第四章 扭曲的手臂
羅連被圍困在一個名為競技場的“大鍋”里。
“鍋壁”是簡陋的泥石牆，上面滿是觸目驚心的抓痕，有紅有白。紅的是血，白的是岩，見證着這裏數不勝數的惡鬥。
牆壁往上數三米，是無數被“燒”得鐵紅的觀眾，觀眾揮舞着手裏的紅色賭卷，聲嘶力竭地叫喊，彷彿一群看見生肉的野獸。
他只要打敗面前那個男人，小諾就能得救，簡單的邏輯題目。
但是……真正直面生死永遠比想像中的困難，儘管羅連已經在他手上死過一次，再次面對他，還是忍不住雙腿發顫，這是來自本能的恐懼，是動物趨避風險的基因。
只見那男人用肩膀擦乾巨斧血跡，肩膀上還扛着前一位挑戰者的軀幹，拖着巨斧從陰影處走出，超兩米的身高讓他看起來像是一隻站立的狗熊，一條兇悍的傷疤沿着髮際線將他的頭顱一分為二，樹樁般的肱二頭肌誇張隆起，甚至妨礙他手臂自然下垂。
發達的胸大肌如果不是長滿了黑毛，恐怕會被人誤解裏面其實裝嵌的是花崗岩。
他半跪場中央，扯出死者鮮血淋漓的腸子朝空中一指，發出非人般的低吼，這模仿蓋·阿諾德戰場英姿的標誌一幕再次引爆了場中的氣氛，人們聲嘶力竭，眾聲高呼——鋼斧！鋼斧！
“這樣的對手，你有把握嗎？”羅連問神明。
神明思索道：“你這對手聽起來長得很帥啊，場上都是尖叫。”
這是神明回答羅連的。
神明都是這麼不靠譜的嗎？
“但是。”神明慢半拍地補充，“如果我的猜想是正確的，這種能力可不簡單。”
羅連握了握拳，感覺被鼓舞的心臟在強勁跳動，每一次搏動都注出了以往兩倍的血液量，恐懼被降到了最低，力氣又重新迴流身體。
“那麼就上吧！”羅連告訴神明，同時也在告訴自己。
他已經沒有退路了。
“挑戰者率先發起了攻擊！”主持人台上架着一隻巨大的金屬喇叭，正數倍放大他的聲音，雖然不及場上聲勢浩大的音浪，但也足夠充當情緒的導火索，傳進每名觀眾的耳中。這也是韋徹博思競技場的獨創之舉。
原本就顯得身材單薄的羅連選擇拿了一把單薄的武器：一柄單手劍，從木質武器架上隨手抽的，悍然朝着鋼斧突襲的樣子，看上去像一隻不知天高地厚的飛蟲，意圖撞倒參天大樹。
鋼斧發笑，單手拉住等身巨斧，手握最尾端，踏單腳向前，身體以一個極其誇張的角度扭轉，硬生生將巨斧甩劈出一個近乎270度的圓弧，圓弧把少年進攻的路線全數封鎖，長柄武器的優勢完全體現。
嚴酷訓練而來的強大使他具有足夠自負的資本，與生俱來的謹慎則讓他能承受因自負帶來的後果，這兩點是鋼斧在韋徹博思競技場的立身之本。
看着吧！鋼斧的眼睛望向觀眾席高處的某位。我鋼斧才是唯陽最具有實力的角鬥士！盡情看着我吧！即便多出來一個對手，我也會像剛才一樣再次將他慢慢虐殺致死！不論是經驗，還是體格，比我優秀的戰士打娘胎里就夭折了！
“甩身斧！鋼斧的絕技之一！”
全場驚呼起來！
這熟悉的應對單手劍的招數，好像在哪一場角斗中看到過，那時候的挑戰者也是這般麻布粗衣，身材削瘦，吃了這一下后整個人被挑飛，腸子都堪堪流出來。
但羅連鬼使神差停住腳步，斧刃從鼻尖掠過。
鋼斧跟許多以速度敏捷著稱的角鬥士戰鬥過，但鋼斧會向他們證明，他會比速度者更迅捷，比技巧者更靈活，任何一個打算用技巧和速度戰勝自己的對手，到最後都會成為一具死不瞑目的屍體。
只有死亡能讓他們記起這個教訓，可惜，沒有一個死者能夠有機會運用這寶貴的經驗。
“他停下了！”主持人激動道。永遠是有懸念的戰鬥更能使人興奮！
被躲開攻擊的鋼斧看清了這位不速之客的樣貌，從被躲開攻擊的驚喜中看到了更大的驚喜。
“有意思，你不是死了嗎？”
記得今天一個老頭屁滾尿流地撲進角斗場裏，把他的腸子又重新塞回肚子裏背走了，現在居然……毫髮無損？
羅連沒有回答，衣服上駭人的裂口還呼呼地往裏灌着風。他清楚他必須摒棄所有雜念，否則今天就是自己的第二次死期，以動作代替回答，羅連舉起手中的劍就往鋼斧的面門刺去。鋼斧無疑是身經百戰，不用思考，拋起斧柄往斜方一擋。
