第一章 飛騎傳手令 父蹤何處

冰雪載途的寒冬過去了。可是卧虎河對面的南山，還是雪光映日。清晨，在卧虎河這邊的一條官塘大道旁，一座茅屋的門戶，呀然輕啟。一位短衫緊扎，肩斜包裹及寶劍，年約五十餘歲的老者緩步而出。身後跟着一位年約十八歲的清秀少年。這老者臉色尤凝目光注視着南山，舉步橫過黃泥大道，站在黃水滾滾的卧虎河畔幽然地嘆了一口氣，轉首對少年道：“雷兒，你可以回去了，你母親在病中，河水相阻。你不必再相送，在為父的離家期間，好好侍候母親！”少年也滿面憂愁地望着老者，點點頭道：“爸，請你放心，家中一切，全交給孩兒了，唉！十年來只是苦了你老人家。”這句話似乎觸動了老者的情懷，伸手撫着少年肩頭，倏然長嘆一聲，雙目淚水隱現，他蒼涼地搖搖頭道：“孩子，苦的是你，十年來，咱們一家三口，東飄西盪，沒有在一個地方，住滿過一個月，唉！你的孝心，為父知道，只是，依你年齡，正應該勤練功課，以期闖蕩江湖，揚名立業，而如今……卻因為你母親的病，侍榻長夜，不眠不休，唉！孩子，總希望上天有眼，這次能助我抓到那條奇蛇，治好你母親的病，讓我做父親的再好好補償你！”說到這裏，已是老淚縱橫，不勝唏噓。少年神色雖也一陣激動，但生活的磨鍊，似乎使他特別老成，聞言慌忙道：“爸，孩子侍候雙親理所當然，你老人家怎麼哭啦！”老者強自忍住淚水，連聲道：“沒哭！沒哭……”舉袖一拭，迷濛的目光卻注視自己的兒子，暗暗嘆道：“一副上佳骨格，加上這等孝心，我怎能再埋沒他，唉！這次回來，不論如何，我不能再任這孩子蹉跎下去！”老者心中正慨嘆着，卻見少年倏皺眉道：“爸，十年來，你攜家奔波，由南到北，浪費了十年光陰，為的是追蹤那條奇蛇，可是每次皆空手而歸，孩兒在懷疑，當年沈伯伯說的話，倒底有沒有錯？這世上是否有這種蛇？”老者神色一整道：“孩子，你不能懷疑那位心善義重的沈伯伯，他‘金針度命’的名號，譽滿江湖，一生謹慎，無人不知，他說的話，豈會有錯。‘金須蛇’在古書上確有其物，只是產地卻在西天竺佛國，當初為父的發現這條奇蛇蹤跡，也是心懷驚奇，何以中原會有這種蛇蹤？經過邀你沈伯伯同往，眼見雁盪山畔地上青草變紅，隱浮奇香，對證古書所載那奇蛇遊走過處留下的特徵，才證明無訛，唉！只是此蛇行動奇速，我十年追逐，卻仍不見其真面，說來真令人恥笑！”少年聞言仍疑心道：“那麼，這條蛇真的是在南山？”老者點點頭道：“依蛇蹤而覓，目前確已到了南山雪光谷中，倏然中斷，諒必匿於谷中無疑，雷兒，咱們到此，正是初冬，蛇有冬眠習慣，這段時間，諒它不會復出，為父的早在可疑之處作了暗記，現已初春，‘驚墊’節日剛到，所以若無意外，這次它絕對跑不掉了。”少年嘆道：“但望父親此去，馬到成功。”老者強作笑容道：“多則一月，少則半月，為父必定返家，好在我就在對面山中，去年已搭了一座木屋，有什麼事，你盡可到那谷旁木屋中找我。”少年點點頭，老者接着又道：“孩子，但是你在家中，除了侍候母親外，切勿荒了功課，要知道綵衣門昔年威鎮八方，百年前不是為了一件奇特變故，早已蔚為武林一大宗派，為父的忙於你母親奇疾奔波，無法再行道江湖，光大門派，今後的責任，都得落在你身上，希望你能在暇時多下苦功，不負為父期望。”