第一章 金葉子
天剛拂曉，東方的魚肚白纏着一線胭脂紅，濃重的朝露將空氣浸得濕潤，身着青衣，左眼下有一個極小的、神似太極陰魚的胎記的女子，緩慢地行走在破敗不堪的村道中。
一個月前還充滿生氣的雲中村，如今暗紅遍地，若隱若無的血腥氣息，瀰漫在山林之中久久不散。
那匹一向任勞任怨的老馬尚未到村口便開始嘶鳴，無論白筱如何驅趕也不願再向前半步。無奈之下，白筱只好暫時棄下滿載的貨物，獨自進村探查情況。
剛剛進村，眼前的景象就讓白筱驚駭不已。
舉目望去，房前屋后屍體橫陳，連孩童也未能倖免，遺骸身上殘留的淤痕表明了他們被害前被捆綁了很久。但是，在殺害他們之前，兇手卻特意給他們鬆了綁，逼迫他們逃散，以令他們恐懼絕望為樂。還有些人甚至被開膛破腹，剝光了皮膚后掛在高高的旗杆上，如同風乾的臘肉，在清晨散發出令人顫慄的腥臭。
縱使白筱這些年走南闖北早已見慣生死，面對如此慘絕人寰的景象，也依舊感到一陣眩暈。片刻后，她才穩定了情緒，快步向雲中村的祠堂走去。
祠堂位於雲中村的中心，此處果不其然也倒着幾具屍體。這幾具屍體與其他人不同，沒有任何殘缺，但卻更加駭人——屍體全身烏黑，散發出一股奇怪的焦糊氣味，身體乾癟精血全無，只有一張皮裹在骨架上，傷佛是風乾了幾百年又被炙烤過很久的乾屍。
白筱知道這種死狀。
當今，只有誅道宗的道法這樣詭異陰邪。誅道宗是如今的魔教之首。但它其實並非個歷史很長的門派，恰恰相反，誅道宗這個名字被人知曉才僅僅七年。
七年前，鬼神宗的無極魔女安妙熒突然被魔宗葬明皇打傷。雖然不知事出何故，但得知這個消息的正道人士卻十分欣喜，想藉此機會攻下歡欲神殿，徹底除掉鬼神宗。諸多門派立刻聯合在一起殺入鬼愁澗，卻不想在歡欲神殿外，被五名自稱誅道宗的神秘黑衣人攔下。
這五人的功夫法門從未有人見過，不屬於世人知道的任何一脈，且出手兇狠殘暴，被其所傷者迅速衰老，失去一身精血，極是駭人。僅憑他五人，正道多個門派的聯手竟沒能攻進歡欲神殿大門。世人第一次知道，魔道竟然還有這樣一個神秘的宗派。
結果此戰未能剷除鬼神宗，反而惹來了它的報復，自此後魔道門派更加肆無忌憚地侵擾着正道的安寧。於是兩年前，正道經過多時的籌備，終於再次促成以天輪寺為首的圍剿魔族計劃。
這次圍魔計劃縝密，聯合門派眾多，而且魔道門派本就各自為尊，最終不敵正道的聯合節節敗退。
正道胸有成竹，卻不想在最後的決戰時刻，消失了五年的誅道宗突然再次現世，率領教眾擋住了攻勢，甚至還重創了天輪寺的首座德須大師。若不是圓慧大師拚死將德須大師救出，恐怕江湖上再無“怖畏尊者德須”之名。
不過雖然兩次圍剿都失敗了，但第二次狠狠地重創了魔道，也算收穫不小。
然而就在這時，魔道發生了一件大事——一貫互相爭鬥不休的魔道，突然變得團結起來，建立了魔教聯盟，推舉誅道宗為魔教首位與正道交鋒，幾年下來，魔教的勢力竟又開始逐漸壯大了！
正道的計劃屢次因為“誅道宗”功虧一簣，魔教越來越猖獗，不再滿足於使江湖俠士命喪其手——這一年來，已經有九個村莊遭到毒手，沒人能說清他們屠村的目的，所留下的現場都是一樣的殘忍可怖，似乎他們就只是殺人取樂。
兩年來，江湖上許多門派都試圖查明誅道宗的真面目，可惜該宗派行蹤詭譎，竟然無跡可尋，甚至那無所不知無所不曉的萬金堂也得不來半分情報。誅道宗宗主何人，教眾何在，均無人知曉，只有這殘暴的風格一直都令各門各派聞風喪膽。
