第1章 幽冥神掌現江湖
這一天，
連下着多日的陰雨天氣，今天終於放晴了。
位於街道南邊的一個小巷子裏，有家打鐵鋪，叫做“楊記打鐵鋪”。
朝里望去，鋪子裏有一位師傅，弓着身子，滿臉掛滿汗珠，右手緊握着一把木柄的鐵鎚，正在往左手用鐵鉗鉗着的一根通紅的鐵器上，不停地錘打着。
這位打鐵的師傅，名叫楊寶三，四十來歲的一個中年漢子，衣裳上佈滿了塵土與木炭留下的黑印，小小的眼睛，笑起來時眼睛眯成了一條線，個子不高，卻長得非常壯實，力氣也很大。
從外表上看，老老實實、本本分分的一個人；但是，這個人有個特點，就是好奇心很重，又愛多管閑事，喜歡湊熱鬧，哪裏熱鬧往哪裏湊，平時沒少挨他夫人的罵，他依然還是我行我素的，沒有半點改變。江山易改，本性難移。日子久了，他的夫人也就不管他了，沒辦法，隨他去吧，只要這人顧家就行了。
楊寶三早早地打好客人前來定做的鐵器，他一般都是叫客人兩三天後來取，這樣就有充足的時間應對變化。黃寶三匆匆地收拾好鋪子，關上了門。
日上三竿，
楊寶三跟往常一樣，慢悠悠地來到大街上，這條街是清風鎮最繁華最熱鬧的一條街，叫做“桂花街”。很多人家的門前都種有桂花樹，遠遠望去真是一條靚麗的風景線。每年到了八月，桂花綻放，整條街上桂花飄香，沁人心脾，令人心醉神往。
過了不一會，楊寶三不知不覺地來到了一家茶館的門前。
這家茶館開了有些年頭了，最顯眼的是具有江南雕刻風格的大門，上面雕刻着三國時期的“桃園三結義”，栩栩如生，木雕是民間的一種藝術，也體現着人們的一種生活信仰。
雖然，門上的漆色已顯暗淡，表面也有些斑駁了，但還是讓人印象非常深刻。
茶館門上的招牌有四個金色大字，“蘭記茶館”，在陽光底下格外耀眼。
楊寶三來到茶館裏，叫道：
“小二，來壺茶，一碟花生。”
“好嘞！”
楊寶三還是像往常一樣找了一個靠近窗口的桌子坐了下來。
不一會兒，小二就端着裝有茶和花生的盤子輕盈利索地走了過來。
“大叔，您最喜歡的龍井，請慢用。”
這個年輕俊俏的小二上好龍井茶和花生，向楊寶三點了點頭，轉身又忙着招呼別的客人。
楊寶三拿起茶壺倒了一杯茶，端起茶杯喝了一小口，抬眼環顧了一下這家茶館的四周。
今天的茶館還是像往常一樣的熱鬧，茶館裏的幾十張桌子都坐滿了客人。大家一邊喝着自己喜愛的茶、磕着瓜子，吃着花生或別的美味小食，一邊閑聊着家長里短。
茶館的正中間有一張黑褐色的小桌子，那是說書先生經常坐的位子。
平日裏，那位說書先生經常坐在那裏談古論今，評說天下大事。只要一說到精妙處，大夥就會異口同聲地喝彩，有趣又熱鬧。只可惜今天不知道什麼原因，說書先生沒有來。
不一會兒，只聽得窗外，“咯答咯答”，街上傳來非常急促的馬蹄聲，由遠及近，馬蹄聲越來越響。
楊寶三趕緊抬頭向窗外望去，只見街道的不遠處有三個朝廷兵士打扮的彪形大漢，分別騎着三匹高頭大馬，徑直往這家蘭記茶館快速奔來。
一眨眼的工夫，這三人就到了茶館門口，下了馬，茶館門口左側有一塊相當大的空地，可供來茶館喝茶的客人寄放馬匹。他們拴好馬匹，快步來到茶館裏。
小二見有客人進店，正要上前招呼，茶館老闆娘蘭姨，一把揪住小二衣服，輕聲低語道：“我來吧。”
“徐將軍，是什麼風把您給吹來啦！這是好久沒來小館喝茶了。”蘭姨快步上前招呼道。
