第七章 夜半驚魂
元綿站在大殿中央,雙臂僵硬的垂在身側,像做錯了事的孩子一樣。她低着頭,小聲說道:“民女元綿。”
聲音雖細微,但坐在西席正中的聞爭奈還是聽見了。
是她,聞爭奈心想。她怎會在殿內撫琴?
“抬起頭來說話。”帝王的語氣威嚴,元綿只好沉重的抬起頭。
“民女元綿,恭祝聖上萬壽無疆。”元綿壯着膽子抬起頭說道。
皇帝看着她稚嫩的臉龐,入眼便覺得她像一位故人,但一時又想不起是像誰。
他走下主位,想近前來看她。
未及走近,皇帝便注意到了元綿剛彈的那把琴,他走上前拿起那把琴認真看了看。
元綿背上開始冒冷汗,群臣和來使也在疑惑皇帝在做什麼。
元綿看着眼前的皇帝,一身黃袍,身形高大,周身散發著帝王威嚴。五官端正,不難看出年少時也是個英俊之人。
寧顯盯着琴若有所思,他將琴身翻過來又看了看。帝王面無表情,殿內之人的目光都聚集在皇帝身上,卻無人揣測地出他的意圖。
他不會要拿琴砸我吧?元綿心想。
“你的琴撫的甚好,”皇帝突然開口,“來人,元姑娘的琴壞了,拿着這琴去琴房找一把相像的,送給元姑娘。”
旁邊立馬有小太監接過琴,走出了大殿。
皇帝轉身走回主位,那是白冬櫻的琴,他想起元綿像哪位故人了。
元綿還立在那裏不敢動,她要跪下請罪嗎?書上好像有這樣的情節,但寧國大臣見皇帝也不行跪拜之禮,她還是就這麼站着吧,她心想。
柳帶煙等人早已在太監示意下退了下去,殿中央只剩下元綿一人。
聞爭奈盯着元綿看了許久,殿內的目光都在她身上,她並未察覺到聞爭奈那一絲探究意味的目光。
她是寧肅和白冬櫻的女兒,這麼堂而皇之的出現,她的背後是誰?皇帝心想。
君雅懷依舊一副看熱鬧的樣子,穆雲重還是略顯擔憂。
皇帝並未責怪這斷弦的女子,坐在東席的慶延候之子許新意也朝元綿投來探究的目光。
坐在西席的大將軍寇循卻露出一絲激動的神色,但只一閃而過。
文科狀元梁書越倒只是靜靜的觀察着殿中央的元綿。
“你是梨園弟子?”皇帝開口問道。
“不是。舞者的姐姐本應撫琴,但她被熱茶燙傷了手,我在來寧京的路上與她們相識,不忍她姐姐受責罰,今日便替她姐姐撫琴。”元綿如實回答。
常榮好像想到了什麼,上前對皇帝小聲說道:“聖上,當初太子選嬪妾時,名冊里有水都元家的女子,一名元綺,現為太子府嬪妾。另一名為元綿,應該就是眼前之人。”
皇帝揮了揮手示意常榮退下,開口問道:“元問道是你什麼人?”
“民女的祖父。”
皇帝聽了此言笑了笑,“你是元問道的孫女。”
皇帝沉思少頃,自言自語道:“我怎麼就沒想到呢?”
當初寧肅和白冬櫻以及他們的女兒下葬時,太醫便說孩子有問題,不像是早產而亡。保下女兒對寧肅來說不是難事,當年他翻遍京城,又派人四處查探,卻沒想到她藏在水都元家,皇帝內心無比嘲諷的想着。
元問道是先帝的老師,也曾教過寧肅和其他皇子,元問道的夫人與寧肅母妃私交甚好,把孩子託付給元問道夫婦,他怎麼就沒想到呢?皇帝的內心波濤洶湧,臉上卻不露聲色。
“元姑娘,你進京是來做什麼?”皇帝溫和的開口。
“民女從未來過寧京,一是為參加萬壽節,二是想遊玩幾日。”
皇帝笑了笑,開口說:“既是來遊玩,你的年歲與紫逍相仿,朕便讓紫逍帶你在京中遊玩,省的她整日說自己交不到朋友。”
“謝聖上。”元綿謝恩,心裏想着皇帝並未責怪她斷弦一事,看來這是位仁慈的帝王,又想着紫逍是何人。
壽宴繼續,元綿從大殿中退了出來。剛才在殿內一身冷汗,她走到廊外,在陽光下站了好一會兒,才覺得緩過了勁兒來。
元綿從宮內出來已是黃昏,定王府派了馬車送她到元秋贏的宅邸。
元綿下車,天色已黑,月亮悄悄升起。元綿抱着皇帝賞的新琴,站在門口看着門匾上的“元宅”二字,比水都的要氣派一些,元綿叩門,開門的是鳶季。
晚膳已備好,元秋贏還未動筷,在等她回來一起用膳。
“哥哥,先生來過了嗎?”元綿邊吃邊問。
“並未。”元秋贏夾起一片肉放到她碗裏。
“先生是不是不知道我住在這裏?所以沒來找我?”元綿又問。
“我在信里已告知香霧先生我們在京城的住址,不必擔心,先生說不定被什麼事情耽擱了。”元秋贏安慰。
元綿聽此言也不好再問,只安靜吃飯。
穆雲重出了皇宮,便讓人告知了元秋贏今日宮中的情況,是以他已知曉宮中今日發生的事。他沒開口問元綿今日在宮中如何,元綿也隻字未提。
用完晚膳,元綿便回自己的屋子。今日十五,一輪圓月掛在夜空,月色灑滿宅院,元綿踏着月色在廊中慢慢走着,一副心事重重的樣子。
快走到屋門時,她聽到了幾聲烏鴉叫,元綿抬眼望去,只見屋旁的空地上聚集了一群烏鴉,好奇心驅使她走過去查看。
元綿剛走到空地上,烏鴉就瞬間飛走了好些,只剩幾隻還在啄食着什麼。院牆邊一顆大樹擋住了月光,元綿有些看不清,她正想蹲下細看那是什麼。
還未蹲下,她便嚇得有些腿軟。她飛身到了游廊中,便往元秋贏的房間跑。
“哥哥!哥哥!”元秋贏此時正準備寬衣就寢,隔着老遠就聽見元綿在喊他,“哥哥!”元綿一路跑一邊喊。
鳶季和白名在院子裏看守,不會是遇到危險,他心想。他重新披上外衣正要開門出去看看。
“哥哥!”元綿推門撞了進來,差點撞進他的懷裏,元綿一手扶着門,一手扶着腰,“哥哥,”她有些喘不上氣。
元秋贏看着眼前驚慌失措的元綿,覺得她像只受驚的小鹿。
入目便是她的慌張,不知為何,元秋贏覺得只有自己才能保護她。氣喘吁吁的叫自己“哥哥”的聲音比平時更加嬌弱,他寵溺的看着她,伸手去撫平她凌亂的髮絲,溫柔的笑着問她:“怎麼了?”
