EP.六十六 正義的卑鄙
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隱身衣。
在麻瓜對於巫師世界的匱乏想像中，這和飛天掃帚、變形術以及尖尖的三角帽子一樣，都是最具代表性的“魔法”之一。
不過在這一點上，他們可能要失望了，飛天掃帚年年推陳出新，對咒文的研究日新月異，就連帽子也會不斷變更時下流行款式，但唯獨隱身衣的製作工藝，幾個世紀以來依然停留在原點上原地踏步。
隱身衣的主要製作材料是隱形獸的毛髮。這種長得像猴子的小動物主要棲息在遠東地區，是一種性情溫和的草食動物。但由於它們能夠隱身，並且在一定程度上預知即將來臨的危險，使得隱形獸很難捕捉，毛皮的價格也隨之水漲船高。
1620年，一名名叫菲尼亞斯·弗萊奇的違禁文物和動物貿易從業者將一隻隱形獸偷運到了北美，試圖人工繁殖這種動物以牟取暴利，結果卻不慎讓它逃脫了。這是魔法史上一次有名的外來物種入侵案例，因為那隻隱形獸在逃脫之際還忙裏偷閑地與一隻同樣被偷渡至此的食屍鬼進行了繁殖行為，它們的子孫後代時至今日依然廣泛活躍在馬賽諸薩州周邊的森林裏，形成了一個被稱為隱匿怪的，擁有隱身和變形能力、並且嗜食人類的新物種。
考慮到它們的主要食物是麻瓜（麻雞），美國魔法國會目前還沒有制定相關的剿滅計劃，神秘事務辦公室則正在積極考慮將這種生物用於政治暗殺。
扯遠了，我們回到隱身衣的話題。
原料的稀缺性讓隱身衣的生產規模一直難以擴大，也有巫師試圖通過給普通斗篷施加幻身咒或者障眼法的方式來製作隱身衣，但成品大都十分拙劣，只有手段極其高明的巫師才能保證它們的質量。並且不管使用何種製作方式，隱身衣的效果都會隨着時間推移逐漸減弱，它們會出現裂口、變得不透明、或者被現形類的魔咒抵消作用。
綜合考慮以上兩點，直接對自己使用幻身咒或許才是更加經濟實惠的選擇。
不過據說偶爾，也會出現無法用常理揣度的特殊物件。
……
……
“巧奪天工。”
尼爾依依不捨地把手中的隱身衣交還給哈利，帶着由衷的欽佩讚歎道。
“真有趣……我知道有不少奇珍異寶，
雖然金霞冠早就被熔毀了，但我們在荷蘭，有尼伯龍根的隱身斗篷；在希臘，有不可見之人的王冠；在日本，有天之御中狩衣；在伊拉克，有艾彼·勒威史預言者之帽……不過這個，波特先生，這個很特別。”
即使是在聖誕節，這樣一件價值不菲的匿名禮物也讓他感到有些不安，儘管包裹有張未署名的紙條聲稱這東西是他父親的遺物，自己不過是物歸原主而已，但哈利對於自己素未謀面的父母實在知之甚少，根本無法判斷這部分內容的真偽。
如果能有一個熟悉魔法物品的人幫忙鑒定一下這件斗篷的來路，倒是能讓人放心不少，而考慮到為此事驚動教授或許有小題大做的嫌疑，尼爾似乎就成了最佳選擇。
“特別？”哈利因為他的評價皺起了眉頭，“你是說，它不是普通的隱身衣？”
“絕對不是！”尼爾斬釘截鐵地斷言道，“否則我就是一隻瞎了眼的禿毛火雞！這東西的存在完全違背了……稍等一下，我記得您說過隨包裹一同寄來的還有一張紙條？”
“是的，就是這個。”
尼爾接過那張小紙條，微微愣了一下——上面那音符一樣的瘦長字體是他以前見過的。看到哈利正投來疑惑的視線，他趕忙清了清嗓子，裝作什麼事都沒發生過一樣把上面的文字大聲念了出來：“你父親死前留下這件東西給我，現在應該歸還給你，好好使用。衷心祝你聖誕快樂——我就知道，就是它！”
“什麼意思？”哈利一臉茫然地問，“就是什麼？”
