第2章 另闢蹊徑
穆霜白回到旅館換了一身粗布短褂，又照着老顧教給他的法子把臉抹抹黑，貼上兩顆黑痣，照照鏡子確定自己看上去就是一個普通老百姓，掉在人堆里找也找不着，他才放心地出了門，一路直奔西單而去。
西單以“瞻雲”牌樓成名，作為通往北平內城的主要路口，又是許多政府機構的選址地，近幾年西單一帶的飯店、旅館、百貨商店、菜鋪以及攤商、攤販日益增多，再加上說書、雜耍、遊藝、戲曲等行業，使得西單成了北平幾大商業區之一，繁華程度簡直不可同日而語。
穆霜白在人流中走走停停，邊聽着街邊小攤小販的吆喝聲，邊四處張望，留意着身後有沒有“尾巴”。確定沒有異常后，他朝一條衚衕大步走了過去。衚衕口有個蛐蛐販子背靠牆角蹲坐着，穆霜白大大咧咧地往那人面前一蹲：
“橋樑，好久不見，還認得我么？”
那小販愣了一愣，普天之下，會這樣叫他名字的人，就那麼一個而已。而那人，已經許久不曾找過他的麻煩了。蛐蛐販子睜着渾濁的眼睛上下打量了穆霜白一會，咧開嘴笑道：“老穆啊，五年不見，你怎麼變醜啦？”
橋樑全名喬亦梁，是穆霜白的線人，更確切的說，他是一個情報販子。只要你出得起價錢，這天底下就沒有他搞不來的情報。可他又不肯為任何一個組織賣命，只認錢不認人，雖然打交道方便但風險不小。因此不到萬不得已的時候，穆霜白是不會來找他要情報的。
其實喬亦梁也挺怕穆霜白來找他的，這人天不怕地不怕，什麼都敢說，什麼都敢問，每次要的東西也出奇的難搞。偏偏對方組織上有錢得很，不管他開多高的價格，都沒能把人逼走。他現在看到穆霜白，立刻反射性地緊張起來。
“明知故問。”穆霜白一巴掌拍在他頭上，也沒有刻意壓低聲音，問道，“這幾年北平可有什麼動靜？”
“東三省淪陷之後人心惶惶了好一陣，但日子還不是得照常過，漸漸就太平了。除了國共明裡暗裏地較勁，其他時候都忙着發展經濟去了。”喬亦梁聳了聳肩，把目光投向了大街上來來往往的人群。
穆霜白也望着大街，老半天沒搭話，直到喬亦梁忍不住出聲問他：“你冒着風險直接來這裏找我，不會只是跟我嘮這些的吧？”
“我才回來這麼幾天，不會被人盯上的。”穆霜白搖了搖頭，“我來照顧一下你這明面上的生意。”
喬亦梁一愣：“你來買蛐蛐？”
“這幾天蛐蛐會，你給我挑只厲害點的，我要去會會那個大少爺。”
見喬亦梁沒反應，穆霜白趕緊加了一句：“到時候贏回來的好東西，少不了你的。”
提到金銀財寶，喬亦梁渾濁的眼睛就是一亮。他俯身在一堆蛐蛐罐中挑了挑，拿起一個彩繪描金的瓷罐子來，遞給穆霜白。
“等會，”喬亦梁像是突然想起了什麼，“你剛剛說你要去會會誰？”
“季家少爺，叫季什麼鴻的。”穆霜白伸手去接。
一聽這話，喬亦梁把手縮回去了，把罐子抱在胸前，頭搖得像撥浪鼓：“那不行，我這兒沒有蛐蛐能給你。”
穆霜白皺眉：“你這是什麼意思？”
“你是不知道啊，季家大少爺季鳴鴻最喜歡乾的三件事，就是喝酒玩鳥斗蛐蛐。他這次出國留洋了一年，他家的蛐蛐把式為了給他一個驚喜，初夏起就四處抓蛐蛐，回去卯着勁調養，居然給他養出一隻常勝大將軍來了。”喬亦梁苦着一張臉，把懷裏的蛐蛐罐子抱得更緊了。
“那是什麼？”穆霜白不明所以。
