第二百五十一章

艾倫似乎也很煩惱。“帝國人呢？他們現在就不能跟蹤我們嗎？

“你不必擔心。她搖了搖頭。“我們受到另一種隱瞞的保護。

瑞德對此皺了皺眉頭。“又一次隱瞞？”

“是的。”弗里達點了點頭。“我們很接近。

她轉過身，又開始走路了。瑞德和其他人對她神秘的話猶豫不決，但他們仍然決定跟隨她的腳步。

幾分鐘后，一股波動進入了他的探測範圍，瑞德終於明白了自己為什麼這麼自信。

“大環境界修鍊者...””

波動在他的感官中像燃燒的火堆一樣燃燒，立即使他在周圍感受到的一切變得黯淡。這讓他停頓了一下，而走在他身邊的其他人也停止了行走。

里莫爾德用驚慌失措的表情看着他。“這是什麼？你感覺到了嗎？

瑞德沒有回應，只是盯着弗里達的背影。

女人似乎注意到了這一點，轉過身來，用平靜的表情看着他。“那是你的護送。你沒有理由害怕他們。

瑞德還是猶豫不決，只是點了點頭，又開始往前走了。他的同伴們感到困惑，但他們接受瑞德的默許，認為這是安全的。

僅僅幾步后，瑞德又感覺到了另一次波動，差點讓他再次跌倒。這也是另一次大環境界的波動，但這次不屬於人類，而是屬於怪物。

“會不會是...”？”

值得慶幸的是，他不會被懸念太久。他們繼續往前走，直到樹木開始變得更加稀疏，一片空地在他們面前打開。

站着一個身高一般的男人，穿着一身深紫色的武袍，和瑞德很久以前看到的那件女修鍊者穿的長袍差不多。然而，無法辨別這個人的身影，因為他戴着一個隱藏着表情的木製面具。面具本身也是紫色的，在其表面雕刻着一個七角星的圖畫。

那人只是站在那裏，雙臂交叉，盯着他們走近。然而，修鍊者本人並沒有引起他們的注意。

相反，是站在他身後的六米高，鷹一樣的怪物。它的羽毛幾乎是墨黑色的，尾巴像人類大小的扇子一樣延伸到後部，它的爪子挖到下面的泥土裏，藏着可以刺穿堅固岩石的爪子。在它的頭上，兩邊長出了兩隻扭曲的黑角，像樹枝一樣，一個細小但仍然古爾特灰喙矗立着，在它的瞳孔應該去的地方，只有兩隻空的白眼睛，類似於盲人的眼睛。

儘管如此，瑞德還是能感覺到這隻鳥在盯着他們看，它的頭微微地朝他們的方向轉了一下。當目光投向這個生物時，他們都停了下來，艾倫和里莫爾德在看到這一幕時不禁發抖。

突然，一個聲音打破了緊張的沉默。

“你應該習慣它的外表，”紫衣修鍊者說。“你會飛到我們的山上去的。

瑞德和其他人不知所措，因為他們盯着這隻古爾特鳥。另一方面，弗里達似乎並不太在意。

她轉過身去看他們。“你不需要害怕。它不會傷害你。

“那它為什麼這樣看着我們？”里莫爾德用顫抖的手指指着那個生物。

“它什麼也看不見。紫袍修鍊者插話道。“這是盲目的。”

“如果它是盲人，它怎麼飛？！”

那人笑了笑。“你想找出答案嗎？”

流氓顫抖了一下，後退了一步。

弗里達看着這次互動嘆了口氣。“先生，我們沒有時間做這件事。

“當然，沒錯。”那人撓了撓頭，檢查了瑞德和其他人。“只有三個？我以為我應該帶六個人一起去。

女人猶豫了一下。"...計劃發生了變化。其他人選擇留下來，幫助長者保衛城鎮。

“是這樣嗎？”修鍊者聽起來很驚訝。“我想這以自己的方式令人欽佩......無論如何，我不能在這裏呆太久，否則我本來想和你的這位長輩見面。我聽說過很多關於他的事情。