見到這幾具屍體，白筱不由握緊了手中的劍。這幾個人算是雲中村的長老，白筱甚至還能回憶起來，一個月前他們的音容笑貌。
白筱逐一檢查過每具屍體的面目，最終來到了香案前。倒在香案前的男屍是她唯一不認識的男子，她慢慢地將其翻過身來，拔出匕首劃開他的衣物，在他的右腿見到一條嶄新疤痕。
白筱小心翼翼地劃開那塊皮膚，一個早已變得發黑的錦囊嵌在裏面，被匕首挑出落在了地上。
這錦囊正是白筱此行的目的。
迄今為止，白筱押了很多鏢，或人或物，什麼類型都見過，但這種從死人身體裏取出鏢物的還是頭一遭，不過，他們天地門號稱無所不送，他們不會過問事主的鏢物，只管送到。
只是這事十分蹊蹺，讓白筱不禁多加思慮——她本來的目的是她停放在村口的那車貨物，那是村長兒子在外經商所換。雲中村處在深山之中，常有悍匪野獸出沒，他們先前被劫了兩次，是以村長之子三年來時常托天地門將生活所需押送到村中，這一次也是一樣，半個月前，她受村長之子所託將貨物送回來。
這趟鏢的前幾日都平安無事。直到前日，白筱剛上路沒多久，就遇到一名重傷的黑衣人倒在路邊。
要說白筱也算見過不少世面了，但半路上遇到的瀕死黑衣人，從懷中拿出她白虎壇的委託信物，請本就要來雲中村的她，“到雲中村見一個臉上有痣的男子，並取回他右腿中的信物”，這古怪和巧合的程度，還是讓白筱吃了一驚。
白筱本來想追問這黑衣人為何知道自己的行蹤，奈何那黑衣人已經是檣櫓之末，只說了這句話便一命歸西。
白筱驚疑不定，然而那男子拿出的信物貨真價實，她遂傳書回白虎壇，方才得知日前管事確實接下了這趟鏢。
天地門敞開大門做生意，講究的是信譽，不論事主是生是死，接下的鏢必須完成，這是規矩也是信仰。既然管事接了，白筱只好繼續完成這半路多出來的生意。
但她隱約覺得事情蹊蹺，擔心事主發生不測導致自己無法取回鏢物，於是便日夜兼程的趕路，終於在天剛拂曉時來到了雲中村。可她還是來晚一步，不僅這樁半路生意沒了頭緒，連雲中村的鏢也無人可以查收了。
白筱將錦囊打開，裏面是一枚金葉子，在葉柄上刻有一行小字：“一擲千金”。
白筱認得這金葉子——世人皆知，寫着“一擲千金”的金葉子，是萬金堂的標誌。但它也僅僅是通知事主“萬金堂同意做生意”的信物，根本不是什麼重要物什，為何會有人將金葉子藏匿在右腿之中，還累及許多人的性命？
“莫非這金葉子還有什麼特殊之處？”
念及至此，白筱不由仔細端詳那片金葉子，但翻來覆去的看，也只是一個普通的金葉子，所說的“一擲千金”是萬金堂慣有的牌面，和他們天地門的鏢局口號“總攬萬物通天地，信用眾生貫古今”是一個意思。
白筱最終也沒發現這葉子有什麼蹊蹺，她嘆了口氣，剛想站起身，忽然聽得響動，不待她出祠堂，四個不知哪裏鑽出的灰衣人已經持着殺招向白筱襲來！
白筱看到這些灰衣人頭上都繫着一條帶有一截銀色的灰巾，這是魔教鬼神宗弟子的打扮，被稱為“攔煙生死灰”。
白筱不由又吃一驚，鬼神宗為何也會出現在這裏？
不待細想，灰衣人殺意凜然，將要襲到身前。白筱收斂心神，身形一轉，青垣劍瞬間出鞘，乾淨利落地將那四人的殺招格擋開來，幾步退至包圍之外。尚未站穩，她猛然感到有什麼東西破風而來直奔自己的腦後！
事出突然，白筱雖然聽到聲音卻來不及躲閃，電光火石之間，她微微俯身，右手向腰間一帶，一道紅光從左側劃出了半個弧線，堪堪在白筱的後頸不足一指處與那東西猛然撞在一起，迸裂出奇異的金光。
