EP.七十九 斯內普觸到霉頭
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尼爾甩了甩劍上的血跡。
上乘的硃砂不僅能驅邪，也可以有效保護木器不被污物沾染。但是看這樣子，就算是它也對這股刺鼻的氣味沒轍，等到這一切結束，他恐怕要把劍架在熏香爐上烤好長時間，才能把上面的異味驅除掉。
不過整體而言，現在的情況還不算壞。到目前為止，他所遇到的最艱難的問題是如何不要讓寬袍大袖的學生制服沾到難洗的東西——直到這場鬧劇完全結束，恐怕都不可能找到有閑心給自己用清潔咒的人，有條件的話，尼爾想盡量避免穿着一身活像剛從下水溝里爬出來一樣的袍子四處奔波。
這些巨怪是被訓練過的，但方向和正常的馴化不太一樣，似乎訓練者只在乎如何放大它們本性中暴戾的那一面，而對這會不會導致失控毫不在乎。好在或許是因為時間緊張，這種訓練進行得很粗糙，它們在變得更加狂躁的同時，思考能力也比平時更低下了。對於大多數學生而言，這些怪物就像狂歡節上奔騰的牛群一樣危險，但過於明顯的弱點也讓它們在面對老練的巫師時更容易被解決掉。
尼爾從這樣的策略中嗅到了若有若無的惡意。似乎是有人故意想把全體教師都逼到為了保護學生而無法隨意行動的立場上，
除此之外最令人在意的一點是，木劍在劈開那頂一看就粗製濫造的鐵盔時，傳來了某種異樣的手感，就好像有種無形的東西在中途將它往後推了一把——結果當然是徒勞無功，但已經明顯超出了一頂普通頭盔的能力範疇。
他用劍尖撥了一下被劈開的頭盔，把其中一半挑在空中仔細端詳了一下。其中貼在內側的一條被一分為二的黃色毛邊紙引起了他的注意。被切斷後失去了效力，然後又浸泡在巨怪的血里，已經差不多糊成了一團，但上面的墨跡依然隱約可見。
尼爾感覺到自己腦後有根無形的神經跳了一下，他也顧不上再管什麼整潔，果斷地一腳踏進腥臭的血泊之中，扯開巨怪屍體上臟污的軟甲檢查內襯。果然，同樣的符紙也出現在了那裏。
就算此刻突然有道雷貫穿了八層天花板從頭頂上劈下來，尼爾的臉色也不會比現在更難看，他做夢也想不到會有一位同道中人牽扯進這檔子事裏來——奎利納斯·奇洛那種連陰陽輪是什麼都說不出來的白痴不可能學得會這種伎倆。他用手捻了捻那張紙，質地很厚實，粗糙的程度也恰到好處（對，這玩意不是越光滑越好的），最重要的是能從中感受到靈絡的流動。這不是在殯葬用品專賣店就能搞到的那種樣子貨，只有用真正的靈草研磨出的紙漿，才會呈現這樣的特徵。
製作符籙其實是一種藝術，
每一位師傅都會有自己在繪製和裁剪上的偏好。就拿宗門裏諸位長老來說，四長老為人一絲不苟，又寫得一筆好字，用他老人家寫的招火符驅逐妖獸，還不如下山找個畫廊把符當字帖賣了，再拿錢雇幾個不要命的散修回來當打手划算；反觀自己的嫡親師傅，寫張最簡單的定身符都像是那張紙得了靜脈曲張，符膽經常寫洇了，符腳也畫得歪七扭八，。乍看上去就像別人家小孩練字用的廢紙。
——按照他自己吹噓的說法，這說明他對符籙的認識已經突破了拘泥於表象的階段，而事實上，那些照理來說應該完全不符合符籙製作要求的真正的“鬼畫符”，還真的能夠正常使用，進而給這番話增添了一種詭異的可信度。
不過，尼爾把他老人家的墨寶拿去給其他幾位長老鑒賞的時候，得到的評價依次是“鱉爬”“鱉爬”“鱉爬”“鱉爬”和“這鱉今天想是不大高興，走起路來歪歪扭扭的”——打他入門的那一天起總共就聽見六長老說過這麼一回俏皮話——所以……其實可能也那麼可信。
