第四章 肥田石
五月間，正午的陽光稍顯炎熱。
郭東站在海岸上，東望大海，陽光下白浪滾滾，一波接一波，後浪推前浪，前浪死在沙灘上，周而復始。
極遠處，海天一色，彷彿遙不可及，唯有腳下的土地是堅實的。
這是郭東第一次踏上大明的土地，沈家堡便是真實的人間。
沈家堡有一條河，叫南溪河，發端於西山，向東偏北匯入黃海，沈家堡碼頭就設在南溪河入海口。
郭東要去位於西山腳下的石廟，怎麼走，他已經打探清楚，從碼頭走直道，至三岔口，再往西北至沙柳，出沙柳，沿二道溝往西三里地，便到了。
郭東轉過身來，抬手摸了一下懷裏的小紅包，有了銀子，膽兒壯多了，先找個鋪子飽餐一頓，再去石廟不遲。
眼看就要到三岔口，郭東聽到身後有人喊叫，“郭...東哥。”
郭東一愣神，就見打後面追過一個人來，那人背上背的鼓堆堆的，胸前還掛着個小包裹。
“郭東...哥，俺叫沈九，大小姐...讓俺跟着你。”
那人擦着額頭上的汗，氣喘如牛。
郭東停下腳步，瞧着眼前這個大塊頭，心道，沈大小姐又派來個盯梢的。
很壯的一個人兒，下頜寬闊，短鬍子茬，右邊的衣襟往下吊著，露出胸口一撮胸毛，但看他拘謹甚至有些羞澀的模樣，年歲似乎又不大，也就二十齣頭，應該也是船上的夥計，只是郭東沒印象。
“沈九？”郭東見他很糾結如何稱呼，笑道：“叫我郭東就好。”
“是，東哥。”
沈九還是叫了東哥，郭東莞爾一笑，隨他去吧。
沈九解下胸前的包裹，遞給郭東，道：“這是劉嬸兒交待要送給臭小子的。”
這位還是個死心眼。
郭東接過包裹，摸了一下，裏面有軟有硬，也不知裏面裝的是些啥，直接背上。
不消說，這又是沈燕青安排的。
郭東不由回頭張望，沈燕青此刻應該還在船上，但現在只能看到主桅杆的一個尖尖兒，自然是見不到沈燕青的影子。
昨晚，郭東貪心不足的樣子把沈燕青的鼻子都氣歪了，還得說是人家沈大小姐氣量大，郭東錯了，就要批評，幹得好，也要表揚。
大小姐說了，郭東在貨艙幹得不錯，新式記賬法很新穎，雖然沒有明言，但郭東聽得出，沈燕青有意讓他在賬房做個學徒。
大小姐又說了，郭東畢竟太年輕，還要多歷練，此事還要稟明她爹沈繼之，才能定下來。
但無論如何，大小姐都認為郭東很有才，是她看重的人，將來在沈家堡大有可為，前途無量，云云....
沈燕青這是給了郭東一個可能的前程。
郭東卻支支吾吾地，沒說可，也沒說不可。
一方面，生存第一，眼下的情況郭東確實沒得選，在賬房做個學徒，好歹也是一條穩妥的活路，最關鍵的，還能把身份洗白。
另一方面，郭東真心不想做什麼賬房學徒，賬房裏的一攤子事兒，俺現代的說法，屬於財務一類的工作，很無趣好伐，若是在船上，環境又那麼差，那些皮貨整得郭東都有心裏陰影了。
郭東想起他做快遞小哥的日子，快遞小哥雖然辛苦，每天風裏來雨里去，至少能看到外面的風景，外面的世界多精彩呀。
好在，這事兒一時半會兒，也定不下來，且看吧。
今日有海船到港，三岔口顯得比平日熱鬧，運貨的馬車來來往往，逛魚市的人流熙熙攘攘。
郭東帶着沈九走進一家鋪子，就着薄餅，每人吃了一大碗臊子面，沈九本就食量大，郭東正在長身體，也挺能吃的。
臨走又買了些薄餅，掌柜的用細麻繩綁好，打包帶走。
聽沈九說，石廟那邊暫時開不了火，這些薄餅就當是晚飯。
兩人一人拎着一包薄餅，走出鋪子。
出三岔口，有兩條道，一條向西南是二里巷，由碎石鋪就，沈府和沈家的老人兒都住在二里巷；另一條是土路，向西北通往沙柳，郭東去石廟，就打沙柳經過。
沙柳是新區，這些年北方鬧天災，流民紛紛南下逃荒，偶然有路過沈家堡的，不肯走的就都住在沙柳。
路上的行人都是衣衫襤褸，一臉的菜青色，看起來很糟糕。
青壯的，沈家就安排他們在工地上做勞役，沈家堡原本是海邊的一片沼澤地，需要大量填土造地，這些人剛好派上用場。
婦孺老弱，還能勞作的，就在海邊的沼澤里撈些泥螺、蛤蚧、海蟹之類的東西，可自家吃，也可在路邊叫賣，換些銅板，只要不出沙柳，沈家也不干涉。
兩人走在街道上，身後跟着一群孩童，赤腳光屁股的也不少，都眼巴巴地看着他們手裏拎着的那兩包餅，眼睛都直了。
早知如此，就該讓掌柜的用紙包了，薄餅露在外面很招搖，眼下的情景讓郭東感覺很不舒服。
最終，郭東還是嘆息一聲，將薄餅都分給了他們，還不夠，沈九嘟嘟囔囔地，雖然不情願，也只好照做。
過了沙柳，兩人不再耽擱，一路馬不停蹄趕到石廟。
看着眼前的情景，郭東傻眼了。
這裏應該叫石頭村，而且是被遺棄的石頭村，處處斷垣殘壁，破敗不堪，哪裏還能住人。
“原來石廟並不是個和尚廟？”
郭東失望之情，溢於顏表。
“石廟還在前頭，往裏走。”
沈九卻很篤定，瞄了一眼郭東的和尚頭，補了一句，“不過，不是和尚廟。”
好吧，往裏走。
沈九在頭前帶路，郭東在後面東張西望，腳下根本沒有路，都是碎石瓦礫。
這些石頭...