少年忙恭順地道：“孩兒知道。”老者對天嘆道：“就以我十年前在江湖上‘花衣神’的名號，也曾使黑白二道側目，宵小斂跡，現在……唉！現在……”他神色蒼涼地頓住未竟之言，想起壯志消磨，老景如此，不忍再說下去。現在——唉！現在的“花衣神”鄭昭烈與十年前的，的確是使人差些認不出來了。往年的“花衣神”行道江湖穿着“綵衣門”獨特的服飾，仗着三三成九的“七彩飛虹劍法”縱橫江湖，行俠仗義，誰不尊敬？然而現在的鄭昭烈，卻像村野的土叟，每天坐在床邊為老妻的奇症發愁，終年風塵僕僕，不問世事，唯恐那條奇蛇失蹤而擔心，在境遇上，相差何止天地！骨肉同心，年輕的鄭雷是體味得出父親那種蒼茫情懷的，他何曾不感到命運作弄人，只是他把希望寄托在未來，所以反而安慰父親道：“爸，只要你這次能把那什麼‘金須蛇’抓到，替母親治好病，未來的日子還長着呢！我們還可以好好的干一番事業。”“花衣神”茫然道：“未來的日子？……唉！不錯，長着呢！”他口中雖這般說，心中卻發出一陣無聲的苦笑！不錯，未來日子正長，但那是屬於年輕的一代，而自己，能有多久的未來呢？他不敢想，也不願把這些頹廢的想法說出來，使兒子受到感染，於是他縮回放在鄭雷肩頭的手，緩緩道：“話到此為止，為父的要到山中去了，孩子，你就回去吧！”說完，身形陡起，向七八丈寬的卧虎河躍去，身形如輕煙冉冉而飄，在河上一沉，足尖略點水面，再度騰起，已上了對岸，瞬息之間，人影已渺如一粒黑點，消失在山影之中。那一式輕功，正是“綵衣門”獨特的“彩虹橫空”身法，鄭雷目注之下，暗暗讚歎，覺得父親並沒有老，那一手簡直爐火純青，不着一點人間煙火。直待人影消失，他才轉身奔回茅屋。一到屋中，一股藥味撲鼻，卻見母親已醒，擁被卧在床上，枯黃焦瘦的瞼龐，正朝着門外，那無光的眼睛盼望着自己。見了母親這幅病容，鄭雷禁不住鼻酸心酸，慌忙走近床邊，道：“媽！你醒啦！”“唉！你爸呢？”“爸為你老人家採藥，過幾天就回來！”“唉！天天採藥，年年採藥，我躺在床上十年，無法動一動，有什麼用？”這位鄭雷的母親微弱的嘆息着，鄭雷慌忙道：“媽，你還是休息一下吧，等下孩兒再為你煎藥！”鄭母軟弱地搖搖頭，她對自己的病況，有着無比的絕望，悄悄的合上眼睛，又沉沉地睡去。鄭雷不敢離開，直等着母親睡熟，才安心地坐落床邊椅中，垂簾合目，運功起來，片刻后，他精神復振，又雙指代劍，自己虛空比劃起來。這就是他自懂事以來的生活，除了三餐操作外，母醒侍母，母睡練功，無時或休。日子一天天過去了，到了父親走後第三天的中午。鄭雷正趁母親睡熟后，在椅中假寐片刻，卻被門外一陣蹄聲所驚醒。那如雷聲般的馬蹄聲倏在門外停止，隨着一聲大喝，自門外傳入：“有人嗎？”鄭雷慌忙一躍起身，輕輕推開門戶，目光瞬處，已見黃泥道上屹立一匹黑馬，馬上端坐着一名黃衣中年漢子，手執馬鞭，神色冷峭地望着自己。他微微一怔，道：“這位大叔，不知要找誰？”黃衣漢子雙目精光一閃，盛氣凌人地喝道：“這是昔年綽號‘花衣神’鄭昭烈的屋子么？”