第1章 南楚盟約

第1章 南楚盟約

公元前634年冬,隨着春秋第一代霸主齊恆公的離去,齊國諸公子為爭君權,內亂不息,曾經的諸侯霸主日漸衰落,同時,久被周室王朝和中原各諸侯國排擠稱為蠻族的楚國日漸強盛,吞併周邊諸國,雄霸南方,中原列國鄭、許、陳、蔡、魯、衛、曹、宋紛紛表示依附,楚王熊惲也夢想着有朝一日,接替齊恆公,成為諸侯之長,號令天下。

這日建南宮中,熊惲佔得一吉卦,卦相說下一位諸侯霸主即將歸位,熊惲大喜,在王宮中設下宮宴,大肆慶祝。一群歌姬緩緩而入,輕歌曼舞,唱的是楚國獨有的楚腔南調,熊惲閉上眼,怡然自自得,恍惚中竟感到有些頭暈,他素來酒量過人,得知這酒是鄭伯差人送來的,嘴角抽了抽,心道“鄭國到底有些烈性,人雖已不如前,酒倒是有些性子!”想到如今中原門戶大開,胸中鬥志昂揚,腦子裏不禁浮現出自己踏馬登台號令諸侯的景象,越發得意。

鼓樂漸稀,熊惲睜開眼,台下一個修長纖細的背影抓住了他的眼神。

“站住!”他朝那人擲出一枚羽箭,那羽箭輕輕掠過那女子肩頭,那女子卻沒有停下來,隨着眾人繼續向外走去。

“你站住!”熊惲再次喝道,那女子停了下來,背對着熊惲。

“轉過頭來!”

那女子卻站着不動,熊惲朝她背心再擲一箭,這次加了許多力道,那女子背心被箭頭打中,身子顫了顫,伏在地上,卻仍未轉身。

在位三十八年,熊惲可謂閱女無數,他自詡風流,覺得天下間沒有到不了手的女人,便越發對這不肯露臉的女子產生了好奇。

“你現在轉過頭來,寡人賞你財寶十箱!”

“你轉過來,寡人立即封你做夫人!”

那女子緩緩叩拜起身,朝宮門走去。

“哼……看你能裝多久!”熊惲心想她一個女子,絕舍不下這種誘惑,站在身後等她回頭,但眼看她就要出門,終於按捺不住,縱身一躍,擋在她身前。

熊惲把她的下巴抬起來一看,見她膚如凝脂,杏目淡眉,倒是個美人,但仗着自己有幾分姿色,便無視他的命令,卻是罪無可恕,沖她吼道:“誰給你的膽子,敢違抗寡人的命令!”

“妾聞婦人以端正和顏為容。今大王在台上,妾顧則是失儀節也;不顧,告以夫人之尊、示以封爵之重而後顧,則是妾貪貴樂利以忌義理也。”那女子正色回道。

熊惲聞言大喜過望,心想我楚宮中竟也有如此兼具學識的絕色佳人,又見她在堂下回話,聲音清亮,從容得體,沒有一絲惶恐不安之相,越發為之傾倒!

待熊惲回過神來,那女子已出了建南宮宮門,派來的人追出來時,她已換了身尋常衣衫,消失在熱鬧非凡的郢都城中。

“消息無誤?”那女子對面的白衣夫人輕聲問道。

“自上次消息走漏之後,楚王愈發謹慎,屬下頗費周折才打探到,只怕現下戰事已起。”回話的正是剛剛去建南宮打探之人鄭瞀。

和她說話的白衣夫人,正是兩人身處的靜安宮的主人,年輕時也是位曠世美人,如今她已近六旬,穿着打扮極為樸素,全身只戴了一對珍珠吊墜耳環,髮髻末端插了一小朵淡色水梅,卻是風鬟霧鬢、難掩芳華。這位女衣夫人喚來一老嫗,喚她為息婆婆,叮囑兩句,那老嫗便叩拜離開。

她們說話的地方乃距楚國王宮二十里地之外的一處水下官邸,這裏原是樂聖師耽的官邸,

數次大水之後,被淹沒在丹陽湖下而不為人知。後來水位漸退,這官邸便露了一半在水面,但被厚厚的泥土所覆蓋,與丹陽湖連成一體。三十年前,重山真人無意中發現此處,將此處重新修葺后命名為靜安宮,夫人便在此住下。

夫人原想在此避世終老,卻不想這些年戰亂頻發,夫人不忍看着百姓無故遭殃,便派人暗自到楚宮中打探消息,暗中施救,並將無法安置的婦孺孩童帶回宮中。隨着人越來越多,為了解決大家的生計,夫人請人教了大家染布制衣的手藝,大家日夜操練,幾年下來,滿足衣食之外,還常常接濟四方。

息婆婆走後,夫人正在房中獨自神傷,得知楚王攻打夔國的消息,她不禁又想起當年自己母國息國被毀時的種種慘狀,心中泛起一陣悲涼……這時一個粉衣女子敲門進來,她名叫葉灼華,是重山真人的徒弟,為了給夫人治病,六年前來到這裏,夫人身體好轉后,也幫忙打理一些生意。

“夫人,昨日仁和山莊來傳話,說近日有樁新買賣,讓我們派人去一趟。還有馬上立秋了,宮裏要置辦一些絲線、藥材和冬衣……”

夫人抬眼看了看她,問道:“想出宮了?”

