第一章 百年茯苓
伏牛山綿延千里，林木豐茂，鬱郁蒼蒼的深山老林之中，不時的出幾聲令人心悸的猿吼虎嘯，微弱的星光下，一個瘦小的身影默默的藏在一株灌木叢中，雙眼死死的盯着前方數十米處。
此人衣衫襤褸，整個人更像是一塊石頭，為了更好的掩飾自己，他將一種綠sè的苔蘚把自己全身上下塗抹了一個遍，猶如被青苔覆蓋一般。
此人已經在這裏守候了整整三天三夜，除了啃點兒乾糧和方便之外，他就這樣一動不動，宛如雕塑。
在他前方數十米處，一顆巨大的松樹在夜風中肆意搖曳着它狀如傘蓋的樹冠。按理說，如此大的巨松，在夜晚一般都會作為夜梟的棲息地，但這顆松樹卻異常安寧，鬱鬱蔥蔥的枝頭上，居然連一個鳥巢也沒有。
龐大的樹根被一片荊棘所環繞，而此人的目光，正是焦距在這一片崔嵬的荊棘之中。
突然，荊棘從中傳來幾聲悉悉索索的聲響，他的心跳驟然間加快了幾分，顫抖的右手下意識的握緊了一把開山刀。
聲響越來越大，整個荊棘叢出“咯吱咯吱”的聲音，依稀可見一個長長的黑影在其中翻滾。
是時候了，潛伏者朝手中唾了口唾沫，深深吸了幾口氣，左手從懷中掏出一個紙包，右手高舉開山刀，猛然間跳了出來。
黑影也是一驚，暫時停止了翻滾，但沒等它反應過來，一股令它厭惡的刺鼻氣息撲面而來，緊接着身上傳來一股劇痛。
“鐺”，一聲巨響，潛伏者手中的開山刀劈到黑影身上，居然出金戈之聲，彷彿他此時砍到的是一塊巨石，而並非一條大蛇。
是的，這個在荊棘叢中的黑影，正是一條大蛇。
潛伏者名叫林雲，是山下林家莊的一個少年，今年十五歲。
林家莊不過三百餘戶人家，世代靠着打獵和採藥為生，林雲自然也不例外。不過，由於他自小身材瘦弱，沒能加入村裏的狩獵隊，只好無奈的繼承了父親採藥的行當。
要知道，只有成為一名令人尊重的獵手，才能為家中帶來不菲的收入，相比於採藥者，獵手的光景可以用小康來形容了，而採藥，無非勉強混了溫飽而已。
父母已經年邁，作為家中的獨子，林雲便成為了家裏的頂樑柱。可是，採藥的那點兒收入實在是太過不堪。為了能讓父母生活的更好一些，林雲付出了比別人數倍的辛苦與危險。
常年在山裏的摸爬滾打使得他對於各種動物的習xìng也有了深入的了解。突然有一天，當他看到自己常常路過的這顆大松樹上居然連一個鳥巢都沒有的時候，他有些茫然了。
照理說，這樣絕佳的一個棲息之地，怎麼會沒有鳥巢呢？
於是，強烈的好奇心促使他踏入了松樹附近的荊棘叢。
而這個輕率的舉動，卻差一點要了他的命。
一條巨大的黑蛇盤踞在荊棘叢中，毫不猶豫的對他起了攻擊。
好在他的身手足夠敏捷，而且這黑蛇也不去追擊，只是將他趕跑了事。
雖然是驚鴻一瞥，但他卻現了一個令他狂的東西，他終於明白了一個事實，所有的疑問，在瞬間迎刃而解。
為什麼松樹上沒有鳥類棲息？為什麼黑蛇守護着此地？
因為，就在松樹的根部，在一片密密麻麻的荊棘叢中，他看到了一樣東西。
茯苓！
茯苓對於林雲來說並不陌生，以前，他也曾採到過一支，他明顯的記得，當時一支巴掌大小的茯苓居然換了三兩銀子。父親也為此樂呵了好幾天，將三兩銀子謹慎的埋在自家後院，說是要給他討媳婦用。
三兩銀子啊！足夠全家半年的用度了。
從父親的口中，他對於茯苓這種珍貴的藥材有了進一步了解。
茯苓是一種寄生在松樹根部的名貴藥材，據父親的判斷，他採集到的這支茯苓不過生長了三四十年而已，如果是百年茯苓的話，足足可是買上三十兩銀子。
三十兩銀子啊！林雲只覺得眼前一片金光燦爛。
自此之後，林雲便一直夢想着能採到一支百年茯苓，可是卻一直未能如願。沒想到這一次誤打誤撞，卻現了它的存在。
雖然是在黑蛇的攻擊下惶然逃離，但他敏銳的眼光卻依然看到松樹跟下一塊足有酒罈子大小的茯苓。
這麼大塊兒的茯苓，一定是百年以上了。
而且，他也知道，凡有天材地寶之處，便會有兇猛的野獸守護。看來，這條巨蛇，便是百年茯苓的守護者。
