第1章:穀雨
三月初九，穀雨，諸事不宜。
初春的天象中，還略帶一絲寒意。
豐州府，邊陲之地。
暮色里，駛來一輛馬車，不急不緩，再趕夜路。
趕車的是一個瘦弱書生，實屬怪哉，書生趕馬，還非一般的嫻熟。
官道上，泥濘不堪。
兩旁的古木影影綽綽，斜風吹過，沙沙作響。
“先生，再過半個時辰，就到縣城了！”
書生抓着韁繩回頭，對着轎子裏開口，清秀的面容上佈滿和煦的笑意。
“多謝公子搭乘之恩！”
轎子裏傳出聲音，書生直言不必客氣，萍水相逢，即是有緣，理應幫持。
月黑風高，這一路走來，書生的面容在月光下略顯蒼白。
“近鄉情更怯，不敢問來人！”
不知不覺，竟下起了夜雨。
書生感慨，冰涼的雨水落在他的身上，打濕了他的白色衣袍。
“哦，公子是幾許離開的州府？聽公子感慨，只怕是時日不短了！”
馬車裏傳出溫潤的聲音。
書生道:“有十年未歸了，這條官道還如離去時那般泥濘！”
轎子裏沉默少許，傳出輕笑聲，道:“十年生死兩茫茫，着實有些久了！”
書生聞言，混濁的目光暗淡，幽幽嘆息，道:“人這一輩子有幾個十年？”
“十年寒窗苦讀，想着一舉高中，帶着妻兒離開這窮困縣城！”
“哪知道這一走就是十年！”
轎子裏又沉默，許久之後，溫和的聲音傳出來，道:“如今歸期已到，你也不必再介懷了！”
書生點頭，雙手扯着韁繩，沐浴着甘雨，內心一片的火熱。
官道通往夜色深處，遙遙相望，看不清楚。
“下雨了！”
雨勢逐漸大了，落在馬車的頂部，發出聲響。
“公子進來吧，接下來交給我！”
帘子掀開，從中探出一張和煦的面容。
一個中年先生，頭戴南華，身上穿着一件布衣，腰間斜跨着一個褡褳。
他側身弓腰從轎子裏走出來，坐在書生一側，從他手中接過韁繩，開始趕車。
書生道:“長夜漫漫，我陪先生一起！”
他不進去，陪着這名中年先生坐在了馬車上，背靠着轎子，淋雨夜行。
中年先生看了一眼書生，輕聲道:“夜雨有些涼，公子還是進去吧，當心染了風寒！”
書生聽后，笑着擺手，道:“窮苦人家出身，身子哪有那麼嬌貴！”
中年先生笑了，上下打量了一眼書生，深邃的目光中閃過一絲莫名的神光。
他不再言語，專心趕車。
反倒是那書生，在一旁喋喋不休，像是許久沒有說話，自顧自的講着一些過往。
雨勢不大不小，
官道上竟也影影綽綽。
“咦！”
“亥時人定，官道上竟還有人在趕夜路！”
“怪哉怪哉！”
馬車行過一顆粗大的槐樹，書生叫停，中年先生勒緊韁繩，馬車停在了官道上！
月光已經隱去，雨水啪嗒啪嗒落在樹葉上。
八目相對，透過黑暗，在黑夜中相聚。
數人合抱的粗細的槐樹下，蹲着一老一少兩道身影。
老的身材瘦小，皮包骨頭，手裏提着一盞綠色的燈籠，不顧地上的泥濘斜靠着槐樹席地而坐。
少的那個，體型碩大，渾身的肌肉，老實的蹲在老的身旁，低着頭，一雙虎目盯着那盞綠油油的燈籠。
馬車停下，一老一少抬頭，目光穿過雨幕，和中年先生與書生對視。
也僅是抬了一下頭，二人便將目光收回，悄無聲息，再次盯緊槐樹下那盞燈籠。
書生動了，他張口欲要說話，被中年先生拉扯一下。
