第八章 廟堂往事
揚州城比武大會如火如荼，李乘風還未靠近比武場，鼎沸的聲浪已經傳來。
整個比武場呈現一個巨大的碗狀，中心最低處有個方圓兩百米左右的空場地，那是各國高手比武的地方。整個比武場從中心逐漸地向外擴張，越往外地勢就越高，且有一層一層往上的石階，可以讓更多的人看到中間的比武場。
今天是比武的最後一天，比武場上早已站滿了人。看比武是倒是其次，最重要的是今天皇帝陛下會出席此次大會，前來觀戰。大多數人一輩子都見不到皇帝，如今有這個能一睹聖容的好機會又豈能放過。
各種賣雜耍的也藉此盛會在比武場周遭表演才藝，舞刀弄棒，吞劍吐火，好不熱鬧。
李乘風看着前方黑壓壓的人群，吞了口唾沫，瞪大了眼睛，這如何擠得進去。
突然，李乘風注意到碗狀的比武場在“碗壁”上有一處豁口，豁口有一條路直通底下的比武場，如同碗上的一道裂縫，道路足足有三四丈寬
從那裏進去！
可當李乘風一口氣跑到那豁口處時，兩個士兵手持長戟交叉攔住了李乘風:“站住！幹什麼的！”
“我來看比武大會！”李乘風也不知道眼前的士兵為何要攔住他。
“這條道現在你還不能走，速速離去。”士兵還算客氣，沒有跟李乘風這愣頭青計較。
“怎麼就不能走了……”李乘風還想說什麼，突然身後傳來一道尖細綿長的聲音。
“皇～上～駕～到！”
李乘風終於知道為什麼士兵不讓他走這條道了，這竟是條皇家通道！
李乘風趕緊往旁邊人堆里鑽。
卻看那皇帝的儀仗隊緩緩向通道走來，前面是一個負責喊話的公公，身後是一隊威風鼎鼎的皇家衛士，再後面是一個大轎子，足足有十六個人在抬，轎子大體呈金黃色，上面綉有五爪金龍圖案。李乘風猜測那便是皇帝的龍輦了。金黃的龍輦後面又是一個略小的淡黃色轎子，不知道又是誰的。當然這個略小隻是相對龍輦而言。兩隻轎子前後左右都圍着兩排士兵，士兵通體黑色重甲，連臉部也帶有鐵質面網，看不清面容。
氣派啊！李乘風心想。
“今日盛世！免去跪禮！”隊伍未至，公公姦細的聲音再次傳來。
“聖上萬歲！”不知是誰起了個頭，整個比武場瞬間沸騰了。
“聖上萬歲！”
…………
當皇帝的隊伍徹底走到比武場的下方時，守在通道兩邊的士兵也撤去了，一群人瞬間蜂擁而上，想從這條通道往下擠，這樣便能離皇帝陛下更近了。
李乘風也在擠，而且他是反應最快的一批人，
不過他往下擠不是為了看皇帝，他是為了看比武。
如果能從一眾高手身上學到兩招，或者被哪位不知名的前輩看到自己骨骼驚奇，是個練武奇才，傳授絕世武功，豈不妙哉。
或許，還能看到那白衣女子呢。
不知為何，李乘風已經忘不掉那個身影了。他第一次去找她說是為了要回木劍，又告訴自己是為了想從她身上學武功，可實際上呢，他心中有個自己也不願意承認的事實，他就是單純的想在看她一眼。而且那女子身上似乎藏着無數密秘，讓李乘風想要一探究竟。
儘管李乘風拼了老命去擠，可人實在太多了，最終李乘風也只得到了一個相對靠下的位置，離比武場看台最下方還有一定的距離。不過李乘風也滿足了，最下方是皇帝與各國使者的位置，在往上一點則是一些達官顯貴，李乘風能擠到這個位置已屬實不易，況且此處視野極佳，李乘風眼睛又好使，看比武場中心也能看得一清二楚了。
比武還沒開始，所有人的目光都焦距在一個點上，那便是皇帝落座的地方。
只見一個男子坐在一個早已備好的黃金雕龍大椅上，男子實則已臨近天命之年，可看上去風采十足，滿頭黑髮，面色紅潤，身軀凜凜,相貌堂堂，面帶和睦的笑容，與各國使者交談甚歡。他並沒有身披龍袍，只穿了件乳白色的常服，衣服上綉着淡金色龍紋。在其身上，既有書生的儒雅之氣，又有中年人特有的穩重，有親民的和藹，又有上位者獨有的威嚴，這便是大靖正統皇帝——趙淵！
據傳，十五年前，先帝南征，讓太子也就是當今聖上監國，並令宰輔林相儒輔佐太子。后先帝大敗南詔，將南詔國納入大靖版圖，凱旋之時，卻中途遭遇刺殺駕崩，朝廷中也經歷大變，無數官員身死下台。誰也沒想到竟是身居高位一直憂國憂民的宰輔林相儒意圖謀反，買通先帝身邊親衛暗殺了先帝，而後又在朝中發動政變，可太子最後站了出來，力挽狂瀾，強勢鎮壓宰輔叛軍，最後宰輔被滿門抄斬。當今聖上一登基，便大赦天下，減免天下三年賦稅，人人愛戴。而宰輔則成了奸臣賊子的代名詞，令人唏噓。
當所有人的目光都聚集到了大靖皇帝身上時，李乘風卻注意到了坐在皇帝身邊的一個少女。那女子怎麼越看越眼熟?
