第四節 密林殺機(下)

第四節 密林殺機(下)

?月已西沉,姑臧城東北紅崖山黑黝黝一片,山林氤氳在霧氣中,像一群蟄伏的巨獸。

紅崖山下火光閃爍,數十個黑服勁裝的陰家護衛舉着火把,在這片山林細細搜尋。那偷香賊雖從陰府逃出,但一路上不可避免地留下了些許蛛絲馬跡。以陰家的大總管陰索領頭,陰府護衛便沿着這點點滴滴的蛛跡一路追蹤而來。

紅崖山橫亘數十里,北面是浩瀚的大流沙,南面是滔滔的轂水河。山雖不高,但山中樹木莽密,在其內藏匿一個人實在是輕而易舉,夜間搜尋更是不容易。但陰索受了族主陰澹的斥責,胸中積了一股怒氣,誓將這個惡賊生擒活捉,再抽筋剝皮,以洗陰家之恥。因此喝令護衛採用蓖梳式搜查,弄得紅崖山上下野獸惶竄,夜鳥驚飛。

陰府護衛們三人一組,人手一長刀一火炬,呈品字型同時向三個方位搜索,快速向山中推進。有一組護衛沿着灌木林搜索到了山邊河岸,身畔河風呼嘯,腳下河水滔滔。同是夜晚,姑臧城裏暑氣未消,但紅崖山中卻寒風習習,加之彙集祁連山積雪融水而成的轂水河更是寒澈刺骨,河風冰涼。三護衛身着夏裳,被河風吹拂曉,不禁打了個寒戰。

河風越來越大,吹得護衛手中火把明滅不定,三護衛忙轉過山嘴,走向背風的一側。

突從三護衛身前不遠的背風斜坡林中,驟然竄起一個黑影,也不知此黑影是人是獸,似乎受了些驚,呼地鑽入密林更深處。

這組護衛向前追了幾步,但見前方密林黑森森一片,似乎暗藏危機,不由齊齊止步。其時三護衛離護衛大隊相距約十餘丈,彼此間火光相映,話聲可聞。因應於此,三護衛膽氣稍壯,最前面的護衛口中輕“噫”了聲,伸出長刀,用尖刀從前方枝椏間挑下一方物事。三人定睛細看,那是一片被樹枝鉤掛留下的布片。聯想剛才黑影,顯然是那黑影所遺,三護衛對視一眼,突然發喊了聲:“有賊在此!”便向那黑影逃匿的方向追去。

那黑影慌不擇路,在密林間胡亂奔走,這組護衛自后緊追不懈,兩者間距離越來越近,三護衛已然看出此人面孔上罩了一方玄布,一身黑袍已被莽林樹枝鉤掛得破爛不堪,其身形與府中描述的蟊賊極為相似,心中狂喜,皆大聲喊道:“賊子休走!”

這組護衛的叫喊聲驚動了附近搜索的同伴,遁聲陸續奔來,很快便集中到了這一處背風的山林。

追在最前的護衛腳下加速,欺近那人,長刀前揮,猛然斬向對方頸脖,眼看那賊子就要身首異處,左側刀光一閃,一柄長刀迎向而至,重重磕在刀身上,將這護衛刀鋒斷開。卻是另一個同伴揮刀擋住了這護衛的斬首之勢。那黑影趁機前竄幾步,鑽入山坡上的林中。

這護衛詫怒道:“朱亮,你……”

那護衛朱亮道:“徐明,大總管有令,須得活擒此賊!”

這護衛徐明這才想起陰索之令,心中的詫怒頓時消散,眼見賊子又逃,又發了聲喊,提刀追了上去。後面兩護衛緊跟追上。

在林中穿行數步,突然眼前林木一空,一陣山風迷眼,那黑影正站在前方風眼處,身上黑袍在風中如同一張破損不已的蛛網。見三人追來,眼中閃過一絲惶懼之色,腳下不由嚮往退了一步。

那護衛朱亮叫了聲:“賊子!還不束手就擒!”舍了火炬,伸手便去抓那人,徐明也空出一手,去揭那賊子面罩。

那賊子似乎更注重自身面目的隱秘,伸手便格擋徐明伸出的手臂。而朱亮則一手抓住了賊子那件黑袍。

徐明右手一翻一卷,從那賊子雙臂之間伸入。那賊子慌忙往後一跳,突然“啊呀”一聲怪叫,似乎踏在了虛空。那賊拖着長長的怪叫往下墜落,片刻間便沒了蹤影。

徐明、朱亮等人這才發現,原來已追到到山崖絕壁邊,離他們的腳邊不過一兩步遠,山崖下霧氣氤氳,也不知淵深幾許。那賊子剛才一跳,腳下踏空,竟落入了懸崖深處。

陰府護衛已陸續趕至,數十支火把將這個山嘴照得透亮,但懸崖之下卻是黑雲翻覆,消散不去。陰索聽聞賊子已然落崖,不禁有些意興索然。

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突然林中“啾啾”破空之聲驟起,數十道銳鋒激射而至。異變驟起,多數陰府護衛猝不及防,紛紛中箭倒地。少量護衛因有林木遮擋,避過了第一潑箭雨。

