第3章 夔國無歸
話說息婆婆與葉灼華到了驛梅山莊，休息片刻，伊梅便把通往夔國的路線和計劃安排妥當，葉灼華得知此事，要求一同前去，伊梅便帶着眾人出發。為方便行事，大家都換了男裝，一行人快馬加鞭，未時趕到宿水坡，在此處轉水路前去夔國。
休息間隙，冬梅去打聽楚軍攻夔的消息，說成得臣的大軍已進城多時，恐怕現在已打到了都城。
“看來成得臣早就有了戒心，向師妹放了假消息！”伊梅攢着拳頭罵道。
眾人聞言，個個神色凝重，這些年她們隨着伊梅奔赴各大戰場，她們知道，成得臣大軍過境之後是何等慘狀。不過，她們雖然明白自己無法與成得臣的大軍抗衡，現在趕過去，或許什麼忙都幫不上，還可能丟了性命，但弦國、黃國兩國的滅國之殤，早已將她們的血性激發，讓她們無所畏懼。
這次攻打夔國的領頭人成得臣，熊惲慣稱他的字號子玉，是楚國權傾朝野的若敖氏之後，如今身居楚國令尹。當年若敖氏富甲一方，楚先王遭難之時，其兄子文變賣所有家財支持楚王渡過危難，自此若敖氏便世襲令尹一職。
楚國以武治國，人人善武，成得臣自幼習武，以一支游龍鞭堪稱楚國第一高手，而且他能征善謀，戰功赫赫，倍受楚王器重，不僅手握楚國的軍政大權，還破天荒的擁有一隻私人軍隊若敖六卒——這在中原各大國中，都是例外。但他為人驕奢淫逸，囂張跋扈，若敖六卒在他治下，也是為非作歹，無惡不作。百姓求告無門，只能四處躲避，楚國上下，敢與若敖六卒做對的也只有驛梅山莊和丐幫。
一行人正在碼頭邊議事，冬梅說看見船上有若敖六卒的人正在搬貨，伊梅帶人前去一看，發現他們搬運的貨物，滿滿幾十袋，全是上好的黑豆和苜蓿。
伊梅心道不妙，黑豆和苜蓿是上乘軍馬所用，而六卒的軍需供給，不需要他們自行採買，便留下穆雨去打探清楚。
與伊梅隨行的幾位徒弟，冬梅、臘梅、春梅是驛梅山莊開庄授徒所收的第一批弟子，冬梅也是自幼在靜安宮長大，十歲那年隨伊梅出宮，她為人機敏，伊梅對她也最為倚重。穆雨是前幾年慕名投靠而來，來之前已有一身武功，她行事穩重，少言寡語，武功和見識都在幾人之上，伊梅對她也頗為器重。
一行人走水路，一到夔國邊境，便看見不少逃難的人，他們拖家帶口，慌不擇路，看她們的眼神里全是驚恐。一行人加快腳步，趕到城中，見到的卻已是屍橫遍野、劫掠過後的慘狀……偶爾傳來幾聲哭聲和牲口的叫聲，都已不再刺耳，而是嘶啞的無聲哀鳴……
“快找！”伊梅率先在死人堆里翻找着。
大家接連找到幾個生還者，他們雖還有一口氣，但睜開眼后，所求之事無一不是速死。大家每“救”一個人，便相當於在自己的心上劃了一刀。
“我殺了你！”只見冬梅忽然飛身而起，只見一個走來的人影重重倒下。
“梅夫人，小人是奉潘大人的命，前來報信的！”那人被冬梅踩在腳下，高聲叫道。
伊梅趕過去一看，果然是潘崇的手下，他說成得臣故意把進攻時間提早了三天，連潘大人也沒得到信，而且現在成得臣正在廢棄的祝融廟中對一群婦孺下手！
