第7章
“我們的確被包圍了。”
護目鏡屏播放着小蜻蜓傳回的畫面，向外以弧線飛行的小蜻蜓無一例外都遇到了一張蛛絲編織而成的大網。
“以調查隊所處區域為中心半徑2公里的範圍被一張大網圍繞，網眼小得連蟑螂都飛不出去，而且毫不意外的具有粘性……。”
艾格斯用一把時尚女聲流利的說出了當下調查隊所面臨的情況，同時卸下後背金屬長筒按下隱藏在邊緣的指紋識別裝置，金屬筒迅速變形，一把奇異的長槍躍然艾格斯之手。
“總而言之，不把這些‘編織者’全殺光我們都出不去。”這一次，是一把溫婉的女聲。
蘭兒小退兩步，緊挨艾格斯小聲問：“編織者？你以前見過這種生物？”
“沒有，但如若能從迷霧森林活着出去，我就能成為第一個為這種怪物命名的人。”
病嬌的女聲從一本正經的艾格斯緊閉着的嘴裏發出。
卡洛斯忽而恍然大悟：“一開始是二月，緊接着是五月，最後是四月？”
“對！”陰惻惻的童聲使維斯布魯克狠狠打了個冷顫。
“學你妹的一月！大變態！”維斯布魯克直接開罵。
“畢竟維斯‘笨’魯克曾被一月‘辣傘摧花’……。”
“閉嘴！獨行蠢狗！”
……。
嘶嘶……嘶，看不透的霧空不時傳出巨蛛被撕裂的聲音，越來越多的屍體碎塊砸落地面。
杜蘭特於高處正殺得興起，低處一動不動的布魯克斯正被臨近灌木后一雙奇異的蝮眼觀察着。
彷彿明白了同伴位置暴露的原因，蝮眼的主人迅捷爬出，鋒利的勾爪利落直插布魯克斯後腦。
呆立不動彷彿失魂空殼的布魯克斯在被襲擊的瞬間揮動了手中毫無生氣的長短雙刃，如破爛木偶般詭異扭曲的旋割動作隨身上延伸而出並沒入高空濃霧中那若隱若現的銀線停駐而靜止。
蝮眼巨蛛的勾爪與頭被一刀切斷，修長精瘦的身軀癱伏在布魯克斯腳下。
杜蘭特將指間銀線隱沒，沒有絲毫的猶豫。
‘下一隻？’
‘它們離開感應圈範圍了……。’
‘怎麼回事？’
‘你該問我腳下死掉的那一坨。’
見杜蘭特回落地面，布魯克斯收回意識投影開口說話：
“在發現它們開始撤離的時候，我馬上展開了大規模的精神干涉，可它們似乎對我的精神攻擊免疫……。”
杜蘭特身子放鬆下來，雙眼血紅漸漸消退，手上鋼爪唰一下便不知所蹤。
“免疫精神攻擊……，難道存在精神支配的母體？”
“這群怪物極有可能以腦波相互交流，也就是我們所謂的心靈感應。”布魯克斯環顧左右，四周白茫茫的霧氣似乎變得愈發濃郁。
杜蘭特甩了甩沾滿鮮血的斗篷：“嗯……，你先歸隊，我斷後偵查。”
“它們，撤了……。”艾格斯停下手上動作。
“巨蛛的行為不是單純的逃跑，而是帶有戰略性質的撤退，就如同訓練有素的部隊。”戰畢歸來的布魯克斯接上了話。
蘭兒詫異：“你的意思是，它們並不是單純的群體獵食，而是複雜的組織協作！？”
“對！”
卡洛斯略微思考後向艾格斯問道：“你的小傢伙能觀察他們的行蹤嗎？”
“無法，越網……。”艾格斯半蹲下身，抬起手中接近3米長的步槍作瞄準狀：“準備，
完畢。”
化學家額頭佈滿細密汗珠，正全神貫注混合著各種液體，如火柴盒大小的納米單晶顯微儀信號燈一閃一閃，自動把數據導入平板電腦。