這也便揭開了為什麼巨松之上沒有鳥類敢於棲息了。
在山間採藥，毒蛇固然不可避免，但這樣一條足足有五米長的黑蛇，還是讓林雲頭痛了好長時間。
可是，他從來沒有想到過放棄。苦思冥想之下，他制訂了一個大膽的計劃。
他知道，蛇每年要褪好幾次皮，而在它蛻皮的時候，正是他最為脆弱的時候。
所以，他準備在這條巨蛇蛻皮的時候，將之斬殺。
據他觀察，這幾rì，巨蛇便要蛻皮了。所以，他一直藏在這裏。
為此，他特意準備了蛇蟲極為懼怕的雄黃，之前的紙包里，包的便是這種東西。
雄黃刺激xìng的氣味令巨蛇陷入了一絲恍惚，趁着這個機會，他一刀砍在了它的背上。
林雲樂觀的以為，這一刀，足夠砍死巨蛇了。萬萬沒有想到，這條巨蛇的鱗甲居然如此堅韌。
巨蛇吃痛，猛然間打了幾個翻滾，周圍的荊棘頓時一片狼藉。
事到如今，林雲也顧不上許多，雙手持刀，大吼一聲，用盡全身的力氣，向下狠狠砍去。
“鐺”的一聲，震耳yù聾，巨蛇反彈的力道令他雙臂一陣酥麻，虎口震裂，迸出兩道血箭。
與此同時，他瘦小的身軀應聲向後飛去，直直飛出十米遠，然後重重的墜落到地面。
全身上下的劇痛使他明白了一個事實，這條巨蛇根本不是自己所能撼動的。此刻，林雲的心底只有一個想法，逃！
可是，還沒等他站起來，一股令人作嘔的腥臭味兒鑽進了他的鼻孔，一個黑影呼嘯着撲向了他。
暴怒中的巨蛇終於反應過來，對這個卑微的人類動了致命的一擊。
急切之下，林雲只來得及將開山刀舉起，護住自己的頭面。
“轟！”
林雲只覺得雙臂一痛，手中的開山刀早已不知甩到何處。“哇”的一聲，吐出一口鮮血來。
緊接着，巨蛇已將他的身軀緊緊纏繞，斗大的蛇頭將林雲的腦袋吞進了口腔之內。
頸部傳來一陣劇痛，林雲知道，這是毒牙帶給他的傷害，同時他也意識到，自己還是太過輕率了，今rì，註定在劫難逃。
“咯嘣”，小腿處傳來的劇痛使他明白，在巨蛇強有力的纏繞之下，他的骨頭已然斷裂了。
父母白蒼蒼的形象頓時顯現在他的腦海中，他彷彿看到了父母倚門而望的情形。
“不！”林雲從心底出一聲不甘的吶喊，將全身唯一能動彈的雙臂主動伸進了巨蛇的口中。
茫然之際的他原本打算是用雙手將自己的頭顱從蛇口中拔出來。
儘管，這種荒謬的想法是如何的不切實際，但是，對於一個早已沉浸在恐懼和絕望中的人，這似乎是他唯一能做的選擇。
雙手徒勞的在蛇口中掙扎着，同時，作的蛇毒使他感到陣陣恍惚。
突然，他的雙手觸摸到一根軟綿綿的管子。就像是一個彌留之際的溺水者，他下意識的將這根管子死死握住，再不鬆手。
迷迷糊糊的他並不知道，自己無意中的這個舉動居然令這條巨蛇痛苦無比，從而救了自己的xìng命。
也是林雲命不該絕，原來，這跟軟軟的管子恰巧是巨蛇的氣管。巨蛇呼吸道受制，出“嘶嘶”的喘息之聲，拚命的搖擺着龐大的身軀，張大嘴巴，想要將林雲從口中甩出去。
此時的林雲已經毫無意識，絲毫感覺不到傷口處的劇痛，只覺得彷彿是做了一個極為詭異的夢一般，在雲端之間飄忽不定。但他的雙手仍是死死的握緊巨蛇的氣管，而且越握越緊。
巨蛇終於撐不住了，瞪着充血的雙眼，極為窩囊的死在了林雲的手中。
說來也巧，巨蛇臨死之間，憋屈在它肺臟中的一口濁氣終於吐了出來，這股強大的氣流直接將林雲噴了出去，正好落在茯苓的側方。
乍然間的清爽讓林雲有了一些清醒，看着近在咫尺的茯苓，他努力的撐起身軀，向著他為之付出生命的珍貴藥材爬去，在他身後，留下一道鮮紅的血跡。
也不知過了多久，恍恍惚惚中，他滿是鮮血的手掌終於觸到了茯苓。
百年茯苓終於到手了，林雲也不知道從哪裏爆出一股蠻力，雙手猛一用勁，居然將整個茯苓從鬆軟的泥土中拔了出來。原本茯苓佔據的地方，成為一個深約半米的土坑。
與此同時，蛇毒也徹底作了。林雲眼前一黑，什麼也不知道了。
他的嘴邊，猶自掛着一絲笑容。或許連他自己也不知道，究竟該是後悔，還是欣慰。
寂靜的深夜中，傳來一聲長長的嘆息聲。