尼爾猶豫了一下該如何在將信息泄露程度控制到最低的前提下向他解釋這件事。
“好吧……簡單來說，我覺得您可以相信紙條上的內容，這件斗篷應該確實無疑是令尊留下來的——這同時也解開了我個人的另一處疑惑，關於這等珍品為什麼會像雨後的青苔一樣突然憑空冒出來……既然這和我曾經懷疑過的那件隱身衣是同一件，那一切就都順理成章了。”
“我不懂。”
“很好懂——這字跡是鄧布利多校長的。”
“真的？”哈利一把奪過那張紙條，對着光仔細端詳起來，但幾乎是馬上，他便反應過來還存在着一個更大的疑點，“你怎麼知道——等等，你早就知道這件隱身衣？你認識我爸爸？”
“不，但就像我剛才提過的，我對世界各地的魔法珍玩略有研究。”尼爾面不改色地編造道，“您也許並不知道，但波特家族的傳家寶隱身衣在內行人圈子裏很有名。我曾聽說過在——恕我冒昧——清點詹姆·波特的遺物時並沒有發現這件寶物的蹤影，如果它不是被偷走了，就是在他遇害之前就由其他人代為保管着，而現在看來，那個人是鄧布利多校長。倘若我是個沒良心的混球，就像葛朗台老爺那樣心裏除了錢什麼都不剩下的畜生傢伙，現在非得找您報價不可哩。”
“稍等一下，我有點被搞糊塗了……”哈利呆坐在床上，手機械式地撫摸着那件隱身衣。在被告知它真是自己的父親曾經用過的東西之後，那如液體般絲滑而清冷的觸感在他手中也彷彿多了一絲暖意。但一口氣湧入的龐大信息還是讓他感到有些懵，“鄧布利多寄給了我這件隱身衣？為什麼？”
“誰知道呢。也許就像他說的，物歸原主。”尼爾聳了聳肩，故意裝作一副滿不在乎的樣子，“說真的，我還以為他三個月前就已經把這玩意還給您了，就連斯內普教授也據此懷疑您和之前發生在他私人儲藏室的……沒什麼，波特先生，什麼都沒有。”
幸運的是，正身陷某種迷茫之中的哈利沒有聽到他的後半句話。
“嘿，別這樣，波特先生——看看我！”他拍了一下哈利的肩膀，強制性地把對方從沉思中拽了出來，“別想得太複雜，好嗎？這件東西屬於波特家族，確切地說，屬於目前僅剩的家族成員，您。校長先生並不是送了您一件價值連城的禮物，只是將它還給了您而已。沒必要對此抱有什麼心理負擔——也許他認為您現在做好了接受這件禮物的準備，又或者只是碰巧想起了這回事。”
哈利的眼睛突然一亮：“你是說，鄧布利多知道我們正在做什麼，所以專門挑這個時候把它寄給我？他希望我們抓住斯內普那個竊賊？”
“什麼？！不！”尼爾的嘴角抽了一下，似乎沒有料到自己善意的開導能夠被這樣解釋，“我是說，我倒是沒有想得那麼深，而且斯內普教授也未必是……嘿，波特先生，您要去哪兒？我還沒有說完！”
“我去告訴羅恩！”
“請稍——哦，該死！”
哈利頓時覺得自己腦海中靈光一閃，正確答案原來就藏在如此明顯的地方！他像屁股後面長了彈簧一樣從床上一躍而起，話都來不及說完便抱着隱身衣急匆匆地衝出了宿舍大門。
……
尼爾下意識地伸出手去想要阻攔他，但想了想之後還是放棄了。他面色凝重地看了看哈利臨走時掉在地上的那張紙條，眼中的慍怒突然升溫，只聽見噗得一聲，離他大約有兩米開外的紙條瞬間便燒成了飛灰，連一點渣都沒剩下。
“見鬼，這推測怎麼越聽越覺得像真的？說得連我都害怕起來了！”
他一邊在宿舍里來回踱步一邊喃喃道。馬特小心翼翼地把掃帚棚的門推開一道縫，從裏面探出一小截掃帚把來偷偷觀察着外面的情況——聰明如它，是不會選擇在這種時候跳出來觸人霉頭的。
“如果鄧布利多校長真是因為在打這個主意，才專門挑現在把隱身衣寄給他，那這老頭的人性就真算是糟踐透了……”
