(7）
那柳姑娘傷卻無礙，當天為老店家討了傷葯，奈何那縣尉本欲置其於死，自然用刑歹酷，這傷毒已入了骨髓，看去並無大礙實則無力回天，老店家自知時日不多，見吉壯士一身本領，又為人正氣，便多用了幾分心，將吉壯士一行人誠懇多留了幾天。那日謂愛女道：“我自知時日無多，只望你有所託付，便可瞑目！”那柳姑娘只悲傷垂淚，唯盼老店家逢凶化吉，一日日傷能見好。柳老店家唏噓道：“為父經營客棧多年，南來北往的人情世故見得多，自恃眼光不錯，卻是看錯了人！只私心執着，耽誤了你終身大事，如今挽留吉壯士多住幾日，也是有所用心！”那柳姑娘對吉壯士早有愛慕之意，卻不曾敢多想，今日一提，自然中意。
老店家命人請來吉壯士，知其家中並無妻室，心下暗喜。老店家道：“經此變故，老朽內傷難愈，恐怕與壯士說不了幾回話了。”吉壯士正欲寬慰幾句，那店家止住話題道：“壯士毋須多言，今日尋你來，本不該老朽親自言語，所謂事無正體，也顧不上許多。”吉壯士：“老先生所為何事，只需講來，不必為難！”聽得此話，老店家方道：“老朽有一女兒，想必壯士也認得，可憐她自幼失母，老朽倍加疼愛，雖驕縱了些，也算賢淑。壯士若有意納娶，也算了卻老朽一分掛牽。”
吉壯士並未經男女之事，尚有幾分局促，婉言道：“令愛身出柳氏名門，知書達禮，賢良淑德，縱是再大福報，晚生何德擔待。只是終身大事，還須家中長輩作主。”
老店家沉吟道：“壯士所言極是，令尊令堂可還康健？”
吉壯士道：“卻是離世多年，家中只有長嫂作主，大事便是堂叔伯商討。”
老店家道：“既是至親已仙逝，還是看重吉壯士之意，只是老朽已撐不住幾天，不能見女兒終身大事有所託付，卻是心有不甘。”
吉壯士道：“承蒙老伯錯愛，千萬莫要多有思慮，保重身體為要!晚生定與柳小姐相互幫襯，必不負老伯所望。”言語間早把稱謂改作老伯。
眼看那柳老店家臉色漸暗，此刻柳姑娘在裏間，礙於羞澀不曾出來。這會兒聽得不對，顧它不得，急急出來察看。老店家不再言語，一忽兒便昏迷過去。
老店家湯藥難入，昏醒反覆三五日終駕鶴西遊。
長話短說，那柳姑娘葬了亡父，便在家行男丁守孝之禮，客棧也停廢了，滿目凄涼冷落。吉壯士一行也幫襯着處理了一些後事，場面倒也安頓。
離鄉多日，諸多變故，一行人大多早沒了出門時的心氣，加上柳家客棧之事，唏噓感慨，漸漸久行懷思，念起鄉情世故。吉壯士道：“我等本為報國，或可得些功名，而今愈發迷茫。如今亂世，天下並無明主，我輩無所適從。”
有從者道：“說得正是，仔細想來，似我等鄉野小民，本自田園，沒讀幾篇文章，些些會幾式拳腳，出來闖蕩無門，也是應該。功名早已求不得，落草為寇，更不可取！”
更有從者道：“此行本就唐突，未有傷亡已是萬幸，我等一腔熱血而來，倘若死於奸賊謀害，豈不冤枉!當此情行，莫如早離了是非之地，回鄉尊老撫幼，才是千古正道!”眾人皆說是。
吉壯士沉吟道：“言之有理，待安頓一兩日，便啟程返鄉。”經歷稍豐，才知世事艱難；出門日久，更顯英雄情長。方才記起嫂嫂一人持家，必是不易，這裏也生了回鄉之意。只是這柳老店家之託，柳姑娘之情意實難取捨。柳家遭此變故，本無多少近親，此番更顯凄涼。柳姑娘更有守孝之心，只得先行退去，再作打算。只是這日裏夜裏所思，便是回鄉之事，見柳姑娘悲傷，也實難開口。
次日吉壯士請見柳姑娘，道出還鄉之情。那柳姑娘本是知書達禮之人，頗知進退，謂吉壯士道：“你且自便，如蒙不棄，可在我守孝期滿，便隨你而去，不求富貴，只願平安相守，此生便是知足！”吉壯士百分感動，把一方玉佩解了，付與柳姑娘道：“此玉佩傳於父祖，雖不貴重，然未曾離身，權且留與小姐，必不食言。”柳小姐道：“常聞君子無故，玉不去身。你可佩戴着，也好路途中免遭邪氣，我信你便是!”竟顧不得羞怯，親手把玉佩為吉壯士腰間系了!那吉壯士只聞得若有若無蘭花香氣，一時心旌搖曳，心下暗道：“我何來如此福氣，有此姻緣，夫復何求!”那柳姑娘見吉壯士欣悅神色，更是嬌羞，低眉悄聲道：“你若有不棄之心，便隨我來!”說罷只默然拉了吉壯士衣袖，穿過客堂，進到側室，回身把鏤空雕花的房門虛掩了。
側間裏一桌一塌，採光不明不暗。靠牆有一書格，上好的鐵樟木，製作精細，腳上雲紋雕工細膩，上面擺了頗多典籍，琳琅滿目。陰側牆邊放置一張供案，案上香煙繚繞，供奉的正是亡故不久的柳老店家。
吉壯士畢恭畢敬，正欲作揖，那柳姑娘卻猶在那裏扯了吉壯士衣袖，正色道：“你只在家父面前行完大禮，便可動身，也算慰籍家父之靈，來日死心追隨，再無他志。”吉壯士心下想道：“這丫頭果然機靈，不擾我玉不去身，卻教我拜她仙父!既如此真心待我，便從了她意，免得心下不安，多了猜忌。”
吉壯士轉身凈了手，重新燃了三柱香，行了叩拜之禮。那柳小姐眉舒目展，方才有了欣喜之意。
又次日，吉壯士七人離了縣邑，相伴而行。話說簡短，除卻鄉野凋敝，一路上也算安頓，不幾日便到得鞶鎮。那鄉里遊俠兒們見吉安等久行來歸，無不問東問西。吉壯士只寥寥數語遮擋，所歷之事，卻不提及。