第4章 可願共謀大事？
眼見王封負氣而走，雲叔保暗道聲不好，萬沒想到這王兄弟性情如此剛直，眼裏竟揉不得一點沙子，連忙策馬追上去:“賢弟，賢弟，等等我，為兄有話要講，就算兄弟要走聽完此話再走不遲。”
聽聞此言，王封勒住馬蹄：“還請雲大官人長話短說，某家還要回去另覓住處。”
“賢弟，賢弟，你真是誤會我了。我雲叔保雖行商賈之事，但也是蒙聖人教化，尚且還分得清什麼是對，什麼是錯。賢弟莫急，暫且跟着為兄去一處地方，看過之後再走也不遲。”
王封沉默一會，默然地點點頭，便策馬跟着雲叔保往城西去了。不多時，兩旁風景大變，京城寬闊富麗的街道被一條條狹窄逼仄的小巷取代，街上行人皆衣衫襤褸，面露菜色。但見到雲叔保變紛紛作揖相迎：“雲大官人！”雲叔保下馬，與眾人打完招呼後邊帶着王封走進了一處小院，只見院裏幾十個孩童紛紛涌了上來，圍着雲叔保問起了好，“好好好，幾日不見小傢伙們又瓷實了不少，雲叔叔給你們帶了糖霜和點心，快快分食下去吧。”
給孩子們發完糖和點心，雲叔保方才帶着王封找了個乾淨地方坐下，也不待王封說話便說道：“我看賢弟一臉疑惑，是否有話要問我？”
“敢請教於大官人，這些孩童乃何人？為何均有手腳殘缺之症，我看頗多孩子僅僅餘下一隻眼睛？”
“哎，這些都是安正帝登基以來，朝中受迫害大臣的子女或族人。四年前，我的好友兵部左侍郎王之文、禮部郎中李敢兩位，不忍於朝政糜爛，百姓受苦，上述彈劾奸相孔文亮把持朝政、黨同伐異、縱容其族凌虐百姓等十三條大罪，請求安正帝將二人革職法辦。奏疏一出，便得到了朝中正直之士的相應，朝中清流紛紛上書進言，力求一掃朝堂晦暗之風氣。誰曾想，這無道昏君不知聽了誰的諫言，居然命孔文亮自查其事。縱觀古今史書，可曾有過如此可笑之事？可曾有如此愚昧無道之昏君？”雲叔保愈發的激動，彷彿要將心中的污氣一口排出。
“最後的結果呢？”王封問道。
“眼前不就是結果嗎？”雲叔保嘆息一聲：“我那兩位好友被判誣告當朝宰相，插手內宮事等罪名慘被當市腰斬，移其族，年幼者發配為奴。其餘獲罪官員達數十人，受牽連者不知凡幾。但這算是這樣，孔文亮的爪牙們都還不願意放過他們，派人天天虐待這些孩童，弄得渾身是傷又不給醫治，身體弱一點的，就早早死去了。待為兄得到消息從中嶺州趕來時，也就剩下了眼前這些孩子，但大多已無法醫治，只有斷掉腐爛的手腳，摘除眼球，才能保得性命啊。為兄花了大價錢，才把他們接出來，安置在此處，只求在這世道里給他們一個暫時的安穩。”
“這朝廷里難道就真的沒人管嗎？我雖長居於海東州偏遠之地，但常混跡於邊軍之中，也曾聽聞過老王爺高繼乾的賢名，據說肅宗穆皇帝駕崩前，還曾囑託老王爺輔助先帝共掌天下呢。難道老王爺對此事不聞不問？就眼看着這安正帝把天下搞亂？”王封疑惑道。
“想管又如何？老王爺威名再盛，賢明再廣，也不過一個臣子而已。賢弟可能還不知道吧，老王爺已經在上個月被貶到西嶺州了。”
“啊，這卻是為何？以老王爺的威望和德行，還有人能動得了他？”王封卻有些不敢置信，看來自己只顧着趕路，連如此重要的消息都沒能聽說。
“罪名是謀逆，
消息壓着呢。據說上月老王爺高繼乾巡視西海州邊軍返京，聽聞安正帝將武科的主考給了宰相孔文亮，就想進宮勸諫幾句。誰曾想，進宮之後，正瞧見安正帝在宮中飲酒彈唱，還邀了好多宮女不着寸縷翩翩起舞。老王爺這些年左支右絀，艱難維持，沒想到這昏君如此不堪，當即闖進了萬民宮，指着安正帝的鼻子破口大罵，說他寵信奸佞、昏庸無道，實在是不當人子。老王爺越說越激憤，直接衝上御階，喊着打死你這個逆子。”雲叔保繪聲繪色地說著。
“真給打了？”王封連忙問道。
“也沒打多狠，就是給了一嘴吧。”雲叔保有些遺憾地說到：“真打死了那才是萬幸。”
“兄長慎言、慎言。畢竟那是皇帝陛下。”王封趕緊勸到。
“這種鳥皇帝還留着幹什麼，跟着他家破人亡嗎？不過皇帝確實不能隨便打，老王爺這下是真惹了禍，安正帝大怒，當即就讓殿前侍衛將老王爺捆綁起來，判他了個凌遲處死。這下子，滿朝勛貴、文武算是徹底炸鍋了，紛紛上書諫言，兵部尚書李思敬等人更是拿一家人的性命作保，讓安正帝看在老王爺這些年勞苦功高的份上，饒他一次。”
雲叔保繼續說到：“這鳥皇帝，也算是聰明了一次，知道滿朝文武還得罪不起，要不然他高家天下分崩離析就在旦夕之間。無奈之下就順勢免了老王爺的秦王爵位，發配到蠻荒之地西嶺做了個郡王，並嚴令去京就藩了。這下朝堂之上，再無人是孔文亮的對手了，他們也越發地肆無忌憚。”
