（676） 升華
目睹混沌邪神踐踏土地，屠戮生靈，毀滅希望，心中焦急也是枉然。
再次起身失敗之後，薩蘭托斯·米德奈特垂頭喪氣，
自言自語道：
“薩蘭托斯，你這可恥悲哀的廢物，你難道連站起來都做不到么？”
身體過度透支，每一根肌腱似乎都被撕裂了，疲憊的心臟瀕臨崩潰，每一次呼吸都成了難以承受的酷刑，
若非強大意志力作為支撐，早已撒手人寰。
（好累啊……我想休息
真想就這樣倒下，
一睡不起。
但那是不可能的，
朕乃帝皇，
肩負重任，
豈敢奢望安逸之死。）
這樣想着，她第四次嘗試起身，單手拄着家傳族劍“暗幕”，斷臂上接着的鐵鉤頂住地面發力，手臂和肩膀上的肌肉像石頭一樣凝固，發不出力來。
她嘗試着深呼吸，嘗試將更多的空氣灌入肺臟，重啟這具行將就木的軀體。
一陣撕心裂肺的劇痛順着每一根神經，向著大腦襲來，
意志雖在，身體已毀，眼前一黑，再次軟倒下去。
就在臉頰碰到地面之前，兩隻強壯有力的大手分別托在她腋窩下方，抬眼看去，
模糊的視力依稀見到熟悉的身影，輕輕喚了一聲：
“安迪……諾伊萊……”
兩位元帥身後跟着幾百名禁軍士兵，看到帝皇憔悴瀕死的慘狀，諾伊萊伯爵心疼地掉了淚：
“我們來幫您了，陛下。”
“真是胡來……防線那邊怎麼辦？”
“來援軍了，瓦萊羅上將派出了全部的登陸艇，不光是步兵和騎兵，帝國皇家水兵與王國水兵也加入了戰鬥，利奧波德大人受傷了，有新的指揮官接替他的工作。”
“誰在指揮？”
“艾因富特父子，達利侯爵與威廉親王，他們重整了防線，這樣我們就能心無旁騖地來幫助您了。”
“小艾她如何了？”
“躺在擔架上，有軍醫照顧，雖然尚未清醒，但呼吸脈搏強勁有力。”
“扶我站起來。”
薩蘭托斯第五次嘗試起身，她不顧身體的警告強行發力，一根斷裂的肋骨刺穿了脾臟，嘴裏“哇！”地吐出一大口鮮血。
“天吶，別再動了，趕緊躺擔架上吧！您看起來糟透了，陛下！”
誰能想到這聲音竟是諾伊萊這樣的猛漢子發出來的，半生戎馬的英雄，竟然哭得像個孩子。
“你怎麼哭了？成何體統！”薩蘭托斯對此行為很是不滿，瓦爾斯塔人唾棄虛弱，厭惡憐憫。
“求您了，陛下，快撤走吧，趁着咱們的防線穩固，再不走就沒機會了！”
“撤走……然後呢？”
“我們會掩護您殺出重圍，回到船上就沒事了。”
“像喪家犬一般奔逃，偏安一隅，然後等待着末日降臨，這就是你的計劃么？我的宮廷大元帥，我的伯爵大人。”
諾伊萊失落地垂下頭，現在他也顧不得臉面了，把心中所想傾盤托出：
“陛下，我不怕死，但我不能失去您，沒有帝皇的瓦爾斯塔會變成何等的模樣……簡直無法想像……絕對不行！”
“得了吧，這世界缺了誰都一樣。”
“不！我不同意，缺了您不行！不答應離開的話，就請恕臣冒犯了！我會強行把您抱走，回去以後，您再判我死罪也無所謂！”
薩蘭托斯感受到話語中的真誠，心腸軟了下來：
“諾伊萊，你是否還尊敬我，愛我？”
“當然！陛下！我願掏出心臟，捧在手心裏……獻給您！”
“明白了，你願為朕而死，但朕想要你做得更多。”
“您就吩咐吧！臣願赴湯蹈火，粉身碎骨，在所不辭！”
“我要你為朕而活，能做的到么？”
諾伊萊愣了半秒：“恕臣愚鈍……揣測不到您的心意。”