“你認識他？”艾倫瞪大了眼睛。

“我聽說過他。他幾乎是我聽說過的唯一一個在小環領域達到特級大師階段的人。這不僅是一門藝術，也是兩門不同的藝術！

“大師？這是什麼意思？

“他沒有告訴你這件事？嗯，我想在你打開你的靈性之海之前，討論它沒有多大意義。修鍊者從面具後面檢查了艾倫。“你一定是艾倫，對吧？”

“你也聽說過我？”艾倫指着自己。

“當然，我做到了。有人告訴我，你是一個有前途的人才。那人向他伸出手。“你能允許我自己檢查一下嗎？”

弗里達對此皺了皺眉頭。“先生，我們需要搬家。

“沒關係。”他揮了揮手讓她離開，“沒有一個帝國主義者知道我在這裏，所以我們還有一些空閑時間。

女人搖了搖頭，但保持沉默。

然而，艾倫似乎猶豫着要不要接近修鍊者，盯着瑞德和里莫爾德，好像在尋找他們的認可。瑞德也不願意和這個陌生人走得太近，但他知道，如果他打算對他們造成任何傷害，就沒有必要經歷這樣的麻煩。

他向同伴點了點頭，表示贊同。

這似乎就是艾倫所需要的一切。他小心翼翼地走近修鍊者，瞥了一眼身後的老鷹。然而，這個生物似乎已經不再關注新來的人，轉過身去，沒有特別看任何東西。

最後，艾倫走到蒙面修鍊者面前，把他的胳膊給了他。以與赫克託過去類似的方式，男人抓住他的手腕，柔和的光線從他的手掌延伸到少爺的手臂上。

修鍊者握了一會兒，專心把握在任務上，其他人別無選擇，只能尷尬地默默等待。差不多過了半分鐘，這個男人終於放開了艾倫的胳膊，發出了一聲由衷的笑聲。

“令人印象深刻！有了這樣的天賦，你就有機會成為我們宗派的內在弟子！

“我願意？”艾倫困惑地盯着修鍊者。

“當然可以。”男人點了點頭。“其實，如果你有適當的支持，早就應該已經打開了你的靈海！在這個死水派待了這麼久，真是浪費了你的才華。

這些話很快衝走了少爺被表揚的喜悅。他瞪了修鍊者一眼。“你不知道你在說什麼。

“嗯？”男人的語氣在這種突然的變化中下降了。“你這是什麼意思？”

艾倫咬緊牙關。“我沒有在這裏浪費時間！把它拿回來！

“艾倫，你在幹什麼？！”里莫爾德似乎想衝上前去，把他拉回來。

然而，瑞德擋住了流氓的蹤跡。

流氓瞪了他一眼。“瑞德，你是什麼——”

“安靜。”瑞德打斷了他。

里莫爾德想說更多，在他似乎注意到了什麼之前。他抬起頭，映入眼帘的是那隻巨鷹的眼睛，巨鷹轉過身來面對着他，它的脖子微微彎下腰，彷彿準備向他衝刺，如果他再走一步的話。

流氓顫抖着，跌跌撞撞地回來了。

弗里達的表情也隨着她看向艾倫和修鍊者之間而倒下。“艾倫，不要用這樣的語氣對先生說話！”

然而，艾倫拒絕讓步。“他是錯的人！我沒有在這裏浪費時間！

女人皺了皺眉頭。“你這個固執的小傢伙——”

“沒關係。”男人舉起手來對着她。

“但是先生——”

“我說沒事。”他回頭看了看艾倫。“你說得對，我不應該這樣侮辱你的教派。我很抱歉。

艾倫似乎大吃一驚。“你願意嗎？”

“當然。”修鍊者點了點頭。“你的教派在你的成長過程中可能缺乏資源，但它顯然具有良好的價值。忠於自己的教派，尊重自己的出身，是一種美德，而不是缺陷。

“我-我看到了...在這種情況下，我想我接受你的道歉。

那人笑了笑。“好！我不想以一種令人不快的音符開始這段關係。

他的注意力從艾倫轉移到了他身後的同伴身上。

“這些是...？”

