第30章酒中探情
蒲葦聽聞陳平所講,亦覺得有理,同意其言,吩咐幾人收拾行李準備離開。於是,幾人攜帶包袱,騎馬離去。
在郊外尋了好久,才找到一處破舊的茅屋,而屋內早已沒了人跡。一入茅屋,見屋內雜物滿地,陳平趕緊將破舊矮榻用布擦乾淨,叫墨茹坐下。
墨茹亦不推辭,坐下后望着陳平嫣然一笑,說道:“多謝陳公子。”
陳平聽聞,甚是激動。
幾人清理了屋內雜物,皆坐下。
陳平說道:“蒲壯士,我欲前往客棧附近觀察情況,一是看雲鶴宮人是否有行動;二是何壯士亦會返回客棧,我可接在那接應他。”
蒲葦聽聞,回答道:“陳公子心思縝密,謀划周到,令在下欽佩。但你不懂武功,如遇到大敵,勢難逃脫。我欲隨你一起前往觀察。”
此刻,王志趕緊說道:“兄長不可前往。昨夜,你帶秦若姑娘返回客棧,店家應記住你模樣。你如前去,店家必會在雲鶴宮人前指認你。”
蒲葦聽后,亦覺有理。
王志又說道:“弟願與平兄一起前往客棧附近觀察。”
蒲葦思考一番,點頭稱善,但叮囑他一切小心。而施顯卻要一同前往,以保護王志。王志要其留在,替他照顧墨茹姑娘,施顯只好答應。於是,王志、陳平及其僕人三人騎馬飛速趕往客棧附近。
三人到了原住的客棧附近,在巷子角落躲着觀望。
等了許久,見到數十身道人氣勢洶洶走進客棧,后又急沖沖走出客棧,走向他方。
王志甚是驚訝,說道:“平兄,你真是料事如神,能預知雲鶴宮人行動。”
陳平笑道:“平非神仙,只是比他人考慮全面,謹慎行事而已。”
王志聽聞,重重嘆了一口氣。陳平問其為何嘆氣。
“我若能像平兄考慮周到,兄長必採納我之前的建議。我想兄長必對我大失所望。”
“志弟,你原意亦是關乎我們安全,但你說話太直,不懂變通。蒲壯士是氣概英雄,必不會因你說話不當而怪罪於你。你亦不需太多擔憂。”
王志聽完,心中擔憂減少大半,亦對陳平很是感激。
三人又等了許久不見何畏返回,便在集市上買了些肉饃在客棧附近邊吃邊觀察。
夜幕已降,見何畏還未返城,三人正準備離去之時,卻見到何畏飛馳而來。
何畏正下馬,三人到了他面前。
何畏疑惑問道:“天已漸黑,為何不在客棧內休息?”
陳平說道:“何壯士,雲鶴宮人正搜查我們,趕快一起離開此地。”
何畏明曉原由,與三人一起趕回茅屋。
見幾人趕回,蒲葦迎上前去,寒暄了幾句,即詢問何畏護送之事如何。
何畏說道:“已將秦若姑娘安全送回家中。”
說完,停了一會,何畏又繼續說道:“說來也怪,白馬縣已有四名未嫁女子失蹤,且生辰皆與秦若同月。”
墨茹急忙道:“昨日在雲鶴宮,道人給我香木之時詢問我生辰時日。”
其他人聽聞,皆說道自己未曾被問生辰。
蒲葦說道:“白馬縣失蹤女子必與雲鶴宮有關,雲鶴宮定藏眾多秘密。”
陳平亦說道:“我們可在雲鶴宮附近觀察一陣,再做計劃。”
幾人皆同意陳平說法。幾人商議后,明日由蒲葦、陳平兩人前往。
翌日早晨,蒲葦、陳平很早就到了雲鶴宮附近一巷子中。
為防他人懷疑,兩人蹲下,裝作玩遊戲,而陳平時時觀察周邊情形。
雲鶴宮外往來人員甚多,絕大多數是來上香祈福之人,卻不見道人在外走動。
待到將近午時,眾多香客離開雲鶴宮,亦出現不少道人在街上走動。
陳平張頭四往,見一群道人走向市集,而一道人告別其他人,往另一方走去。陳平、蒲葦趕緊跟蹤那一道人。
道人走了許久,終於在一鬥雞場停住腳步,思考一會,猛地衝進裏面。蒲葦、陳平兩人見此,亦走了進去。
鬥雞場內甚是熱鬧,贏錢之人大聲歡呼,輸錢之人唉聲嘆氣悔不當初,亦有一些看熱鬧之人隨聲附和。
兩人緊跟在道人身旁,見道人拿出數十文錢交予賭枱,然後持一張竹券,站在高處觀望鬥雞台。
道人緊緊握住竹券,高聲呼喊:“鐵將軍必勝!”
台上一烏雞高聳而立,對面站着一隻看似無精打採的黃雞。烏雞氣勢洶洶而沖向對手,黃雞慌忙閃躲,生怕被烏雞啄傷。烏雞步步緊逼,將對手逼至角落。黃雞見無路可逃,展翅而叫。烏雞被其叫聲驚住,但緩了一下,向對方頭部啄去。黃雞向旁閃躲,用喙極快朝對方啄去。這一啄竟然啄瞎烏雞一眼,其眼頓時眼血流不止,哀嚎嘶叫,到處亂走。一壯漢欲將烏雞拉往黃雞旁,可烏雞一見對方就亂忙跑走。壯漢只得宣佈黃雞獲勝。
聽聞消息,道人大怒道:“鐵將軍連一隻萎靡的雞都鬥不過。氣煞我也!”