意料中的金鐵交加聲卻沒有響起。
神明只說了一句，只有羅連能聽到，他說的是：
“抓緊了！”
羅連死死抓住劍柄，在劍身將要與斧柄碰撞之時，他的掌中關節竟全部脫臼，以虎口為中心，拇指托着劍柄旋轉，最後改用掌背握住劍柄，竟硬生生與斧柄拉出三寸距離，就是這三寸距離，將劍尖速度不減地送到鋼斧面前。
發生了什麼？劍尖仍沒有停下？
“發生了什麼！”主持人從未見過這樣一幕。
原先應該擋下劍刺的斧柄結實地砸到了羅連的手腕，但換來的結果卻是這柄利劍長驅直入，徑直捅進鋼斧的嘴裏，從左臉頰處洞穿而出，鮮血直流。
“競技場不敗的鋼斧，竟然第一次落於下風！”
韋徹博思的地面從建成以來，第一次接觸到鋼斧的血。對比主持人的激昂，場上的氣氛卻怪異地低沉下來，比起興奮，更多人的情緒還停留在詫異和不理解當中。鋼斧粗暴地扯下掛在臉上的劍，完整的臉現在缺了一邊，吊起的肉迎着動作甩動。
他第一時間不是料理傷口，而是搜索着觀眾席。擔憂驚懼的眼神似乎穿過數百米的距離看到了某位大人的失望。
他的前途，他的命運，都關係在這一場角斗當中！他絕不能失敗！
鋼斧怒上心頭，回過頭看着羅連，豪橫大手一用力，直接攔腰握碎了刺穿自己臉龐的單手劍。碎片落了一地，混入沙土，鋼斧把牙齒咬的咯咯作響，咆哮着沖向羅連，嘴裏血沫從臉上缺口處不停往外噴濺。
“他來了。”羅連提醒道，貓身做好閃躲的準備。
神明所謂的嘗試，羅連已經知道什麼意思了。他能不斷感覺到自己的手臂肌肉在以一種非常規、非自主的方式運動，那是一種很奇怪的感覺，就像手臂有了思想，自己正跟手臂疏離，自己對於手臂竟多了一股陌生感。
羅連以為這是代價，但羅連不害怕，如果能贏，能救回小諾，這條手臂我便願意交給你。
羅連正這麼想，只看見鋼斧先衝出一拳，羅連連忙躲過，又有一近身斧劈襲來。
果然還是實力差距，僅僅一招之間，羅連再次避無可避，下意識伸左手去攔。
但右手竟然比左手來得更快！
“找死！”鋼斧握斧的右臂青筋暴露，這一斧有劈山裂石之能。而羅連的右手像是跟羅連本人沒商量好一樣，以一種怪異的姿勢、無法發力的姿勢從左手腋下突然竄出，硬撼下鋼斧這力劈華山的一擊。
“嗯？”看台上某個人往前探身，像發現了一件有趣的玩具。
“挑戰者沒有躲！那麼恐怕……”
主持人嘴裏還含着“比賽結束”四個字沒來得及說，話音未落一股震蕩聲響起，瘦小的羅連打出的平凡一拳竟然逼停了鋼斧的悍然一劈。
拳頭打在斧身，鋼斧是唯二知道發生了什麼的人。他清晰，但又不敢相信，他親眼看到面前的少年右臂肌肉的移動——
從出拳前小臂肌肉的收縮，無用的肌肉調整到肱二頭肌、肱三頭肌處，發力肌肉變得異常強壯，到拳頭擊打斧面時，為了承受壓力，方才發力的肌肉又徹底分佈到緩衝區域，保證擊出的力量不至於掀翻少年本身。
短暫的一瞬，這個少年的右臂經歷了數種變化，完成了對人體肌肉的極限運用，爆發出能硬撼自己，對這傢伙而言絕不可能達到的力度！
他不可能是人類，鋼斧第一次感到了對未知的懼怕，他感覺死神的眼神換了方向，從注視少年變成注視自己。
“你是誰！”他質問，然後一個拳頭放大。
他要死了，鋼斧的身體作不出反應。
羅連的拳頭準確地打在鋼斧的臉上，鋼斧恐懼大叫，是骨頭的斷裂聲！在研磨下沙沙作響！是自己的鼻樑的斷裂聲！
沒有預料的疼痛，斷的並不是自己的鼻樑，鋼斧仔細感覺，只有一個“布袋”砸在自己臉上，不痛不癢，再睜眼，面前的拳頭青紫滲血，指骨已經全部爆裂。
少年咬着牙，面目猙獰。仍舊揮動這“布袋”，再一次砸向鋼斧。
這次鋼斧躲開了。
“繼續啊！繼續用力！”少年咆哮，好像在發號施令，唾液粘絲隨着腦袋四處甩動。
鋼斧不知道他是在跟誰說話，但他每打出一拳，都必定承受着難以言喻的疼痛。