第25章
維納斯和法克等凡人在陷入瘋狂前便被卡洛斯擊暈，作為當下唯一一名清醒的執行者，卡洛斯並沒有阻止三人纏鬥，而是放空心緒，努力壓制心中因好奇而產生的求知慾。
“一切瘋狂皆源於無止盡的探索”。
卡洛斯幼時曾纏着父親追問湟沙逸聞，父親當時一句讓其不明所以的自言自語此刻清晰的浮現在腦海中。
戰況正灼，纏鬥的三人卻忽而如觸電般直挺身軀，紛紛栽倒在沙海上。
瀰漫的霧氣逐漸收攏凝聚，解除霧化的杜蘭特立於堆滿小兔人屍骨的沙面，每一具屍體上都爬滿了密密麻麻的刀鋒蟻。
布魯克斯從砂層下冒出，肩上匍匐着一隻體型相對大得多的金黃色翅蟻，金翅蟻的意念通過布魯克斯的能力緩緩流進三人的意識層。
一條巨大的黑紫色陰影呈現在識海中，布魯克斯奮力催動異能欲呈現更清晰的具像，但無論如何努力卻總有一股奇異的灰霧模糊着意念的具象，使三人無法一窺陰影全貌。
彷彿是對布魯克斯窺探未知的回應，漫沙遍野被啃得只剩骨架的小兔人竟陸續飄站而起，爬滿螞蟻的軀體看上去像極了一束束滑動的沙流。
更多活兔人源源不斷從遠方沙丘后冒出，向著調查隊瘋蹦。
沒有半點遲疑，卡洛斯當機立斷化身巨狼撈起大鬍子、哈登和科學組三人，咧嘴咬緊法克褲腰帶轉身再次逃跑，被胡亂攪在一起的哈登兄弟兩顆光頭在劇烈顛簸下時不時撞在一起，發出洪亮的“哐”。
杜蘭特、布魯克斯提着剩餘昏迷者，在大群活着的或者死了的兔子窮追不捨之下緊隨卡洛斯翻越一座又一座沙丘，短暫卻又漫長的追逐過後，調查隊再一次被趕出湟沙邊界。
......。
巨狼的身影漸漸模糊，停駐在湟沙邊界的兔人雙窟中幽紫火焰無聲熄滅，骨構軀體嘩啦啦散落沙地，被時間與風沙一同掩埋。
錯落的風蝕岩依舊很適合隱蔽，和上一次不同的是溫暖的簇火被生起。
一再被趕出湟沙讓調查隊的情緒如同在翻江倒海的漁船上度過陰雨連綿的晦春，追逐希望的勇氣被澆得搖曳明滅。
此時一簇篝火恰能讓潮濕陰冷的靈魂稍微變得鮮活。
昏迷的戰士已陸續轉醒，一眼發現又故地重遊后疑惑、震驚、懊惱、苦悶成為了醒后的主菜。
而配菜，則是維斯的喋喋不休。
“咦？沙子呢？”
“咦？這裏好眼熟！”
“卧槽！這不就是‘老地方’嗎！？”
“我們是不是中了某種幻術！？”
“卡洛斯......！”
“閉嘴......。”布魯克斯透着疲憊。
化身巨狼后的卡洛斯又成了裸男，低垂的頭埋在披着毛毯的雙臂中，不懼寒冷的身軀被凍得瑟瑟發抖。
眾人一下子沒了主意，兔人哇啦哇啦一大群還死了又活，再加上廣袤湟沙奇異的晝夜氣候，以調查隊現在的戰力正面突擊根本沒戲。
一夜無話，身心俱疲的調查隊選擇明天再面對問題。
當清晨第一抹陽光刺醒法克，地理學家利基·埃文斯在本子上塗塗抹抹的身影率先映入眼帘。
一副帶管道與容器的結構圖躍然紙上，法克一眼就認出了那不規則的紅色幾何體是湟沙中的蓄水紅石。
……。
“我懷疑湟沙下隱藏着很大的空間。”
被聚集起來的調查隊眾人圍坐在一起仔細察看結構圖，
認真聆聽埃文斯解述之餘皆在心裏暗暗讚歎手繪稿的精細。
“當破開紅石發現裏面蓄滿了水時，我就懷疑湟沙之下可能會存在龐大的地下水系，但湟沙入夜後的大雪改變了我的想法。”
“法克帶回的紅石碎片格斯和凱文昨夜已檢驗過，其並非是生物體，而是某種極其先進的納米技術產物。”
“所以，您的意思是紅石為一種人造裝置，目的是為了蓄水？”卡洛斯道出了紅石的用途。
“八九不離十了，炎熱地表的蓄水裝置收集夜間降雪融化后的雪水，至於使用者……。”布魯克斯手指往下，指向地面。
“我靠！有地下城！？”發現事態突然變得好玩，維斯布魯克一下子來了興緻。
“幾率很大。”布魯克斯罕見的回答了維斯的問題：“看來湟沙之路不在腳下，而是在地底下。”
又又又一次靠近湟沙邊界，維斯只覺一陣噁心。
“我們……，不會再回來這了吧？”
“你個死烏鴉嘴！”煩躁的蘭兒狠狠的在維斯腦門上彈了一下。
受襲的維斯一下子就發現了布魯克斯那表示不悅的陰冷眼神，馬上就禁聲不語。
小心翼翼的，小蜻蜓飛靠向沙丘。
昨日兔骨已被沙海掩埋得無影無蹤，小兔人照舊趴在沙丘上撅着屁股一動不動，滑稽的圓絨尾巴高高翹起。
“一大群，幾百隻，趴在那，呵呵……。”艾格斯罕見的以自己的聲音說出超過六字語句，語調彷彿是被氣笑了。
“看你的了！去吧！小精靈！”卡洛斯看準時機一巴掌狠扇在馬上就要發動【神隱】的維斯的屁股上。
“我去你女……