伊梅帶着眾人趕過去，果然看見正大發淫威的成得臣！廟裏跪了幾排婦孺，供若敖六卒挑選，一些人不忍受辱，當場撞牆而亡，還有一些含淚屈從，
而成得臣和若敖六卒的將官們正浪笑着，享受着這種變態的欺凌！
只見一名少婦抱着一個嬰兒，卑微乞求：“官爺，妾願依從。”
但她話音未落，便挨了一鞭，頓時皮開肉綻。
若敖六卒鬨笑道：“就你這姿色，給爺提鞋都不配，還是帶着你那小雜種……”
這人話音未落，已被伊梅戳破了喉嚨。若敖六卒卻喪心病狂，對那婦人群起而攻之，伊梅挺身相護，不想拉扯中，那婦人懷中孩兒卻飛了出去！
“不好！”伊梅抽身不及，息婆婆和眾人也在另一個方向。
這時一條黑影閃出，將孩子接住，同時一掌流雲掌將兩個衝過來的若敖六卒擊退，出手這人正是季無恙。
這時成得臣暴怒而起，手上游龍鞭一揮，正在逃跑的婦孺被擊倒一片。
“息婆婆，你負責救人，我來拖住他！”伊梅沖息婆婆喊道。
伊梅上前用劍挑住成得臣的游龍鞭，沖他高喊道：“成得臣，敢不敢和我賭一局？”
“笑話！一群連臉都不敢露的毛賊也配跟本爺叫陣！”成得臣怒罵道。
“我看你是不敢應戰認慫了吧！你要是有把握贏我，我這黑紗你不是想揭就揭！”伊梅故意說道。
“好！爺爺我今天就成全了你的求死之心！”
成得臣一應戰，伊梅便立即施展輕功，將成得臣引出廟外。
成得臣師承軍武，一手游龍鞭霸道非常，長年行軍做戰，腳下功夫更是穩健。伊梅若全力應戰，也是勝負難料。但此刻她為了隱瞞身份，不能展示其本家功夫，只能故意拖延時間。成得臣好勝心切，一出手便衝著她面上黑紗，伊梅找准他的心理，頻繁施展輕功躲避，屢屢得手。
“納命來！”成得臣見自己竟一時奈何不了她，惱羞成怒，使出一招游雲驚龍。
伊梅側身避過，但身體還是被鞭稍掃過，面上黑紗被截去大半。
“好險！”伊梅扯了扯麵上黑紗，心有餘悸，但這時成得臣卻甩出一記飛鏢，擊中伊梅右臂，手中長劍應聲掉地。
伊梅瞅了瞅廟裏，看廟裏婦孺已在眾人掩護下撤離，鬆了口氣。而成得臣看到自己的兵將正躺在地上裝死，頓時勃然大怒，一鞭子下去，抽在四角立柱上，整座大廟頓時搖搖欲墜。
“住手！”葉灼華見伊梅受了傷，大叫着衝上前去。她本是醫者，所習的素心劍法劍勢平淡，但重山真人為了保護她，故意將這劍法的頭三招設計的極具殺傷力。
“好劍法！”成得臣不由讚歎道。
“快閃開！”伊梅勉力拿起劍，沖葉灼華喊道。
與此同時，季無恙一招飛鴻踏雪，來到葉灼華身前，接連幾招飛針走線，徒手握着成得臣的游龍鞭將他引出丈外。成得臣見今日竟來了不少高手，好勝心大起，勢要與季無恙一較高下，追了過去。季無恙不斷施展輕功，讓自己和成得臣始終保持在一個不遠不近的距離，讓游龍鞭無法施展，但同時也限制了他自己，雙方僵持不下。
“師兄接劍！”葉灼華拋出自己的劍。
“鏢上有毒，帶她們先走！”季無恙說道。
“小子！你這劍法不錯，你師父是誰？”兩人交手的空檔，成得臣問道。
季無恙沒有搭理他，只一心想將他多留一刻。成得臣為了探明他的底細，也有意放緩了招式，但幾個回合下來，發現他竟應對有餘，不免心驚。
