EP.四十 掃帚與魁地奇
——飛天掃帚是巫師工藝的傑作。
氣得臉色發青的馬爾福當天最後只說出了這麼一句完整的話。然而到了第二天，斯萊特林和格蘭芬多合堂的飛行課上，他的狀態卻一直很古怪，腿一直不安分地動來動去，略帶焦躁的目光還不時瞟向地上的掃帚，整個人看上去都心神不寧的。
有些東西除非經人提醒，否則一般是不會自己注意到的，可一旦這層面紗被揭穿，想要再裝作不知道的樣子可就沒那麼簡單了。
只因為達達尼安害怕被網球打中臉，紅衣主教衛士貝納茹就丟了性命，德·拉特雷姆依先生的宅邸門口損失了幾塊鋪路石，路易十三花費了四十皮斯托爾。而馬爾福猶豫着要不要騎上那根掃帚所引發的惡果，則落在了納威頭上——確切地說，是落在了他剛從祖母那裏得到的那顆記憶球上面。
這種形似玻璃球的魔法物品在被緊緊握住時會改變顏色，以此提醒持有者是否忘了去做什麼事。尼爾仔細研究了一番之後給出的評價是不如便簽紙，後者至少不需要你再去回憶忘掉的事究竟是什麼，但納威對這件東西保管得很慎重……或者說，在他力所能及的範圍之內，很慎重。
他是真心害怕自己的奶奶。
回到飛行課上。由於尼爾多餘的贈言，讓馬爾福對於騎上掃帚一事變得有些躊躇起來，而考慮到格蘭芬多和斯萊特林之間的關係，你不能責怪格蘭芬多的學生們因此幸災樂禍。而對於馬爾福來說，要回擊這些已經觸及他自尊心底線的挑釁，最好的方法無疑就是從格蘭芬多人里挑一個看上去最軟弱可欺的狠狠教訓一頓以儆效尤。
——這不是他第一次試圖惡作劇地對納威的私人物品出手，但之前那次尤利西斯亮出剃刀似的尖牙在他手背上狠狠咬了一口，及時制止了他這種不道德的行為。只可惜今天因為要上飛行課，馬爾福少見地摘掉了銀鏈……或者說尤利西斯少見地同意了對方摘下自己。
與霍格沃茨的其他學科一樣，飛行課也是由一名教授——羅蘭達·霍琦女士——單獨負責的，考慮到這門課只對一年級學生開放，她的工作似乎是所有教師中最輕鬆的，但只要現場體驗過一次飛行課的課堂，就會發現事實並非如此。
想像一下到處都是不聽指揮、不識好歹、不知死活的愣頭青學生們駕着掃帚擅自起飛，然後又一個接着一個像被殺蟲劑熏過的蒼蠅那樣噼里啪啦地墜落的景象吧，那簡直是災難。不管霍琦夫人怎麼來回奔波都不可能照管得過來，非得來只阿爾戈斯——傳說中長了一百隻眼睛的巨人，不是跟它重名的、可憐的阿格斯·費爾奇——那樣的生物，才能把這些搗蛋鬼全都看住了……等等，費爾奇或許也做得到？
無論如何，當惱羞成怒的馬爾福一把從納威手中搶走記憶球，然後在憤怒驅使下成功將之前對於舒適性的顧慮拋諸腦後、騎上掃帚騰空而起，居高臨下挑釁着對方的時候，霍琦夫人正忙着處理一起學生之間因為一人的掃帚頭刺進了另一人的鼻孔當中而引發的打架事件，一時分身乏術，只能任由他胡來。而被激怒的格蘭芬多學生們也同樣趁着無人制止的機會，一個個騎上了自己還沒摸熱乎的掃帚，準備與對方決一死戰……
……
“我不知道……聽起來像是一片混亂啊。”
當天晚些時候，十分自然地跟在剛下課的學生隊伍後面混進了格蘭芬多宿舍的尼爾聽着羅恩添油加醋的敘述，
像是為了捧場一樣格外誇張地捧腹大笑起來。
“這一點都不好笑！”滿臉慍色的赫敏在他膝蓋上捶了一拳，抗議道，“他們差一點就受重傷了！”
一點不假。一時氣血上頭的一年級格蘭芬多生中，絕大所數人在這堂課之前從沒接觸過飛天掃帚——包括駕駛技巧和基本的安全常識。在以過度密集的陣型起飛后，他們幾乎是立刻便被捲入了一場慘不忍睹的連環空中車禍。
伯尼斯·彭恩失去了對掃帚的控制，在尖叫聲中飛越了半個庭院之後一頭撞碎窗戶衝進了二樓的一間空教室里；莫里斯·考伯特在升空前的最後一刻明智地選擇了從掃帚上跳下來，但長袍的一隻袖子卻不慎被纏住，導致他被緊貼地面飛行的掃帚拖行了大概十多英尺，在草地上犁出了一道深溝；愛洛伊絲·米德根本來沒有參與到男生們魯莽的行動中去，但她疏忽了對上方的警戒，兩個在空中相撞的白痴正好掉在她頭上，其中一人在感覺到墜落衝擊的同時彷彿聽見了咔嚓一聲脆響……