“分析結果有了！”
化學家格斯對着眼前白霧興奮地揮出一拳，似在宣誓自己的勝利，大鬍子趕緊湊過去問：“能趕製出特效藥嗎？”
生物學家凱文稍微看了看屏上的數據后快速應答：“可以，但必須要有這種怪物的腺體才行，裏面有製作抗毒素的必要成分！”
布魯克斯馬上以通訊器告知杜蘭特讓其歸隊時順帶捎回一些巨型蜘蛛的毒腺體；
交代完畢后，布魯克斯開始協助格斯和凱文準備製作抗毒疫苗所需材料；杜蘭特從四散的屍塊中挖出幾個毒腺體后馬上往調查隊的方向撤離。
“全員向科學組靠攏！”
通訊器中傳來大鬍子隊長的命令：“獵豹小隊環科學組及傷員圍內圈！漁鷹小隊御外圈！執行者請自行尋找合理位置！一定要確保解毒劑順利製作完成！”
“領命！”
調查隊士兵畢竟訓練有素，經歷短暫慌亂后馬上就控制住了情緒，開始有序執行上級下達的命令。
“毒素越來越濃烈了。”
布魯克斯嗅着空氣中的異樣：“希望我們的科學組除了分析夠迅速，製作藥劑也足夠快吧。再拖個把小時，即使是執行者也……。”
調查隊士兵以既定陣勢快速到位，漁鷹小隊單膝半蹲舉槍瞄準前方，獵豹小隊舉槍瞄向高空，誰都不敢有絲毫懈怠。
杜蘭特快速進入隊列，將腺體交與凱文。
大鬍子隊長完成佈防后即刻向布魯克斯發問：“還剩下多少時間？”
“普通士兵大約還有20分鐘，如若再拖延半小時，即使是執行者也會出現幻覺，”
得到了必要的時間信息，大鬍子問出了最重要的問題：“突圍成功的概率有多少？”
布魯克斯克略一沉思，回應道：
“第一，綜合艾格斯的情報，四方都被網圍了起來，巨蛛雖暫時撤離，但在視野如此差的環境下無法排除留有伏兵的可能。”
“第二，巨蛛明明會織網這種強力的防禦手段，但在被杜蘭特虐殺時卻沒有織網，結合伏擊我的鐮刀蜘蛛這一新品種來看，組成集群的巨蛛最少有四種類型：會織網的、伏擊我的、散播神經毒素的，再加上指揮者，說不定在網外還潛伏着更多未知品種。”
“如此多不確定因素相疊，即使突圍成功傷亡與損失也絕對會超越調查隊的承受範疇，我們還是會死在包圍圈外。”
大鬍子低頭思索，嘴巴不時念念有詞，但聲音太小並不能聽清他在念什麼。
格斯和凱文還在聚精會神的配製解藥，只是他們的臉色越發凝重。
布魯克斯解答大鬍子的問題後轉而去問艾格斯：“你的‘小夥伴’能否觀察到網外的情況？”
艾格斯仍帶着護目鏡聚精會神的觀察着什麼：“靠網，危險。”
“你應該嘗試一下，現在的情況不允許我們有太多顧忌……。”
彷彿忽然想到了什麼，布魯克斯微垂的腦袋突然抬起：“我曾聽獨狼說過，你的小蜻蜓可以直接與腦波對接？”
“可。”艾格斯快速回應。
得到肯定的答覆，布魯克斯便吸掉篷領中隱藏的血包：“我有一個大膽的想法。”
“我大概知道你要做什麼，你猜我這一次要昏迷多久？”溫婉的女聲嘆息道
“誰知道呢？反正肯定不會比上一次血月的時候更久……。”
“同調，開始。”
護目鏡接近太陽穴兩側的支架各伸出三根刺針，快速扎進了艾格斯的太陽穴處，八片白茫茫的畫面直接出現在艾格斯的腦海里。
