第一章 無人可見之死
四月份，天氣開始逐漸暖轉，淮陽縣的農戶們在結束了一天的勞作后，扛着鋤頭往村裡走去，蘇臨擦掉臉上的泥點，扭頭看向天邊西沉的落日，心中默默計算着家中的儲蓄。
去年的糧食在交完稅賦后仍有盈餘，如果今年年景和去年一樣，他就能籌夠前往京城的盤纏，參加科舉，考取功名。
“哥！”
熟悉的聲音從背後傳來，蘇臨轉過頭，一個熟悉的身影光着腳從村口跑來。
“靈雨你怎麼來了？不是讓你在家獃著練字嗎？”
“哥！張府的家丁來了，說明天是他家少爺的大喜之日，讓你早點去！全村的人都等着吃你做的菜呢！”蘇靈雨有些驕傲地說道。
“這我早知道了，走吧，剛好我也準備回了。”
蘇臨笑着摸了摸對方的腦袋，扛起鋤頭往村子走去，夕陽將一高一矮兩個身影拉得老長。
蘇靈雨一蹦一跳得跟在蘇臨身邊，指着蘇臨手中的竹簍問道：“那是什麼？”
“捉的蚱蜢，小娥昨天一直吵着要。”蘇臨說。
蘇靈雨眉頭一皺，疑惑道：“小娥是誰？”
“靈雨，有時候你還是有點幽默細胞的嘛。”蘇臨笑道。
蘇靈雨皺眉，搖了搖頭，不再去關注蘇臨口中的小娥。
反正她哥從小到大都奇奇怪怪的，經常說些奇奇怪怪的詞，比如資本、無產者之類的，又比如剛才的幽默細胞。
直到現在，她都無法理解什麼是幽默，也不知道什麼是細胞。
蘇靈雨搖了搖頭，話鋒一轉道：“哥，你聽說了嗎？隔壁村的王秀才死了，他在先生家上弔死了。”
“王秀才死了？”蘇臨眉頭一皺。
王秀才和他，算得上是君子之交，雖然兩人地位差異懸殊，但互相欣賞，在王秀才眼中，蘇臨是少見的天縱奇才，經文詩卷不學自通，才思敏捷，眼光獨到，皇上頒佈的新法令，他只需稍加揣摩便能猜得聖意，屢屢皆中。
而在蘇臨眼中，王秀才是一個思維開闊，創新意識強烈的人才，最難得的是他悲天憫人，雖然出身讀書世家，卻深知百姓疾苦，知道勞作不易。
當然，蘇臨知道自己並非天縱奇才，他能屢次猜中聖意，也只因他和大夏朝的開國君王朱九勤一樣，同為穿越者。
大夏朝雖然是封建王朝，但朱九勤卻是個明君。
他推翻隆昭登基后，大力減輕稅負，懲治貪官，改進了堤壩、犁等農耕用具，發明了時針、風車、水車等超前設施，並且頒佈革新法令，扼制世家豪族，大大提升了國家生產力水平，頗受百姓愛戴。
十年前蘇臨剛穿越過來，聽到這些事迹，便知道朱九勤和他一樣也是穿越者，只可惜在他穿越的前幾天，朱九勤便駕崩了，蘇臨也無緣和這位穿越者前輩見面敘舊。
此後沒過多久，太子朱民本繼位，他雖然沒他老爹那般曠古絕今的雄才大略，但對待老百姓卻很好，登基后便開始細化商行律法，二度減輕農民稅負，改進恩科制度。
蘇臨從那些新法中，隱約看到現代法律的些許影子，但從細節方面又能看出一些迂腐守舊。
如果他沒猜錯，朱九勤應該給他兒子留了一本社會改造指南書，但朱民本應該不是穿越者。
前些年，蘇臨聽說王秀才去龍園縣拜師去了，走之前還特意給他留書一封，信中他意氣風發，滿懷雄心壯志，完全不像是會尋短見的人，這麼一個好端端的人，咋就突然死了呢？
“他咋死的？”蘇臨問道。
“爺爺說，他是發了瘋，他說自己和先生的女兒相知相戀，今年本打算上門提親，結果今年那女子被人殺死在樹林裏，頭顱被割了，臟腑也被剮了去，遇事報官想要尋個公道，官府自然不樂意，遇事上弔死了。”
蘇臨聞言一驚，鄭重其事道：“官府為什麼不樂意？他們憑什麼不樂意！”
“哥！他先生哪有什麼女兒啊，就個兒子，他和誰相知相戀呢？別說先生沒女兒，就連樹林裏的屍體都沒找着，捕頭和村裡人趕到時，就看着王秀才一個人指着地上一片空地，說屍體就在那，大家都說他瘋了。”
蘇臨眉頭皺得更緊了，隱約覺得情況有些不對。
天色漸漸昏沉，鐵灰色的天幕從西邊一直蓋過來，蘇臨和蘇靈雨走進了淮陽村，光線晦暗，村屋便只剩輪廓，村口的老槐樹下，一個模糊的人影躺在地上一動不動，蘇臨放慢了腳步，無奈地搖了搖頭。
村裏的李二狗又喝醉了酒躺在這，去年入冬他也是如此，如果不是蘇小娥及時發現，早就凍斃在樹下了。
