火銃及鳥銃者僅十之一二；據朕了解，明成祖朱棣所設神機營，兵五千人，其步兵三千六百人，裝備單眼火銃三千四百桿，多眼火銃兩百桿；另有炮兵兩百人，裝備中、大
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型火炮一百餘門，再加騎兵一千，進行野戰衝鋒；相較神機營，我軍戰力確實相差較遠，軍師可有看法？”
宋獻策原地站立想了片刻，回復道：“稟皇上，神機營裝備確實優良，然大順軍作戰亦同樣迅猛，勇氣比之更甚；至於火器，皆是入主河南、湖廣、陝西各州府及繳獲明軍精銳所得，尤以河南郟縣之戰擊敗明將孫傳庭部所獲最多；各類火器中，以三眼火銃、滅虜炮、佛郎機炮居多，鳥銃、虎蹲炮較少，紅夷大炮則僅在潼關繳獲三門。”
凡冊清楚，到了明朝後期明軍主要使用的大炮就是宋獻策所說滅虜、佛郎機、虎蹲、紅夷四種，不過由於當時的技術原因均不能發射爆炸彈，只能發射實心彈進行撞擊傷害。
按照彈道學拋物線原理，平射至仰角5度發射為最佳，既能保證炮彈飛的較遠，又能讓它落下後幾乎與地面平行飛行，從而有效殺傷彈道上的敵軍，此種情況下的攻擊距離也被稱為有效射程。
史書記載滅虜跑射程較近，有效射程約四五百米，長八十厘米（重九十斤），發射時先裝入兩斤鐵制散彈（或混合鉛彈），再用三斤重大鐵彈封口（阻止火藥燃燒時泄氣），發射后可在三四百米內形成較大殺傷面，封鎖正面衝鋒之敵；此炮一般以兩至三門裝於一台木製炮車之上，威力較大。
佛郎機則型號較多，由葡萄牙人來東南沿海經商時傳入，大小重量不一，小者長六七十厘米（重三四十斤，與滅虜炮類似，先裝兩斤鐵制散彈再用大型鐵彈壓頂），大者長近兩米（重七八百至千斤，多裝三斤鐵制散彈再用更大型鐵彈壓頂，用於攻城），有效射程也從兩三百米至七八百米不等；此炮最獨特的地方在於炮體由母炮和子炮組成，發射時先將炮彈裝於子炮內，再將子炮放入母炮槽體，射擊完后取出已用子炮，更換新子炮，一門母炮通常配五至九門子炮，可達到速射效果；
虎尊炮射程較近，有效射程約三四百米，長約六十厘米（重四十斤），炮口有兩個支墩，炮尾有鐵釘，可固定於野外地面射擊（減小后坐力），也可以放於城牆之上射擊，裝彈與滅虜炮類似，先裝入一斤半鐵、鉛散彈，再用兩斤重大鐵彈封口，也可對正面衝鋒之地形成較大殺傷面。
至於紅夷大炮則是來自英國，小者身長兩米（重千餘斤），大者身長達三米（重兩三千斤），有效射程可達七八百米至一千餘米不等，威力最為巨大，基本使用幾斤重大型鐵、鉛彈，射程最遠且威力最大。
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史書記載大順軍早年長期流動作戰，軍隊基本為騎兵，且從未長期佔領任何城池，故為保證機動性不喜攜帶重量較大的火炮；這種情況在襄陽建立根據地后才稍微好轉，但由於早年養成的傳統，仍只喜攜帶輕型佛郎機、滅虜及虎蹲，至於重型佛郎機及紅夷，則基本不攜帶。
想到這裏，凡冊記起牛金星說過長安城牆已修復，所有火炮均置於城牆之上，決定去看看大順軍到底有哪些火炮；他站起來對門外胡一山說：“速叫吳長勝前殿正門護駕！”，同時對宋獻策說道：“軍師，陪朕去城牆巡視，先往北面安遠門。”
“遵皇命！”宋獻策說著，跟隨“皇上”走了出去。
凡冊走到乾清宮大門外，邊上鑾架邊說：“請軍師上來，朕與你有事商議！”
宋獻策立刻說道臣不敢，凡冊下了口諭准許后，他隨即謝過皇恩跟着上了鑾駕。
兩人坐定后，凡冊首先發話：“如今大明神機營已成擺設，再無往日雄風，明朝關內已無可戰之軍；我大順野戰五營雖久經戰陣，已成精兵，卻無成建制火器之軍，對付明軍尚可，但對抗關外滿清則稍顯不足；聽聞清軍攻佔關外瀋陽、遼陽、錦州等重鎮共獲得三眼銃一萬餘桿，鳥銃五千桿，滅虜、虎蹲、佛郎機三百餘門，另有紅夷大炮十幾門，且叛明將領孔有德、耿仲明、尚可喜又攜帶部分火器降清，如此數量足以讓滿清擁有一支成建制火器軍；軍師對此有何看法？”
宋獻策回復道：“稟皇上，當今滿清確是一支勁旅，分為滿洲八旗六萬餘人、蒙古八旗兩萬餘人、漢軍八旗兩萬四千餘人；滿洲八旗主要以步兵及騎兵為主，兵將皆批棉甲，此甲師承明朝，以多層棉花壓制而成，中間夾入鐵片，用銅釘固定，可較好抵禦明軍火槍、弓箭遠距離攻擊，步兵中又以重甲步兵最難對付，此兵內着鎖子甲外套棉甲，明軍刀槍幾難入內；蒙古八旗均為佩戴弓箭之輕騎兵，此騎兵機動性強，通常用作戰場襲擾，從後方或側翼對敵軍進行遠程攻擊；漢軍八旗則為火銃、鳥銃、虎蹲炮、佛郎機炮及紅夷大炮等組成的火器軍，此八旗裝備精良、火力迅猛；清軍作戰常以漢軍八旗作為攻城主力，滿洲八旗及蒙古八旗負責野戰，具備相當戰力。”
鑾駕到達前殿正門停了下來，都尉吳長勝跪在車外說：“稟皇上，吳長勝前來護駕，請皇上示下。”
凡冊向車外示意，胡一山洪亮得說道：“起駕安遠門！”
（本章完）