布魯克斯盤膝坐下，將手搭在艾格斯的肩頭。
小蜻蜓在空中浮遊，悄悄的試圖接近大網。
一陣陣思緒通過小蜻蜓流入艾格斯的腦海。
‘那群東西竟然在網外向內散播神經毒素。’艾格斯的思緒無比清晰。
‘織網包圍、內部偷襲、外部製造毒氣，蛛群中必定存在領導者。’布魯克斯肯定了自己的猜測。
‘給我上一道精神枷鎖，最大限度支撐我的意志，讓我……盡量保持清醒。’
艾格斯舉起手中的熱射線步槍，在一大片朦朧中瞄準了某個方位。
半圓的大網邊緣，八隻小蜻蜓平均分佈在八個方位，相互連結成一片感應網絡。
炫目的蒼藍自布魯克斯雙眼迸發，艾格斯只覺原本虛無的精神突然像有了實質般被禁錮在自己的軀體裏，從未有過的明朗感以小蜻蜓為跳板超越了空間的限制直達網外。
隨着數不清的感應流通過小蜻蜓對艾格斯的意識層進行精神反饋，網外蛛群的分佈布魯克斯已瞭然於心。
一道熱射線穿透濃霧，精準洞穿了趴在大網上分泌神經毒素的巨蛛蛛腹。
熱射線狙擊步槍在射擊時不會發出任何聲音，以意識層定位為瞄準儀的熱射線不斷穿透濃霧，巨蛛在萬賴俱寂中被莫名其妙擊中，紛紛從大網上脫落。
意識層內，代表大網邊緣士兵的精神反饋點正不斷減少，詭異的不安開始襲向錯愕的蜘蛛女王，她隱隱察覺這一次狩獵行動正漸漸脫離掌控。
‘Suoluo！Larui！’
大網上的毒蛛在收到來自女王的命令後幾乎同時向後方躍去，脫離了小蜻蜓的感知範圍。
接連的挫敗使女王煩躁不已，泄憤的一爪在巨木上留下了恐怖的划痕。
她，是霧林中的欺詐師，是最強狩獵軍團的王！
她決不允許自己盯上的獵物反過來撕咬自己！
女王人形的上半身抬手撩動頭上紫黑色及腹剛毛，一雙只有淡藍色覆膜的無瞳眼穿透大網直盯着調查隊中拚命伸長腦袋想看得更遠一些的大鬍子隊長，憤怒的揮動前肢：
‘Kiwaza！Orkou！！’
兩隻灰白織網蛛迅速爬向大網並撕開一道缺口，大量通體烏黑、體型更大的紫紋巨蛛開始在女王身前集結，其餘各類巨蛛則爬上了女王四周的巨樹。
調查隊防陣中，大鬍子緊擰着眉踱到隊伍前方，伸長了脖子極力想看得更遠一些，可眼中除了霧氣還是霧氣，彷彿霧本身就是這個世界的全部。
沉默的布魯克斯突然透過意識層向大鬍子傳遞了最惡劣的狀況：‘兩個消息一好一壞，製造毒霧的傢伙撤退了，但蜘蛛軍團正在集結。’
消息一出，緊繃著神經往霧裏看的大鬍子腦袋迅速縮了縮，一股寒意從脊樑升騰，汗水從每一個毛孔中滲出，浸濕了身上每一寸軍裝。
明知絕境在前卻視而不得，這無法探知的恐懼深深煎熬着大鬍子的精神。
強大意志力催動下，大鬍子把盤踞心中的夢魘暫時壓了下去，在岑長的呼吐又深深吸足了氣后，大鬍子卵足全身勁咆哮道：“盾牆方陣！願上帝永遠與我們同在！”
咆哮中蘊含的力量足夠堅定人心，儘管情況不明，但調查隊戰士還是領命迅速列陣，許多隊員與大鬍子擦肩而過，卻沒有一人發現大鬍子正微顫着。
漁鷹小隊全員為突擊步槍裝上榴彈發射器；