有這樣的師傅做榜樣，尼爾不敢說自己在畫符這一道上有多高的造詣，但他至少能分清楚品質的好壞。這位不知名的制符師下筆很穩，描出來的每一根線都整整齊齊，然而每次收筆都有些過早，也沒留意濺出的墨點。很顯然，他技藝高超，但對這份工作並沒怎麼用心，甚至可以說是故意把自己的水平降低了。
尼爾暗暗下定了決心，如果奇洛是碰巧從某個雲遊路過的散修那裏花錢買到的這些東西，到時候就在動手之前先狠狠嘲笑他一番。
玩笑歸玩笑，這個發現完美地命中了他之前的不祥預感。他不認為鄧布利多連這點都預料到了，因此這次很可能無法指望任何人來幫忙善後，尼爾必須自己解決這個問題。
……
……
為了拖延教授們的腳步，各個學院的宿舍區都受到了格外猛烈的圍攻，其中尤以裏面可能躲着一個波特的格蘭芬多塔為甚，但斯萊特林、赫奇帕奇和拉文克勞其實也不遑多讓。米勒娃·麥格或許嚴厲大於寬容，波莫娜·斯普勞特可能平時關心自己的溫室多過學生，但她們都是品行端正、而且對自己的職業抱有強烈自豪感的教授，在這種情況下永遠會選擇一切以學生的安全為優先。
但是，有一位特立獨行的教授沒有落入這個陷阱。
西弗勒斯·斯內普對奇洛的懷疑由來已久——那甚至不能說是懷疑，早就已經變成確信了。只是礙於鄧布利多的要求，他除了每次只要看到左右沒人就上前揪住對方的領子把他狠狠推到牆上，然後惡聲惡氣地恐嚇幾句之外什麼也做不了。
那個該死小混球如果知道他當時的心理活動，一定會跪倒在地笑得六親不認，但奇洛好像並沒有那麼敏銳，這樣的威脅每次都能讓他真格地嚇得縮成一團。只是從現在的情況來看，他的記憶力也和察言觀色的能力一樣不堪入目。
斯內普的辦公室和斯萊特林宿舍就在同一層樓上，加快腳步轉眼間就能趕到。但是，一聽到城堡里突然出現四處作亂的巨怪，斯內普馬上就推斷出了前因後果，彷彿一切都被寫在一本攤開的書上擺在他眼前似的。他很清楚宿舍里的學生現在一定在面臨生命威脅，也很清楚對方這樣做的目的是什麼，分秒必爭的兩難境地之下，斯內普展現出了自己驚人的決斷力。
他頭也不回地衝上了樓梯，對身後距離最近時只有幾步之隔的斯萊特林宿舍連看都沒有多看一眼——當然了，如果事後追究起來，他對此也會有一萬種冷酷無情的合理解釋，比如霍格沃茨培養的是巫師，而不是只能坐在嬰兒車上讓人推着走的奶娃娃，連最基本的自衛能力都沒有的學生就算活着也只會讓家族蒙羞等等。
聽起來像在強詞奪理？相信我，只要在說完這話之後補充一句大意為麻瓜出身的學生在這件事上就很幸運、因為他們沒有家族可供羞辱的趣味低級的笑話，絕大部分人就都會忘記他們前面是在抗議什麼了。
有一個在格蘭芬多學生之間廣為流傳且經久不衰的形容，叫作“比西弗勒斯·斯內普見到洗髮水時跑得還快”，其歷史最早可以追溯到他還在霍格沃茨就讀的年代。而如果有沒逃掉的學生此刻還停留在樓梯附近的話，他就有機會親眼見證一下西弗勒斯·斯內普跑起步來究竟是什麼模樣了。
……
斯內普一手舉着魔杖，殺氣騰騰地跑過一段段台階，漆黑的斗篷在身後飛揚，看上去就像一隻巨大的蝙蝠在緊貼着地面向上爬升。這段樓梯上擋路的巨怪兩分鐘前剛剛被着急趕往八樓格蘭芬多宿舍的麥格教授清剿過一遍，只留下兩具屍體分別躺在三樓拐角和三四樓之間的平台上，這給斯內普提供了很大的方便。
但即便如此，尼爾還是在三樓追上了他。
“教授先生！”
從背後傳來的呼喊聲差點讓斯內普踩空了台階。