“小子，你和伊梅到底什麼關係？”成得臣再次問道。
“打贏我再說！”
季無恙料想她們已經脫身，不想戀戰，打出一掌息雲掌。成得臣故意接他一掌，由此驗證了自己對他們一行身份的猜疑：一直以來，驛梅山莊一直在暗處和他做對，但伊梅和楚王熊惲關係匪淺，他曾多次要求查辦驛梅山莊，但熊惲一直不肯點頭。他混跡王權多年，深知最可怕的對手永遠來自內部，現在見他們一行，個個武功不凡，便動了殺心。
成得臣全力而出，季無恙幾次想要逃走，都被他攔了下來。季無恙見他殺心已起，心想若他們合力圍攻，自己便難逃一死，沖成得臣說道：“不知道一會兒夔子跑了，你這場仗算輸還是算贏了！”
成得臣一聽這話，大呼不妙，命人去查看羈押的夔子，發現他果然被人救走了，便立即帶人追了過去，臨走前讓季無恙給伊梅帶話，讓她不要再與他為難。
伊梅一行奔出數里后才停下來，葉灼華給她服下一枚九轉丹，又順手采了些婆婆丁，將根須嚼爛后敷在傷口，伊梅運氣調理，很快便面色轉好。
“華兒，剛才那少年是誰，你為何叫他師兄？”伊梅問道。
“他便是師兄季無恙了。”葉灼華回道，面帶笑意。
他和季無恙都是家裏遭了難，在重山真人遠遊時救下的，她性格嫻靜，自幼便對醫道產生興趣，在重山精修多年，已是一名醫術精湛的醫者。後來因夫人不慎摔傷，為了幫助夫人調理，她便搬去了靜安宮。她與季無恙同在重山學藝八年，分離了五年後，今日竟能巧遇上，心中自是有幾分欣喜。
伊梅點點頭，她出宮多時，對這位精通醫道和武學的小師弟，雖未謀面，也早有耳聞。
季無恙追上眾人，已是酉時。一眾人剛出了夔國，又看到許多婦孺的屍首，有不少懷裏還抱着孩子。此時斜陽晚照，寂靜無聲，似乎都在為這沉睡在邊境上的人們悲慟默哀，眾人濕了眼眶，將屍首掩埋，劍書一“夔”字，叩拜離去。
家國傾覆，生死茫茫，這樣的場面，每見一次，對成得臣的仇恨就更添一分。
“成得臣如此惡人，為什麼不幹脆殺了他！還要蒙面行事！”冬梅憤而問道。
伊梅嘆了口氣回道：“成得臣身居令尹之職，眼下有些事我們不得不顧忌，不過我可以保證，他的死期不遠了！”
季無恙意識到剛剛自己泄漏了她們的身份，將方才情形告之伊梅。
“別擔心，我也沒指望一張面紗能瞞他多久，只要他拿不出實證，見了我就還得畢恭畢敬叫我一聲梅夫人！”伊梅回道。
一行人回到驛梅山莊，已經入夜，伊梅接到穆雨跟蹤若敖六卒發回的暗報，便帶人又趕了過去。季無恙和葉灼華相約杏花樓敘舊，這裏背山面湖，老米酒為之一絕，是過往兩人下山必來之地。
兩人找了個僻靜角落座下，燙了一壺老米酒，要了一蝶花生，抬眼看了看對方，一時之間，千頭萬緒，都不知從何說起。
“姑娘許久沒來了，快喝口酒，暖一暖！”送酒的夥計說道。
葉灼華接過米酒握在手中，冷風一吹，想起白天夔國的那一幕，瞬時愁雲密佈，蹙眉不展。
季無恙見她如此，想起以前在山上，她研讀醫經時，也時常像這樣蹙眉不展，又想她若是留在小重山，自己一定不會讓她去夔國，不假思索說道：“師妹跟我回小重山吧！”