黑豹小隊中有四人換上手持榴彈炮，五人將物資中的重型機槍組裝起來，架設後分別瞄準不同的方位；
突擊步槍小隊穿插於五挺重機槍間，榴彈炮小隊則位於最後一排；
兩個小隊站成弧形面對布魯克斯所指的方向，哈登、杜蘭特、蘭兒守護小隊後方，維斯布魯克、卡洛斯位於前方士兵和後方執行者之間。
地理學家利基·埃文斯和三名軍醫都拿上了突擊步槍負責看護處在隊伍正中的格斯和凱文；格斯一直旁若無人的擺弄着儀器，試着中和毒素的凱文嘴裏念念有詞：還差一點，一點點……；彷彿即將到來的災厄和他們沒有任何關係。
收起狙擊步槍返回陣中的艾格斯吸幹了手中的血包；緊隨其後的布魯克斯右手再一次搭上了艾格斯的肩。
隨着布魯克斯雙眼漸閉，調查隊戰鬥人員的意識層立即浮現出一副奇妙的景象：明明看不見，但敵軍所處的方位卻無比清晰。
數量龐大的蜘群虛體通過精神感知潮水般湧入戰士的意識層，即使再優秀的戰士，在面對精神上突如其來的奇妙體驗加上蜘群帶來的強烈恐懼雙重刺激下，大部分隊員突然變得迷茫，開始無目的地四處張望。
“不要迷失！”大鬍子顫慄着撕吼：“保持專註！克服恐懼！準備干我爹的!!！”
大鬍子詹姆斯·哈登突然發現他喊出了原以為一輩子都不可能再喊出的奇言。
身後不遠處，執行者大衛·哈登在聽到這極具個人風格的咆哮后馬上回憶起了兒時兩兄弟在拳擊場一起揍父親的場景。
在白茫茫的絕望中哈登兄弟倆卻同時大笑起來，引得調查隊戰士們既好奇又疑惑。
女王檢閱着蛛群大軍，滿意的昂起了頭。
“Da！Maxiya！”
蜘蛛軍團受令開始爭先恐後湧向大網缺口，匯聚成一股洪流碾向調查隊。
‘來了！'
戰士們腦域中出現無數意識奇點，細密層疊使人毛骨悚然。
執行者組將血包吸干，杜蘭特無奈苦笑：“才剛進霧林我的血包就要沒了……。”
哈登眼睛盯着隊列上方，乾澀的聲音從殘留着血穢的嘴角擠出：“味道，實在太噁心……。”
陣陣若有似無的簌響於朦朧的霧林中或明或隱，仿如久遠縹緲的幽靈在悄聲呼喚死亡。
“等等！再等等！”
大鬍子巋然矗立在隊列最前方，承受着常人無法言訴的巨大壓力，潮水般席捲而至的蜘蛛軍團就如大山崩塌形成的泥石流，碾壓着撞上的一切。
“再等！”
當意識層內第一個奇點跨越精神本能防衛界限，首次體驗「界限入侵」的大鬍子感覺自己就像在巨浪中翻騰，緊隨暈眩感襲至的神經刺痛讓他險些昏倒。
越界、暈眩、刺痛，即使三者幾乎同時爆發，也未能阻止大鬍子吶喊出最生死攸關的命令。
“就是現在！全員射擊！”大鬍子的WMV重機率先咆哮。
指令下達的瞬間，在迷霧中瀕臨絕境的惶恐使調查隊一大半戰士都發出了難以描述的怪叫，久壓於心的恐懼在此刻都通過流彈得以釋放。
茫白的霧氣中，爆炸的轟鳴、肢體斷裂的脆響、尖銳的哀嚎交織在一起，匯成了奇異的聲感。
調查隊成員瘋狂扣動扳機，宣洩着早已超限的壓抑。
“看得見的！看不見的！全他娘的去死！去死！”
無數火舌竄進霧中，帶回無數怪鳴。
數十意識奇點自陣型後方與上方躍進調查隊戰士的意識層，等待已久的杜蘭特亮出鋼爪，消失於陣型上方的白霧中。