蘇臨苦笑着搖頭，上前想要叫醒對方，還沒走幾步，忽然腳下一頓，整個人僵在原地。
老槐樹下，一個身材嬌小的女童躺在地上，猩紅的血浸透了她身下的黃泥，雙腿自膝蓋以下完全消失，膝蓋斷裂處露着森森白骨，骨茬尖銳，彷彿某種生物用蠻力，強行將下肢折斷扯下。
蘇臨如墜冰窖，血管里的血都彷彿凍結了。
“小娥？小娥！”
蘇臨的聲音因恐懼而扭曲，他踉踉蹌蹌地跑到蘇小娥面前蹲下，顫抖着將她扶起，但懷中的妹妹早已失去了生機。
“哥，你突然大叫什麼啊？”一旁的蘇靈雨吃驚地望着蘇臨，一臉不解。
蘇臨顫抖着轉過頭，雙眼通紅，不敢置信地望着蘇靈雨。
她稚嫩的臉龐沒有一絲悲傷，也無一絲恐懼，有的只有不解和疑惑，而她的視線，也從未落在自己的妹妹身上。
蘇臨震驚地盯着蘇靈雨，將懷中的屍體抱得更緊。
“靈雨，你看不到嗎？”蘇臨沙啞道。
蘇靈雨雙手捏着衣角，慌亂地搖了搖頭：“哥，我不明白你說什麼？你幹嘛哭啊？”
“小娥啊……你妹妹啊。”
“我，我家就我和你啊，這玩笑一點不好笑，一點，一點都不幽默！”蘇靈雨咬着嘴唇，急得就快哭出來了。
蘇臨沉默了。
王秀才的事，再次浮現在蘇臨的腦海，電光火石間，蘇臨忽然明白了對方為何會死。
他咬緊牙關，強行壓制着內心的悲傷，放棄了繼續追問。
事態的反常已經擺在眼前，糾結於細枝末節什麼都無法改變，現在最重要的，是確保他和蘇靈雨的安全，以及搞清楚小娥為什麼會被蘇靈雨遺忘。
是妖魔嗎？還是邪修？亦或是其他什麼？
穿過過來十年，他可從未聽說過有這等東西，但現在，他卻不得不往這方面去想。
悲傷和恐懼猶如魔鬼侵蝕着蘇臨的內心，然而潛在的危機感壓住了失控的情緒，蘇臨知道此時此刻他有更重要的事要做。
蘇臨輕輕放下妹妹的屍體，壓低重心，在屍體旁趴下，仔細觀察地面的痕迹。
屍體附近的黃沙十分乾淨，地上也無傾軋拖曳痕迹，除了小娥躺的地方，四周沒有明顯血漬，說明這裏很可能是小娥遇害的第一現場，殺人者並沒有挪動屍體。
那麼殺人的兇手……或妖魔，很有可能還在這附近。
“哥，你到底在幹嘛？”蘇靈雨嚇壞了。
“噓！躲到大樹後邊……別出聲。”蘇臨指着村口的歪脖子樹，做出噤聲的動作。
蘇靈雨愣了下，雖然很害怕，但仍乖乖跑到了老槐樹后，抱着樹榦蹲了下來。
她偷偷瞄着蘇臨，驚恐的眼神中帶着一絲茫然，雖然不明白髮生了什麼，但她知道哥哥肯定是為她好。
蘇臨警惕地觀察四周，握緊手中的鋤頭，弓着腰，小心翼翼地往土屋的方向走去。
他必須先確保家中的安全，安置好蘇靈雨後，再做打算。
他們的爺爺三天前，便離村去探親了，按時間沒可能這麼早回來，所以家裏不可能有人。
蘇臨的手掌撫上粗糙的木門，輕輕推開，簡陋的外室一覽無餘，並沒有可疑的東西。
他躡手躡腳走到內室的布簾旁，用鋤頭緩緩將布簾挑起，膝蓋高的土炕靠在牆邊，牆角放着簸箕，狹窄的空間沒有可以藏身的地方，屋子裏很安全。
蘇臨鬆了口氣，出屋跑到老槐樹下，拉着蘇靈雨走進屋內。
他來到內室，把土炕上的棉被一把掀開，露出一個乾裂的木質隔板，蘇臨的兩根手指扣住隔板的凹槽，指筋發力，將木板整個掀開，硃紅色的狹長木匣出現在他們眼前，旁邊的蘇靈雨看得張大了嘴巴，她從不知道家裏還藏着這樣的東西。
“看起來好貴！”蘇靈雨驚嘆道。
蘇臨拎出木匣，打開蓋子，一長一短兩把刀安靜地躺在匣中，長刀刀鞘微微彎曲，表面木紋油光發亮，中段捆綁的絨繩已被血漬浸透，顯出一種詭異的黑紅，刀鞘靠近刀鐔的位置，銘刻着不屬於大夏國的文字。
蘇臨的拇指頂住刀鐔，緩緩將長刀抽出，刀身寒光似水，鍛紋複雜優美。
另一把刀，刀身筆直，形似匕首，蘇臨判斷應是小太刀。
這兩把刀是蘇臨的爺爺，從東瀛賊手中奪得，鋒利無比，多年來老人都在定期保養。
也是蘇家能拿出來的最好的兵器，如果真有所謂妖魔，這便是蘇臨唯一的依仗。
“咯吱——！”
蘇臨面無表情，緩慢無聲地抽出刀刃，將蘇靈雨護在身後。
他們這間老屋的門軸年久失修，開合時如不小心，便會發出尖銳嘶鳴。
剛才那聲音，說明有人進來了。