這場即便在霍格沃茨也有資格一爭年度最佳的重大慘案最終以參與者全體關禁閉收場，格蘭芬多還不得不為此丟掉40分——這數字甚至超過了馬爾福為斯萊特林帶來的懲罰，但考慮到參與者的人數，霍琦夫人的裁定倒也並無不妥。
值得一提的是，在一片慘狀之中，有一個人卻因此受惠不淺。
“你真該看看他當時是怎麼飛的！”羅恩給自己倒了杯水，一口氣喝乾，然後第三次重複自己最喜歡的這個段落，“我是說，那真是太酷了！他在二十英尺高的空中逼停了馬爾福，然後又俯衝接住了墜落的記憶球……我要是不了解哈利的話，肯定不會相信這是他第一次騎掃帚。”
“真的？那可真了不起。”尼爾隨口附和道，同時伸長了脖子在公共休息室里掃視了一圈，“提到這個，我好像沒看到波特先生，他也被送去禁閉室了嗎？”
“不！下課之後麥格教授就把他帶走了，我本以為他會挨罰，結果……”羅恩兩眼放光地搖了搖頭，臉上滿是抑制不住的興奮，“你能想像嗎？教授帶着他去找伍德了，他們打算邀請他加入格蘭芬多隊！”
“喔，那倒是值得恭喜的。”尼爾點了點頭，他絲毫沒有掩飾自己對騎掃帚飛行的興味索然，但在祝賀別人時態度倒是足夠誠懇，“如果我沒記錯的話，昨日裏弗林特隊長還跟我說過，很少有一年級學生能獲此殊榮……順便問一句，伍德是誰？”
“我們親愛的隊長——魁地奇球隊。如果你跟馬庫斯·弗林特走得太近，他就會找機會綁架了你然後活埋在二樓的公共盥洗室里，不過別擔心，反過來的情況應該也差不多，反正他們就是互相看不順眼，就像所有格蘭芬多和斯萊特林一樣。”剛好在這時走進宿舍的弗雷德走過來親昵地拍了一下他的肩膀，“嘿，夥計，這兩天過得如何呀？”
“馬馬虎虎，韋斯萊先生。”尼爾回握了一下他伸過來的手，臉上的笑容比剛剛談掃帚時略微自然了一點，“這麼說，波特先生確實是飛黃騰達了？”
弗雷德攤了攤手：“我剛從球場回來，現在一切都還不好說。麥格教授對哈利的評價很高，伍德也說他應該是有天賦的，但你知道，打比賽有些時候光靠天賦可不夠。特別是對於找球手，他們……啊，他們回來了！”
話音剛落，又有幾個扛着掃帚的人鑽過門洞走了進來，其中就包括話題的兩個中心人物：人高馬大的隊長奧利弗·伍德、以及站在他身邊顯得頗為可憐的哈利。從兩人的表情上看，哈利的入隊事宜似乎進展得相當順利。
羅恩不無羨慕地看着他們。
“見鬼，真不敢相信他居然就這麼做到了，要是我也能飛得起來就好了……你呢，尼爾？你以前騎過掃帚嗎？”
“完全沒有，韋斯萊先生。”尼爾不動聲色地回答，“事實上，我也是來到英國之後才知道，原來這玩意是真的存在——我原先還以為只有吸麥角菌吸瘋了的人才會幻想出自己騎着掃帚飛行的情景來。”
心不在焉的羅恩沒關注什麼叫做麥角菌，但這個詞的出現讓赫敏的兩條眉毛都快擠到一起去了。
“真的？你們那裏沒有飛天掃帚？那你們平時需要飛的時候怎麼辦？”
“哦，辦法很多。”尼爾聳聳肩，“可以御劍，可以駕雲，也可以藉助靈獸的力量……不過在雪山上飛行還挺危險的，畢竟又冷視野又差，而且一個飄在半空中的人影也太容易被當成靶子了——再補充一句，上面說的三種方法我現在一種都用不了，看樣子一切都得從零開始了。”
“那還真可惜。”弗雷德笑嘻嘻地說，“拉文克勞的飛行課是在明天？喬治和我本來還打算翹了魔法史課去好好欣賞一番你的英姿呢。”
“您過譽了，韋斯萊先生。”他坐着微微欠了欠身，表情絲毫沒有因為同時在跟兩個“韋斯萊先生”交談而混亂的跡象，“無論是飛天掃帚還是騎在飛天掃帚上舉行的運動，對我來說都太過奢侈了些——不過倘若您想要一個漂亮的撞角裝在您的座駕上，我倒是可以效勞一二的。”