“我說老穆啊，你總得先了解了解蟋蟀譜再去參加蛐蛐會吧，到時候你別連對手是誰都認不出。”喬亦梁的臉又苦了幾分，“傳說那常勝大將軍乃胡蜂所變，胡蜂作惡一年，冬蟄未死，第二年再從土裏鑽出來，便成了蛐蛐。其頭方如斗，闊項駝背，腳長腿大，項間堆着一層絨絨的黑砂毛，翅有血筋相絆，一對虎牙，色如紅花，全身青霧漫罩，放在陽光下細看，通體是血紅顏色。常勝大將軍五百年才出一隻，且出則必逢亂世，現在街頭巷尾的，都在說天下要大亂呢。”
聽着喬亦梁說書一般的調調，穆霜白在心裏翻了個白眼——難道現在天下還不夠亂么？分久必合合久必分，被史料記載下來的常勝大將軍剛好碰到了那些個亂世而已，真佩服這些人的想像力。
“亂不亂的我還真不怎麼關心。”穆霜白聳聳肩，也不去計較他之前嘲諷自己認不得對手的事，伸手一把扯住喬亦梁的衣領，“但我知道你這人總會藏着點好東西，你肯定有能打敗常勝大將軍的蛐蛐。”
“我沒有！”
“你有！”
“有也不能給你！”
“嘿，我就知道你有！”
“……”
“放心，要是能贏，銀兩分你一半。”
“……”
一來二去的，喬亦梁在金錢面前敗下陣來，心不甘情不願地從角落裏抱出一了個灰不溜秋的蛐蛐盆。穆霜白仔細一瞅，就笑了：“好你個傢伙，這種出土的古物都抱出來了？”
他在古董文玩方面造詣不低，一眼就看出那是一隻宋代官窯燒制的王府盆，雖然顏色上極其樸素，灰灰褐褐的很不起眼，圓形的盆子上還沾着不少泥土，但那盆底有獸足四隻，飛邊蓋，蓋上錦紋陽花，足有五百年的歷史，一看就不是俗物。
“還不是被你逼的。”喬亦梁撇撇嘴，這一次直接把蛐蛐盆塞到了穆霜白手中，“這隻叫混世魔王，是我壓箱底的寶貝了，兩月前費了老鼻子勁託人抓來的。”
穆霜白沒接他的話，揭了蓋子正在端詳那隻蛐蛐。混世魔王的頭四四方方，呈青金色，身子粗短，通體烏黑，卻長着淡金色的翅膀，見有人揭開了蓋子，立刻振翅“嘟嘟”地叫了一聲。
穆霜白在斗蛐蛐方面還真是一竅不通，他盯着那混世魔王看了半晌，除了那對翅膀，也沒看出什麼特別的來。
喬亦梁在邊上嘆了口氣：“我去蛐蛐會上看過，那些跟常勝大將軍交手的蛐蛐，沒一個走得過三回合。論個頭，牙口，精神頭，這隻混世魔王是唯一能跟常勝大將軍媲美的了。反正你就帶着它去試試，輸了我也不要你的錢，但是贏了么……”
“你要多少？”穆霜白這才把視線移回喬亦梁身上，那冷冰冰的目光看得後者哆嗦了一下，本來伸出來的五個手指頭就變成了四個。
“四根小黃魚。”
“成交。”穆霜白眉頭都沒皺一下，站起身來揉了揉蹲麻了的腿，便抱着蛐蛐盆溜溜達達地走了。
喬亦梁看着他的背影磨牙，這人今天怎麼這麼好說話？！自己這麼就那麼慫沒多訛他一兩黃金呢？！虧啊！！！
隔了幾日，穆霜白抱着王府盆去了蛐蛐會。今年的蛐蛐會臨近尾聲，競爭越發激烈，格外熱鬧。公園裏搭出的十幾個戰圈周圍，喝彩聲，叫罵聲，一陣高過一陣。穆霜白左瞧瞧右看看，他天生聰穎，看了幾局就把規則摸了個一清二楚，他便去草叢中掐了把芡子，準備加入戰局。
他今天帶出來的銀兩不多，總共不過一百大洋，不想喬亦梁給的這隻混世魔王實在爭氣，幾場廝殺下來，就幫他贏了近千塊大洋，簡直是空手套白狼。穆霜白有些發愣地瞅着那一沓銀票和小半袋的金銀珠寶，感嘆：真的不是有錢人不敢來玩啊……
混世魔王殺出了名氣，立時有觀戰的人起鬨，攛掇着穆霜白去挑戰季少爺的那隻常勝大將軍，一決高下。穆霜白聽着正中下懷，便在人群的簇擁下去找季鳴鴻。