“我是里莫爾德。”流氓向修鍊者低下了頭。“我是一隻侏儒-...我是一個旅行者，專門收集信息和其他類型的詭計。

“我明白了。”那人點了點頭，儘管他似乎對里莫爾德的興趣不如對艾倫那麼感興趣。然而，當他看着瑞德時，他似乎停了下來。“在遙遠的東方？多麼罕見的景象啊！

“什麼？”艾倫困惑地看着他們之間。

這個詞也混淆了瑞德。

修鍊者笑了笑。“一個altriac。他們是來自遙遠西方的古老民族，儘管你沒有聽說過他們也就不足為奇了。據我所知，它們幾乎滅絕了。

瑞德皺着眉頭。這是他第一次聽到任何關於他自己出身的消息。“你為什麼說我是其中之一......奧特里亞克？

“當然是瑞德頭髮！”“修鍊者說。“所有的奧馳亞都有它...等等，你不知道，是嗎？”

瑞德搖了搖頭。

“嗯，這當然很好奇。那人撓了撓下巴。“那麼，你是怎麼來到這個遙遠的東方的？”

瑞德猶豫了一下。事實上，連他自己都不知道，但他也寧願不向這個陌生人透露他所知道的。

“啊，當然，我不是故意要撬。修鍊者在注意到自己的沉默后說道。

“這些奧馳亞人是誰，先生？”艾倫代表瑞德問道。

那人搖了搖頭。“除了他們的瑞德頭髮，我對他們了解不多。他們很久以前就住在阿爾特里亞克平原，但那裏早已落入帝國的統治之下，甚至在此之前，關於他們的信息也不多。不過，如果你想知道更多，我可以幫你索取與該教派有關的書籍。

少爺欣喜若狂地笑了笑。“那會是——”

“沒必要。”瑞德切斷了他。

“咦？”艾倫困惑地盯着他。

“沒必要。”瑞德重複了一遍。“我不覺得有必要去了解我的過去。

“b-但是-”

“艾倫。”這一次，弗里達打斷了他，“請尊重他的決定。”

少爺嘆了口氣，點了點頭。"...很好。

事實上，瑞德也對自己的出身感到好奇，但僅此而已，一時的好奇心。如果他知道自己來自哪裏，他並不覺得關於他的任何事情都會改變，在最壞的情況下，對這個話題表現出興趣反而會給他帶來不必要的關注。如果這可能與他的詛咒有某種關係，瑞德寧願以其他方式了解它，也不願讓他的一個教派知道他的研究。

當然，這個啟示確實改變了他對一件事的看法。

“我需要染頭髮。

“如果你不想知道，我就不推這件事。修鍊者點了點頭。“如果我可以問的話，你開了多少條靈脈？”

“十二。”“瑞德說。

“十二？對於你這個年紀的人來說，這令人印象深刻。男人伸出手。“我也測試一下你的才華，你會介意嗎？”

“沒必要。”瑞德搖了搖頭。“我的天賦不如他的。

“是這樣嗎？”

修鍊者的聲音中帶着一絲不加掩飾的好奇心，讓瑞德警惕起來。

“嘿嘿，就算瑞德的修鍊天賦不如我，他什麼都好！”艾倫說。“他是一個更好的納爾查，他更聰明，他也是一個更努力的工人！不要因為他的天賦不如我而低估他。

瑞德對着這些話皺了皺眉頭，但他沒有說出來阻止少爺。

修鍊者對此咯咯笑了起來。“我不懷疑你，年輕的艾倫。僅從他的舉止中，我就可以看出瑞德是一個非常細緻的修鍊者。就算是缺乏天賦，只要努力，也絕對能在二十歲之前打開自己的精神之海。

“我打算在十八歲之前做這件事。

雖然這些是他的想法，但瑞德只是點了點頭。“謝謝你的讚美。”

