EP.九十一 鄧布利多的善意
尼爾沒精打采地站在通往校長辦公室的樓梯前，門口的兩頭石獸帶着一種令人不悅的戲謔的表情看着他。
自從上次來訪之後，尼爾過了很久才得知它們兩個原來是會說話的，並且就像馬特一樣有過分聰明的跡象，會用嘲弄的態度對待那些想進去卻又答不出口令來的到訪者——想當初他記不起口令而被困在門外的時候，可沒聽見這兩尊狐假虎威的傢伙說些什麼，某種程度上也算是一種遺憾，就像去了旅遊城市卻沒買到當地那些專門用來痛宰遊客的特色手工藝品一樣。
很可惜，尼爾今天並不是來彌補這份遺憾的。
「蟑螂飴。」
兩頭石獸聽到口令立刻一左一右朝兩側跳開，把中間的樓梯讓了出來。
鄧布利多似乎已經知道他來了，尼爾剛敲了敲門，裏面就傳來了「請進」的招呼聲，他推開門走了進去。
校長室的佈置和他上次來時差不多，就像是阿基米德非法佔據了達·文西的工作室，然後又叫上戈特利布·戴姆勒和艾倫·圖靈一起開了個瘋狂派對一樣，堆滿了各種不知該歸到科學還是魔法範疇中的異物。
鄧布利多依舊坐在辦公桌後面，正在讀一封信。他看了一眼尼爾，點點頭示意他自便，然後提起筆開始寫回復。
尼爾微微一欠身，沒有打擾校長的工作，就這麼站在原地默默地四下打量着。掛滿了整面牆的歷代校長肖像今天很是安靜，裏面的人似乎全都睡著了，一大群至少古稀之年的男女巫嘴歪眼斜地假裝在夢裏流口水的樣子極其可笑——拜託，現在才下午三點過一刻，如果你們想偷窺，至少該想個好點的借口……
尼爾沒去管他們，過沒有私隱的生活是在霍格沃茨讀書必須要適應的事情之一，至少這些肖像畫比躲在牆裏偷看的幽靈要厚道多了。
他的目光在校長室里兜了一圈，最後停留在窗邊的鳥棲架上。尼爾上次來的時候，上面是空空如也的，他本以為這是鄧布利多為自己的貓頭鷹準備的東西——考慮到校長事務繁忙的程度，身邊常備一隻送信的貓頭鷹也很正常，但事實好像和他的設想有些出入。
站在棲木上的是一隻又大又丑的怪鳥，看上去老態龍鍾，病懨懨地在架子上蜷成一團；身上的毛都快掉光了，露出下面乾癟的、疙疙瘩瘩的皮膚，就像一隻馬上要進烤箱的火雞。尼爾一時間甚至有些不太確定它是否還活着，因為這可憐的傢伙幾乎都沒在呼吸。
「等等，
這是……」
「鳳凰。好眼光，丁先生。」鄧布利多不知何時已經寫完了回信，雙手支在桌子上，十指交叉，平和地看着那隻半死不活的大鳥，「福克斯這幅模樣已經有段日子了，我覺得它差不多還能堅持個半年到一年，你認為呢？」
尼爾像不知道該說什麼一樣攤了攤手。
即使在遍地牛鬼蛇神的魔法生物世界中，鳳凰的奇妙程度也屬於是頂尖的。它們是已知生物中最接近「永生不死」這個概念的存在，死亡之後會化為一團火焰，將自己的殘軀燃燒殆盡，然後再在灰燼里變回雛鳥重生——所以說，討論這種東西的壽命還剩多少完全是種吃飽了撐的的行為。
「我不知道，但它現在這樣可夠嗆，校長先生。」尼爾淡定地說，「要我說，您還不如早點給它個痛快。」
「我知道有些人會選擇這樣做，或許也有他們的道理。」鄧布利多微笑着說，「但就我個人而言，我不太欣賞違背自然規律的做法——就讓它優雅地老去吧。」
尼爾的眉毛動了一下，聽出了對方的弦外之音。
「對於已經脫離了自然規律的傢伙來說，講究這些可沒什麼意義，校長。」他說，「無論過程如何，鳳凰最終總會重生，所以無論是老死還是被殺死，對它們都沒有區別——伏地魔也是如此。
「當然了，我們永遠尊重僱主的意
