第五章 蛇是死神 何人縱凶

清晨的彩霧，幻映出鮮艷的顏色。又是一天開始了。河西佛子山的一座荒洞中，一位容貌奇古的紅衣老僧，盤膝而坐，替一個渾身凝血，神志昏迷的少年在療傷。老僧療傷手法，怪異已極，竟是張大了嘴巴，對着少年頂門，連接吹氣。只見那吹出的氣，卻如一條白線一般，直向少年頂門“百匯”重穴接連透入，而少年的臉色，竟然漸漸紅潤起來。有誰知道，這正是佛宗大乘經義中的“渡神真決”大法！少年細如遊絲的呼吸漸漸均勻，老僧停止了吹氣，接着摸出一瓶傷葯，打開瓶塞，傾出一撮撮白色粉末，就在少年身上的傷口抹擦起來。說也奇怪，少年身上不下四五處，皮肉血綻的刀劍傷痕，擦上那些粉末后，頓時合縫收口，都擦拭完畢，老僧才長長吐出一口氣，喃喃道：“傷得如此重，唉！善哉，善哉！”嘆息之聲方落，少年也已醒轉，只見他眼皮一睜，一眼看見老僧，脫口驚噫，翻身坐起，訝然道：“這是什麼地方？”老僧微微笑道：“阿彌陀佛，你難道忘了昨夜的遭遇了么？”語音生硬，彷彿不是中原人士。“啊！”這剎那，昨夜九死一生的境遇，像潮水一般地復涌回少年腦中。他低首一看，身上衣衫雖是紫血凝結，但傷勢卻已完全痊癒，知道是老僧相救，慌忙跪拜道：“大師救命之恩，請先受小僧一拜！”老僧袍袖一揚，把少年托起，低誦一聲佛號，仍用那生硬的漢語道：“見面就是有緣，你不必行禮，洒家救你也是有緣故的。”少年一怔，身軀已拜不下去，對老僧的功力，深深吃驚，聞言不禁脫口道：“什麼緣故？”老僧微笑道：“未說緣故前，你能將姓名說出來嗎？”少年恭謹地道：“晚輩鄭雷，前輩似非中原人士！”他聽出了老僧的語音說話時極為艱澀。老僧頷首道：“是的，洒家佛號阿難，來自西天竺佛國，進入中原，僅兩天時間而已。”鄭雷一聽這番話，更加奇怪起來，暗忖道：“他來自西天竺，離此不下萬里，生平未見一面，說有緣故，那是為什麼緣故？”心中在猜測着，那阿難僧已接下去道：“你不必猜測，洒家生平未出佛門一步，對中原環境更自茫然，想你必是中原武林人物，故而洒家想問你一個人，所說緣故，即是指此！”“哦！”鄭雷明白了，忙道：“晚輩定盡所知而言，神僧問的人是誰？”阿難僧臉色頓時露出一絲慍怒的煞機，想了一想，搖搖頭嘆道；“此人姓名，老衲還不知道。”“啊！”鄭雷一愕，暗暗奇怪，忖道：“要問一個人，卻不知那人姓名，這是從何問起？”只見阿難僧接下去道：“但是洒家清楚他的容貌武功，你在江湖上走，當比洒家熟悉中原武林人物。”鄭雷暗暗苦笑，自思自家也是初入江湖，除了幾個有名的武林人物，曾聽父親提起形容之外，對其他江湖人物也是一片茫然，比阿難僧好不到那裏去，但他又不好意思說出口，唯恐對方誤會他是拒絕，忙道：“大師不妨先形容一番，讓晚輩仔細聽聽，或可知道大師所問的人是誰！”阿難僧道：“那人年約五十餘歲，紅光滿面，臉龐圓圓，狀若富家翁，但武功極高，使的兵器是一對‘金絲回龍爪’，中原武林中的盛名人物，有這麼一個人么？”鄭雷靜靜聽着，想了半天，嗒然搖頭，歉然道：“不瞞大師說，晚輩也是初入江湖，對大師所形容的人，想不出是誰。”阿難僧臉色頓時微微失望，倏又道：“那你能否幫助老僧打聽一下，覓找此人？”