白筱連忙轉身向後看去，只見一顆黃金算珠滾落在地上，若是仔細觀察會看到上面刻滿了詭異的紋路。見到這顆算珠，白筱猛然臉色一變，她認得這算珠，或者說江湖上幾乎沒人不認得這算珠，此乃鬼神宗七煞主中，貪金鬼錢不余所用的六識算盤上的一顆算珠，這算盤上的每一顆算珠都刻有不同的咒法，或聾或瞎，或痛到七竅流血，更有甚者還有生生哭死笑死的詛咒，實在是陰邪至極的法器。
白筱將金葉子揣在懷中，她不知道貪金鬼此刻藏在何處伺機而動，祠堂里過於狹窄，對六識算盤這種暗器有利，而她眼前還有四個糾纏不休的灰衣人，若是激斗必然處於下風。念一至此，她將擋下算珠的緋痕軟劍重新收於腰封中，青垣劍揮手一揚，霎時間劍氣如雨，青光所過之處頃刻崩壞，整座祠堂一下子變成廢墟。
就在這時，又有三道金光射出，直奔白筱面門而來，白筱足尖一點躥出，青垣劍在空中挽了一個劍花，將那三顆算珠全數擋下，又回身轉腕，一劍劈開將至后心的第四顆算珠，但見金光迸裂，那四顆算珠竟盡數打在了同時從廢墟中衝出的灰衣人身上，中了算珠的灰衣人發出慘叫，頓時七竅流血癱倒在地！
“七煞主，何不現身一見！”
白筱神情緊張，不敢有半點鬆懈，她高聲說著，企圖拖延時間，找到貪金鬼的殺意。
陰風陣陣，廢墟中忽然響起一個陰鶩的聲音，白筱猛然後退一步，只見一個八字眉的青衣老者緩緩地站起來，他狹長的三角眼眯成了一條線，極是愉快地撥弄起手中的算盤：“死有三等，上等死無知無覺，五兩金；中等死活罪難逃，三兩金，下等死神鬼皆驚，一兩金，你有多少錢？”
白筱沒有答話，將青垣劍橫在身前，右手緊扣腰間的緋痕，她忌憚六識算盤的出其不意，飛快地在心裏盤算該如何逃跑。
“我在問，你有多少錢，為何不說話？莫非你這丫頭看到老朽，嚇傻了不成？”錢不余哈哈一笑，眼睛忽然落在了白筱的劍上，挑了挑眉：“你手中的劍是青垣緋痕嗎？聽聞當年葬明皇將此二劍送給了天地門的夭宗郁，小丫頭，你是天地門的？”
未及白筱開口，他又搖搖頭，自顧自地說道：“不好，不好，天地門區區一個鏢局，不在正道之列，你也不是那夭宗郁，便是殺了你也不會提高老朽的名聲，唉，這樁買賣做得賠本。喂，小丫頭，你身上到底有多少錢，快快回答，好讓老朽給你算個死法？”
“留着你的死法給自己吧！”白筱在錢不余低頭撥弄算盤的剎那突然發狠，青垣劍裹挾着道道真氣，只要挨一下就命喪黃泉，但錢不余卻不慌不忙，他依舊是紋絲不動地立在原地，手中輕輕地撥了幾顆算珠，幾道金光便激射而出，在空中劃出一個不大不小的棋盤格，彷彿在身前結了一道結界，劍氣斬在上面，竟然瞬間無影無蹤！
“雕蟲小技。”錢不余冷笑一聲，那算珠在擋下劍氣后並未被收回，在空中打了個旋，盡數撞在隨後白筱襲來的劍身上，迸發出一連串的火花。
白筱被這幾顆小小的珠子撞得虎口發麻，心中一凜，連忙後退出去，算珠也窮追不捨，招招攻她的盲點。暗器本就不易防備，更何況是錢不余這樣將暗器運用的出神入化之人，好在白筱自幼便修得上乘的輕功，她不需要頌訣運氣就能隨心而動，身形飄忽得如同鬼魅，便是放眼當今江湖也是出類拔萃，若非如此，她當真很難躲過六識算盤多顆算珠的夾擊。
然而，多顆算珠包圍着白筱的行動，她躲避算珠已是極限，根本找不到逃跑的機會。而就在這時，她忽然腳下一沉，一個踉蹌險些摔倒。
白筱餘光一瞥，原來竟有一名灰衣人氣息未絕，將手來絆了她一下，只是這一個小疏忽，白筱已經聽到算珠破風而來的尖嘯，她轉頭看去，只見算珠已經不足一尺，生死之際，白筱下意識閉上眼睛，心中又嘆又笑：
想不到她堂堂天地門白虎壇壇主，竟因無名小卒的死前伸手，便丟了一條性命，實在令人心有不甘！