郭東彎腰撿起一塊石頭，石頭的外表風化很嚴重，色澤暗淡，上面有裂痕，用力一掰，竟斷成兩截，斷口處油光閃閃。
“這石頭不結實，造的房容易塌，聽老人說，用火燒成灰能肥田，起了名兒，叫肥田石。”
“肥田石？”
郭東失聲大叫，沈九頗不以為然，說道：“西山那邊的人說這是絆腳石，滿山都是，誰還沒事兒燒石頭玩兒啊。”
郭東可不這麼認為，內心已經卧槽了好幾回，激動的心兒砰砰跳。
肥田石就是磷礦石。
他在網上看到過，磷礦以用來製造化肥、農藥、白磷...
郭東的記憶漸漸清晰，這一帶，包括海州，其實就是後世的連雲港，連雲港可是華東一帶最大的磷礦產區...
化肥、農藥之類的，不要去想，就算能弄出來，成本也必然高得離譜，不會有人買。
但是白磷呢？
製備白磷的工藝流程相對簡單，就是把肥田石、木炭和石英燒混在一起煅燒，矽元素就能把磷元素置換出來，產生白磷蒸汽，白磷蒸汽直接通到冷水裏，沉澱下來就是白磷，白磷在500度溫度下，升華結晶，可得紅磷。
紅磷是造火柴的原料，火柴在後世微不足道，但現在若能做出來，絕對是夜空中最亮的那顆星--天狼星的存在，點火是剛需，肯定有人買，想不發財都難。
只是以現在的工業水平來說，挑戰是有的，比如煅燒要求的溫度可高達1500度，白磷見風就燃，整個過程必須隔絕空氣....
郭東陷入深深的迷思之中，額頭上已泌出汗珠，渾然不覺兩人已經來到真正的石廟跟前。
石廟就是一座房屋，規模相對大些，牆壁亦是由石頭壘成，卻完好無損，中間正堂大門緊鎖，上面還有個白色的牌匾，寫着‘石廟’兩個大大的黑體字。
兩邊的偏房沒有門，或者已被人拆了，門洞大開，裏面堆放的都是些雜物，沈久走進左邊的門洞，把背上的鋪蓋兒放下，轉身看見郭東手裏捧着塊石頭如痴如呆的樣子，覺得納悶兒，就叫了一聲：“東哥，我們到了。”
郭東如夢初醒，四下環顧一陣，又走到房屋近前，摸一摸牆壁，很堅固，看得出這裏的石頭是尋常的石灰石。
由此他也明白了，前面那些房屋，當初建房的人應該是用錯了石頭。
郭東的推測不錯，他問了沈九。
沈九說，早年老爺帶着一幫兄弟家眷起初就在此地落腳，這裏有山有水，取石方便，便在此處壘石造屋，但很快發現這石頭非是尋常石頭，極易風化，建的房子也開始坍塌，全村又遷了新址。
老爺當然就是沈繼之，新址就在現在的二里巷，大體就是這樣。
郭東走到正堂門前，正堂的大門雖然緊閉，但門鎖卻相對較新，說明是新近上的鎖。
問題是，沈繼之為什麼要大費周章，取來這裏緊缺的石灰石，修建這麼座石廟呢？
這回，沈九紅着臉，支支吾吾地，推說那時他年紀尚幼，不甚清楚。
沈九這人不會撒謊，一撒謊臉就紅，如果他是沈燕青派來盯梢的，大小姐，你可就失算了。
好在總算有個能住的地方，兩人少不得一番清掃。
先把雜物都搬到右邊那間房裏，郭東注意到，雜物堆你，亂七八糟什麼都有，搬到後來，郭東發現不少像花盆一樣的物件，敲一敲，鐺鐺作響，是銅質的，看來是香爐之類的東西，還有些鑼、鼓、旗幟，不過都破得不像樣子了。
屋裏沒有床，到山坡上去找些乾草，在地上墊一層，鋪蓋兒鋪上。
門前、屋后、過道里散落的碎石也要清理，否則進出不便，得虧沈九是個大塊頭，身大力不虧，幹活也賣力。
一番折騰下來，天色已晚。
坐在地鋪上，休息一陣，郭東立刻聽到肚子裏咕咕叫，看了一眼沈九，沈九正瞅着他，兩人大眼瞪小眼，晚飯沒着落！
郭東坐了一陣，突然想起什麼，起身找到劉嬸兒的那個小包裹，打開一看，頓時眉開眼笑。
“劉嬸兒，臭小子愛死你了...”
郭東歡快地說道，一邊往外掏東西，饃饃、鹹魚都用紙頭包着，還有衣物，展開看，是一件淺色的袍服。
沈九開吃，不過，郭東見到這件袍服，立刻感覺身體奇癢難耐，他有更迫切的事情要做。
去二道溝洗個澡，再不洗，身上都要長蛆了。