鄭雷又自一愕，他清楚父親十年來因專心一志地追覓“金須蛇”，幾乎斷絕了江湖交往，現在怎會有人找來？尤其，對方那種充滿仇視的神色，使他驚愕中滲雜了一份憤怒，不由也冷冷道：“尊駕是誰？找家父有什麼事？”“哦！原來是鄭少俠！”那黃衣漢子一聲冷笑，揚手—道烏光，向鄭雷射到，口中冷笑道：“少俠無須問在下名號，只要接令請令尊出見。”鄭雷目注烏光，心頭大怒，聞言伸手一抄，目瞬之下，不由大震，脫口輕呼道：“鐵木令！”只見手中抄住的是一塊四寸長，二寸寬，非木非鐵，烏光閃閃的令牌。“江湖有三令，鐵木加金銀。鐵木無須驚，金銀鬼飛魂。”這是江湖上的一首諺語，而鄭雷記得父親在閑聊時，不時提起過這塊“鐵木令”的來頭，代表着三令之中，唯一白道至尊——“美髯老人”的尊嚴。然而，這塊江湖上人人視為公正、俠義的“鐵木令”，要父親出來的用意何在呢？對方的目光中為何這等仇視呢？鄭雷正疑雲重重地猜測着，卻見馬上的黃衣漢子已冷笑道：“你既知‘鐵木令’來頭，就趕快找你父親來答話！”鄭雷雖對“鐵木令”有着無比的尊敬，但卻對黃衣漢子的神色感到忿懣，冷冷道：“家父適已出門，尊駕有什麼事，在下一樣可以接下！”黃衣漢冷笑道：“好，傳言令尊，一月期內，‘鐵木令’主人在河西梁家堡中相候問話，逾期不到，休怪無情。”說著勒轉馬頭，鞭影一揚，黑馬潑刺刺地絕塵而逝，揚起一片煙塵。鄭雷憤怒地以目相送，獃獃望着，不是為了母親尚在病中，他早想出手教訓那傳令漢子。但是現在，他只能獃獃地怔着！從對方的語氣中，似乎發生了什麼嚴重的事，牽連着父親。而父親十年中攜家奔波，有什麼事能牽連着父親的呢？鄭雷看看手中的鐵木令，茫然地搖着頭，屋中已傳出一陣衰弱的呼喊：“雷兒，什麼事？”鄭雷忙揣好令牌，轉身進入屋中，強作笑容對母親道：“媽，你醒啦，沒有什麼，只是爸的舊交遣人來訪！”“唉！……”鄭雷母親無力而煩躁地嘆息了一聲，已緩緩合上眼睛，鄭雷忙到屋角生火煎藥。火剛升起，驀地又是一陣蹄聲，隱隱傳了過來，鄭雷心頭微驚，忖道：“難道又是什麼人來找父親？”蓋因這條西涼大道，平日難得有奔馬疾馳，故而他有這種想法，果然，馬蹄聲到屋前立刻停止，鄭雷唯恐驚動母親，迅速把藥罐放在爐火上，長身推門而出。目光一瞬之下，卻見到一匹白馬昂首長嘶，一位面目枯瘦陰沉的青衫文士正飄身下馬。鄭雷一怔，沉聲道：“朋友是找誰？”青衫文士面目中極陰沉，但神色卻極和善，一見鄭雷，微微一笑道：“這裏是昔年譽滿江湖的‘花衣神’鄭公府上么？”鄭雷點點頭道：“大叔是誰？找家父何事？”青衫文士伸手掏出一塊金光閃閃的圓形金牌，笑道：“在下‘金面神君’手下傳令使者，少俠無須驚疑，只是奉命請你父親接令駕到‘茫茫峽’一游！”一見這面金牌上的字：“見令如見人”，鄭雷心頭大震，神色不由一變！暗忖道：“是‘金日令’！怎麼這邪道二魔尊的金銀雙令之一也找上門來？”金銀雙魔令在江湖上是出名的“追魂令符”，見令的人，鮮有不喪命者，鄭雷大駭之下，又見對方神色毫無惡意，不由納罕地道：“原來是‘金面神君’專使，不知貴主人邀請家父為了何事？”