嘶～突然李乘風倒吸了口涼氣，這不就是前兩天被他騙了，又將他從牢裏保出來的那個女扮男裝的小富婆嘛。早猜到她身份不簡單，可這也太不簡單了吧，都直接坐皇帝旁邊了！
“誒，兄台，陛下身邊那女子是誰?”李乘風用胳膊肘碰了碰一旁的男子。
“這你都不知道，她呀，是皇帝陛下最寵愛的小公主！聽說小公主可是天下第一美人兒，無數才子為其寫詩作畫，只為博得其歡心，只可惜無一人能讓其哪怕多看一眼。”
“公主?！！！”李乘風頓時傻眼了！臉上的表情頓時豐富了起來，突然想起自己前陣子還說人家姻途不順來着。
“我們皇帝陛下生有兩位公主，兩位公主都是天生麗質，美若天仙，可這性子卻大不相同。小公主性格溫婉隨和，人見人憐，花見花開。長公主生生性好動，不愛琴棋書畫，喜歡舞刀弄槍，不僅如此，聽說啊，她年僅十六便喬裝打扮逃出了皇宮，瞞着陛下去邊境殺蠻子。聖上呢，多次勸阻無用，便索性不管了，任由她習武，後來還給她找來了江湖中成名的高手來指點她。於是長公主武藝大增，一躍成為二品高手，讓人嘆服，她曾有言，若有人想娶小公主，需得在她手上過十招才算過了她那一關。不僅如此，她還熟讀兵書，常年與軍營士卒打交道，是一位戰功赫赫的女將軍哩，真不知道什麼樣的年輕俊彥才能降服這匹胭脂馬”男子說起公主，興緻便起來了，滔滔不絕的講起了這些宮廷趣事。
“二品高手有多高？”李乘風關注點着實奇怪，男子廢了那麼多口舌去講長公主的趣聞，可偏偏李乘風被“高手”二字吸引住了。
“這你都不知道?”男子怪異的看了看李乘風。
李乘風還真不知道，李青山不許他習武，自然也不會跟他說與江湖高手有關的東西。
“這江湖高手啊，分一品至五品，五品為入門，一品為頂峰。五品高手，一般來說只比普通人強上不少，但一個打幾個也不成問題。四品則更加強悍，可獨戰數名五品高手，而到了三品，那就是真真正正高手了，因為對於大多數江湖武夫來講三品已是止境。到了三品，武者身體都會有較大的變化，或堅如磐石，刀槍不入，或輕盈似燕，可飛檐走壁。我曾有幸親眼目睹過一位三品高手不到半刻鐘的時間便將五名馬匪斬落下馬。”
刀槍不入?飛檐走壁?這得有多厲害啊。李乘風一臉神往。
“三品都那麼強了，那麼一品二品豈不跟神仙一般?”李乘風有些懷疑男子誇大其詞了。
“那是自然的，若說五品至三品是練武，那一品二品那就是修鍊！”
“修鍊?”
“沒錯，傳聞二品高手已經練出了真氣，這真氣無影無形，唯有二品以上的高手才能感受得到，二品高手運用真氣與人對戰，可殺人於無形。若將真氣附着於寶劍之上，則單靠劍氣便可殺人。”
“這麼厲害！”
“那是！”男子很是神氣，彷彿自己便是那絕世高手，同時李乘風虛心向他請教的樣子也給了他極大的滿足，於是越說越興奮:“更厲害的是一品高手！傳言一品高手來無影去無蹤，天下之大任其飛。傳說中的青衫劍神辛離秋平日間就御劍飛行於雲端之上，累了就睡卧在千丈高崖。殺人只需千里之外送出飛劍……”
越說越邪乎了，李乘風本來還很認真的在聽，可眼前男子明顯是劍神辛離秋的狂熱追隨者。一說到他就停不下來。不過這絲毫不影響李乘風對江湖的美好幻想，更下定決心要在此次比武大會中找到高手，展示自己的練武天賦，然後真正走上習武之路。
“快看，比武開始了！”一道驚喜的聲音打斷了李乘風的思緒，將他拉回了現實。