王封追問了一句：“兄長，你說這老王爺為何要說打死安正帝這個逆子？這皇帝不是他的侄子嗎？”
“可能就信口一說吧。”雲叔保有些意興闌珊地答道：“為兄想給賢弟說的可不是這件事，賢弟難道未曾覺得這天下已經到了崩潰的邊緣了？”
“不瞞兄長，愚弟自海東州而來，成群結隊的饑民就像螞蟻一樣，官道周邊幾里範圍內的樹全都是白花花一片，被啃光了皮，不時有孩子在樹下對着大人的屍體高聲哭喊，但根本沒人會停下來。更有甚者，我曾見到一個男子將他四歲的孩子綁在樹上，換了幾個黑面饃。被綁在樹上的孩子拚命地哭喊，但那男子頭也沒回，就消失在了人流之中。後來，聽說這個孩子被難民煮着吃了。”
王封似乎全身沒有了力氣，鼓起了全身的勁才堪堪說完了這段話，但他又忍不住揮動了拳頭，繼續說到：“本以為這已經慘絕人寰了，沒想到到了海東州邊境，情形更為凄慘。海東州牧張家敬，為其考績，居然發佈明令讓災民不得出境。往些年，年成不好之時，百姓尚能往南逃荒，求個活路。現在不得出境，有強行沖關的，當即被守軍打死，其餘的只有活活等着餓死。臨近海東州邊境的鄉紳有看不過意的，想給饑民送些麩子糧食，好歹也能救上幾條性命。居然被張家敬下令捉拿入獄。可憐那些百姓，從此再無救濟。自從這張家敬做了州牧，連年天災不說，田賦更是加到了每十稅三，其餘丁稅、雜費不計其數，零零總總加起來每年一多半的田收都被這狗官收走了。故海東州常言：‘家敬家敬，家家皆凈’。朝廷對如此狗官居然視而不見，還下旨褒獎其忠貞勤勉，這是滑天下之大稽。”
說完這話，這位丈八的漢子已然淚流滿面。
雲叔保雖早已聽說海東州之事，但被這親歷之人講述一番，卻是更為震懾心魄，嘆氣一人，悠悠說到：“賢弟可知為何朝廷視如潮水般的彈劾奏章不見？還不是因這張家敬乃毒婦張曾茹的父親，當朝宰相孔文亮的岳父。並非不知，實不願知也。外有天災連綿，內有孔文亮把持朝政，閹寺蒙蔽上聽，加之安正帝乖戾愚蠢，這乾元的氣數怕是要盡了。”
“兄長慎言，這京畿之地，朝廷耳目眾多，勿要多言。這朝堂之事我等也只能扼腕嘆息，也別無他法。只帶這科武試，我能求得些功名，在和仁人志士一道力圖匡正吧。”王封看雲叔保已然口無遮攔，趕緊勸諫到。
“有什麼可怕的，男兒生於亂世，當有扶危濟貧，救濟天下之志，何須畏首畏尾。不瞞賢弟，昨日賢弟與眾舉子切磋拳腳，為兄已然看出賢弟武藝非凡，便起了結交之心。今天試探，正是為了看看賢弟的本心，好送一個大好的前程給賢弟。”
“兄長，此話怎講，還請兄長細細分說。”王封有些不明所以。
“賢弟知道為兄在中原州世代經商，也積累了頗多家產，平日裏也好結交些江湖好漢，做些行俠仗義之事，生活好不快活。可恨這個當今皇上昏庸無道，奸臣強佞，致使萬民塗炭，災禍連綿。這幾年，朝廷不思振作，濟世人於水火，解民生於倒懸，反而變本加厲，橫徵暴斂。初始為兄尚未思索這些，只以為天災連綿，百姓受苦，我等只要遵從本心儘力扶助便可。但這災越救越大，這饑民越救越多，就算我散盡幾世家財，又能救幾人？可能救得這茫茫天下？從我進京營救好友以來，這幾年我帶着幾個弟兄在京畿附近殺了一些贓官，除了一些惡霸，雖然救出了一些百姓脫離苦海，卻又怎麼能解決天下百姓的滅頂之災？後來，我想通了，這不是天災，是純粹的人禍，是整個乾元病入了膏肓，是皇帝無道才導致蒼天連年降下災禍。”說完這些，雲叔保看了看王封，見他面色潮紅，情緒激動，以為已然說動了他，便只等他口稱明公，倒頭便拜。
等了半晌，王封依然沉默無言，雲叔保當下便有些着急：“賢弟，可明白為兄剛才的話。”
“明白是明白，兄長，但我等又能作甚？連兄長這樣譽滿江湖的‘及時雨’尚且難有作為，我這無父無母，天生地養的人又能有何辦法？”王封有些喪氣的接到。
“賢弟！機會就在眼前，在此之前，為兄已返回中原州，變賣出售了全部家財，安置好了父母妻兒，遣散了家僕，正準備大整旗鼓，招兵買馬，聚草屯糧，擴充實力，以求將來進兵這建安，推翻這乾元一朝。為兄這次進京，就是為了在本次參加武科的舉子中，招募一些以家國天下為念，以生民百姓為重的英雄，共襄盛舉，將來也好同享富貴。此前，為兄已然招募到一些人手，不過今日這番暢談，賢弟讓為兄頗有知己之感。”雲叔保說完，看了看有些回不過神的王封，繼續說到：“賢弟，可願共謀大事？”