鄭雷嘆息一聲道：“晚輩父母失蹤，此刻正欲返家一看，大師吩咐，義不容辭，只是，若不限定期限，晚輩自當效勞。”阿難僧嘆息一聲道：“原來你本身也有這許多困難，唉！既然如此，洒家不便強求……”鄭雷一見阿難僧失望之色，暗思自己一條命是對方救的，看那人對阿難僧似乎極為重要，自己受恩，豈能因此一點困難而不報答？心思至此，毅然道：“前輩對中原人物不熟，探查一個人，必有困難，晚輩先代前輩查探一下就是。”阿難僧神色頓時大喜，道：“你如此熱心，洒家先謝了。”鄭雷好奇之心大起，問道：“前輩萬里奔波，難道就為那人而來？”“正是。”“那人對前輩如此重要？”“正是。”“前輩找那人有什麼事？前輩能否見告？”“那賊子偷了洒家寺中奇物，哼！洒家不但要向他追索，而且還要殺以雪恨！”阿難僧說著，那深沉的殺機，又從臉上浮起，這剎那，本來飄然欲仙的仁慈之相，完全消失，鄭雷聽得心中暗暗吃驚，心想什麼東西被偷？竟使這位世外高僧，如此動怒！心念一轉，又忖道：“那廝不辭辛苦，竟萬里迢迢，遠去西天竺偷東西，那東西真是什麼千古奇寶不成？”兩個念頭一轉，他再也忍不住好奇之心，脫口問道：“那廝偷了前輩什麼東西？”“兩條千古奇物！”“是奇寶？”阿難僧沉重地點點頭道：“差不多，是兩條蛇！”“蛇？”鄭雷禁不住心頭怦然一震，急急脫口道：“什麼蛇？”“金須蛇！”鄭雷禁不住心頭又是一震，差一點驚呼出聲。只見阿難僧微微嘆息，又道：“此蛇極是罕見，因其腮生雙須，色呈金黃夾紅，身長雖僅五寸，腹下卻生四足，行動奇速，故在洒家西天竺佛國中，不但視其為龍，也視作神明，不容人稍作褻瀆，而其內膽，也等於不世靈藥，不知那廝如何知道的，竟遠至洒家佛寺中偷取兩條，雖經洒家及同門發現，仍被其施計逃脫，故面洒家此來，決心覓獲那廝，追回奇蛇。”鄭雷聽完這番話，心中更加震動不已，不禁脫口道：“那金須蛇難道除了西天竺外，沒有別的地方有出產？”“絕對沒有。”“晚輩再請問，金須蛇行過之處，青草是否會變成一片腥紅，隱浮奇香？”阿難僧雙目陡然一亮，道：“你怎知道？”鄭雷嘆息道：“不瞞前輩說，陝西卧虎河畔，就有蛇蹤！”“什麼？你說那邊有此蛇跡特徵？”“那蛇確實出現之處，卻在括蒼，家父一路追蹤，直到卧虎河畔……”阿難僧急急截口道：“捕到了沒有？”鄭雷想起那張留言，遲疑地道：“可能已經捕獲，家母身患奇疾，經名醫指示，需要此蛇合葯醫治……”阿難僧神色陡然一變，厲聲道：“你的話可是真的？”一見對方這種凜厲神色，鄭雷心頭一駭，蹬蹬退了二步，吶吶道：“是否確已抓到，晚輩尚不敢十分斷定，但是晚輩家父捕蛇失蹤，要見到他后，才能知曉。”阿難僧神色凝重地道：“希望你急速轉告令尊，千萬別殺那蛇，若已捕獲，即速交給老衲。”鄭雷心中微有不服道：“前輩怎知那蛇必是貴寺之物。”阿難僧冷冷道：“絕不會錯，除西天竺外，中原絕無此蛇，顯然是那偷蛇人在半途中不慎，被蛇遁脫。”鄭雷想了一想，道：“蛇若已被家父殺了怎麼辦？”阿難僧語聲一沉道：“對神不敬，即是洒家死敵。”這兩句話說得斬釘截鐵，從話聲中，令人可以感覺到一層深沉的殺氣。鄭雷心頭又是一震，亢聲道：“前輩這話就不通人情了，若是蛇噬了人，被捕殺了又怎麼辦？”阿難僧冷冷道：“此蛇不善與人雜居，絕不會傷人。”