青衫文士又笑道：“是什麼事，敝主人到時自會與令尊詳談，只是希望二十日內，請令尊務必到茫茫峽，不知令尊可在家！”鄭雷道：“家父恰巧外出……”話未說完，青衫文士已笑道：“既然令尊不在，區區就留下此令，請少俠轉告令尊是了！”說完手一揚，都面“金日令”化成一線金光向鄭雷飄到，鄭雷正欲婉言拒絕，卻見青衫文士身形已上了馬背，大笑着又道：“少俠或許不知，令尊近來一舉震動武林，使敝主人大為賞識，故專程相邀，少俠有暇，不妨同來，包你有不少好處！”話完馬奔，蹄聲如雷，轉眼揚塵而去，只留下鄭雷陷入一片迷霧之中。他暗忖父親最近並沒有遠離家門啊！究竟是什麼事震動了江湖呢？而且父親對這等邪道魔頭，素來深惡痛絕，根本毫無交情，那麼，人見人懼的“金面魔君”又怎會賞識父親呢？這實在太使人迷惑了，但是他念頭尚未轉完，又是一陣蹄聲，遙遙傳了過來，那匹奔馬，來勢如騰雲駕霧，速度極快。鄭雷只遙視片刻，一火紅赤兔駿駒已如箭地奔近，猛然轉首頓住奔勢。馬上是一名灰衣老道，鷹鼻鷂眼，露出一副兇相，一眼之下，就可斷定絕非善類。但是老道神色卻似乎和善異常，飄身下馬，對鄭雷一抱拳道：“小施主，請問‘花衣神’鄭公可在？”鄭雷暗自納悶，接連二騎剛過去，怎的現在又有人找我父親來了，真是莫名其妙，但是這次他卻有了準備，躬身回禮冷冷的道：“家父適已外出，道長有什麼話留下，小可轉告就是。”灰衣老道哦了一聲道：“既然鄭公不在，見到少俠也是一樣，請少俠接令。”恭敬地取出一物，走近雙手遞出。鄭雷呆了呆，心想又是什麼“令”？接過一看，神色又不禁一變。那是一塊銀光耀眼，半月形的令牌，上面畫著二顆骷髏，正是“金銀鬼飛魂”中的另一魔尊標幟“銀月令”。被江湖視為煞神寶的鐵木金銀三令先後齊到，確大大出鄭雷意料之外，他抬頭望望灰衣老者，道：“是此令主人來邀家父么？”灰衣老道恭敬地道：“不錯，敞上‘銀月觀主’遣貧道專程來此，請鄭公在此二十天中，務必到銀月觀一談。並要貧道贈馬留令，鄭公不在，就請少俠代為轉告。”鄭雷忙道：“家父實在沒有空！”他唯恐得罪了這等魔頭，糾纏不清，補充地道：“因為剛才已有兩道飛騎相邀了。”“哦，是誰？”灰衣老道臉上果露慍怒之色。鄭雷說道：“就是與‘銀月令’並肩江湖的‘鐵木’、‘金日’雙令。”灰衣老道神色一震，道：“哦，‘鐵木令’來此，在貧道意料之中，‘金日令’也來相邀，倒出貧道意料外了。既然如此，貧道還是留下寶馬銀令，屆時敝主人或會駕臨銀月觀，與令尊見面，也不會使令尊為難。”說完一拱手，轉身離去。鄭雷忙揚手道：“無功不受祿，尚請道長把赤兔騎回去，同時小可有話相詢。”灰衣老道轉身道：“少俠有什麼話詢問？”鄭雷苦笑道：“最近江湖上究竟出了什麼事？”灰衣老道陰沉地一笑道：“令尊藝高膽大，把隱為南北武林白道盟主的東堡堡主‘神劍翁’薛萬椒及西堡堡主‘飛星手’梁成天擊斃，使武林中大大震動，哈哈，今後‘花衣神’的名號，可要使三令失色，比往昔更響亮了。”鄭雷聞言，大驚失色，慌忙道：“這不關家父的事……”灰衣老道神色一怔，旋又暢聲笑道：“令尊或未透露與少俠知道，但近日江湖上有所不曉，少俠等下不妨問問令尊。”說完又是一陣大笑，道衣飄佛，身形騰空，竟留馬步行而去。