書生回頭，瞥見中年先生一臉凝重。
“先生，同是天涯淪落人，相逢即是有緣！”
“我看那老者，身材瘦弱，夜雨太涼，若是淋了一晚上，只怕會染上風寒！”
“不如……”
中年先生盯着書生打量，他欲言又止，最後神色冷漠。
如同變了一個人。
氣勢又歸於平凡。
“你是個熱心人！”
他只說了這一句，似是有什麼心事，不再理會書生。
望着前方深色的黑夜。
官道上，這一夜很不平靜。
書生笑了，他跳下馬車，站在泥濘地里，朝着老槐樹下的二人走去。
先生低頭，眼角瞥了一眼書生走過的泥濘地。
他輕笑，斜靠在馬車上默默搖了搖頭。
“兩位這是要去哪裏？”
“此處官道，只通乾列縣城，夜雨太涼，兩位可移步馬車中！”
“我們結伴同行吧！”
書生走到近前，老人突兀抬起頭，綠油油的燈籠映襯出一張溝壑縱橫的老臉！
哎呀～
書生嚇了一跳，捂着胸口後退兩步。
隨着燈籠移開，形似鬼臉的溝壑面容舒展開來。
“咳咳……”
老人咳嗽兩聲，提着燈籠顫顫巍巍扶着樹榦站了起來。
他笑了，露出滿口的黃牙，道:“公子相邀，老朽不能不識抬舉，也罷，多謝公子了！”
在他一旁，兩人多高的壯漢猛地直起身子，雙手托住老頭放在了肩上。
邁開步伐，走向了馬車。
書生震撼，愣在了原地。
望着夜色里，大塊頭的背影，撓了撓頭。
“世界之大，當真無奇不有！”
書生感慨，清醒過來，跟在老少身後，走向馬車。
“犬兒，將我放下即可，你不必上車！”
老頭兒提着燈籠，坐在兩人多高的大漢肩頭，氣息微弱，像是命不久矣。
“是的爹爹！”
大塊頭兒瓮聲瓮氣，出口之聲，竟是清脆無比，明顯的一副童音。
他擎住皮包骨頭的老頭兒，將其放在馬車上。
中年先生閉上眼睛，置若罔聞。
老頭兒嘿嘿笑了一聲，提着燈籠掀開帘子鑽進了馬車中，再無生息。
雨勢逐漸大了。
書生趕來，全身濕透。
中年先生睜開緊閉的雙目，瞥了書生一眼。
道:“走吧，夜路不好趕，又遇上這雨，怕是會耽誤不少時間！”
書生聞言笑了，他看了一眼站在一側的壯漢，一時陷入兩難。
“這……”
大塊頭太大了，馬車上已經有了三人，他縱然能上馬車，只怕這馬也受不了。
“不必管犬子，他平日裏瘋野慣了！”
“身體壯碩，腳力也非凡人能及！”
“我們只管走，他跟得上！”
轎子裏傳出聲音，是那個皮包骨頭的老頭兒。
一盞綠油油的燈籠從馬車中探出，交由大塊頭手中。
“借這一盞光，為你禦寒！”
帘子蓋上，大塊頭聽話的接過燈籠，小心翼翼的提在手中。
“這……”
書生無言，他充滿歉意，看了一眼大塊頭，坐上了馬車。
“有些人不過是過客，不必如此介懷！”
中年先生開口，絲毫不顧馬車裏還有人在。
書生尷尬，眼角餘光看了一眼先生，略顯一絲不滿。
他只覺得，這位看似知書達禮的先生，有些不顧人情了。
“路程很遠，且看你能帶多少人！”
中年先生大笑一聲，在夜雨中略微有些發涼！
他鬆開韁繩，馬車踏着泥濘，沒入夜色深處。
大塊頭兒提着一盞燈籠，緊跟在馬車之後，鐵塔般的身軀，每一次踏步，都在官道上留下一個厚重的腳印。