鄭雷微微一笑道：“前輩又太固執已見了，最近中原武林中發生了一件謀殺案，就與此蛇有關！”阿難僧神色又一變，道：“什麼案子？”“聞名武林的東溪二堡堡主斃於蛇口之下……”“哦！怎知是斃於蛇口之下？”“死者全身毫無傷痕，唯血氣枯乾，據說是金須蛇噬人的特徵。”“阿！不錯，但據洒家所知，此蛇除非經過人訓練，決不噬人！”鄭雷心頭大動，暗忖道：“若果如此，莫非那偷蛇之人就是署名‘花衣死神’的兇手，他為什麼要取這名號，嫁禍於自己父親呢？”混沌的線索，似乎漸漸明朗，鄭雷正一步步的推測下去，即見阿難僧已問道：“查到那縱蛇之人是誰么？”鄭雷搖頭道：“那兇手僅留下了‘花衣死神’名號，除此之外，一無所知，而家父昔年在江湖上卻博有‘花衣神’之號，哪知如今卻遭同號之冤，唉，晚輩昨夜遭到圍攻，就肇因於此。”阿難僧沉重地道：“光是‘花衣死神’要找兇手就難了，你可知道‘金須蛇’的天竺語是叫‘克里蒂蒂’么？”“克里蒂蒂？”“嗯，若譯成漢文，便是‘花衣死神’四字……”“啊！原來如此……”阿難僧嘆道：“此蛇滿身花紋，極為艷麗，但若經過豢養人訓練，卻厲害無比，不吮幹人身血液，絕不鬆口，而且一身蛇皮奇緊，不畏刀劍，加以四足御空，飛行奇速，若據以作傷人利器，簡直是無物可克。”鄭雷聽呆了，一夜之中，險死如生，想不到竟得到這麼一條寶貴的線索。於是他覺得那偷蛇的人，必是殺害東西二堡堡主的兇手無疑，而若要洗清父親憑白蒙冤的懷疑，只要找到那以“金絲回龍爪”作兵器的人，不難澄清事實，公佈真象於天下。他剛下了決定，只見阿難僧已道：“小施主，你速回去尋你父親，告知此事，至於令堂奇症，洒家屆時自可稍盡棉薄，還有那偷蛇人的姓名，也希望你能協助查明，也不枉洒家救你一場。”鄭雷沉思片刻毅然道：“大丈夫有恩報恩，請問前輩，今後怎麼聯絡消息？”阿難僧欣慰地笑了一笑，想了片刻道：“洒家此入中原，按原定計劃路線，三個月後將到北京城查訪，施主若有訊息，就到北京城，在城門口劃下‘什’字記號，洒家自會尋你。”邦雷抱拳施禮道：“那麼晚輩告辭了，不論有無消息，晚輩必趕到北京城與前輩見一面。”說過掠身出了山洞，略辨方向，向山下掠去。滿天陽光，風吹松搖。已是中午光景。鄭雷離開山頂，到了官塘大道，才知剛才的地方是河西佛子山。此刻他歸心如箭，猜測着父親是否回家，八年來，他時刻希望父親能快點捕獲那條奇蛇，可是現在，他卻反而擔憂父親捕獲了那條蛇。那位西天竺佛國來的阿難神僧對“金須蛇”的珍視，從嚴重的語氣中，是可以看得出來的，而更糟的是對方與自己有生命之恩，若是為蛇反目，屆時自己該怎麼辦？而且，他也想問問父親江湖上有什麼人是以“金絲回龍爪”做兵器的，他相信這是一條極可靠的線索，相信父親一定會知道，那麼屆時冤嫌不難澄清。於是，他想到昨夜的遭遇，真兇查獲后，他覺得要對梁家堡好好興問罪之師，看他們有什麼話說？這許多念頭，充塞了他的心腑，使他又急又憂。白天的官塘大道上，不時有人馬往來，可是鄭雷卻在憂急下，不顧路人側目，盡量加快足程飛奔。正飛馳間，驀然路側響起一聽輕噫：“啊！雷賢侄！雷賢侄！”喊聲傳過來，使只顧趕路的鄭雷微感一怔，忙停身側目一瞥，已見一名灰須飄拂，矮小清秀的灰衫老者，斜側急步而來！