說完,道人又從錢袋掏出幾十文錢再買一局烏鳳凰獲勝。
過了許久,原來的那隻黃雞又將烏鳳凰斗敗,但其頭部亦受傷流血。
道人垂頭喪氣,自言自語道:“這下我的屁股怕是要被打得開花了。”
道人邊搖頭邊走出鬥雞場。陳平、蒲葦趕緊跟上追上前去。
陳平走到道人後面,拍拍道人,說道:“道友,為何這等灰心傷氣。”
道人轉身看向後方,無精打采地問道:“你系何人?”
陳平趕緊解釋道:“在下陳沖,曾在雒陽青雲觀學習過道法,聽聞雲鶴真人名號,特來此學習道法。想必道友應是雲鶴宮人。”
“正是!正是!”
道人說著,陳平趕緊施禮。
后,陳平問道:“道友,心中是否有煩心事,能否講與在下聽。看在下能否化解道友困境。”
道人亦沒法,便將鬥雞場輸了錢財之事告知陳平,並說錢財是膳食房給他明日採購食材準備,現如今沒了錢財定會受仗刑之苦。
陳平聽后,裝作為難樣子,不斷看天又看地。道人見陳平這幅模樣,亦知事情難辦。
正欲告辭之時,陳平掏出身上錢袋,將一兩銀子交予道人,說道:“道友有難,平自當竭盡紓困。只是這銀子,不知道友是否足夠。”
道人見到銀子,瞬時來了精神,急忙拿過,仔細看看。意識到自己失禮,趕緊說道:“這銀子足矣。只是這銀子我一時難以湊齊還你。”
陳平笑道:“我亦知道友困境,等你有錢再還與我即可。”
道人聽聞,喜出望外,趕緊感謝陳平。
陳平乘機說道:“道友,平感覺與你意氣相投,欲邀你一起在酒家把酒言歡。不知願意否?”
道人受陳平恩惠,當然不敢拒絕其邀請,急忙點頭說好。
三人進了一酒家。陳平、道人到一房間坐下后,點上肉脯、野菜及醇酒,即吩咐蒲葦出去守候(蒲葦扮作僕人)。
不多時,佳肴及美酒上案。陳平將美酒撒在爵器內,端起爵器向道人敬酒,道人亦端起爵器一飲而盡。
同飲三爵,又吃了不少菜,陳平便說道:“我在三川郡時就聽聞雲鶴真人大名,我欲拜訪真人,懇請道友引薦。”
道人皺眉道:“道友,你來此不巧。師公明日將前往朝廷。今日太晚,恐道友亦難見到師公。”
陳平故作驚訝道:“真人有何要事前往朝廷,何時才能相見?”
“前一日,師公生辰,丞相馮去病前來祝賀。同時,帶皇帝懿旨要求前往朝廷。就不知曉師公去往作甚。”
陳平嘆了一口氣,說道:“平真是福薄,想見真人卻不得。”
說完,一口飲盡爵中物。
道人見陳平怏怏不樂,勸道:“道友,不必如此,等真人返回,我就立即通知你。”
陳平聽完,心中亦舒坦許多。
陳平又問道:“雲鶴宮乃道家聖宮,弟子應該有數千之多吧。”
道人搖頭道:“外界傳得神乎其神,哪有那多人,只有區區三百來號人。人太多,雲鶴宮亦養不起。不過常有人來宮拜師修道,但需大師伯一一遴選。”
說完,兩人對飲一爵。
“聽說真人不僅精通道法,而且武藝了得。”
道人誇耀道:“師公的武藝恐世上亦難有敵手。其紫霞真氣,敵人都難以近身。”
陳平聽聞,瞪大雙眼,說道:“果然如此厲害?”
道人哈哈大笑,又點了點頭。
繼而又說道:“而且,師公雖已是古稀之年,但其樣貌及精神如同青壯年。”
陳平被其一說,端着爵物,眼睛張如錢孔,大驚道:“世間果真有這等奇事。真人難道有返老之術。”
道人又是笑咪咪點點頭。
陳平靜默一會,說道:“那真人弟子亦是個個武藝高強吧。”
道人答道:“我師伯武藝皆為上層,特別是大師伯最厲害,其次為二師伯。三師伯清水道人武藝亦是了得,可惜被賊人暗算而死。”
陳平一聽,知曉清水道人被蒲葦等人所殺,但故作鎮定,假意說道:“真人此次見不到,但亦不能白白離去。真人離去,雲鶴宮誰人做主呢,平欲去拜訪賜教一番。”
道人夾起筷中肉,丟進口中,說道:“大師伯清山道人主持宮內之事。若道友需要引薦,我必當竭力促成此事。”
為表感謝,陳平又向道人敬了一爵。於是,兩人在暢飲中度過一個時辰。
最後,兩人相繼返回。
正是:施惠婉問勝強逼,旁擊側敲越直言。欲知陳平如何計劃,容下章再解。