一 《 吉安傳》

鞶鎮據說有一千年的歷史，鎮上住着吉家和岑家兩大姓，其餘姓氏大多是姑表舅親遷來。年代久遠，也出了不少文人及豪傑，事迹人物多數皆縣誌村志有考。

單說那年出了個壯士名吉安，字仲勇，排行老二。家中父母早亡，兄長大其兩歲，前幾年因病亡故。吉安視嫂如親姊，姊弟二人相依為命。吉安在鄉里輩分居上，多的是老翁稱呼個老爺爺不足為奇。吉安為人豪爽俠義，又有輩分的緣故，人稱吉二爺，在鄉里也算響噹噹的人物。

那年天下大亂，群雄並起，朝廷內憂外患，很多地界民不聊生。鞶鎮上有七八個好使槍棒的後生攛掇吉安出世：大丈夫立世，莫要枉活此生，博得個功名，也不辜負這一身的本領。

卻說朝廷在京城校軍場擺下擂台，遍招天下英雄，有文功武略者當即拜將，尊王攘夷，平叛戡逆，以安天下。吉安便約合從者七八個好手，準備了行裝，欲赴京比武，一時壯心不已！嫂嫂見吉安志向遠大，也不阻攔，為其置辦不少盤纏。臨行囑咐一二，也不過是些明哲保身、細碎繁瑣。吉安只是答應。

一行七八人日夜兼程，不幾日便離了省界。漸漸鄉野村鎮，略顯荒涼冷落。又行數日，前面是一座縣邑，一行人徑直走。大概因了一身短打裝束，市街上行人近前者紛紛避之不及。連日來所遇，各有所異，一行人早見怪不怪。眼見的若大的縣邑，並不繁華，市街上商鋪也多，只是門庭冷落。

一行人尋了一家客棧打尖，稍事休息。店小二見吉安等人不似過往客商，有人還帶了兵刃。又見吉安相貌堂堂，眉宇間英氣十足，卻不見半分煞氣兇相，於是也不避諱，一邊收拾了杯盞道：“客官行走多日了？可需住宿？”

有從者道：“十餘日，天色不晚，本不打算住店。”又問道：“我見市街上樓宇軒昂氣派，卻不見繁華熱鬧，是何緣故？”

店小二道：“客官有所不知，本縣邑北向三五十里有山叫做伏牛山，方圓三百里，自打去年來了一夥賊寇，自稱綠林好漢，打了替天行道的旗子，劫了不少大戶與過路的客商，不過都是為富不仁不義的主。縣邑里的武官大老爺們也照了幾次面，雖是各有爭鬥，卻少有傷及性命。百姓倒也無大礙，只是人心惶惶！”

吉安道：“也算不枉稱好漢，倒底是不殺無辜。”

店小二道：“這幾日裏，縣大老爺犯愁欲上吊哩！那賊頭領有個二弟，說是賊寇先鋒官，坐了山寨第二把交椅的，一把長槍使得出神入化，未逢敵手。就這幾日約斗官府：若有人勝他，便不下山叨擾，如若不敵，速速讓出伏牛山南麓三十里村鎮，不得征派賦稅。若有不從，刀兵相見！這些個官老爺哪敢應戰！那些平日裏好勇鬥狠的遊俠兒、混混平日裏英雄氣概，這會兒倒是安分了！”

從者道：“官兵卻不來剿？”

店小二道：“州府各有麻煩，自顧尚且不能，客官來時可看見官府的告示，有敢應戰的高手只管揭榜，如若比武勝了那賊將，可在縣尉那派個差，外加賞金五百兩。”

吉安道：“竟有此事，卻是沒有看見。”

有一從者笑道：“這般便有了盤纏，免得一路計較的辛苦！”

原來那吉安本慈悲心腸，臨行銀兩倒是帶了些許，怎奈見不得途中老弱疲病，大半盤纏竟打發了乞丐孤苦。真是一文錢難倒英雄漢，一行人只得十分節儉，只怕盤纏捱不到京城。

吉安道：“也好，若是平了此事，本就是為朝廷官府分憂。如此聽來這賊將也不是殺人放火的主，正有會會他打算，順便得些銀兩，倒也免得你我一路下去落魄成乞丐。”幾人會心一笑。

那小二見吉安言辭輕率，只當是笑談。收拾完杯盞，又添了一壺茶，唱着諾便出去了。

一行人也不耽擱，徑直便奔了縣衙。有人通報了，那縣令聽說有好漢揭榜，真真是喜從天降，忙命人迎進客堂，奉茶細敘那比武應戰事宜。