“你！”他回頭看了一眼，嫌惡之色頓時溢於言表，“你還敢出現在這裏？我早該發現，你和這背後的事情也脫不了干係……”
好吧，看起來他好像檢查過屍體了。
但和咄咄逼人的口氣形成強烈反差的是，斯內普並沒有停下腳步和他對峙，尼爾也沒有停止追近，只是謙恭地跟在他身後保持了兩三節台階的距離。雙方都明白這不過是一種西弗勒斯式的幽默……或者說西弗勒斯式的公報私仇，兩人口頭上像真正的嫌疑犯和審問人員那樣繼續着對話的同時，在行動中則默契地誰也沒有把這種為了泄憤臆造出來的嫌疑當回事。
作為霍格沃茨目前唯一登記在冊的東方來客，受到懷疑和詰問並不讓尼爾感到意外，但這種詰問勢必不可能來自斯內普，除非對方背地裏已經投靠了那位尼爾至今還無緣一見的伏地魔，打算借這個機會通過栽贓陷害除掉自己。但尼爾知道這不可能，就像斯內普（無論有多麼不想承認也）知道他不可能跟奇洛勾結在一起策劃這一切一樣。
“好吧，在我把你捆起來交給校長之前告訴我，對這些巨怪，還有奇洛的計劃你都知道什麼？”
“簡短地說，什麼都不知道，教授先生。”尼爾面不改色地回答道。他在爬上樓梯之前就把沾滿巨怪血的袍子脫下來隨手扔在了一邊，上身只穿着一件襯衫，現在正在為此而後悔。因為隨着兩人逐漸靠近禁區，牆上、腳邊乃至天花板上臟乎乎的東西正在持續增加，叫人不禁產生懷疑，是不是有誰在把魔杖捅進哪只巨怪的鼻孔里之後緊跟着念了句粉碎咒。
很顯然，這個答案和他有些走神的態度都令斯內普不太滿意。
“我沒時間跟你開玩笑。”他壓低了聲音，用威脅的口吻逼問道，“把你知道的都說出來，你這鬼鬼祟祟的小叛徒！”
他自己可能也沒想到，這句話會變成壓倒駱駝的最後一根稻草。
“——我也沒跟你開玩笑，我才想問這到底是出了什麼事呢，你這卑鄙的、惡毒的、陰險的、小氣的、自私自利的、頭髮油膩膩的、袍子上總是一股藥渣味的、鼻子像塊熬化了一半的門把手的、半個朋友都沒有的從龜鱉類動物的肚子裏爬出來的老畜生！”
被人用更大的聲音吼回去對斯內普而言好像是種極為陌生的體驗，特別是吼他的那個人為了起強調效果還不惜破例省略了敬語。他會的唯一一種交流方式就是把自己擺在高人一等的立場上，然後不停地用飽含惡意的譏言諷語攻擊對方，而這種方法在面對比自己更擅長罵人的對手時往往會陷入對話進行不下去的窘境。
尼爾深吸了一口氣，快跑兩步追趕到和斯內普並肩的位置——老話說一不做二不休，在把心裏話全吐乾淨之前，他決定把謙卑有禮的那一面徹底收起來。
“以防你沒看出來，容我提醒一句：十分鐘前我才剛冒着被魔法部驅逐出境的風險像個腦子有水的慈善家一樣免費幫人孵化了一枚龍蛋，結果連氣都沒喘上一口就發現我們在被鄧布利多校長像木偶一樣使喚着謀劃了好幾個月的計劃又——一次被人砸了個稀巴爛！現在我注意到沾在我鞋底的巨怪血好像已經有點滲進鞋裏面了，我正在擔心如果以這種狀態再跑兩個小時的路那我這兩隻腳以後還能不能要……”
他稍微停頓了一下，滿意地看到斯內普雖然臉色鐵青，但嘴唇哆哆嗦嗦地一句話也說不出來，更滿意他即便在這種情況下依然沒有放慢腳步。
“所以幫個忙，教授，做個沒那麼混蛋的傢伙，別在我最後的一點忍耐力上蹦躂，好嗎？我需要它們幫我控制住自己的情緒，讓我在奇洛把他知道的一切都吐出來、然後好好嘲笑一番他被無良商人坑得當褲子的糗事之前別一失手擰掉那個混蛋的腦袋！”
－－－－－－題外話－－－－－－
預祝大家節日快樂
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