修鍊者搖了搖頭，轉過身來。“我們在這裏浪費了足夠的時間。雖然我仍然對自己的能力充滿信心，但我寧願不被任何四處遊盪的帝國人發現。

那人走回去，拍了拍巨鷹的腿。這個生物釋放出一股空氣，將它的一隻古爾特翅膀伸向地面，形成一個坡道，讓他們走到它的背上。

弗里達點了點頭，向其他人揮了揮手。“來吧，現在。這次旅行將是一次漫長的旅程。

“呃，我們真的需要繼續下去嗎？”里莫爾德看着那個生物。

女人皺了皺眉頭。“你知道天冠山有多遠嗎？你願意步行去那裏嗎？

"...我想不是。

“那就站起來吧。”

艾倫是第一個爬上怪物的人。然而，當他站起來時，他似乎不知道該怎麼辦。“呃，我應該坐下嗎？”

“你可能想這樣做，是的。修鍊者點了點頭。“緊緊抓住它的羽毛。相信我，你不會傷害它的。

少爺點了點頭，照着吩咐做了。怪物的背部有足夠的空間，所以艾倫、里莫爾德和弗里達能夠並排坐下。

瑞德是最後一個排隊攀登的人，但他沒有立即這樣做。他環顧森林，彷彿希望看到一個人。

“有問題嗎？”修鍊者問道，還在怪物的腳邊等着。

瑞德嘆了口氣。“不，這沒什麼。

瑞德一直在等待蛇，但似乎它不會回來。自從他進城以來，他就沒有機會去尋找它，一旦他離開了它，他就隱藏在一個魔法咒語之下。就算那條蛇現在能感應到他，也未必會接近他，因為一個大環境界的怪物就在他身邊。

瑞德搖了搖頭，在對樹木投了最後一眼之後，他轉身走向了老鷹。然而，他在中途停了下來。

“現在是什麼？”修鍊者問道。

瑞德沒有回應，盯着那個發獃的男人。

“來吧，瑞德！”艾倫呼喚他。“我們需要走了！”

瑞德的目光向上遊盪，他看到少爺從上面微笑着向他招手。然而，他的手和表情卻變了。

皮膚從他的身體上融化，露出腐爛的肉，甚至下面的骨頭。

他開始腐爛了。

這不僅僅是他。里莫爾德、修鍊者弗里達，甚至怪物都出現了腐爛的跡象。

瑞德感到脊椎發抖。

有那麼一陣子，青春不知道該說什麼，這讓蒙面修鍊者從他的波動來看，是不確定的。然而，這名男子並沒有接近瑞德。

“你還好嗎，小夥子？”他問。

瑞德看着他，看到融化的肉從他的面具下面滲出。這不僅僅是他當時發現多梅隆所處的緩慢而腐爛的狀態。相反，似乎他前面的每個人的肉體都在以驚人的速度腐爛，彷彿他們的厄運正在迅速到來。

“瑞德，怎麼回事？！”奧蕾莉亞察覺到他不尋常的狀態，她的聲音傳到了他的耳朵里。

不過，他沒有回應她，在樹上尋找一些東西。他把他深紅色的感覺延伸到他所能向的每一個方向延伸，甚至在他們的腳下，但似乎什麼都沒有出現在他們身上。沒有任何東西朝他們的方向前進，也沒有人在伏擊中等待，然而他面前的景象繼續鞏固。

一種預感，雖然比以前更可怕。一種即將到來的厄運的感覺，以及他無法阻止的簡單知識。

這不是他可以像以前那樣走開來避免的事情。這是一股不可阻擋的潮流，一股不可否認的潮流。

之前村民們畸形、驚恐的面孔在他的腦海中閃過。

“瑞德？！”艾倫驚慌失措的聲音也傳到了他耳邊。“你還好嗎？！”

瑞德甚至不再注意周圍的環境。相反，他試圖在他知道自己還擁有的短暫時間內想出一條出路。

最後，他腦海中只有一件事。

瑞德對着黑暗的樹木驚呼。“我沒有匕首！”

“你在幹什麼？！”奧蕾莉亞難以置信的聲音傳到了他耳邊。