“快點上茶，上好茶！我等還要趕路！今天我可沒有工夫跟你蘭姨閑聊。”領頭的將軍徐虎大聲應道。
“好嘞！小二趕緊的，上好茶！徐將軍啊，到底是發生什麼事了呀，這麼緊急？”蘭姨接着問道。
這位領頭的將軍徐虎，慢慢地湊近蘭姨，俯在蘭姨耳邊低聲地說道：“在距離此地清風鎮一百里以外的鄉道上，有一隊過往客商離奇的失蹤了，縣令大人派了幾撥人馬前去查看，也沒有任何頭緒，毫無線索。我等此次前來，也是奉命前往調查。在此案沒有調查清楚之前，你們沒事盡量別外出，免生事端！”
蘭姨聽完一臉的驚恐，連忙點點頭，就回到了茶館的櫃枱后。
而這兩人的對話，恰恰被坐在窗口旁邊的楊寶三聽得是一清二楚，他心裏嘀咕着，這是一件怎樣的事情呢？會如此的離奇，以前這裏清風鎮從未有過這等異樣事情。強烈的好奇心驅使着黃寶三，他也想去清風鎮的郊外一探究竟。
此時楊寶三的心裏就暗暗地拿定了主意，快快地喝完茶，結好賬，走出了茶館。
楊寶三急匆匆地回到了家裏，來到房間裏看見自家六歲的兒子正在午睡，他的兒子名叫楊意劍，小小的圓圓的臉蛋甚是可愛。黃寶三小心翼翼地退出了房間，輕輕地關上房門。他猜想夫人可能在屋后。
於是，楊寶三就來到屋后，屋後有一口水井，只見自己的夫人葉月正在水井邊上洗衣裳，便走上前對她說:“娘子，我有事出門兩三天，你在家照看好兒子。”
葉月放下手中的衣裳，疑惑地問道：“相公，你這是要去哪裏呀，打鐵鋪呢，不開了？”
“過兩三天我就回來了，別擔心，耽誤不了事情，我走了。”楊寶三邊回答邊往外邊走去。
臨近傍晚時分，楊寶三騎着快馬來到了距離清風鎮一百里的郊外。
這裏一眼望去，全是高山樹林，中間有一條青石小道延伸至遠方，順着這條道可以直通相鄰的一個縣城威明縣，因此來往客商一般由此途經到達威明縣城。近日傳聞這裏時常有山賊強盜出沒，也不知道是真是假。楊寶三心中也是忐忑不安、七上八下的，想來探個明白卻又有些害怕。
楊寶三喝了一小口隨身帶來的桂花酒，壯了壯膽就硬着頭皮繼續往前走。走了不一會兒，黃寶三發現前面的小道上有三匹高頭大馬，這正是晌午來茶館喝茶的軍士的馬匹，但奇怪的是那三個人卻不見了蹤影，只留下了那三匹馬。
楊寶三還在思考着什麼，就在這時，只見其中的一匹馬“啪”的一聲突然倒地不起。黃寶三趕忙走上前去，仔仔細細地觀察了一下這匹馬，發現這匹馬已然沒有了氣息，馬兒的周身並沒有明顯的傷痕。
楊寶三感到有點不可思議。
接着，黃寶三又細細地察查了一番這一匹馬，突然看見馬背上似乎有個圖案若隱若現的，手掌一般大小，顏色很深，深褐色的樣子。
他俯下身子細細端詳，這是一個很特別很奇怪的掌印，掌印看上去像個手掌印，卻又很像是一朵大大的梅花印。
這時，楊寶三才發現小道的兩旁和中間，都落滿了很多樹木與花草的碎片，這裏應該發生過打鬥，而且武功極高，如若武功平平斷然不會摧枝斷葉，他推斷這匹馬應該是剛才有人在激烈的打鬥當中，不湊巧，也中了某種毒掌才致使馬匹氣絕身亡。
這個特別的掌印又好像似曾相識，一時之間，楊寶三也沒有什麼頭緒。
楊寶三想了許久，站起身來，或許蹲久了有些累了，伸了一下腰，舒展一筋骨。
他抬頭望向天空，突然想起幾年前的幽冥神掌，心裏暗暗地思索道：“這不可能啊，難道是幽冥神掌重現江湖？”