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見，這點您是知道的，但開誠佈公地說，我一直對波特先生在其中的必要性抱持懷疑態度——我們已經見過那個人附在奇洛身上苟延殘喘的樣子了。是的，他十一年前奇迹般地沒有死，這確實很讓人吃驚，但看看他現在的樣子吧，校長先生，多麼羸弱，多麼可悲！我們真的需要讓波特先生去出生入死才能解決得了那個孤魂野鬼似的傢伙嗎？像您這樣的巫師——也許都用不着像您這樣的巫師——難道就沒有更簡單的方式可用嗎？」
鄧布利多看着垂垂老矣的鳳凰，一時沒有說話。
「事實上，我不知道該怎麼向你解釋這個問題，因為有些事情連我自己都還……人們總是這樣，看到一個老頭戴着眼鏡留着長長的白鬍子，就覺得他應該無所不知，這實在沒有道理，不是嗎？」他慢慢地開口道，彷彿每一個字都要反覆斟酌，連一個口誤都不能出現，「我希望你不要誤會，把如此危險而沉重的使命推到哈利一個人肩上是一種可恥的行為，我對此並不打算辯解什麼，如果有一天這件事被公之於眾，那麼我會欣然接受對我的一切批判和懲罰。但是丁先生，我敢保證，我之所以這樣做，完全是因為我相信這是必要的。」
尼爾不置可否地聳聳肩，鄧布利多無視他繼續說了下去。
「我不認為伏地魔沒有死在十一年前那個時候是種偶然，就像我上次提到過的那樣，我懷疑他很可能已經對自己的靈魂使用了某些邪惡的魔法，使它不會隨着肉體的毀滅而消散——遺憾的是，當我意識到這種危險的時候，已經太晚了。」
「我不明白——上次我們的談話到這裏就結束了，您只含糊其辭地告訴我可能沒辦法殺死他，而我則很配合地認為這是您對最壞情況的一種設想，但是……請原諒，校長先生，看了他如今孱弱無比的醜態之後，您現在依然還這麼認為嗎？認為我們沒有能力不依靠波特先生來剷除他？」
「是的。」鄧布利多平靜但是堅決地回答，「正確地說，我更加確信了。」
「……」
尼爾屏氣凝神地等待着，希望能聽聽對方的推論，他不覺得鄧布利多校長是那種會出於某種偏執而去做無用功的人，因此格外好奇究竟是發現了什麼才讓對方心中如此警惕和不安。然而鄧布利多居然就這麼終斷了話題，沒再繼續說下去。
「……完了？」
鄧布利多看着他目瞪口呆的樣子笑了笑。
「完了。就像我說的，有些事我自己都不知道該怎麼解釋——而且，我相信你今天也不是為了這事來找我的吧？」
尼爾不悅地點了點頭。
「我收到魔法部的傳喚信了。」
「是的，我給康奈利寫了一封信，提醒他不要過分插手霍格沃茨校內的事務，但他這一次似乎很不願意放棄。」鄧布利多說，「但他好歹把我說的話聽進去了一部分，沒有直接派人到學校里來抓人，這才把時間推遲到了暑假。很聰明不是嗎，我這個校長也不能干涉學生在放假期間樂意到哪兒去……」
「恕我冒昧，校長先生，對我來說這一點也不好笑。」
「放鬆，丁先生，我相信你能應付得了這個。」鄧布利多微微收斂笑容，但臉上的表情看上去還是很愉快，「他們並不知道魔法石的事情，只是不願承認自己在對外來可疑分子的管控上做得一塌糊塗，到現在連一個像樣的嫌疑人都沒找出來，想要竭力掩飾這一點罷了——說到這個，貴校的各位……長老，有沒有發現什麼關於我們那位神秘朋友的線索？」
「沒有，一點也沒有。」尼爾有些惱火地搖了搖頭，「說實話，這倒不怎麼讓人意外，畢竟現在山下本來就沒幾個敢在外面拋頭露面的修士了，我們的消息來源很是……閉塞。而且考慮到他使用屍傀的手法，這傢伙的年紀至少應該有您的五倍——無意冒犯，校長先生——要尋找一個絕跡了這麼
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多年的人，幾乎是不可能辦到的。」