“嗯……”葉灼華吐了吐舌頭。

“覺得悶,就去你師姐那住幾天,仁和山莊太遠了,送個信讓他們派人過來吧。”夫人勸道。

“夫人偏心!鄭師姐和我同歲,早就出宮做事了!”葉灼華拉着夫人衣袖,撒起嬌來。夫人好言相勸,說仁和山莊太遠,她從來沒出過遠門,實在不放心。

“我是去談生意,又不會有什麼危險,而且我也不是個愛闖禍的!”葉灼華不依不饒,嘟着嘴繼續撒嬌道。

“唉……”夫人嘆了口氣,心想她為了自己困在宮中多年,確實難為了她,便叮囑她萬事小心,允她出門。夫人一點頭,葉灼華的心便飛到了外面,夫人一交待完,便回去收拾好東西,游出了靜安宮。

靜安宮的唯一出口在丹陽湖底水下數十米處,出了靜安宮沿着水道往上,便是一處水幕,這是為了遮擋靜安宮的唯一入口,重山真人用人力鑿出的一處瀑布。葉灼華衝出瀑布,用力吸了一口外面的新鮮空氣,頓時覺得神清氣爽!

她飛身跳到湖邊一塊大石上,把外衣脫了,趴在上面貪婪的曬着太陽,看着初秋的紅楓和湛藍的天空,印在清澈的湖水中,隨着微風輕起,碧波蕩漾,聽着遠處的水聲,風聲,鳥叫聲,和林中瓜果生長的聲音,愜意地睡著了。

不知過了多久,她聽見有人叫自己的名字,睜眼一看,竟是息婆婆,不由嘴一撅,心想夫人終究還是不相信自己!

息婆婆在靜安宮中已有多年,今年六十有二,與夫人同歲,但她看上去卻比夫人高了一輩,因此宮裏的人都稱她為息婆婆。葉灼華聽息婆婆說自己另有任務,又樂開了花,而息婆婆聽說她要只身前往仁和山莊,卻是一副心事重重的樣子。葉灼華誇下海口,說自己定能學鄭師姐一樣,把事情辦得漂漂亮亮,一路挎着息婆婆的手,前往今晚的目的地——驛梅山莊。

驛梅山莊背倚巫山,面朝丹陽湖,風景秀麗,是楚國的第一個女子門派。莊主伊梅,三十有二,一張臉生的嬌俏可人,笑起來一對梨窩讓人一見面就忘不了。她自幼父母雙亡,由夫人撫養在靜安宮中,後來重山真人授其無雙劍法,她日夜勤修,花了九年時間得其神髓,憑着一把無雙劍,名動江湖,也開創了江湖中修習女子劍的風氣。女子劍不同於時下流行的青銅劍,是一種新型的鐵劍,輕巧便利,更適合女子修習。之後重山真人又授其絕技凌波微步,自此她便一騎絕塵,獨步武林,江湖中同輩之人,已無敵手。加上她處事周全,為人謙和,驛梅山莊建庄數年,便在江湖上聲名鵲起。

驛梅山莊建庄的初衷,-是為了安置那些在戰亂中救下的年輕女子,和靜安宮中撫養的成年女子。這裏與靜安宮的出口相接,既可以守護靜安宮,也方便靜安宮的人出入。因夫人素喜梅花,這裏屋前院后都種滿了梅花,重山真人也經常託人送來些楚國沒有的梅花品種,山莊也因此得名為驛梅山莊。

山莊成立之初,伊梅便帶着眾人經營香花脂粉的生意,但卻常因是女子,遭人欺負。重山真人授他們梅花拳、梅花鏢和梅花劍,伊梅又一氣之下,接連挑戰楚國七大高手,從此便在江湖中站穩了腳跟。幾年後,江湖中便不斷有人慕名而來,伊梅便正式開門收徒,發展到現在,驛梅山莊已成為楚國首屈一指的大門幫派,其規模僅次於丐幫,而伊梅雖尚未婚配,但江湖上都尊稱她為梅夫人,她也是最被看好的武林盟主人選。

楚國地處蠻荒,楚王好鬥終年戰事不平。二十五年前,為了打開進入中原的門戶,楚國數次征戰鄭國,鄭楚交惡。楚國的江湖勢力,也被另人聞風喪膽的彘宮雙雄屠戮殆盡,經過近十年的休養生息,楚國的江湖門派才漸漸有所恢復。雖說江湖中人素來不涉朝堂,但楚國各派仍一直被中原武林所排擠,經歷了上一次的劫難,如今涅槃重生后,好鬥的楚人卻變得格外團結。

三年前,楚國諸派在柏舉會盟,杯酒解怨,共約拋棄國別已見,以“行俠衛道”為武林公約,並約定三年之後,推舉一位武林盟主,號令江湖。如今三年之期將***靜已久的江湖即將迎來一場武林盛世,蓄勢待發的楚國王宮也即將掀開一場血雨腥風。

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春秋俠緣

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