“嗯？”葉灼華抬眼看了看季無恙，卻覺得眼前這人太過陌生，無法把自己內心那種親近的感覺和他聯繫在一起，她的印象中季無恙還是以前那個白凈少年，但眼前這人五官粗礦、膚色發黑、唇邊還冒出一層細密的鬍鬚，連說話的聲音都變了許多……
“是不是我變了樣子，你不認得了？”季無恙問道。
葉灼華輕輕的點點頭，季無恙沖她一笑，露出一側虎牙，葉灼華看到舊日痕迹，才找到些熟悉的感覺。
但葉灼華生性慢熱，兩人雖在重山之時親密無間，但相隔五年，對葉灼華來說，無疑是換了一個人，一晚上都沒怎麼說話，總是季無恙問什麼，她答什麼。季無恙知道她的性子，想了法的逗她笑，想和她儘快熟絡起來，故意露出一側虎牙，說自己還和以前一樣。
葉灼華看了看他，用手比劃道：“五年前我下山時，你還只有這麼高！”
季無恙把她的手拉過來，搭在她脈上說道：“在下正好略通醫術，可以為夫人治治這健忘症，夫人不如細細說說最近有何不適？”
葉灼華噗哧一笑，這是兩人在山上時常玩的遊戲，互扮病人相互考查，便故意咳嗽一聲，回道：“近來喉中似噎，喘息不調，四肢疼悶，言語不正，水米難下。”
季無恙佯裝查看后，一本正經回道：“脈相細軟微遲，陽不勝陰，為氣不足，身體涼冷，目黃時時變異，是蚰蜒黃，當服清半夏、射干、升麻、犀角、炙甘草，加生薑兩片，水煎服”。
一面也伸出手給葉灼華搭脈，說自己近來食慾減退，腹脹隱痛，濁氣上揚，喜怒無常。
“此症得需些時日，好生養着，十個月後自有分曉。”
“這位醫者妙手回春，不需再多瞧一下就已知病由？並斷言十月後痊癒？”季無恙不解問道。
“此症特殊，-得此症者乃福澤深厚之人，自有神靈庇佑，所以只需好生養着。”
季無恙正滿心疑問，只聽葉灼華接著說道：“脈相如珠走盤，不進不退，夫人這是大喜了！”
“哈哈……”兩人玩笑一番，葉灼華終於找到昔日的親近感，打開了話匣，將五年裏發生的事一一告之，季無恙得知她終日被困宮中，連出門採藥都成了奢侈，心中滿是疼惜。
小店打烊后，兩人仍意猶未盡，提着半壺米酒來到湖邊說話。
季無恙告訴她自己取灌灌的奇肉做藥引治病之事，葉灼華聽說這藥引真如醫經上所記，越發興奮，向他追問個中細節，提到這藥引無法保存，便想起自己在寒潭中的存葯之法，和季無恙約定，並讓他下次給自己送些灌灌的藥引來試試……
兩人座在湖邊，說了許久的話，忽然一停下來，才發現整個世界都已入睡，身邊的聲音，只剩下晚風拂面。兩人相視一笑，看着遠處被片片紅楓遮住的小重山，又說起當年在小重山時的趣事……
臨近天亮，季無恙才回到客棧，剛一躺下，便傳來敲門聲，起來一看，竟是葉灼華！只見她換了身衣服，背了個大包，小臉被冷風吹的通紅。
“怎麼了？”季無恙讓她進屋座下。
“來不及了！我們要快趕上師姐！”葉灼華催促道。
季無恙聽說葉灼華要去仁和山莊辦事，昨日便說要與她一道，見她一臉着急，便收拾東西與她出門，在路上得知原委，原來她發現伊梅所中的毒有反覆，回去后才聽說她已連夜去了慕義莊。