“既然你敬我，愛我，就請戰鬥到最後一刻吧，不為這個世界，也不為瓦爾斯塔，就為我這個人，如何？”
諾伊萊敬了個軍禮：
“好。”
薩蘭托斯瞥向另一邊：
“安迪·懷特菲爾德，你不是瓦爾斯塔人，沒必要為朕賣命，撤走吧。”
“我也要陪您到最後，陛下。”
“為什麼？”
“報恩。”
“別忘了，你是索蘭人，我們曾是敵人，勢不兩立。”
“那又如何，是您解放了索蘭千千萬萬身負鐐銬的奴隸，是您慷慨資助奴隸義軍，提供專家和武器，
多虧了您，我才能以自由之身活在世上，而我還從來沒有感謝過這番恩德。”
“你可別搞錯了，安迪，我幫助你是有私心的。”
“對我來說並沒什麼區別，被利用，當個棋子也無所謂，萬惡的奴隸制被終結了，這才是最重要的。”
“你可要想好了，你好不容易爬上高位，還沒開始享受生活，留下來陪我，就意味着拋棄辛苦得來的一切。”
“我無親無故，最牽挂的只剩小薇拉，達利侯爵大人認她作女兒，視若己出，我這一生再也沒有任何遺憾了。”
“所以……任憑我怎麼勸，你也不打算走了？是這樣么，索蘭人。”
“雖然我不是瓦爾斯塔人，也懇求您容許我得到這一殊榮，陪您戰鬥到最後一刻。”
薩蘭托斯微微點頭，算是默許了;
“你倆都太悲觀了，我打這場仗不是為了死，是為了贏，就像過去咱們玩牌時那樣，我總喜歡把王牌留在手裏。”
諾伊萊拍了拍安迪的肩膀：“感謝有你，老兄。”
薩蘭托斯·米德奈特再次嘗試起身，兩隻強壯的手幫助她戰立起來，後面跟隨的是兩位戰功卓着的元帥，六百名禁軍衛士整裝待發。
皇帝回過頭：
“瓦爾斯塔的英雄們，你們是否願意跟隨朕的腳步？”
一名臉上纏着繃帶的擲彈兵上尉率先喊道：
“皇帝萬歲！”
眾人一齊怒吼，聲勢震天撼地，引得防線中的士兵也紛紛效仿。
薩蘭托斯拖着殘破的身軀緩慢行進，如同一名向著命運終點朝聖的苦行僧。
“是時候了，諾伊萊，安迪，離我遠點兒，免得傷到你們。”
說罷，薩蘭托斯捏碎了掌中的球形容器，將粘稠的沃登之血倒入口中。
一股暖流順着食道直灌入胃，然後沿着血管蔓延全身，瀕死的身體瞬間有了起色，力量很快就突破極限，朝着難以預測的巔峰邁進……
“神跡！”
一名聖堂教會隨軍牧師高聲吟誦起了神聖讚美詩：
“
你可曾窺過這力量的一隙微光，
勢如閃電，
擊潰黑暗，
嘲弄恐懼，
你可曾困於夢魘，
受盡折磨壓迫，
靈魂撕裂，
意識分解。
你可曾孤獨無助，
而救贖之光遠在天邊遙遙無期，
你可曾雙膝跪地，
在孤獨之中迷失沉溺，
讓我們一同攜手，
度過這漫漫長夜，
光明必將到來。
”
200%
4000%
%
力量的增長愈加瘋狂猛烈，似乎永遠不會停下
……
薩蘭托斯的斷臂奇迹般地生長出來，缺失的眼球也回來了，銀灰色的雙瞳熠熠生輝，半張被戰火毀掉的面龐恢復成年輕時的美貌，像是一尊神聖不可侵犯的白玉石女神像。
鐵灰色的長發掙脫了發簪的束縛，如同鐵絲一般直立起來，
渾身肌肉鼓脹，撐破了華麗的制服，由於氣血旺盛，皮膚髮出幽藍色的光芒，一股強大的氣流向著體外蔓延，每踏一步，都留下深深的腳印。
“這……簡直是……太美了……”
諾伊萊伯爵單膝下跪。
安迪被驚得目瞪口呆，不由自主地彎下身。
士兵們也都像是膜拜神只一樣，紛紛下跪。
瓦爾斯塔英雄傳