「你覺得那個人有可能是被伏地魔招攬的嗎？我是說，你覺得在你們的圈子裏會有人認同伏地魔的理念嗎？」
「不好說，校長，但我很懷疑一個有如此修為的道士會願意替一個小輩賣命，我更傾向於認為這是一種建立在利益基礎上的合作，而且奇洛在這個過程中還很有可能被坑了，那些符籙的質量明顯低於製作者應有的水平……」尼爾答道，「說到這個，您覺得我應該向魔法部的人交代這些情況嗎？」
「我建議你不要這樣做，丁先生，他們只會把這當成加重你嫌疑的證據。如果有必要的話，我會另找一種途徑把這些情報透露給他們的。」
「我想也是，謝謝您的建議，校長先生。」
尼爾想了想，決定再多說一句，以回報剛才得到的建議。
「修道之人到了他那種級別，通常都會有股傲氣的，校長。他們一方面整天禮賢下士跟誰都平起平坐，另一方面又見不得半個人站在自己頭上，虛偽得很……以防萬一容我聲明一句，這是我家師傅的原話，絕不是我自己杜撰出來誹謗先人的，好嗎——雖然他說這話的時候喝醉了。」
牆上有幾張畫裏的人沒憋住笑出了聲，看到尼爾轉過頭來，又趕緊趴在桌子上裝睡。
鄧布利多看上去並不討厭這個笑話，只是出於禮貌才沒有笑。他點了點頭，說：「我明白了，如果伏地魔沒那麼容易拉攏到更多盟友，對我們來說無疑是個好消息，感謝你的告知，丁先生。希望今後也能繼續得到你的幫助——各方面的幫助。」
「您太客氣了，校長先生。就像我說的，我們一直是以僱主的需求為優先的……沒錯，不管我個人有什麼意見。」
鄧布利多彷彿沒聽見後半句話。
「聽到你這麼說真是太好了。另外，關於魔法部的質詢，我給你找了一位幫手。」
「幫手？」
鄧布利多點點頭：「他是魔法部的一位僱員，在禁止濫用麻瓜物品辦公室工作，不過你可以當他是自己人。」
「我不知道，這聽上去不像是個有油水的崗位啊。」
鄧布利多第一次露出了苦笑。
「你說得對。事實上，你會很驚訝（可能也不會那麼驚訝）地發現，即使在魔法部內部，都有許多人瞧不起這份和麻瓜打交道的工作……不過我們先不提這個。總之，他會負責帶你到魔法部接受質詢，並且儘可能幫你在同事面前美言幾句，確保這個流程能平安結束——並且，如果你不介意的話，他還願意邀請你在此期間到他家裏暫住。」
「那麼這位心地善良的大好人究竟是誰呢？」
「他的名字叫亞瑟·韋斯萊——這個姓氏對你來說並不陌生，對不對？如果我沒有記錯的話，你和他們一家目前在校就讀的四位家庭成員相處的都不錯。」
尼爾挑了挑眉毛。
「韋斯萊先生——我是指羅恩·韋斯萊先生他們也知道這件事嗎？」
「我想應該是不知道的。」鄧布利多答道，「我認為去魔法部接受質詢可能是一件在旁人眼中很酷、但對當事人來說或許並不那麼光彩的事情，所以請求亞瑟不要外傳，在韋斯萊家的其他人看來，你就只是個暑假期間來朋友家裏作客的普通學生而已。當然，這件事也不是一定要保密，你可以自行判斷要向誰透露。」
「感謝您的體貼，校長先生，這真是太周到了。」
「很高興聽到你這麼說，丁先生，還有其他事要問嗎？」
「事實上，有一件……」
「沒關係，請儘管說吧。」
「您還沒告訴我那位韋斯萊先生住在哪裏呢。」
「哦，瞧我這記性，我竟然把這事給忘了。」鄧布利多面帶着微笑敲了敲自己的額頭，「就在德文郡，風景如畫的
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奧特里·聖卡奇波爾村，相信我，你一定會喜歡那個地方的。」
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