一見這老者面目，鄭雷不由阿了一聲，急急上前施禮道：“原來是沈伯父，雷兒拜見。”來的正是他父親的知交，江湖上聞名的奇醫懦俠，“金針奪命”沈一貼。只見他忙伸手扶住鄭雷道：“賢侄，你從何處而來！啊！你受了傷啦！怎麼衣衫上有這麼多血跡！”鄭雷這才想起只顧趕程返家，忘了把身上這件血污的長衫換一換，怪不得路上有這麼多目光注視他。他嘆息一聲道：“侄兒自梁家堡返家，唉！想不到那少堡主竟派人夤夜在侄兒歸途中狙擊！”“金針度命”沈一貼神色一變道：“有這等事？嘿！老夫有暇倒要問問他們何以這般不分青紅皂白。”鄭雷忿忿道：“他們竟一口咬定家父是兇嫌……”“唉！”金針度沈一貼嘆了一口氣道：“這都是老朽的不是，透露了你父親的行蹤，只是老朽的心意本是為了表明你父親的清白，那知反而替你父子找了麻煩。但是，老朽到府上探望一次，怎不見你父母？”鄭雷微微一怔道：“伯父去過寒舍了？”沈一貼頷首道：“老朽正離開你家至此，賢侄，發生了什麼事么？”鄭雷黯然地把父親失蹤的事敘述了一遍，聽得“金針度命”沈一貼直皺眉頭，喃喃道：“這就奇怪了，令尊是否捕到蛇不說，也沒有把令堂抱走的道理啊！”“依伯父看家母難道不是家父帶走的？”沈一貼搖搖頭道：“按常情絕對不是，但據你所說，那張留言上又無惡意，這件事實在透着奇怪！”鄭雷憂急地道：“伯父，依您老人家看，該怎麼辦？”沈一貼也憂然嘆息着道：“你父親失蹤，對已蒙的嫌疑，更無法辯清了，如今之計，你只有一方面找覓父親，一方面查探那與你父親名號雷同的兇手‘花衣死神’。”鄭雷忙道：“這點侄兒倒已有了明朗線索。”“金針奪命”沈一貼不由一愕，道：“你已知道‘花衣死神’是誰了么？？”“不，目前尚不能確定。”鄭雷接着把遇見阿難僧之事敘述一遍，道：“沈伯父江湖閱歷豐富，可知道當今知名的江湖人物，有誰是以‘金絲回龍爪’作為兵器的？”“金針度命”瞑目沉思了片刻，突然目光一亮道：“老朽似乎想起一個人，生平以‘金絲回龍爪’作兵器，以‘翻雲七式“絕學稱譽江湖的人物。”鄭雷精神一震，道：“是誰？”“北京城‘祥泰老店’東主‘通天手’賈誼行，只是若說他是署名‘花衣死神’殺害東西二堡堡主的兇手，只怕未必……”鄭雷雙眉一皺道：“為什麼？”“金針度命”沈一貼凝重地道：“此人雖經營着一家‘祥泰老店’，專門做沒本錢的買賣，但一生之中，從不牽入恩怨是非，及傷人性命，故而，縱然他是偷蛇之人，卻未必是兇手。”鄭雷知道這位世伯生性極為慎重，沒有證據，絕不肯憑空判斷一個人的好壞，故而心中卻另有想法，忙道：“伯父賜告，不失為一個查探的明確方向，若你老人家沒有事，何不與侄兒同上北京？”他想起與阿難僧有三月之約，如今正無巧不巧，先了卻一半心事。“金針奪命”沈一貼卻搖搖頭道：“賢侄要去就自己去一趟，不瞞你說，老朽此去目的地就是梁家堡，也就是為了你們鄭氏父子清白，憑我三十餘年江湖信譽，解開這段誤會。”鄭雷一想，覺得沈一帖梁家堡之行，確也非常重要，心念一轉，道：“那末，侄兒先告辭了，若世伯有空，希望能先尋找家父下落！”他想起父親即未返家，自己回家也自徒然，心頭不由一陣悵然，在悵然之中先了結這段兇嫌疑案，再追尋父母下落，於是在“金針度命”答應后，轉向北京城而去。