陰索大喝一聲,道:“叢林有伏,速速退回!”手中長刀揮舞如風,將射來的箭矢一一格檔,同時腳步不停,迅速奔轉至崖邊的一方大石下。林中皆是破空之聲,只有臨淵一隅稍許安全。

陰府護衛大多訓練有素,聽到陰索呼喝,在短暫的慌亂后迅速反應過來,立即以周圍的木石作掩護,躲避危險。然林中皆是破空之聲,只有臨淵一隅稍許安全。陰府護衛只為索賊而來,除了人手一柄長刀外,並沒有防身護盾和鎧甲,而手中燃燒的火把,卻又為敵人提供了良好的目標。林中第一潑箭雨過後,便是更精準的點射,陰府護衛在對方精準射擊下,傷亡慘重。

眼看身邊同袍一個個被暗處的敵人射殺,陰索恨得目眥欲裂,但敵暗我明,莽林中似乎有無數雙噬人的眼睛正盯着陰府護衛的一舉一動,稍有露頭便被射中。陰索高聲叫道:“滅炬!滅炬!”長刀一揮,將一枝大石邊上的火炬斬落崖間。與之同時,一支箭矢從密林中飛出,直向陰索麵目而來,陰索刀勢不老,反轉手腕往箭身一磕,刀箭相碰“當”地磕出火花。那箭被折了方向,擦着陰索的髮際飛出,箭矢帶出的銳風刺得頭皮生疼。陰索直覺手臂微微發麻,顯然對方的箭矢力度既猛且利。

好精準的箭法!陰索背心涌過一陣寒意,他突然意識到今夜之事恐難善了。

雖然有反應迅速的護衛扔掉了手中火炬,但當密林重新融入黑幕中時,陰府護衛僅剩下了陰索一人。黑暗之中箭雨止息,但黑暗帶來的氣息讓陰索更覺危險。

陰索大聲吼道:“爾等何人?與我陰族有何讎隙,竟膽暗箭殺傷人!”

只有山風嗚咽,林木沙沙而響,卻無人所應。

陰索怒聲嘶吼道:“何人慾殺我陰族?何人慾殺我陰族?!”

嘶吼聲在山中回蕩,長久不息。

黑暗中充斥危險,然黑暗中也易於深思。陰索靠在大石下坐了下來,於黑暗中突然冷靜下來,今夜的周遭事故從其腦中一一閃過。

從賊潛陰府,大膽示眾,再到山林現身,殺機驟起,這一系列事故似乎早已設定。

陰氏立足河西百餘年,從邊關戊卒到姑臧望姓,其崛起過程中當然有些見不得世人的秘辛,河西之地自然有仇家。難道今夜所為,便是陰氏的仇家設好的一個局?

陰索為陰族庶支,又身為陰氏大總管,對陰氏的歷史典故知曉甚深,驟遇此變,由不得他多想。

陰索突然燃起火矩,上前兩步躍上大石,揚聲狂笑道:“無膽鼠類!僅會偷襲伎倆,今夜你陰爺在此,有種便現身一見!”

一支利箭穿林而出,直刺陰索前胸,陰索對來箭視而不見,直待來箭離身不過一尺之時,方才身形閃動,那箭卟地刺入陰索的左肩。

但陰索此際便如一隻林間獵犳,猛然躍起,迅雷般奔出數步。刀光閃過,密林一處草叢內飛起一道血箭,一顆頭顱飛天而起。

熱騰騰的鮮血浸了陰索一頭一臉,陰索受鮮血所染,整張臉充滿了戾氣。左近林木一動之間,陰索長刀連環劈出,將暗處敵人邊頭帶臂砍了下來。滾身血淋淋的他狀如瘋魔,仰天狂笑道:“肖小鼠輩!不過爾爾!”

叢林火光一閃,突從林中奔出數十個蒙面人。這群蒙面人渾身黑服,僅露出雙眼,手持刀劍,殺氣森森,直將陰索圍在了核心。

其中一個身材高壯的蒙面大漢越眾而出,此人手持一把約五尺長的粗重的鐵劍,此人一身緊身勁裝,綳勒出虯結的筋肉,顯得孔武有力,從蒙布眼洞,隱約可見其淡黃眸子熠熠生光。陰索臉上狂笑不止,但雙眼瞳孔卻微微一縮,問道:“爾是何人?報上名來!”