這剎那間，鄭雷不由呆了。原來三令先後找來，卻是為了這件事，東西雙堡的聲威，他也會聽父親提過，確是除了三令以外，無人超逾，但這二堡堡主之死，怎會牽涉到父親頭上呢？他本來接下三令后，並未想去找父親，可是現在，卻覺得情形嚴重了。二堡堡主是白道有名人物，若不澄清這些江湖傳言，父親便成了俠義道仇敵，豈非一生清譽喪失殆盡，含冤莫白。在這種情形下，他感到不通知父親是不行了，於是他匆匆進屋，一見母親在床上依然沉睡未動，忙將爐上的藥罐倒出濃汁，取碗盛好，端到床邊，又把午餐匆匆煮好，放在床邊，略行收拾，立刻推門面出。那銀月觀留下的赤兔馬，依然在道旁悠閑地吃草，鄭雷嘆息了一聲，把馬牽到屋后樹下，長身騰起，向南疾行而去。南山，是卧虎河畔居民的獵場，此刻冰雪初解，山腰之上，仍是一片白色，野獸深藏，人跡罕見。鄭雷展盡輕功，縱躍如飛，片刻已至山腰，略辯方向，立刻向左方一片禿林瀉去。穿過樹林，已遠遠望見一座深谷，一幢簡陋的木屋，孤伶伶地矗立在一塊斜坡上。“爸……爸……”鄭雷口中喊着衝進木屋，目光一掃，卻未見父親影蹤。“一定是正在查探蛇穴！”他心中這樣想，轉身掠出木屋，向雪光谷中奔去。雪光谷中冰封未解，寒風呼呼，禿枝搖曳，寂然無聲。鄭雷飄然進入谷口，觸目望見冰雪冰封的地上插着的一根根樹枝，東一圈，西一圈，這些都是他父親做下的暗記，可是父親的影子，依然沒有看到。“爸……爸……”鄭雷亢聲大喊，只激起陣陣回聲。“奇怪，爸到哪裏去了？”他焦急而納悶，再度返回木屋，仔細查看一下，這次他看出了端倪，心頭不由一怔。地上有一雙麻耳鞋，正是父親所穿的鞋子。“難道父親只穿一隻鞋子？”這是不可能的事，那末人影不見，卻留下一隻鞋子，這是什麼緣故呢？他靜靜等侯着，思索着，唯一的答案是，父親遭遇了什麼意外，連穿鞋的時間都沒有了。那末發生了什麼事呢？僅有的可能，就是發現那條奇蛇倏然出現，追蹤了出去。時間一刻一刻地過去，鄭雷擔心家中母親，再也無法等侯，只有匆匆留下字條，心中卻懷着那僅是推測的答案，急急回家。可是剛推門進入茅屋，目視之下，心頭不由大震，床上一病十年的母親，竟然失蹤。這剎那，鄭雷一呆之下，頓時慌亂了，他慌忙環掃一過，倏見桌上壓着一張字條！“汝母痼疾將能速愈，希勿急……”下面的話意，顯然尚未完結，但卻中斷，紙上根本沒有署名。鄭雷見字心頭一松，繼又起疑：“難道父親已抓到那條金須蛇了？既如此又何不回家呢？而細看紙條上的字跡又非父親筆跡，那末留條的人又是誰呢？”為什麼寫下兩句話，下面不寫了呢？他心頭陣陣迷霧，思索良久，頹然搖頭，茫然無助。日子一天，二天，三天過去了，鄭雷孤獨地等候着父親消息，但是，卻始終是信訊渺渺，連一絲影子也沒有。十天過去了，鄭雷終於熬不住了。他盤算了一下，決定出門找尋父親，同時前往赴三令的約會。他覺得父親不在，辯清父親的清譽已責無旁貸，“綵衣門”的聲名，不容使人置疑，於是他接着“綵衣門”行道江湖的規定，穿起了“綵衣門”獨特的青黃相間的花紋勁服，佩起長劍，打了一個包裹，騎上“銀月觀主”所贈的赤兔寶馬，起程履入江湖。