他低頭看了一眼床頭柜上攤開的《尼古拉的遺囑》和佛蓋爾的報告，哈利費了九牛二虎之力搞定公共休息室外面那個會提問題的門環，進宿舍找到他的時候，尼爾正在研究裏面的內容。
沒有什麼可懷疑的了。如果奇洛……亦或者是操縱着奇洛的某種東西已經淪落到了不得不靠吸食獨角獸的血來延命的地步，那他即使不惜一切代價也會想從尼可·勒梅身上尋求的東西就只可能有一種——魔法石。
這是後者在鍊金術領域中最偉大的成就之一。鍊金術的兩大終極追求便是永恆的生命和無盡的財富，魔法石能同時滿足以上兩種需求。目前已知的唯一一塊魔法石便是由尼可·勒梅製造，並且隨着他本人的銷聲匿跡而變得下落不明。
很顯然，尼可·勒梅一定還活着，至少到和鄧布利多合謀策劃轉移那塊石頭為止還活得好好的。鄧布利多一面答應對方妥善保管它，一面又故意以此為餌把走投無路的奇洛引誘進來，讓他成為哈利成長道路上的磨刀石……多麼歹毒的謀划啊。
尼爾慢慢地坐下了。
之前他建議哈利他們用監視禁區的入口來代替跟蹤嫌疑人，因為前者相對安全，也比較不容易暴露，但現在，那件隱身衣的出現讓二者都變得極其簡單了。
鄧布利多正在通過這種手段慫恿他們去以身犯險。他把獵物和獵手扔進了同一條狹長的甬道里，然後同時堵死了雙方的退路，逼迫他們從兩端不斷向中間前進，最終在甬道的中點上一決生死。
“天吶，我真討厭幹這種事！”
他掀開自己的床墊，從下面抽出一張被壓扁了的獸皮，腦袋的形狀像是熊或者狼獾之類的動物，但從毛皮之間隱約流淌的靈絡來看，這張皮的主人在生前肯定早就已經超脫出了野生動物這個庸俗的範疇。
尼爾帶着由衷的不情願的表情，用兩隻手捏住兩角把那張皮拎起來用力一抖，剎那間，獸皮上的狼獾腦袋突然瞪圓了眼睛，張開乾癟的嘴巴大叫起來：
“孽畜！”
震耳欲聾的聲音讓整間宿舍都跟着顫了一下，鈷藍色的玻璃小鷹差點被嚇得從棲木上掉下來，驚慌失措地繞着天花板亂飛。掃帚棚上的搭鎖也被震鬆了，木板門應聲敞開，裏面的掃帚稀里嘩啦地全倒在了地上。
尼爾很想堵住耳朵，但雙手都不空閑的狀態很難做到這點，他只能一邊盡量將皮子舉得離自己稍遠一些，一邊努力地嘗試着安撫對方：“好好好，冷靜一點。我知道被壓在床底下兩個月的滋味不好受，但是和被人扒了皮做成法器比起來根本算不了什麼不是嗎？”
“孽畜！”
可能是安撫的方式出了點問題，獾皮的情緒越來越激動了。唯一一點無濟於事的安慰是，它的嗓音非常好聽，即使是在大吼大叫的時候，聲音依然聽起來雄渾且富有磁性，就如同大法官在法庭上宣佈裁決一樣。
不過對於正在受到辱罵的人來說，這隻會加劇他們的不滿，畢竟沒有人會喜歡被像定罪一樣言之鑿鑿地唾罵。尼爾鬆開一隻手，反手一記耳光抽在了獾臉上。
“記吃不記打的東西，去你的，老實聽話！現在安靜點，我們該去幹活了！”
“孽畜……”
妖獸貪生畏死、欺軟怕硬的惡劣秉性體現了出來。獾腦袋雖然還在用深沉的男低音叫囂，但氣勢明顯比剛才弱了不少。
“這還差不多。”尼爾冷哼了一聲，脫去長袍，抽出袖子裏的木劍掛在腰上，然後把還在小聲絮叨的獸皮往自己肩膀上一搭。獾腦袋咬牙切齒地最後嘟嚕了幾句，接着從乾癟的鼻孔里噴出兩團白霧，將他整個人包裹在了裏面。
片刻之後霧氣散去，但原地已經找不到尼爾的身影了，只有不知什麼時候自動敞開的宿舍門在暗示着他離開的方向。
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