那壯漢道:“不知閣下是陰家幾爺?”

陰索冷笑道:“蟲鼠之輩,有眼無珠,連爺爺乃堂堂陰族總管都不識得么?”

那壯漢注視了陰索一陣,口氣中似有絲惋惜,道:“原來是陰族大總管,幸會了!”

陰索一雙通紅的眸子深深刺入那個眼中,冷聲道:“爾等何人,報上名來!”

那人卻是波瀾不驚,道:“某家名姓,不足掛齒。某雖未遇陰氏七子,但若獲陰總管項上人頭,想必東主也會滿意的。”談話語氣彷彿在選擇一件貨品時,沒有選到最好的貨品,稍次貨品在手時的自我安慰。

陰索臉容不變,但心中卻是大驚,對方果是有備而來。腦中念頭電轉,但口中卻道:“爾等殺我族人,所為何來?手段如此卑劣,算什麼英雄好漢?!”

那人淡然笑道:“陰總管斥之有理,某等本非英雄好漢,只是一群受雇於東主,收人錢帛,為人消災的乞食末流而已。陰總管大名威名遐邇,某等為少許傷亡,只得使些末流手段了!”

陰索心中一動,道:“買兇之主何人,支與爾等價碼幾何?我陰氏因何與之結罪,竟指使諸位行兇?只需你說請緣由,我陰氏可以雙倍錢帛付與諸位,且保證日後不因今晚之事為難諸位!“

那人微微搖頭,笑道:“多謝陰大總管好意,不過某家也有立世規矩:凡恨了東主酬金,便與東主達成契約,需成全主家之願,即便他人支付數倍之酬。某家也概不能受,否則便是壞了某家立下的規矩!”

陰索道:“看來今晚我陰某是難逃一劫了!未想到將會死得不明不白。”

那人道:“非也,若陰總管勝了某家,某等兄弟自不會再為難你。如此,陰總管日後也可探明真相,雪今夜之恥矣!”

陰索雖不知道對方身份來歷,但聽其意有可能是一個隱秘的刺客組織,受人指使以加害陰氏。見對方如此自信託大,知道非是泛泛之輩,論武力修為極可能在他之上。此際對方已然邀戰,也不容不得陰索細想其他,因而挺身道:“也罷,陰某便與你會會!”

那蒙面大漢做了個請的姿勢,然後以劍遙指陰索。那一刻陰索突然感到了股冷寒之氣從對方劍尖傳出,雖隔着虛空,卻似乎已滲入骨髓。陰索猛然暴喝一聲,躍身而起,長刀如劈山斬岳,一摜而下。這陰氏一族多供涼州職軍中,陰索的身手也自然不凡,這一刀無任何技巧成份,卻是威力巨大,乃實打實的殺招,即便劈中巨石,也會裂成碎粉。那蒙面大漢淡黃色瞳孔猛地收縮,大劍前突,猛擊在陰索刀鋒上。刀劍“吭”的一聲相擊,四周木葉紛紛而落,那蒙面大漢身站下風,兩腿受力微弓,將地面踩出兩個大坑,硬生生地接了陰索這一擊之力。而陰索的身子卻猛地向外翻轉,後背撞斷了一棵碗口粗的樹木,在地面上連續數個翻滾,滾落到坡林之下。

那蒙面大漢一技得手,卻絲毫不敢大意,側身貼臂,在林中敏捷穿行,俟近陰索三尺之處,陰索突然暴起,刀舉過頂,人刀合如陀螺,挾一大團枯枝落葉翻滾而擊。那蒙面壯漢鐵劍舞如風輪,將迎面枯葉絞成粉塵。陰索單刀直入,自劍風中直取蒙面壯漢中門,刀劍相擊后,兩人徑後退數步。

那蒙面壯漢胸前黑衣劃開了一道血口,露出堅實的胸肌。陰索剛才一擊在他意料之中,卻也在他意料之外。看來剛才的第一擊,陰索未競全功,此番施為,方是全力以赴。

陰索經剛才一擊,身已負創,兩臂衣袖已失,,加之先前所受箭創,兩肩血染。他自知不是蒙面壯漢對手,狂喝一聲,手中長刀儘力向好蒙面壯漢摜出,爾後一個翻身,直落山外的轂水中。

一支利箭呼嘯而出,刺入水中。須臾水中湧出一串血泡,一縷鮮紅隨着漣漪擴展開來,漸而消失不見。

(戰場文學)

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靜胡沙

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