維斯連同“對卡洛斯的問候”一起消失於世界之上。
“我們趴在這是在幹啥……。”哈登突然很疑惑。
“等。”布魯克斯言簡意賅。
調查隊派出一個他們忘記了的人去探索紅石，無論他是誰調查隊都只能等着。
被世界遺忘的維斯在一堆小兔人中穿行，重又來到曾被戳穿的紅石跟前，身體幽靈般直接穿入了紅石。
紅石內的構造和埃文斯的描述出入不大，底部一條深不見底的粗管延伸入看不見的黑暗中。
沒有任何猶豫，維斯徑直潛入管內。
“挖槽！好大！”靜默的通訊器突然爆發出的一陣歡呼把調查隊眾人嚇了一大跳。
“什麼好大！？”卡洛斯莫名其妙就來了勁。
“地下城！哇靠！比聖城都壯觀……！”通信器那頭維斯哇啦哇啦一頓聒噪。
四個浮遊標從艾格斯衣襟內飛出，對稱張開后炫目的藍光閃爍，一道幽幽的【門】徐徐浮現。
“走吧……。”卡洛斯帶頭走入了【門】。
當末位的杜蘭特消失在門內，浮遊標隨之湮滅。
“看！壯觀吧！”
領着從自己設置好的另一扇【門】內走出的眾人，維斯布魯克跳上一處斷垣上自豪的叉着腰。
眾人攀上斷垣，遮擋視線的一切皆被拋在腦後，法克雙眼漸漸大睜，表情變得十分精彩。
遠方低處沙漏狀的區域中心矗立着一座大得嚇人的金字塔，被無數或大或小的雄偉建築群簇擁着，紅花綠水環繞着各種亭台樓閣，倒映着穹頂上密佈的繁星。
光點螢火飛舞，水中游魚歡戲，星色迷人眼，悅目好風景。
“維斯，你確定這是在地底下？”蘭兒從肢體到語言都透着一股難以置信的味道。
“嘿！你還不相信？走近來看！”維斯狠拍了拍身旁一塊黃玉築成的殘碑。
殘碑斜折了一半，觸目驚心的斷痕就如原本連接調查隊所在平台和眾人目下遺迹的倒塌階梯，如今皆在永恆靜默的歲月中無聲消逝。
法克走近石碑伸手抹去其上厚重的灰塵，就彷如掀開了一段塵封的歷史。
【……毀一城而救世，無後人提及，英傑失落，傳承漉滅，人魂無蹤，但不再長存於世換永生安寧，亦甚好。】
【長河流血，生靈悲怯，萬厄皆眠於天上霞珠，無穢於眾生，無毀於人魂，無惠於後世，無悔於子孫。】
【明燈生滅，常滅亦長滅，獨留黑夜照長明。】
“……。”
“這寫的什麼鬼……？”維斯布魯克撓着腦袋摸不着頭腦。
“犧牲一座城拯救一個世界，沒有後人，換取永生和安寧……？”蘭兒越讀越奇怪。
“犧牲這一個世界拯救下一個世界，即使沒有後人能傳頌，英雄湮滅於歷史，事物失去了傳承，人民的靈魂不再被銘記，但只要我們永恆的生命能換取後世的繁衍，也很好……。”
法克愣愣的念出一段內容。
“你能看懂？”維斯難以置信的盯着法克。
“有腦和沒腦的區別。”卡洛斯開啟了日常。
“你有腦！下一段你來？！”維斯憤憤不平。
“我沒腦！”卡洛斯臉都不要。
兩人正欲繼續爭吵，卻發現嘴巴怎麼都張不開。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”維斯布魯克大驚失色。
“喔喔喔喔噢窩窩窩！”卡洛斯在布魯克斯前指着自己的嘴手舞足蹈。
布魯克斯無視了二人，對法克道：“小子，您繼續。”
“……以血流長河、生靈塗炭換取一切災厄化作天上一輪明月，地上的污穢已被洗凈，再也不會有悲戚的靈魂，沒有存留後世的恩惠，也沒有虧欠後世的悔意。”
“生命之火總有熄滅的一天，永生也終會步入永恆的長眠，我們選擇留在黑暗中，以此祈求後世光明永存。”
法克獃滯的描述完碑文後突然一怔，渾濁的眼神重新變得明亮。
發現布魯克斯等人都在盯着他看，法克奇怪的問道：“各位……，有事兒？”
奇異的尾音讓法克變得很不“法克”。
“法克，碑文你看得懂嗎？”布魯克斯重又問了一遍。
“什麼碑文？”法克一蒙，視線掃向石碑。
“……。”
“犧牲一座城拯救一個世界，沒有後人，沒有傳承，沒有……鬼？換取永生和安寧……？”
法克比蘭兒翻譯得更“奇妙”。
布魯克斯解除卡洛斯語言禁制的同時向其投去一個意味深長的眼神。
‘你的這位小友，註定不凡。’
“亂世中不凡，註定不平安。”卡洛斯突然就說出了心中所想。
“啥不平安？”維斯很疑惑。
“傻不平安！”卡洛斯發現維斯能說話后就又“玩”起他來。
在二人的怒罵中，調查隊降下纖索準備滑降到斷階之下的遺迹中。
滑行時，入目美景看得更為真切，四周螢火翩翩環身，各種綠植紅花構成的美景皆讓人沉醉。
雙腳剛觸地，維納斯便發現遺迹地面皆為黃玉鋪設，在兩旁水道粉素荷蓮的點映下整個街道頓時生出一種道不明的韻味。
既恢弘，又淡雅，出如水墨，目若丹青。