247章 讓李思恭交還涇州，退回夏綏去
牛徽方落座。
卻見天子也步下堂來，然後在他對面坐下，伸手接過一碗茶來，輕輕吹得一口，便悠閑地划著茶蓋……
或許這是天子以示親近之舉，可在臣下看來，卻有了平起平坐之嫌。
這讓牛徽甚是惶恐，坐立不安……
他忙深吸一口氣，用恭敬地提問來轉移內心惶恐：“聖上召微臣前來，可是有事吩咐？”
李曄卻未直接回答，轉而道：“前番在鳳翔時，多虧了牛卿言辯立功，勸說楊崇本來降，也方才有了接下來的戰事順利。這個功勞可不小，朕一直替你記着的。”
“聖上言重了，臣不敢受。”牛徽忙起身回道，“楊都帥願歸順朝廷，皆因聖上天威，不得不降。臣不過是妄跑了一趟，逞些口舌之利，如何敢貪功？”
李曄讚許地點了點頭：“難得牛卿居功不自傲。”
牛徽正色回道：“臣方才所言，句句如實，望聖上明鑒。”
李曄招了招手，示意牛徽不必拘束，坐下說話。
待牛徽坐下后，聽得天子道：“朕預備再遣你出使一趟，如何？”
終於說到正事了……
牛徽忙回道：“凡聖上所派，臣無敢不從。”
又自覺問道：“卻不知聖上欲派臣去往何處？”
“涇州。”
方才天子重提勸降楊崇本之事，牛徽已心中有了準備，天子今日召見，多半會再派他去“逞口舌之利”……
可沒料到竟是涇州。
如今涇州時局，卻與陳倉時完全不同，哪裏有逞口舌之利的餘地……
牛徽不敢多猜，忙請示道：“臣去往涇州后，將如何做為？”
“讓李思恭交還涇州，退回夏綏去。”
天子輕飄飄一句，落在牛徽耳中，猶如驚雷一聲。
讓李思恭交還涇州……這，這如何可能？
牛徽萬沒想到，天子竟給他派了一項不可能完成的任務。
若李思恭真能交出他辛苦得來的涇州，又何需派自己出使，朝廷直接頒下一道詔令便是，何需如此麻煩？
但天子的派遣又是不能拒絕的……
牛徽斟酌好言辭后回道：“據臣所知，夏州李氏欲得涇原久矣，故朝廷出征鳳翔時，亦應詔南下，千里揮師而來。如今既得涇州，遂其心愿，恐不易交出……”
李曄的語氣里微微帶有怒意：“依你之意，他李思恭敢不遵詔令？”
牛徽這次未被嚇住。
他雖與天子直接來往不多，可身居朝堂，親歷這一年來的種種變化，無數新政頒下，他又如何不知天子之才能？故而天子此刻這些看似莽撞的話，實則有意為之，是在測試他的應對。
看來，天子已在提前模擬去涇州后的交鋒。
難怪天子要坐在自己對面，原來不是為了表示親近……
牛徽思索片刻，沉着應對道：“自乾符年入關征剿草賊以來，夏州李氏一直忠於朝廷，或固守渭北，或應詔剿賊，凡有天子詔令下，無不遵從，忠心昭昭，日月可鑒。
“然而，另有古語曰，君不密則失臣，聖上用心不公，朝廷獎懲不當，罔顧李氏之忠心，欲橫奪涇州，如此行事，何以服眾？今李氏非是不遵詔令，乃為天下公道計，不敢相從。”
牛徽這番話同樣聽得有些莽撞，其實是在模擬李思恭的回復。
如今四海紛擾，朝廷詔令早已在京城外失效，朝廷若不自知，不妨我李思恭來提醒一下……
李曄答道：“夏州李氏一族向來尊奉朝廷，朕自是知道，你們應詔南下，共除鳳翔逆賊，朕更是感念。如此，念你們攻佔涇州不易，朕另為你們謀求州縣，以換回涇州，如何？”
牛徽回道：“李氏如何敢與聖上講條件？唯願駐守涇州，替聖上和朝廷打理此地，此心足矣。”
這樣一來，便等於是將和談的路徑堵死了。
這也是李曄為何不能直接下詔令，而要先派人去私下勾通的原因。
雙方談條件，不只是看最後給出的條件如何，首先，要有談的餘地……
李曄改問道：“依卿看來，朝廷便不能拿回涇州了？”
這已是改換了語氣，是在向牛徽問計，而非模擬雙方交鋒。
牛徽自是聽得出來，也改用恭敬的語氣回道：“依臣愚見，世上之事，只要有心，便無絕對二字。臣以為，於涇州一事，朝廷至少佔有兩個先機。
“李思恭垂涎涇原，應以原州為先，涇州次之。如今單得一涇州，岐州在前，後有原州阻隔，遠離夏綏之地，其實並不穩固。李思恭必是明白這個道理，若無原州為援，涇州孤懸在前，不能長久。此其一。”
“党項人內部落林立，李思恭若要威服各部，需藉助朝廷賞賜的名分，輕易不敢與朝廷相抗。此其二。
“有此兩個先機，朝廷若想收回涇州，也並非不可能。”
牛徽不敢把話說得太肯定，只用了可能二字。
如何將這種可能轉化為必然，就得看朝廷肯許以多大的名利，以勸服李思恭讓出涇州……
牛徽覺得他的意思已表露得很清楚了，可等了片刻，卻仍未等來天子答覆。
牛徽只得追問一句：“聖上以為如何？”
李曄當然明白，要想說服李思恭歸還涇州，又不願動武，便只能以利換利。
可朝廷具體當拿出多少“利”，他沉吟未定，反問道：“牛卿以為，如何才能讓党項人退出涇州？”
“軍機要務，臣不敢擅言。”
牛徽不敢輕易回答。
若給出的名利少了，李思恭不答應，那便是在誤導天子，有辱使命；若給的多了，傳到朝堂上去，指不定會被人如何痛罵……
可他得來的只是天子的再次催問：“但說無妨。”
牛徽只得小心翼翼答道：“臣以為，自韓節帥離開后，靈州便成了番人爭搶之地，朝廷也遲遲沒有指派接任人選，倒不如交與党項人……”
見天子沒有回應，韓遜再解釋道：“靈州番民，以回鶻人居多，党項人次之，又為膏腴險要之地，李思恭自然垂涎。朝廷以靈州換涇州，他必定會答應。
“再則，朝廷已對靈州失去控制，與其交與久失恩信的回鶻人，倒不如交與李思恭。如此，朝廷既無絲毫損失，也借李思恭之手奪回了靈州，可一舉兩得。”