第206章:寒冬臘月
麟瑞三十六年冬,季貴妃誕下了小皇子。
楚皇帝龍顏大悅,給小皇子賜名楚郅,郅為極之意,隱含着楚皇帝對小皇子的深切期望。
楚郅出生這一天,南楚下了一場罕見的大雪,一連下了三天,整個金陵城被冰雪覆蓋,整座城市披上了一層厚厚的白色外衣。
隨之而來的是冰雪封路、氣溫驟降。
金陵城的主街道上,出動了大批城衛軍清理着道路上的冰雪,讓馬車能夠順利通行。金陵是皇城,必須保證主街道通暢,才能讓各地消息傳達。
三天後的清晨,一縷陽光升起,給陰霾下的金陵城帶來了一絲溫暖。
“終於出太陽了……”
福伯抬頭看着天空,臉上露出一絲笑容。
一大早,季府上下的丫鬟、傭人都在打掃着積雪,一片火熱朝天的景象。
大堂中,季懷安、皇甫英男正在火爐旁烤火。
“侯爺,您找我。”福伯快步走了進來。
季懷安點了點頭,吩咐道:“福伯,今年恐怕是個寒冬,多備點木炭,另外給所有下人發兩套冬服,要最保暖的那種,還有新季坊的員工,以及泗縣的工廠那邊都一樣待遇,特別是工廠里,要做好保暖,再多備些風寒的藥材……”
福伯看了眼季懷安,提醒道:“侯爺,新季坊的員工、泗縣的工廠人多,要是都給備冬衣,恐怕要花一大筆銀子。”
“咱們做的買賣就是衣服,還能讓自己的工人凍着?福伯,不要怕花錢,工人們過得好,才會努力工作。”季懷安想了想,補充道:“新年前,所有人多發一個月薪水。”
福伯嘴角一抽,忙問:“侯爺,包括新季坊、泗縣工廠那邊嗎?”
季懷安點頭道:“包括,所有……”
“侯爺仁義,能跟着侯爺,是我們這些下人的福氣。”福伯滿臉堆笑道。
“少拍馬屁了,快去辦吧。”
“是,少爺……”
福伯屁顛屁顛地走了。
“你倒是闊氣。”皇甫英男輕淺一笑。
“若是用錢能買到人心,花點錢又算什麼,如今南楚已經失去了民心,就是花再多的錢也買不回來了。”季懷安嘆道。
“哼,這是他們自找的。”皇甫英男撇了撇嘴。
“好了,不說這些令人頭痛的事了,今天陽光好,出去走走。”
“嗯……”
季懷安牽着皇甫英男出了大堂,來到院中。
陽光下,雪景如畫,院子裏的丫鬟們一邊打掃一邊嬉鬧着,看見季懷安走來,急忙收斂,躬身行禮。
季懷安發現皇甫英男神色清冷,看見雪景毫無波瀾,不由問道:“雪景這麼漂亮,你不喜歡嗎?”
“老家一年下幾個月,你還沒看夠嗎?”皇甫英男看了他一眼。
季懷安愣了下,方才想明白過來,尷尬笑道:“這是南楚的雪,不一樣。”
“有什麼不一樣?這裏的雪更白嗎?”皇甫英男問。
季懷安靈機一動,笑道:“雪雖一樣,但人不同,這次下雪,有英男你在我身邊,心情自然不一樣……”
“你嘴這麼甜,難怪把南楚這些女子哄得暈頭轉向的……”
“嘴甜不甜,你不是嘗過了嗎?”季懷安露出無恥的笑容。
皇甫英男俏臉一紅,白了他一眼。
一陣冷風吹來,皇甫英男一捂胸口,臉上傳來痛苦之色。
“怎麼了?”季懷安發現皇甫英男臉色不對,急忙停下腳步。
一看皇甫英男捂着胸口的位置,正是之前中箭的部位,季懷安想起隱西村木芝的話,皇甫英男的箭傷遇到颳風下雨都會疼痛。
“沒事……”皇甫英男蹙眉搖了搖頭。
“英男,外面冷,還是回屋去烤火吧。”季懷安幫她緊了緊外面的風衣。
“我沒事,剛剛有點不舒服,已經好了。”皇甫英男說道。
兩人已經走到了大門口。
皇甫英男看見一名老者風風火火走進,徑直朝季懷安跑來,急忙退了一步,與小侯爺保持距離,並提醒道:“來人了。”
“侯爺,侯爺……”老者一邊跑一邊喊。
季懷安回頭一看,來者正是許府的尚管家。
“尚管家,怎麼了?”
“侯爺,快救救我家少爺……”
季懷安一聽,急問:“九斗怎麼了?”
“少爺他要去南方救老爺,這不能去啊,侯爺,只有你能阻止少爺了……”
許景澄在宛城被李天王的義軍俘虜,生死不知,許九斗要獨自前往南方救人,已經出發了。
季懷安聽明白后立刻帶着皇甫英男打馬往南追去。
南城門外不過三里之地,許九斗被前方的積雪阻住,馬兒無法在厚厚的積雪中前行。
許九斗一咬牙,翻身下馬,牽着馬兒踏入積雪之中。
“九斗……”
熟悉的聲音從背後傳來,許九斗回頭一看,只見兩匹快馬飛奔而來,正是季懷安、皇甫英男。
不過十幾個呼吸,兩人已經追到面前。
季懷安翻身下馬,追進雪地之中:“九斗,你幹什麼?”
“侯爺,我要去南方救父親。”許九斗咬牙道。
“你這樣去能救許伯伯嗎?不要鬧了,跟我回去。”季懷安一把抓住許九斗的胳膊往回拉,但卻沒拉動。
“救不了我也要去救,身為人子,我不能看着父親在那些反賊手中受苦……”許九斗一臉痛苦地甩開季懷安的手。
季懷安看着許九斗,這個紈絝的少爺明顯成熟了不少,許家經歷了幾次變故,許九斗再也不是從前那個只知吃喝玩樂逛青樓的紈絝少爺了。
“九斗,朝廷已經派兵去救許伯伯了,南方正在打仗,你去了於事無補,只會添亂。而且現在大雪封路,你這樣上路,到不了宛城恐怕就會凍死在路上。”季懷安勸道。
“那我怎麼辦?我要怎麼辦?”許九斗痛苦地蹲在雪地里,抱頭痛哭。
季懷安讓他哭了一陣,才將他拽起來。
“許伯伯吉人天相,不會有事的,先隨我回去等消息,即便你要去南方救許伯伯,也要等到積雪融化了才能上路……”
季懷安費了一番口舌,終於將許九斗勸了回去。
雖然嘴上勸着許九斗,但季懷安知道農民起義最痛恨的便是貴族,許景澄身為戶部尚書,落入義軍之手,恐怕早已被送上了斷頭台。