“哥哥!我屋子旁的空地上有一隻人手!”元綿緩過一口氣,顫抖的說。
元秋贏拉她入懷,輕輕撫摸她的背為她順氣。
“哥哥,我親眼看見的。”元綿趴在他懷裏,還有些氣喘。
“好了,不怕。”他輕聲安慰。
“鳶季,你去小姐的屋子旁看看。”元秋贏開口吩咐。
“是!”鳶季在門外應聲答道。
元秋贏把元綿一直擁在懷裏為她順氣,少頃,鳶季便回來稟告:“回少爺,並未看見什麼人手。”
元綿從他懷裏抬起頭,解釋道:“我真的看見了,哥哥,我沒有騙你。”
元秋贏示意鳶季出去,又哄着她:“是不是最近累着了?月色昏暗,阿綿定是看錯了。”
元綿回想自己剛才看到的人手,腐肉被烏鴉啄去了好些,露出森森白骨,月色下的人手瘮的她脊背發涼。
我不會看錯的,她心想。
“他肯定找錯地方了,哥哥,我帶你去。”說著元綿便要拉他出去看。
“嘶——”元秋贏故作吃痛。
“哥哥怎麼了?”元綿不解。
元秋贏並未說話,只是褪去自己左半邊的袖子,露出那隻受傷的左臂。
“哥哥何時受傷了?”元綿心疼的問。
“昨日在街上路遇盜賊,不小心被盜賊所傷,無礙。”元秋贏開口。
“疼不疼?”元綿邊問邊流下了一滴淚。
元秋贏見她哭了,便伸手為她抹去眼淚。一路上她自己疼的時候便哭,如今她是為自己落淚,元秋贏心裏有些開心。
“不疼。”元秋贏溫柔的說道。
“阿綿幫我換藥吧,一隻手換藥不方便。換完葯再陪你去看,可好?”
“嗯。”
元綿為元秋贏換完葯,便催着他去查看那人手。
“肩疼,阿綿可否為我揉揉?”元秋贏開口。
“哥哥,我們先去看看,回來再揉吧。”元綿急着拉他出去。
“昨日同賊人打鬥時也傷了肩,此時疼痛難忍。”元秋贏故意扶着肩,臉上露出痛苦的表情。
元綿不忍,只好到他背後替他揉肩。過了好一會兒,元綿開口:“哥哥,好些了嗎?”
元秋贏估摸着鳶季此時應該已處理好了,便說不疼了。元綿便急忙拉他前去查看那隻人手。
“怎麼什麼都沒有呢?”元綿不可置信的在地上尋找。
“小姐,只是一塊豬肉,我已扔掉了。大概是野貓從廚房裏叼了塊肉出來吃。”鳶季解釋。
元綿在空地上找了一圈,的確什麼都沒有,便只好作罷。
元秋贏在一旁靜靜的站着,看着她找,讓她不禁懷疑自己是不是在胡鬧。她不好意思的笑笑,元秋贏只說她太累了,便送她回屋休息。
入夜,元綿抱着被子翻來覆去的睡不着,她確實被嚇着了,但她不相信自己看錯了。
越想越睡不着,思來想去,她決定再去看看。
夜半子時,明月已升到夜空正當中。元綿穿着褻衣在空地上四處找尋,少頃,元綿注意到遠處的牆邊立着一把鐵鍬。
她走過去拿起鐵鍬,那隻手已不在,元綿只好憑記憶中的地方開始挖。她覺得那隻手是埋在土裏的,土裏肯定還埋着其他東西。
挖了一會兒,並未挖到什麼東西,夜風襲來,她打了個冷顫,揮起鐵鍬繼續挖。
又過了一會兒,月亮被烏雲遮住,風吹動樹葉嘩嘩的響,樹影也隨風飄動。元綿覺得有些害怕,但她仍壯着膽子繼續挖。
突然,她覺得有什麼聲音在喊她,她挖土的手頓住了,停下來細聽是什麼聲音。